事情終于查明，“販人買賣”一事純屬誤會。段九手被當場釋放。趙普世看小孩可憐，送了二人一身干凈衣物，和四五兩碎銀。

小葉換上了一身紅色，在街上特別顯眼，非常可愛。段九手除去了破衣爛鞋，身著一身褐色布衣，也沒那么猥瑣可憎了。小小的人兒抓著段九手的衣角，“嘚嘚嘚”地跟著跑，在桃花鎮上閑逛。

再有半個月，桃花鎮一年中最熱鬧的桃花酒會就要開始了。街上到處是慕名而來之人，他們都是來提前來見識見識這桃花鎮的曠世奇景。

段九手逛了一路，什么人都有。衣著華麗的商人，背刀挎劍的武人，風流倜儻的少年才子，明媚皓齒的姑娘，還有偶爾路過巡邏的官兵。

“嘿！有點意思。”段九手領著小葉，走進了一家名叫“安客來”的酒樓。一來，好好填飽肚子；二來，這地兒四方而來的旅人不少，能好好打探打探消息。

這會兒正值晌午，進了酒樓，每張桌子都有了人，滿滿當當。

段九手楞了一下。

“客官里面請，二樓還有座！”迎面過來了個小二。“里面請，里面請！”

一般酒樓二樓相較之一樓貴點，多了項“遞茶銀子”不多也就幾個銅板，倒不是說一樓不給添茶，其實就是個由頭。你想，二樓登高望遠的，還能觀賞風景。所謂的“遞茶銀子”權當是給小二們上下來回跑腿的打賞了。

饒是如此，二樓也是幾乎坐滿了，將將留了角落一桌，極不起眼，可能是視線不佳沒人過去坐。

段九手領著小葉過去，坐定位子。小女娃左顧右盼的看著別人桌上的佳肴，大眼睛直溜溜的轉。段九手揉了揉女娃的頭。“嘿嘿，想吃點什么呀，那個趙老爺給咱們不少錢呢，想吃啥吃啥！”

小葉探著頭，眼巴巴地指著遠處桌子上的糖醋丸子。

“小二給我們上份糖醋丸子。哦，對了小二，有什么好菜也給我介紹一下。”段九手回頭問小二。

“看客官應該也是剛來我們桃花鎮，我們安客來的菜肴，在整個鎮子里也是排的上號的了。最受大爺們喜愛的，當屬火燒赤水魚了！”

“赤水魚？”段九手問“什么赤水魚？”

“我們鎮東面不是有一大湖么，我們這兒叫赤水，里面的魚不僅刺少，而且又大又肥！”小二回道。

“嗯。原來如此，那就來一樣火燒赤水魚吧。”段九手吩咐了一聲。然后又要了份甜糕和兩碗飯。

“誒？你說這每年的桃花酒會不是只有那些才高八斗，彈琴弄墨的文人才去參加的么，怎么今年的桃花酒會來了這么多人？往年是從來沒見過這種陣仗的呀。我可是在街上看見了，這來來往往的，舞槍弄棒的家伙不比斯斯文文的書生少啊！”

對角那桌的一光頭小子說。

“哼！你懂什么，桃花酒會每年在洗墨池那面舉行，池子中央有一座銅像，那個銅像大有來頭。人們都是奔著它去的！”同坐的一個髯須大漢說道。

“誰不知道啊！不就是南楚的‘妖人神氏’嗎？這和我說的有什么關系？你意思是那些武人是去偷銅像的？你是不是想笑死我？”

“你真是蠢貨！‘妖人神氏’身上一柄神兵喚名‘蕩塵’，能驅火祈雨，召神雷，遣陰兵。咱們南梁可沒少吃它的苦頭！哦。不對那會兒還叫華魚。后來這‘神氏’罪惡滔天！被自己召出的天雷，劈死在這桃花鎮，算是罪有應得。他的那柄神兵卻不翼而飛！傳說，這蕩塵在此地，八年一顯世。今年四月又是一個八年整了！所以各路英雄好漢皆來取寶。”髯須大漢似乎也是想試試運氣。

“我也聽過點這個。但是如果這‘蕩塵’劍真的在這桃花鎮，為什么非要等八年呢。”光頭小子很疑惑。

“哼，你懂什么？劍有形，而‘蕩塵’無形。自古以來神兵認主，豈是什么人都能一窺神威的。那‘蕩塵’化氣入了妖人的魂魄。而這妖人妖法通天，死了這么多年。妖氣不散，每八年爆發一次。每次爆發都會顯出劍形！取劍時機，就在此時。只是直到今日也未有人得手罷了。”

“嘿嘿，那我豈不是也有機會。倘若那寶劍落到。。。。”光頭小子奸笑著。

“哈哈哈！你小子，別奪劍不成，丟了小命！我可是這幾天盯著來來往往的人，看出不少端倪了。江湖上的好手來了不少！”髯須大漢打趣小子。

“快給咱說道說道！咱見識少，說白了這次來就是單純為喝口酒的。給咱長長見識唄！”光頭目光炯炯。

兩人說話聲頗大，引來不少人側耳。都伸長了脖子等著聽呢！髯須大漢環顧四周，很是得意。笑吟吟的接著說。

“遠的不說，‘雙拳擒虎’南開泰，昨日！就在昨日還坐在你這個位子上呢！”。

“真的嗎？你莫要誆我！”光頭驚訝。

“你可真是個土包子！南開泰算什么呀，依我看。這回來的好漢多得是！有你見識的了！”

段九手聽在耳里，心里有了算計。

這個“雙拳擒虎”南開泰，和他在臨安有過一面之緣。當時南開泰路過臨安在酒館吃酒，段九手心里敞亮，看南開泰虎背熊腰異于常人，兩只手臂也是青筋暴起。就有了結交之心，不但主動上前聊天，還幫南開泰付了酒錢。可惜南開泰自詡英雄，見段九手一賭館小人，自是瞧他不上，當下便說：“結交之事休要再提，你我道不同不相為謀，但今日南某感謝閣下送的一桌酒菜，他日小兄弟有事拜托與我，若能辦到，我不會袖手旁觀。”

“南開泰如若在此地的話，我就有了依仗。”段九手心想。

本來段九手還想再聽聽消息，可那兩人興許是吃多了酒，抑或是聽得人多了得意忘形，髯須大漢開始越說越離譜，吹牛胡侃起來。

段九手在飯桌上愣了神。旁邊的小囡囡用手抓起了一塊丸子塞進嘴里，弄得滿臉都是湯汁。

“哎。小姑奶奶耶，你看看你！丑死了。來，吃塊魚，刺叔叔都給挑出去了”。段九手擦了擦小娃娃的嘴。遞了一塊魚肉放進娃娃碗里。

哪成想，小葉氣呼呼的抓起來扔掉了，像是以前吃過卡魚刺的苦。

“哎呀！吃魚長個兒！你聽不聽話！你看叔叔把刺都挑干凈了！”

“安客來”酒樓里，吃酒聊天，胡吹亂侃的到處都是，人聲嘈雜，可段九手就是莫名的安心。就好像是泥鰍天生喜歡在泥里打滾，這樣顯得自在。

。。。。。。。。。

喝茶中間，段九手在二樓觀賞著街景。忽然眼前一亮！

“嘿嘿。以后半個月的吃住有著落了！”