宮里的夜從表面上看上去一如往常，這個時候，大多的宮寢已經熄燈就眠。除了聽到時不時的風聲，和比以前更多巡衛的腳步聲以外，御書房內沒再聽見門外的其它動靜。
自從今晚遇見刺客后，皇帝和王爺以及朝廷幾位重臣便在御書房里。
幾位大臣面色凝重，如今都不作聲，似乎在思考什么。
“主戰主和？”皇上看了看大臣，又轉向康王。
“主戰！現在的凜國已經不像從前的凜國了。”
“微臣贊成康王所言，以前狄王在世，凜國以弟居之，我們與他也素來交好。可如今，呼爾善弒父殺兄，奪取王位后，便向鄰國進攻掠奪。而今，更是猖狂到進犯我大齊。這般囂張氣焰如若不滅，恐是后患哪，皇上！”兵部尚書王智拱手彎腰明言。
皇上拿起茶杯，略作沉頓，似乎有所顧慮，再問：“其他愛卿呢？”
“微臣認為主和較妥，近年來為壯大我國，征戰頻繁，而今鄰國畏我國強，多不敢來犯。此時，我們正好借此時機休兵養息，使我國力蒸蒸日上，百姓安居樂業。”
“文弱書生終究是文弱書生啊。”
“征南將軍此是何意？”
“頭發長見識短啊！”征南將軍百起調侃道。
“皇上，你看這，這莽夫……”吏部尚書劉厲一時語頓。
皇上笑著指道：“白將軍，休得無禮。劉愛卿所言也是為朕之江山社稷思慮嘛。”而后又轉向征北將軍顧振嘯，“顧愛卿，你怎么看？”
“微臣也認為與凜國戰才是上策。凜國新首領呼爾善剛上位不久，自然根基未穩，現又在外樹敵，可謂是內憂外患，正是攻打的好時機。”
“眾位愛卿所言皆都有理。凜國雖久以臣弟自居，可其地勢險峻，國土亦不甚小，再加上其人多以游牧為生，善騎射。若是攻打，我大齊未必能討到什么好。可國威不揚，豈不讓他國笑話！”
“皇上所言極是！”眾人齊聲。
“朕現任康王為此戰主帥，征北將軍為副帥，即刻啟程，攻打凜國。”
“臣遵旨。”
此時三更已過，皇帝令眾人散去，獨留下康王一人。
皇上：“今日在戒備森嚴的情況下，竟還有刺客，看來事情并不簡單。”
“臣已經派人徹查，不過，很有可能禁軍中已經出現了奸細。”
“嗯，你來查辦，朕自是放心，暫且這樣，回去休息吧。”
“是。”
王爺離開，皇帝依然還坐在案桌前，看上去滿臉憂慮，端起茶杯，卻又停滯空中。
“或許不僅僅是在禁衛軍中。”半晌，皇帝吐露一句。
夜寂靜的，王爺騎馬走在宮道上。月朗風清，天上的繁星依舊如是，無論地上發生什么，好像都與它們無關，它們只顧看著。時不時幾聲鳥鳴從遠處傳來，一切看似那么平靜，殊不知暴風雨來臨前亦是如此。這歷朝歷代，宮廷之內，從不缺了那風云詭譎的攪弄。
次日，王爺上完早朝后，又與幾位大臣在御書房與皇帝商議軍事。之后，皇帝讓王爺到長壽宮拜見皇太后，韓琛亦有此意。一來是他近日忙著政務未曾見皇祖母，惦念萬分。二來，就作為臨行前的告別。
長壽宮內，不時傳來陣陣笑聲，仔細一聽，原來是幾位皇子正在宮內。
十一皇子韓燁正坐在太后腳邊，對著太后邀功道：“皇祖母，孫兒說得好不好？”
“好，好！”太后的手放在韓燁的頭上，笑得合不攏嘴。
“啊？就一個好字啊！”
“皇祖母，十一這是想要向您討賞呢！”韓琛風塵仆仆而來，接著跪拜道：“孫兒給皇祖母請安。”
“趕快起來，到皇奶奶身邊來。”
韓琛起身，對二皇子韓琰喊了聲，“誠王殿下”。其他皇子看到，皆喊“王兄”。韓琛亦回禮后再到太后身邊。
太后拉著韓琛的手，盯著他的臉看了看后，又捧著那張俊逸清朗的臉，輕嘆心疼：“怎么又瘦了呢？是王府廚子做的伙食不合你胃口嗎？待會兒走的時候從皇奶奶這帶兩個回去。”
“皇奶奶，您偏心。王兄這不費吹灰之力就從您這帶走兩位御廚。可孫兒想吃您這的糕點還得給您講故事，而且不笑還不能給。”
“十一，你都多大了，還撅嘴吃醋呢。王兄日夜為朝廷操勞，你整天就知道騎馬射箭玩蹴鞠。”五皇子韓瑁數落道。
見韓燁吃癟不說話，韓琛笑道：“十一若是喜歡，我便問皇祖母，勻你一廚。”
“真的？”韓燁即刻轉悲為喜。
大家看見韓燁這般，皆笑出聲。
坐在一側的二皇子韓琰時不時地轉動著大拇指上的羊脂白玉扳指，看到眾人笑亦跟著笑。
“康王，我聽聞父皇又命你出征？”
“嗯，出征凜國。”
“這么說來，元宵夜……”
咳咳，韓琛故意咳嗽兩聲，有意阻止韓琰。韓琰領會，便不在皇祖母面前往下說。
“什么！琛兒你又要出征，我大齊這么多能臣干將，皇帝非要讓你去嗎？”太后抓緊韓琛的手。
太后的顧慮和擔憂，他韓琛怎么能不理解，只是貴為人臣，為君分憂乃天經地義之事。
韓琛笑道：“因為我對那的地形比較熟悉，皇上派我去，勝算更大。皇祖母，您放心，孫兒一定趕在您大壽之前回來。”
后宮不得干政，皇上既已下旨，她也不好說什么，只得囑咐一些照顧好自己，要小心之類的言語。
眾人拜別太后，陸續從長壽宮出來。
十一皇子急促跟上康王。
“王兄，你何時出征？”韓燁興奮問。
“后日。”
“那我跟你一同前去可好？”
“胡鬧！”五皇子韓瑁在一旁呵斥。
“五哥，我怎么做什么你都說我胡鬧啊！”韓燁不開心。
“王兄這是去打戰，可不是小打小鬧。你去王兄還得顧著你安危，再加上你平日不勤加練功，若去不是添亂是什么？”
韓燁縮了縮脖子，有些委屈。
“或許讓他早些接觸戰事也是好的，就當是鍛煉吧。”韓琛不經意地說。
韓燁喜出望外，比得一件珍寶還開心。
“不過得經過皇上同意才行。”王爺補充。
“我這就去求父皇。”韓燁興沖沖離開，去找皇上。
看著韓燁那跳脫的樣子，韓瑁有些擔心，“王兄，您真打算讓十一跟去？”
“無妨。”
且說韓燁去求皇帝，而蔡國舅正在皇貴妃宮寢著急地踱著步子。