第三章 五點二十五分

兩個半小時之后，正好在八點前。伯納比少校手中提著防風燈，低著頭，以防雪花迷眼，跌跌撞撞地爬上通往黑茲爾姆爾的小路，那座小房子就是特里威廉上尉租住的房子。

雪在一個小時之前就下起來了。蒙人眼的大雪。伯納比少校喘著氣，呼出大團的哈氣，精疲力竭。他凍得麻木了，跺著腳，打著噴嚏，用麻木的手指去摁鈴。

鈴聲顫抖而尖銳。

伯納比等待著。數分鐘的沉默之后，什么都沒有發生，他又繼續摁鈴。

還是什么都沒發生。

伯納比摁了第三次鈴。這一次，他一直就讓鈴響著。

鈴一直響著，但是房子里依然沒人回應。

門上有一個門環。伯納比少校抓住它開始猛力扣動，擊出雷鳴般的隆隆聲。

房子依然一片死寂。

少校停下了動作。他糊里糊涂地站了一會兒，然后慢慢地回到路上，出了大門，繼續走在他來艾克漢普頓的路上。走了一百碼，到了一個小小的警察局。

他再次猶豫了，最后下定決心走了進去。

格雷夫斯警員認識少校，很是驚訝地站起來。

“哎呀，先生，沒想到你今晚會出門?！?/p>

“聽我說，”伯納比簡短地說，“我一直在上尉家門外按鈴敲門，但是沒有任何回應?！?/p>

“哦，當然了，今天是星期五?！备窭追蛩购芰私馑麄儍蓚€的習慣，“別告訴我你還真大晚上的從斯塔福特跑到這兒來了，我敢說上尉肯定沒盼著你來?！?/p>

“不管他有沒有盼著我來，我還是來了?！辈{比急躁地說，“而且我告訴你，我進不去。我一直又摁鈴又敲門，但是沒人應門。”

他的憂慮似乎傳染給了警察。

“真是奇怪。”警察皺著眉頭說。

“當然，很奇怪?！辈{比說。

“他不可能出門，這種晚上?！?/p>

“當然了，他不可能出門。”

“太奇怪了。”格雷夫斯又說。

伯納比對這個人漫不經心的態度表現出了不耐煩。

“你不打算做些什么嗎？”他厲聲說道。

“做些什么？”

“是的，做些什么?！?/p>

警察認真考慮著。

“他可能是生病了？”格雷夫斯的表情變得樂觀起來，“我會試試打個電話?！彪娫捲谒呐赃?，他拿起來撥了號碼。

但是和門鈴一樣，特里威廉上尉沒有回應。

“看起來他已經病倒了?！备窭追蛩狗呕亓穗娫挼穆犕玻岸易约阂粋€人在家。我們最好是叫上沃倫醫生一起去看看?！?/p>

沃倫醫生的家幾乎就在警局的旁邊。醫生正在和他的妻子用餐，并不是很高興被叫走，但是還是勉強同意跟他們一起去了，他穿上一件頗具年頭的厚呢短大衣，套上一雙舊膠靴，用編織圍巾裹住了脖子。

雪仍在下。

“今晚天氣真是糟透了，”醫生咕噥道，“希望你們別讓我白跑一回。特里威廉就像匹馬一樣結實，從來沒有什么毛病。”

伯納比沒有回應。

他又一次來到了黑茲爾姆爾，摁響了鈴，敲起了門，但依然沒有回應。

醫生建議繞著房子走一圈看看后面的窗戶。

“從那里進比從門進要容易?！?/p>

格雷夫斯同意了，他們來到了房子后面。有一扇側門。他們試著推開，但是門鎖上了。很快，他們就站在了覆蓋著白雪的草坪上，這里通向后窗。突然，沃倫發出一聲大叫。

“書房的窗戶——是開著的?！?/p>

確實如此，那扇法式窗戶是半開著的。他們加快了步伐。像這樣的夜晚，沒有一個神志清醒的人會開著窗戶。屋子中有燈光，透出了微弱的黃色光線。

三人同時來到窗前，伯納比第一個進去，警察緊隨其后。

他們兩人都突然停住了腳步，這位退役軍人的嘴里發出了一聲壓抑的叫喊。馬上，緊隨其后的沃倫醫生也看到了這一切。

特里威廉上尉臉朝下趴在地板上，胳膊張開，房間里一片凌亂：書桌的抽屜被拉開了，文件也散落一地。旁邊窗戶靠近鎖的地方裂成了碎片。特里威廉上尉旁邊深綠色的臺球桌布被卷成了直徑兩英寸的柱狀沙袋。

沃倫縱身上前，跪到了這具臥倒的身體旁。

足足過了一分鐘他才站起身來，臉色蒼白。

“他死了？”伯納比問道。

醫生點點頭。

然后他轉身面對格雷夫斯。

“你來決定該怎么辦吧。我除了檢查尸體外什么都做不了，也許等探長來了再檢查會更好。我現在就能告訴你死因。頭骨粉碎，而且我想我能猜到兇器是什么?！?/p>

他指了指那根綠色的粗呢柱子。

“特里威廉常常把這東西堵在門下擋住穿堂風。”伯納比說。

他的聲音沙啞了。

“的確，臺球布做成這樣的沙袋很實用?！?/p>

“我的天哪！”

“但是這個——”警察插了一句，他終于開始明白了，“你是說——這是謀殺?！?/p>

警察走到放著電話的桌子邊。

伯納比少校走到醫生旁邊。

“你知不知道，”他呼吸沉重地說，“他大概死了多久？”

“大約兩個小時，或者三個小時。只是個粗略的估計?！?/p>

伯納比用舌頭舔著干燥的嘴唇。

“你是說，”他問道，“他有可能是在五點二十五分被殺的嗎？”

醫生奇怪地看著他。

“如果一定要我說個準確時間的話，差不多就是那會兒吧?！?/p>

“天哪！”伯納比說。

沃倫盯著他看。

少校摸索著找到了椅子，直接癱倒在里面。他自言自語地嘟囔著，臉上滿是驚恐。

“五點二十五分……天哪，那居然是真的！”