斷崖往南方向，少年魯真獨(dú)自走在一條羊腸小路中間。與幾個(gè)時(shí)辰前的意氣風(fēng)發(fā)相比，此時(shí)的他，心中更多的是郁悶。

讓他感到郁悶的第一件事是呂清塵對(duì)他做出的自殺預(yù)言，盡管自己在眾人面前信誓旦旦地對(duì)這位神算子做出了挑戰(zhàn)，可是事后想起，不安的情緒卻逐漸地上升起來(lái)。不管怎么說(shuō)，被人指著鼻子說(shuō)自己會(huì)在幾年內(nèi)死去，而且居然還是自殺，絕對(duì)不是一件愉快的事，更何況說(shuō)這話(huà)的人已經(jīng)展現(xiàn)出了強(qiáng)大的本領(lǐng)，容不得人不信。

魯真暗自攥緊了拳頭，猜想著有可能會(huì)降臨到自己頭上的災(zāi)禍；只是無(wú)論怎樣的麻煩，在他看來(lái)都很難與被迫自殺這種事聯(lián)系起來(lái)。這種不明來(lái)由的威脅，只會(huì)讓人越想越抑郁，最后他索性決定順其自然，不再做過(guò)多的操心。

第二件讓他郁悶的事就比較現(xiàn)實(shí)了，距離此行的目的地估計(jì)還有兩天的路程，然而此時(shí)他卻身無(wú)分文，這兩天大概只能像牲口一樣吃草。在這種時(shí)候他開(kāi)始埋怨自己的不爭(zhēng)氣，竟然就這樣讓那神棍算中了，現(xiàn)在想想自己當(dāng)初根本不該因?yàn)楹闷嫒グ菰L(fǎng)趙大的住處，這樣也就沒(méi)必要惻隱之心發(fā)作去幫趙母買(mǎi)藥。

退一步講，就算自己是為了治病救人，花光了身上的錢(qián)財(cái)也就罷了，實(shí)在不必把后來(lái)得到的五十兩銀子也全給了趙母。于是再退一步的話(huà)，即便是因?yàn)閾?dān)心只有一天的藥量無(wú)法徹底救到趙大一家，因此想要幫人幫到底，自己也該留幾兩銀子做盤(pán)纏，接下來(lái)的日子也能好過(guò)一點(diǎn)，可自己偏偏只留下了一文錢(qián)。只留了一文錢(qián)也就罷了，畢竟趙大還欠著別人的高利貸，可是之后有必要為了救一個(gè)原本想揍自己的伍云鵬而追出數(shù)里地么？

魯真越想越是懊惱，想到最后，他開(kāi)始狠狠地拍自己的腦袋，但是隨后又一想，伍云鵬又不是什么大惡人，真遇到這種事情，終究不能見(jiàn)死不救。于是他又深深地嘆了口氣。

至于第三件讓魯真郁悶的事，雖然不像前兩件那樣讓他有危機(jī)感，但卻同樣令人焦慮。那把劍丟了。盡管自己的稱(chēng)手兵器是暗器，佩把劍其實(shí)只是做個(gè)樣子，但那是他離家的時(shí)候，父親交托給自己的東西。

他至今忘不了父親當(dāng)時(shí)的眼神，以及接下來(lái)所說(shuō)的那番話(huà)：“小真，你爹我只是一個(gè)普通人，雖然從小就喜歡習(xí)武，但是終究沒(méi)有練出什么名堂來(lái)。這么多年過(guò)去，還能證明爹練過(guò)武的，就只剩下這把自己昔日打制的鐵劍。它不能削鐵如泥，也不會(huì)吹毛利刃，在那些江湖高手們看來(lái)，不過(guò)是莊稼漢圖好玩做的一件垃圾，隨便有點(diǎn)本事的人物就能用大刀將它砍斷。不過(guò)，爹還是希望你能帶著它，你和爹不一樣，你有習(xí)武的才華，也有習(xí)武的條件，現(xiàn)在又有了一位很厲害的師父愿意教你，今后必定大有可為。這把劍，你就當(dāng)成是爹的眼睛，你帶上它，讓它替爹見(jiàn)證一下，你是如何一點(diǎn)點(diǎn)揚(yáng)名江湖的。”

那個(gè)時(shí)候，魯真用充滿(mǎn)自信的眼神請(qǐng)自己的父親放心，不過(guò)還未見(jiàn)到師父，那把劍卻在交戰(zhàn)中丟失了，他在斷崖下面找了很久都沒(méi)能找到，最終只得放棄。然而此后回家見(jiàn)到父親，不知該如何跟他講這件事。

總之魯真現(xiàn)在心情相當(dāng)差，如果這時(shí)候前面跑出個(gè)打劫的，他一定會(huì)興高采烈地把那人痛扁一頓借以出氣。不過(guò)這條道竟然出奇地和平，魯真開(kāi)始懷疑這道路的前面是不是真的有城鎮(zhèn)存在。

夕陽(yáng)逐漸西落，魯真的肚子里開(kāi)始放出代表空腹的聲響。想不到這么快就迎來(lái)了饑餓，這讓他開(kāi)始為接下來(lái)能否熬過(guò)那兩天而感到不安。突然他聽(tīng)到前面遠(yuǎn)處有什么聲響，定睛一看，只見(jiàn)距離自己前方很遠(yuǎn)的地方，有個(gè)人迎面走來(lái)，而且看樣子就是沖著自己來(lái)的。

總算出現(xiàn)打劫的了？魯真反倒感到高興，或許對(duì)方剛剛打劫過(guò)別人，身上還留有些錢(qián)財(cái)，就算沒(méi)有錢(qián)財(cái)只有食物也是好的。這種時(shí)候，他也不去管搶奪錢(qián)物這種事對(duì)不對(duì)了，能填飽肚子才是重要的。更何況主動(dòng)過(guò)來(lái)招惹的是別人，自己只是出于自衛(wèi)才被迫還手，順便繳獲一點(diǎn)戰(zhàn)利品。

他就這樣胡思亂想著，然后對(duì)面那人的身影漸漸清晰起來(lái)。魯真仔細(xì)看了一下來(lái)人的樣子，驚訝地喊道：“趙兄？”

那人走路一瘸一拐，正是這天上午剛剛見(jiàn)過(guò)的趙大。魯真緊張的后背松弛下來(lái)，迎上前去。只見(jiàn)趙大一邊喘著氣一邊說(shuō)道：“恩公總算到了，小的等了好久。”

魯真不解道：“你怎么會(huì)在這里？”趙大道：“小的剛剛前往常家莊，還清了所欠的高利貸，然后在這里等恩公您。”魯真點(diǎn)頭道：“還清了就好，只是你怎么知道我會(huì)經(jīng)過(guò)這里？”

趙大道：“有高人的指點(diǎn)。那人跟我說(shuō)，恩公您會(huì)走這條路，叫我在這里等您。”

魯真皺眉道：“我沒(méi)有跟人說(shuō)過(guò)我會(huì)走這條路啊……難道是盧爺爺？”

趙大搖搖頭：“不是盧老爺子。盧老爺子以為您今天上午就離開(kāi)了，并不知道您還在這附近停留了半日。囑咐我在這里等您的是另一個(gè)人，請(qǐng)恕小的不能跟您說(shuō)他的面貌，因?yàn)槟侨藢?duì)此有過(guò)特別的囑咐，暫時(shí)不想讓您知道他的身份。”

這倒奇了。魯真點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然那人說(shuō)了‘暫時(shí)’二字，那就是遲早會(huì)在我面前出現(xiàn)了，我也就不多問(wèn)了。只是趙兄特地在這里等我，又是所為何事？”

趙大道：“恩公請(qǐng)稍等。”他將背上背著的一個(gè)包裹放在地上，然后將包裹打開(kāi)，從里面取出一錠銀子。他將這錠銀子捧到魯真眼前：“這是三十兩銀子，恩公請(qǐng)收下。”

魯真只覺(jué)得自己花了眼。錢(qián)，是錢(qián)啊。在此之前，他從未覺(jué)得銀子這東西如此耀眼過(guò)，明明今天見(jiàn)過(guò)比它分量更重、成色更高的五十兩紋銀，但是當(dāng)時(shí)對(duì)那紋銀卻毫無(wú)感覺(jué)，隨手買(mǎi)了藥，又隨手給了趙母一家。可是現(xiàn)在，魯真腹內(nèi)空空，身上分文皆無(wú)，然后一錠銀子就這樣及時(shí)地出現(xiàn)在了面前。

魯真用力晃了晃腦袋，驅(qū)除了眼里的迷離。他抬起頭，問(wèn)趙大：“趙兄，這是怎么回事？”

趙大道：“小的從盧府回來(lái)之后，家母便將小的喚過(guò)去，拿著這錠銀子說(shuō)道：‘兒啊，這三十兩銀子，是今天那位恩公拿過(guò)來(lái)的，除了這錠銀子之外，還有這些藥。那位恩公是一個(gè)好人，為了讓我們收下，還特地編了謊話(huà)，希望我們不去多想。但是他走了之后，娘思前想后，覺(jué)得這藥也還罷了，銀子卻還是不能收。恩公的意思很明顯，想讓我們用這錢(qián)去還常家的債款，但是無(wú)功不受祿，我們終究不該生受他人的錢(qián)財(cái)。這銀子，你找機(jī)會(huì)還給他吧。’于是小的便拿著這錠銀子去找您，結(jié)果沒(méi)能如愿。正在灰心喪氣的時(shí)候，那位高人便出現(xiàn)在我面前，指點(diǎn)我在這個(gè)時(shí)候在這附近等您。”

魯真道：“原來(lái)如此，令堂還真是執(zhí)拗啊。不過(guò)你既然把銀子還給了我，常家的高利貸你又是怎么還清的？”

趙大道：“托恩公的福，小的目前已經(jīng)到盧府就職了。小的今天前往盧府傳恩公的口信時(shí)，盧老爺子發(fā)現(xiàn)小的識(shí)字，于是笑問(wèn)小的怎么不早說(shuō)，臨時(shí)考校之后，便留小的在盧府做了賬房先生。得知小的還欠著債款后，盧老爺子特地命人預(yù)支了三十兩，讓小的趕緊還掉這筆高利貸，趁早斬?cái)嗟湼Ｐ〉囊严铝藳Q心，從今往后會(huì)一輩子在盧府勤勉工作，一面養(yǎng)家糊口，一面按月歸還這三十兩銀子。既然是在盧府做正經(jīng)的執(zhí)事，家母便也同意搬離原來(lái)的住處，一起住進(jìn)盧府了。”

魯真哦了一聲：“原來(lái)你識(shí)字。”他稍微回憶了一下，果然有些印象，這趙大雖是乞丐，卻意外地能夠把藥方上的字認(rèn)全，自己當(dāng)時(shí)竟然沒(méi)有注意到這點(diǎn)。不過(guò)無(wú)論怎么說(shuō)，趙大一家總算就此脫離苦海，既還清了惡債，又找到了落腳之處，現(xiàn)在又特地等在這里把錢(qián)還給他，算得上是皆大歡喜。魯真笑道：“既然如此，我便接受趙兄和令堂的好意了。”正說(shuō)到這里，肚子突然咕咕一陣叫喚。

魯真臉一紅，趕緊將銀子拿過(guò)手里，自覺(jué)甚是狼狽。趙大尷尬一笑，也不知說(shuō)什么才好。魯真輕咳道：“我要快點(diǎn)去下一個(gè)城鎮(zhèn)填飽自己的肚子了，趙兄我們有緣再見(jiàn)。”趙大只得應(yīng)聲。魯真將銀子收進(jìn)懷里，倉(cāng)皇而逃。

……

黃昏時(shí)分，一個(gè)黑影施展輕功在魯真剛剛經(jīng)過(guò)的這條小路上拔足飛奔。這黑影身形纖細(xì)，動(dòng)作輕盈，猶如在水面上滑行的海鳥(niǎo)一般利落。片刻工夫，已離了這條路，往遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的地方疾馳。大約十幾個(gè)氣息回轉(zhuǎn)，黑影到達(dá)了目的地，停下腳步，面前是一塊巨型方石。石頭上那個(gè)原本背對(duì)著這邊坐著的老人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，赫然便是“病判官”權(quán)舍易。

權(quán)舍易看了來(lái)人一眼，問(wèn)道：“事情辦完了嗎？”

來(lái)人點(diǎn)頭道：“差不多吧。”

權(quán)舍易頗覺(jué)意外：“差不多？平常這種時(shí)候，你都會(huì)說(shuō)‘小菜一碟’的。怎么，今天發(fā)生了什么事嗎？”

來(lái)人輕輕搔了搔頭：“您交給我的事情我是都弄好了，只是回來(lái)的時(shí)候遇上點(diǎn)事，感覺(jué)吃了點(diǎn)虧，因此現(xiàn)在心里很不爽。”

權(quán)舍易瞇起眼睛：“你又跟別人交手了？這次對(duì)方是誰(shuí)？”

來(lái)人輕咳道：“也不算什么大不了的人物，兩個(gè)和我差不多年紀(jì)的，碑銘山的那對(duì)兄妹。嘿，您別著急瞪我，當(dāng)時(shí)我躲在暗處，只是稍微和他們過(guò)了一招，不會(huì)暴露身份的。”

權(quán)舍易嘆了口氣：“年輕人就是這點(diǎn)最麻煩。碑銘山的人個(gè)個(gè)都不是省油的燈，你的一招一式都會(huì)被他們記在心里，或許不出半個(gè)月，就會(huì)解析出你的武功路數(shù)，進(jìn)而找出你的來(lái)歷。惹禍上身了都不知道，還覺(jué)得自己挺聰明的。”

來(lái)人苦笑道：“不會(huì)吧？我只跟他們過(guò)了一招哎，連碰都沒(méi)碰到一下，他們就能找到我？”

權(quán)舍易盯著對(duì)方的眼睛道：“真的只過(guò)了一招？”

來(lái)人不自覺(jué)地把視線(xiàn)移開(kāi)，輕輕地咳嗽了一下：“基本上是一招，后來(lái)為了避開(kāi)他們的攻擊，用了一式自創(chuàng)的輕功，這算……半招吧？真的，后來(lái)看到那個(gè)妹妹想要沖過(guò)來(lái)，一對(duì)二我怕吃虧，就主動(dòng)撤了。”

權(quán)舍易嘆道：“好吧，這次便不追究了。只是，真的被人家找上門(mén)來(lái)的話(huà)，你便自己出去應(yīng)付吧。”

來(lái)人干笑了兩聲，說(shuō)道：“您現(xiàn)在這么說(shuō)，到時(shí)候還是會(huì)幫我的吧。說(shuō)起來(lái)，您覺(jué)得身體如何？那個(gè)散功藥已經(jīng)驅(qū)除體外了嗎？”

權(quán)舍易點(diǎn)頭道：“也不是什么大不了的東西，早已驅(qū)除干凈了。可笑，老朽縱橫半生，竟然中了這種手段。”

來(lái)人皺眉道：“暗算您的那家伙究竟是誰(shuí)？問(wèn)了這么多次您還不肯告訴我。”

權(quán)舍易沉下臉來(lái)：“干什么？告訴了你，你又要擅自行動(dòng)了。老朽還有別的要緊事托付你，你不要把心思放在那些上面。”

來(lái)人臉色一變：“又有什么要緊事？”

權(quán)舍易從懷里取出一枚疊成特殊形狀的紙條，交給對(duì)方：“你回到本營(yíng)，將這個(gè)消息交給‘三尺’陸明辭，然后立刻到虎踞鎮(zhèn)，老朽會(huì)在那里等你。”來(lái)人接過(guò)紙條，問(wèn)道：“什么事，這么急？”

權(quán)舍易道：“告訴你也無(wú)妨。‘七尺’之前推薦的那個(gè)‘血?dú)⑹帧]寧，難堪大用，老朽否決了他。真正的‘九尺’，會(huì)由老朽親自引薦。”頓了頓，又道：“以及，對(duì)常羽和謝云鵬的追殺可以停止了，南疆王用了一只左手來(lái)交換他們的性命。”

來(lái)人點(diǎn)頭：“知道了。只是恕我直言，這兩件事并不至于如此急迫。”

權(quán)舍易道：“不錯(cuò)，所以這紙條里還交待了別的事。那才是真正要緊之事。”他輕輕地咳嗽了兩聲，目光深邃：“老朽要賣(mài)一個(gè)人情給某人。”

（第一卷《四方來(lái)者》完。）