‘普朗克星座’號三十年的運行，拍下了上億張的高清太空照片，在它的網站上可以自由瀏覽，并且可以查詢與圖片相關聯的論文和新聞，都有詳細的介紹。這樣浩大如海的資料內容，深深吸引了寶貞，在瀏覽這些照片的時候，有一種親切的熟悉感，這是來自傳承石的熟悉感，似乎太空照片和傳承石的情景有很多相似的地方。
最吸引寶貞注意的是宇宙微波背景輻射的三十年變化圖，‘普朗克星座’望遠鏡每年都會生成一張高清紅外宇宙微波背景圖，雖然宇宙背景輻射是固定不變的各向基本恒定的3K溫度信號，但是當分辨率足夠的時候，可以看到各個地區的溫度是有細微差異的。
三十年之前的圖片，從左下到右上，有一條螺旋形的軌跡線，溫度比較高，然后在右下角有一個斑點部分溫度比較低，左上角有一塊兒溫度稍高的區域；這個圖像歷經百年的觀察，基本沒有變化。但是大災難之后，這幅圖像右下角的低溫點突然變得溫度很低，接近了1K的溫度！如同一個玻璃罩，突然出現了一個大洞。外面的信息從這個破口涌入，各種信息進入地球。
對于這種現象，天文學家們做出了解釋，判斷基本統一，這種情況明顯和大災難有關，而且太陽系明顯是處在一處空間瓶中，大災難給這個空間瓶打開了缺口，以前的太陽系因為空間瓶的緣故，外星信息無法進入，現在出現缺口，外星人很可能進入太陽系。
宇宙的空間并非一馬平川，而是有各種卷曲變形，如同地形不是一直平坦一般。這從太陽系的運行軌跡就能看出來，太陽系的八大行星，以及各行星的眾多衛星，大體運行在一個太陽赤道平面上。銀河系的大多數恒星也是運行在一個大體的平面上。然而太陽并不是像行星環繞自己一樣環繞銀河系，而是在做螺旋管運動，似乎圍繞銀河系的一條管道中的一個小球，在管道中作者螺旋前進運動，而八大行星圍繞太陽做著‘桶滾’運動。看起來太陽系好像是一顆行星一樣，在圍繞一顆中心星運行，而中心星圍繞銀河系運行。但實際上是沒有這個中心星的，這完全是銀河系空間扭曲的結果。
實際上，即使在太陽系中，引力空間的分布也不是均勻分布在整個太陽系空間的，太陽系的行星軌道分布，服從波特數列排列的規律，這并不是偶然出現的結果。廣義相對論所描述的空間，如同橡皮膜上的重球，使得橡皮膜出現下陷，質量使得空間扭曲。實際的情況更復雜，空間的扭曲可能呈現層層環狀，而且是呈現波特數列排列。這與原子核中電子分層有相似之處，電子的分層也是依據數列規律排列的，這是原子的量子力學原理決定的。宏觀世界也隱約地體現量子力學的規律。
銀河系的核心黑洞扭曲了空間，形成一層層的空間管道圍繞著銀河系核心，這些管道的排列在理想狀態下應該也服從一種數列-冪排列。一些小型黑洞形成的原始恒星，例如太陽，就擁有球形的空間外層，在這些管道中運行，就出現了這種奇特的軌跡。所以原始恒星系具有特別的性能，可以為生命提供保護，發展出不同的文明。
而宇宙強烈射線的沖擊波，會短暫地突破空間管道和空間球的屏蔽，帶來新的信息，然后過一段時間，缺口就會合攏，重新回歸封閉狀態。
當寶貞的眼睛盯著右下角的空間缺口，腦海中的預測力自動啟動，眼前仿佛看見了外星人巨大的飛船，從這里飛入太陽系，帶著毀滅的氣息，逼近地球。這是地球文明目前無法抵抗的力量，是否能夠度過這個難關，寶貞心中充滿了失落。忽然，從內心深處亮起一道光芒，一道紫色的閃光劃過，擊中了外星文明的飛船，地球逃脫了毀滅命運。
寶貞也從冥想中睜開眼睛，必須盡快提升自己的能力，度過危機！一股急迫的感覺涌上心頭。
寶貞加入了‘普朗克星座’的關注群，成為其中的會員，這是一個近萬人的專業天文群，全世界的天文宇宙研究者的目光，也緊緊盯著這個低溫斑點，以前的低溫斑點，只是宇宙背景的2.7149-2.7152K的微小變化，而這次的低溫是1K，差別巨大。不過這也讓科學家了解了自己所居住的環境。
假如在宇宙空間懸浮著一個薄壁的玻璃球，居住在球中心的生物，可以通過玻璃球看到外面的世界，這個玻璃球有接近3K的溫度。那么里面的生物就會以為世界的邊緣，都是3K的溫度，把這個叫做‘宇宙微波背景輻射’。當瓶子破了一個口子，從瓶子里看外面的世界就有差別了，就能看到自己所處的瓶子，并估計瓶子的大小。這個“瓶子”的直徑大約1光年，從外面可以看到太陽系，但飛船只能沿著瓶子壁運行，繞開而無法進入太陽系，其他物質也是如此，這也是太陽系很少見到系外物質的原因。
經過仔細的測算，現在的破口，正在以緩慢的速度愈合，預計再過百多年，就會徹底愈合，到時候太陽系外的物質就將無法進入太陽系，人類會獲得一段時間，也許幾十萬年，也許幾百萬年，或許千萬年，可以充分發展自身文明和科技水平，獲得更強的自保能力。
‘普朗克星座’的關注群，每天都會發布新的資料，這些資料很多是來自其他太空站拍攝的圖像。其中最受關注的就是運行在太陽系前進軌道之后，正對著空間缺口的太空望遠鏡，名叫‘祖沖之號’。它離開地球已經三年半，以接近150公里每秒的速度飛行到160億公里之外，創下了飛行速度記錄。現在‘祖沖之號’正在拍攝空間破口的情形。
在紅外攝像機的視野中，空間球是呈現淡黃色，而在空間破口的位置，卻是一個黑色的圓形小洞，小洞的周圍，有絲絲細細的裂紋伸展，如同瞳孔周圍的血絲。當破口的圖像放大，光學望遠鏡和紅外望遠鏡的景象重合，可以看到破口之外的宇宙空間，星星更加明亮鮮艷，而且在橫向慢慢移動，這是空間球在向前滾動的緣故。
突然，在缺口的邊緣，望遠鏡發現了一個小點，它沒有隨著眾多星星移動，而是固定在那里。這個小點的體積不大，直徑只有300公里，但是經過測量，發現它向著太陽的方向，看似不動的小點，其實正在以每秒八千公里的速度高速飛行！預計大約十五年之后，就會到達地球所在的位置。
可以確定，這是一艘外星人飛船!
外星人，來了！
地球到太陽的距離大約1.5億公里，一束光可以飛行8分鐘，定義為一個天文單位距離（AU）；火星到太陽為2AU，從火星看太陽，只有地球看到的四分之一大小，火星的平均溫度只有零下60攝氏度；
從地球出發的‘哨兵’號太空望遠鏡，是六個遠空望遠鏡之一，在太陽系赤道平面上，距離地球大約40AU，與冥王星處于近似的距離，而且還在以150公里每秒的速度離開地球，從這里看太陽只有地球看到的1600分之一，太陽只是天空最亮的星星而已。望遠鏡的表面溫度只有零下250攝氏度，在這個溫度下，氮氣氧氣都會凝固，這里就是處于太陽系的柯伊伯帶，是彗星的家園。
如果有人站在太陽系之外觀察太陽系，這是一個半徑1光年（64000AU）的球形范圍，從外面看一半的厚度是云霧組成，天文學家稱之為‘奧爾特云’，密度很低，有大量的彗星在其中，但很少有進入太陽系內部的。奧爾特云呈現球狀，四面八方包圍著太陽系，因為距離太陽太過遙遠，奧爾特云運動速度很慢。
距離太陽0.5光年開始，太陽系的物質主要集中在了太陽赤道平面上，絕大多數的行星和物質都在這個平面的范圍內，其他區域物質極少。而0.5光年正是太陽系空間球的區域，擋住了外來的物質。
0.5光年的距離是光速飛行半年的距離，約等于32000AU，從這里到60AU的廣大空間范圍內，物質極少，大部分物質被太陽吸引到內層。再向內，從40AU到2AU，是氣態行星的范圍，柯伊伯帶包括冥王星，妊神星，鳥神星，鬩神星等矮行星，還有海王星，天王星，土星，木星等氣態巨星都在這個區域。最內層，從2AU到太陽，包括小行星帶，火星，地球，金星，水星四顆巖石行星；而太陽的直徑只有0.01AU，卻集中了太陽系99.86%的質量！
如果把地球比喻成生命的搖籃，那么太陽系才是家園。有太多的未知領域等待去探索，然而人類剛剛能夠登陸最近的火星，外星人就降臨了太陽系。他們會怎樣對待地球？地球應該如何應對？
外星人飛船的速度八千公里每秒，地球飛船最快二百公里每秒，遠遠超出了地球最快的飛船，其速度差距無異于超音速飛機和騎馬的差異；外星人飛船重量至少億萬噸重量級別，人類的高速飛船只有百噸，差距如同航母對一個步兵！地球沒有任何反抗能力，即使給地球十五年的時間。
所以第一步是給外星人飛船發出信息，表達問候和親善，希望外星人文明是一種善良的和諧的文明，不會對地球這些不值一提的資源感興趣。然而外星人飛船在半光年之外，信息一來一去也要一年的時間，況且外星人還不一定能接收理解地球人的信息。
第二步就是籌劃抵抗外星人的措施，全面的計劃被提上全球的議事日程。
首先是核動力的核武器—太空導彈的生產，這種用核動力發動機驅動的導彈，可以最高100G的加速度，把最高速度增加到兩千公里每秒，使用三百萬噸級別的核聚變彈頭，具有毀天滅地的威力。這種導彈布置在高速飛船上，一艘飛船可以布置八枚導彈，可以一次性全部發射出去，準備今后十年，全力以赴生產這種太空戰艦。
其次地球上也開始建設地下和海底避難設施，以防止外星人對地球的大面積攻擊，保存抵抗力量。同時還要建設各種隱蔽的堅固倉庫，以儲存各種救難物資和武器，另外還有各種機器和零件的備份。防止工廠產業鏈被摧毀之后生產能力被完全破壞。
各種武器開始向平民分發，軍事訓練也開始在全民推廣，如何抵御核武器，如何躲避空襲，如何射擊，爆破，以及如何通訊聯絡等等。
軍隊在城市鄉村也開始了大規模針對性布置。如果外星人真的入侵地球，希望這些措施給他們造成殺傷，使得他們去掉消滅地球人的想法。
另外就是加快‘諾亞方舟’居住星的建造速度，爭取在外星人來到地球之前離開地球，躲到外星人找不到的地方，等機會合適再回到地球。
‘全球總動員’令發布之后，對勞動力的需求急劇增加，時間到了2136年，世界人口在大災難之后迅速恢復到了35億，其中兒童嬰兒就有12億，需要大量的人員去照料幼兒。除老人，病人等沒有勞動能力的之外，具備勞動能力的全球不到10億人口，這里的有勞動能力指的是年齡15-65歲之間，可以勞動的人口，這遠遠不能滿足生產計劃的需求。
所以學校的學生，學習的時間被要求進行壓縮，盡量轉向生產需要，要求縮短一半的學時，提前畢業，然后接受全球的統一工作安排，進入各個崗位工作。
寶貞所在的宇宙學專業，也由四年制變為兩年制，要求學生們盡快進行實習學習，加入太空站或者太空望遠鏡觀測研究之中。
宇宙學歷來是冷門的專業，畢業生一般會進入天文臺或者太空站等冷門地方，做一個不會發財的寂寞的清水公務員。所以寶貞的班級即便是世界上頂級的宇宙學專業大學，也只有二十人的小班級，其中有五個來自亞洲，年齡普遍在22-25歲，美國本地學生十人，還有五人是來自歐洲。美國大學初期繁重的課業壓力，使得同學之間交流的時間很少，大家并不親切，關系遠不如同寢室的孟德爾和薇薇安。不過隨著實習學習的開始，同學們互相協作的時間更多了，交流逐漸增多，同學們開始熟悉了起來。
而孟德爾和微微安在這段時間的接觸中，日久生情，兩個人漸漸走到了一起，今年他們畢業進入了工作，兩個人回到了孟德爾的家鄉孟買，加入了印度塔塔集團，這是印度最大的經濟集團，在印度多個行業擁有壟斷地位，在世界上也是排名前十位的企業。
好朋友的離開，讓寶貞開始感到寂寞，在寂靜的小鎮，守著空空如也的別墅，每天自己開車上學放學，自己一個人做飯吃飯。不過這種情況很快就結束了，一支軍隊來到了小鎮，開始建設軍營，而且一家科技公司也入住這里，開始建設定向能防空系統。
這支軍隊是一支三百人的加強連，是為了將來操作激光炮和高能粒子炮，以及電磁微波防空炮，，這些武器可以保證半徑二百公里范圍內領空，擊落所有飛行器。這支部隊大部分是女兵，其實因為女兵比較細心和耐心，更適合防空工作。整個小鎮住滿人之后，連寶貞的房子都安排了一個班的十個女兵，每天吵吵鬧鬧，頓時熱鬧了起來。
借住寶貞房子的十個女兵，有三個北歐人，和寶貞的媽媽瑪瑞亞一個種族，都是來自瑞典，基因有些變異，接近大力一組的基因，身高都超過了1.85，肌肉發達，精力過剩。還有三個是亞洲血統，三個非洲裔，一個個猶太血統綠眼睛姑娘。
每天早晨她們都會開始訓練，先進行力量訓練，然后是背負幾十公斤的背包和槍支彈藥，跑步五公里，回來之后梳洗吃早飯，然后開始一天的正式訓練。
有射擊訓練，儀器操作，模擬操作，對抗訓練，搏擊訓練，還有實戰對抗訓練。晚上累壞了的女漢子們回到房間，要清洗一身的污泥衣服，然后要吃一頓富含高能量晚餐，每人至少一公斤肉食，大杯的牛奶，面包，少許水果等。然后累的筋疲力盡的姑娘們，倒在床上一直睡到早上，重新開始一天的訓練。
這個等級的訓練水平，還只是一只防空部隊女兵的強度，那些野戰部隊，獸人部隊，其訓練強度才能堪稱‘魔鬼訓練’，據說那些軍隊的士兵甚至開始了基因藥物改造身體，以提高體能和戰斗力。為了即將到來的戰斗，全球的軍隊都在不斷提高人員數量，增加訓練強度，擴充武器配置。
全球準備武裝一億名正規軍，包括陸軍，海軍，空軍和太空軍。太空軍是第一次成軍，打破了和平利用太空，太空零武器的規則，預計十五年之后，裝備五十座太空航母，每座航母配備100架核動力戰斗飛船，配備定向能武器和高速核導彈，能在地球到火星之間的距離作戰。如果和外星人開戰，太空軍將會是第一線抵抗力量，甚至是決定性的力量。
而傳統的空軍，準備裝備超過兩萬架高性能戰斗機，這些戰斗機采用核動力，在大氣層中速度可以達到十倍音速，如果需要，也可以進入近太空領域作戰，采用外形雷達隱身和自動外形視覺隱形設計，裝備各種導彈和激光炮。現在已經開始大規模的流水線生產。
海軍的重點裝備是核潛艇，最新一代的核潛艇，達到了極高的隱身性能，即使是最先進的探測技術，也無法遠距離探測水下100米的先進靜音隱身核潛艇，這種核潛艇沒有螺旋槳，使用無聲的超導噴水動力系統，海水被超導產生的強磁場加速向后噴出，效率高，推力大，運動寂靜無聲；柔軟如海豚皮膚一般外層殼體，能吸附聲吶探測波；皮膚可以如海豚一樣分泌油脂，減少水中滑行的摩擦力，重達三萬多噸的潛艇，水下速度達到了60節的高速巡航；還能潛入3000米深的水下，帶著幾百人的團隊，靜靜潛伏三年以上。而新型量子通訊技術，使得潛艇在深海中可以進行高速的保密通訊。而水下自航潛射導彈，可以使得潛艇即使發射導彈，也有足夠時間逃離，從而隱藏潛艇的蹤跡。這艘潛艇還裝備了三十艘水下自航小型潛水艇，可以一百節的速度在水下航行，只需要兩人操作，這將成為抗擊外星人的水下游擊隊。
而陸軍種類大大增加，最主要的特點是特種部隊占據陸軍將超過一半的比重，重型裝甲部隊會基本消失，陸軍航空兵被飛行機器人取代，除了部分特殊部隊，例如戰略導彈部隊，激光防空部隊，以及信息化部隊之外，普通的步兵只有極少數人。特種部隊普遍裝備機動戰甲，有陸地奔跑型，水中機動型，飛行套裝型等裝備，兵員極度分散，最小的單位班組，只有兩三人，卻擁有超強火力，超強機動力，由幾萬名這樣的超級戰士組成的陸戰師，然后組成軍，集團軍等大規模編制。特戰軍隊中還有獸人的編制，數量近千人，還在不斷擴大規模之中。
軍隊中機器人數量劇增，15年之后將超過了軍隊人類的數量，種類也大大增加，戰斗力也逐漸開發出來，代替了裝甲和陸航的作用。這些機器人已經效忠人類，絕對不會反抗人類，人類可以放心地與他們協作戰斗。
寶貞的功課，增加了機械原理與維修，電路學，微電子學，基礎軟件等實用課程，而且新學期增加了軍訓課程。
射擊科目對寶貞來說非常簡單，成績優異。在維修保養機械等方面，寶貞的學習能力就比較差，典型地長于應用，短于維護，畢竟是沒有見識過太多機械的孩子。寶貞一直在刻意地隱藏自己的特殊能力，從來沒有展示自己的意志力和預測天賦，所以只是在早慧上讓人們訝異，其他似乎沒有特長。
不僅僅是美國的大學生要參加軍事訓練，全球的所有學校，都被要求增加軍事訓練的內容，那些有軍事特長的學生，就會被優先分配到軍隊中，或者早早進入預備役序列，接收更高級的訓練。大眾媒體的宣傳中，軍事比賽和戰爭電競比賽，被重點推介；大量的資金涌入這些賽事，為比賽提供高額獎金，這兩項賽事的關注程度，很快就超過了體育賽事和娛樂節目，成為了人們的主要話題。
目前世界上最流行的軍事比賽，主要有特戰類比賽和空戰類比賽，這些比賽的電子競技成績優異者，會被邀請加入實戰場景比賽，真實的武器發射仿真彈，高度接近實戰；優勝者會被選入軍隊，參加更高級別的國際專業賽事，完全使用真實的武器彈藥，在真實的環境中拼殺，有一定的生命危險。
為了抗擊外星人的入侵，為了存活下去，人們無所不用其極，盡最大限度的挖掘了人類的戰爭潛力。
寶貞選擇了天軍對戰比賽，這是一種太空中駕駛飛船戰斗的比賽游戲，人們參加電競虛擬比賽，如果可以贏得比賽，就能晉級進入實戰比賽中，通過率僅有萬分之一。因為寶貞是星際爭霸電競的世界冠軍，于是學校就請寶貞參加了比賽，結果寶貞輕松打敗了學校的競爭者，代表麻省理工參加大費城的比賽。
隨著年齡的增長，巫術傳承的接續，寶貞的電競水平有了很大進步，在電競比賽之中，對手們有什么計劃，下一步要干什么，在寶貞的腦海中都形成了鮮活的影像，寶貞的每一步操作都是制敵機先，處處壓制對手，輕松就獲得勝利。很快就取得了大費城區的冠軍，晉級加入了實戰場景比賽，加入了費城七六人隊，參加紐約國軍事競技聯賽。
隨著新的寒假到來，寶貞沒有回月球，而是來到了動物王國的天鵝城堡，天鵝姐妹結婚之后，這一年終于有了自己的寶寶，都有了三個孩子，年幼的天鵝寶寶，毛茸茸地特別可愛。開化了的動物后代，每一代的智能都在進步著，新的天鵝寶寶，更加地強壯，精力充沛，充滿好奇心，非常可愛。
寶貞也迎來了七歲的生日，在這一天，丁浩夫婦，化身光頭青年的章魚保羅，也來到了動物王國，還帶來了的寶貞的妹妹寶瑪，寶瑪已經四歲多了，天賦已經完全顯現了出來，她只有一項天賦異能—通心術，這也是精神能力的特殊體現。寶瑪可以閱讀人們的內心活動，如果面對很多人，寶瑪能把每個人的內心活動都記在心里，了解人們互相之間的影響，控制情緒的走向，從而操縱人心！
如同寶貞一樣，這樣能力被父母和家族緊緊地保守著機密，只是這個小女孩太調皮，喜歡利用自己的天賦搗亂，父母很是頭疼，經常教訓惹禍的小姑娘，使得小女孩的性格變得有點兒沉默和內向。
丁浩夫妻帶回章魚保羅之后，寶瑪就找到了新的朋友，保羅雖然不能閱讀別人的心理活動，但可以心理溝通和預測，而且天真爛漫毫無機心，雖然經常被女孩捉弄，但能理解女孩沒有惡意，所以就成了女孩最好的朋友。
小女孩有大大眼睛，海水一般藍色的眼眸，長長的睫毛忽閃忽閃，柔嫩白皙的皮膚，和寶貞小時候相似的是都有尖尖的耳朵向上翹起，只是小美女的尖尖耳朵小巧精致而肉肉地通透感，極為可愛。
通心術在人類當中沒有出現過類似的事例，但在動物王國，開化鸚鵡也有這個天賦，為了小寶瑪的能力培養，丁浩夫妻再一次來到動物王國，請大天鵝幫忙介紹老師。
動物王國的學校，已經開始為不同屬性的動物，開設不同的學校，畢竟動物之間身體結構和天賦能力有太多差異，一開始數量少的時候還可以湊合，當數量太多以后，就不得不分開了。
鳥類就成立了自己的學校，開化鳥類不斷繁衍，已經是一個幾百人的大家族，學校有近百只開化鳥類。特殊的能力，使得鳥類后代的教育，只能在同族中解決，而天鵝姐妹在蓍言塔系統學習過，就成為了學校的老師和校長，每年杜家四長老會到動物王國學校里授課，受到動物王國格外的尊敬。這次寶貞的假期，也會留在鳥類學校擔任授課老師，負責高級班的課程講授。
在學校里的鳥類以天鵝和金剛鸚鵡為主，天鵝大多都是半歲到五歲的學生，共有六十多個天鵝學生，為五年制；而金剛鸚鵡有三十多個學生，為十年制，因為金剛鸚鵡的大腦聰明程度在鳥類中最高，除了學習一些常規的語言、生活等常識外，鸚鵡還要學習科學知識，軍事知識等。
而天鵝的高級班是電競比賽學習，寶貞就是客串擔任訓練老師。負責的是在戰斗飛船模擬器上練習太空作戰，太空飛船的速度極快，極速可以達到三百公里每秒，在空間混戰之中，在隕石與碎片之間穿梭，如果依靠視覺完全來不及反應，只有依靠預感能力，如同在雨滴實驗中穿行。在這方面，天鵝是天生的飛行家和預感者，無與倫比的高超技術和能力，遠超人類駕駛員。
寶貞教授給他們的，是各種武器的操作技術，通信技術，簡單的維護知識，以及戰術，隊形，軍事知識等。每天在講課之后，天鵝學生們最幸福的時光就會來臨，他們組成戰隊，與世界上其他的戰隊在網絡上比賽，輕松地虐殺，甚至還打敗了超級機器人操作的戰隊。天鵝戰隊引起了軍隊的高度重視，軍隊高層來到動物王國考察，預定了這批學生中的六人，夏天進入軍隊組成特別訓練隊，而教官寶貞也決定在畢業之后進入這個戰隊。
金剛鸚鵡的壽命很長，與人類差不多，能活到八十多歲，甚至百歲也不稀奇，他們可以不斷學習，喜好新事物，記憶力超群，是天生的語言專家，而且天賦聽心術；這種能力與小寶瑪的通心術不同，金剛鸚鵡只能聽心聲，而且只能聽一個個體的，不能聽眾人的，也不能意識力傳音給別人，跟小寶瑪不是一個層次，不過金剛鸚鵡能聽各種語言的心聲，無論這種語言它會不會；而小寶瑪只能聽懂她會的語言，她不會的語言也就聽不懂心聲。
也許是老天不愿意讓一個人擁有太多東西，小寶瑪的語言學習能力就比較差勁，這一點不如寶貞很多。寶瑪只有漢語熟練，英語很湊合，媽媽姨娘的瑞典語能聽懂一些但不會說。語言的匱乏限制了通心術的能力范圍。
鳥兒學校的副校長是一位三十五歲的大紅綠金剛鸚鵡女士，名叫維拉，她的丈夫雄鳥麥克，開化之前是一對老夫妻的寵物，它們從小就和男主人一家為伴，跟隨男主人長大結婚變老，早就會說人話，可以與主人直接交流。每年維拉夫妻都會產四五枚卵，孵化出兩三只小金剛鸚鵡，每只幼鳥都給主人帶來兩萬SDR的收入。
直到大災難來臨，在主人的幫助下，維拉夫妻幸運地活了下來并成功變異，后來主人一家和他們夫妻一起來到了動物王國。雄鳥麥克在政府任職動物外交翻譯官，他們的孩子們也在鳥類學校中學習。
維拉的身高達到了一米二，大紅綠金剛鸚鵡有鮮艷的羽毛，漂亮的長尾羽，頭頂的羽冠隨著情緒起起落落，翠綠的眼睛總是跟人一種調皮的感覺。當她看到小寶瑪的時候，就喜歡上了這個小女孩。
維拉精通各種語言，包括人類的和動物的，他們可以用聽心術了解對方表達的意思，再對照對方的語言和文字，很快就能學會對方的語言。這種天賦，在人類的嬰兒身上其實也有，嬰兒雖然不能語言表達，但卻擁有心靈溝通的能力，所以嬰兒的語言學習特別快，成人之后，大多數人的這種能力退化，所以語言學習能力也退化了，但當人來到陌生的環境，面對陌生的語言，又急迫需要溝通的時候，這種能力就會被再次喚醒，很快就能學會新的語言。
小寶瑪在與維拉的心靈溝通中，逐漸開始領悟脫離語言的聽心術，這極大地彌補了小寶瑪的語言能力缺陷。維拉是一座語言的寶庫，足夠小寶瑪學習很長時間，而且在與鳥類的生活交流中，小女孩逐漸脫離了沉默寡言的內向性格，變得開朗靈動，越加可愛了。
寶貞的大學假期被縮短到只有半個月，學生們匆匆回到學校，最后一個學期，要進行大量的實習，還要準備畢業論文，時間相當緊張。
寶貞班級的二十個人，分成了四組，分別到不同的地方實習，寶貞被分配到了普朗克星座號天文臺，進行為期一個半月的太空站駐留、學習和論文準備。
經過一周時間辦理各種手續證件之后，第二周寶貞和四名同學啟程前往紐約機場，乘坐核動力飛機，直接飛往天文站。每個月，普朗克星座號就會有一班航班直飛，那是天文站換班的日子。
核能發動機的廣泛使用，生產數量大增，價格也不斷下降，已經可以承擔日常太空客運飛行，飛機可以直接從機場起飛去到空間站或者月球，不必再千里迢迢奔赴肯尼亞，乘坐磁懸浮真空管道飛船，那里現在只用于一些貨運飛行，基本是機器人在操作，空間飛行的運輸價格也大大下降了。