‘普朗克星座’太空站，是無重力空間站，重量只有不到一萬噸，運行在太陽-地球的拉格朗日第二點上，距離地球150萬公里，比月球還要遠很多，在這里受到地球和太陽的引力，達到了一個平衡，可以在一條和地球公轉軌道平行的圓形軌道上運行，地球正好遮擋住陽光，從這里看到的太陽，是一個細細的邊緣的環形，太陽光干擾信號很弱；由于距離地球很遠，地球的無線信號也不會干擾到望遠鏡的無線接收器，同時因為軌道是一個相當穩定的點，正好可以每年周游一遍宇宙空間，只需要極少的能量調整位置，能量消耗很少。所以在第二拉格朗日點，是絕佳的太空觀測位置，在這里有四座太空望遠鏡，每座的用途各有不同。另外還有一座小型的自旋的，生活用的后勤衛星，可以提供重力環境，為長期駐守太空望遠鏡的人們提供休息和生活之地。
從地球到達‘普朗克星座’要飛行整整一周時間，首先要在生活衛星降落，稍稍修整，適應一下太空環境，然后轉乘小飛船到達望遠鏡。另外的四個同學，都是男生，一個來自日本名叫山木，一個來自洛杉磯名叫比爾，是個強壯的黑人；兩個來自紐約，夏安和比利，猶太血統。他們是第一次來到太空，非常的不適應，當來到‘普朗克星座’之后，山本和比利就病倒了，被送回生活星休息治療。
進入‘普朗克星座’內部，經過身體檢查，領取生活用品，分配居住房間之后，三個人正式進入崗位工作。在空間站之內，溫濕度調整到了正適合人類的環境，只需要穿戴普通的工作服，就可以輕松適用。寶貞早就適應了太空環境，在失重條件下如魚得水，而其他兩個同學就要慢慢學習。
寶貞第一周要在無線望遠鏡工作，這是一座直徑五百米的巨大弧形天線，當初建造的時候，從地球運來各種短桿和薄膜，到了這里把他們組裝起來，就可以形成巨大的天線，遠比地球上建造同等大小的望遠鏡簡單便宜，因為這里沒有重力，也沒有風雨侵襲，天線建好之后就一直穩定的留在那里，如同一個巨大的耳朵，靜靜聆聽著宇宙的聲音。
寶貞在這里的第一個工作就是用耳機聆聽宇宙的聲音，從大型的3D耳機中傳來的聲音，是把宇宙中接收的寬頻率范圍無線信號，調制到人耳朵能聽到的頻率，聲音的來源包含了方向感和距離感，給人以身臨其境的立體感覺。
如同森林的枝葉在風中舞蹈，
如同海洋的浪花在歡快嬉鬧，
如同城市的元素在沸騰喧囂，
如同一個人的心啊在思念纏繞。
宇宙中充滿了各種聲音，
有的如情人在月夜公園的長椅輕聲細語，
有的如教堂大鐘在禮拜天敲響低沉寬厚，
有的如孩童撒嬌一般尖銳稚嫩，
有的如老僧靜坐敲擊木魚禪定靜怡。
漸漸的讓人沉迷其中，
仿佛進入了一個虛幻的空間，
星星在低語，在運行，在碰撞，在爆發，
時間的洪流在歌唱，
空間的幕布翻卷舒展。
一個旁觀者，靜靜觀察著一切，
沒有欲望，沒有立場，沒有存在感。
寶貞如同著魔了一般連續聽了一天一夜，連吃飯如廁都沒有，等被望遠鏡的員工發現，趕快打斷了寶貞，寶貞從夢幻中醒來，竟然第一次大發脾氣，抱怨別人打斷了自己的工作。
隨著實習的不斷進行，學生們也在不斷更換實習項目和地點，力求熟悉各種儀器的使用和分析方法，而寶貞把注意力集中到了對小行星帶的觀察分析中。使用的是9米直徑光學顯微鏡，這個顯微鏡長度達到了50米，鏡頭直徑九米，采用了高密度的CCD傳感器，像素數目高達五十億像素點，如果在月球上架設這一座攝像頭，可以清楚地看清地球上一個人在行走！
全球的天文臺和望遠鏡多年觀察小行星帶，利用超級計算機，已經把體積大于一個網球的所有小行星，全都標識了出來，數量高達三千萬個，每個小行星的軌跡都有記錄，并與理論數值進行對比校正，因為這些小行星的軌跡會互相影響，受到意外的干擾等情況，所以理論軌跡和實際軌跡會有差異，而這個差異，也是各種新發現的來源。三十多年來，詳細記錄了每個小行星的軌跡，這是一個龐大的異乎尋常的數據量。
小行星并不是沿著相同的軌跡運行，幾乎每個小行星的軌跡都不相同，軌道弧度也各不相同，期間不可避免會發生碰撞，軌跡發生了變化，還有的被其他行星吸引改變了軌道。所以小行星的軌道是異常復雜的，當千萬個軌道畫在電腦上，就是一大團亂麻，無法理出頭緒。幾十年來積攢的小行星帶數據，至少幾百萬T的數據量，依靠現在太空望遠鏡的數據處理能力，根本無法處理，只能回到地球，使用超級計算機處理。
在三十年前，人們就登上過小行星，并在一百五十顆小行星上安裝了信號發生器，這樣就可以連續精確跟蹤其位置和狀態，這一次，寶貞的任務是跟蹤觀察其中的兩顆小行星，記錄信號的情況，并分析異常信號。寶貞調出這兩顆行星的歷史軌跡，和現在傳輸的軌跡對比，發現這兩顆行星是有一個橢圓的軌道，并且有一個章動，兩個衛星的章動明顯不同，方向相反的章動，但預計今天兩個小行星會經過相同的位置，時間上有兩分鐘的差異，所以不會相撞，需要仔細觀察。
這時信號傳輸中頻率忽然出現了兩秒的減慢，然后又出現兩秒鐘頻率加快的信號，總共只有四五秒。而記錄器一般是每隔十秒掃描一次信號，這在常年累月的監控中，已經足夠使用。這一次寶貞為了精確監控這兩顆小行星，第一次啟用了高頻偵聽系統，特意把信號采樣頻率加快到每秒10次的高頻記錄，這才精確地記錄了這一次信號變化。
寶貞發現，在這個變化的四五秒期間，記錄到的小行星信號發生器發出的信號頻率值，降低了接近10%的幅度。過了兩分鐘，另一個小行星也經過相同的位置，也同樣出現了頻率減慢又加快的情形，只是幅度只有2%。。
寶貞敏銳地覺察了這個異常情況，于是調整望遠鏡，仔細觀察剛剛小行星經過的區域，空空蕩蕩的沒有發現異常。于是開始查詢是否有小行星曾經經過這個區域，寶貞調取資料，查詢這個位置經過的小行星的記錄，發現在過去三十年中共有五百多次記錄，因為取樣周期間隔太大，只有記錄到2次出現了頻率加快或減慢超過10%的情形，這兩次曾經觸發了報警。經過查詢這兩次報警，相隔有十四年之久，被作為儀器誤差沒有受到關注。
寶貞將這個發現，寫在報告中，并向天文臺的負責人反映，天文臺的負責人是來自阿根廷的科學家彭斯先生，這是一個異常嚴肅的老人，看過寶貞的報告之后，非常重視，特別邀請了寶貞到臺長室談話，老少兩位制定了特別觀察計劃，將這一個位置進行適當擴大，將這片區域經過的信號小行星，信號采樣頻率增加到每秒一次，并將報警閾值提升到百分之一變化率。幾乎每十天都會有一顆信號小行星經過這片區域，如果再次出現頻率偏差，就說明這里的空間有扭曲現象。
這套測試方案的結果是令人興奮的，經過這片區域的小行星，信號的頻率幾乎都有不同程度的變化，當一個月后最接近這片區域的小行星經過時，錄得了最大百分之十一的頻率誤差。引起這種情形的合理的唯一解釋是：在這個區域空間是被扭曲的。如果有飛船進入這里適當的位置，理論上飛船有可能會進入空間極限扭曲之中，從而隱藏自己，不會被發現。而這個論斷，需要一艘飛船去發現。經過測算從地球出發，到達小行星帶的這片位置，距離大約有1.8AU的距離，核動力飛船要飛行至少一個多月。
當這個理論發表之后，被稱為‘彭斯-丁’預言，很快一艘探測無人飛船從月球發射，快速向著這個地點飛去，而寶貞也結束了實習，回到了地球，回到了麻省理工大學，開始了畢業論文的準備。
五月，寶貞的論文所需要的資料已經準備齊全，開始謄寫提綱。寶貞的論文是《論小行星帶異?？臻g分布》，寶貞和彭斯臺長，通過歷史記錄的異常信號發生地點，標志了小行星帶空間異常的幾個地點，一共有八個異常區域，并非是均勻分布，卻有著似乎玄妙的位置。這些位置，寶貞稱呼他們叫做空間井，當物質進入這些空間井的時候，物質會消失不能被探測到，等到飛出這個空間井區域，又可以被探測到?？臻g井的分布遠離大質量物質，所以地球和其他大型行星的軌道，沒有空間井的分布。在小行星帶的空間井，也是沒有比較大型的小行星經過的空白區域，只是在附近經過的小行星，而且是帶有無線發射器的才能在很短的時間發現標識這個位置。
寶貞建立了一整套數學模型，這套數學模型有太多猜想的成分，還有不少是模糊的沒有經過完全證實的數據，被評審教授譽為‘極不成熟的，不負責任的，大膽的’數學模型。寶貞假設太陽系是一個充滿極低密度液體的球，液體中還有一些微粒，那是各大行星，核心處有一個密度極大的核心，那是太陽。整個球體在做著自轉和公轉，那么液體就會產生旋渦，在一些區域會形成穩定的旋渦區，借鑒流體動力學和廣義相對論，運用黎曼空間幾何的知識，計算出了一幅太陽系空間分布畫面。
在論文中運用這套數學模型，預測了整個太陽系的空間異常點，居然有多達數萬個空間井，而且越是遠離太陽和大質量的行星的位置，空間井就會規模越大越穩定，最大的空間井，應該出現在太陽系旋轉軸的南北極軸線的位置，距離太陽1000-20000AU的范圍內。
按照現在外星人飛船的運行路線和速度，大約三年之后，外星飛船會進入這個區域，消失在人們的探測中，然后突然出現。而地球文明也可以將‘諾亞方舟’居住星發射到這些空間井的位置隱藏起來，躲避外星人的搜索。另外一個思路是，可以把飛船隱藏在這些空間井位置，對經過附近的外星人飛船實施突然襲擊。
當論文在六月準備好，開始論文審核的時候，空間井無人探測飛船已經接近了小行星帶的區域，隨著信號變化的位置逐步向著最大變化的區域搜索，在六月十日，忽然飛船的聯絡信號消失了，然后過了二十秒鐘，又出現在接收器上，這時的飛行速度是10公里每秒，于是飛船掉頭以更慢的速度，再次進入這片看不見的區域，信號再次消失，無論是光學望遠鏡還是無線信號望遠鏡，都看不到飛船的影蹤，直到五分鐘后，飛船突然又出現了！
檢測發現，這片區域的空間井，是一個直徑200公里的球狀區域，有一個空間突變邊界，進入其中可以看到外面的情形，但相位發生了接近九十度的變化，接收信號強度發生了75%的衰減?？臻g井的發現，證實了寶貞的理論，于是被命名為‘丁氏空間’。