顏音點點頭，沉吟了片刻，突然拉著慶伯的手，“慶伯，我求您一事，您千萬要答應我！”

慶伯有些為難，“這……只要不違了王爺的令，老奴自然全聽三郎君吩咐，但若是……”

“也不是多大的事情。”顏音的語氣突然變得淡淡的，“我只是想要些筆墨紙硯，練練書法，每日總這么閑著，實在是浪費光陰。”

慶伯嘆道：“三郎君真是勤奮好學，四郎君、五郎君兩個小的，王爺每日打著罵著，也不肯好好習字。”

顏音搖頭，“他們還小……”

“哪里小了？我記得三郎君比他們還小的時候，已經會默寫大段的文章了。”

“那是娘教得好……”顏音喃喃，隨即又自嘲地一笑，“會寫文章有什么用？父王也不喜歡，他們兩個不必學文，只要好好習武，就可以贏得父王歡心了……”

“四郎君倒是個學武的胚子，每日里只是纏著府里的侍衛教他騎射角力。五郎君卻是什么都不肯學，淘氣異常，偏一張嘴甜得像抹了蜜，每次闖了禍，總能哄得王爺喜笑顏開，不再罰他。”

“二哥呢……”顏音輕聲。

“二郎君的武藝是極好的，全府的侍衛都服他，連謝總管都不住口的夸，只可惜……王爺不喜歡他，也不肯讓他去鐵鷂子軍歷練。”

顏音知道二哥顏意是趙國宗姬之子，自然不便從軍去攻打趙國，也不說破。只是不知道父王心里是怎么想的，是信不過二哥？還是不想讓二哥去攻打自己的母邦？“其實……二哥小時候是喜歡學文的，他這么拼命學武，只不過是想討父王歡心罷了，可是這么多年過去了，父王還是像以前那樣對他，他武藝是否高強，父王何曾在意過？”

慶伯聽顏音語含譏諷，忙道，“這筆墨紙硯，老奴明天就去跟王爺說去，王爺應該不會不答應吧？”只是語氣有些含糊。

“能不能……不跟父王說，您偷偷拿一沓紙，一支筆，一錠墨進來就好。”

“這個……”慶伯有些遲疑，“三郎君，那茶，老奴能偷著拿進來，我就說自己喝，王爺說不出什么來的，況且王爺本來就吩咐了要拿些茶給你……但這文房用具，還是得先知會王爺一聲才好。老奴不識字，也用不到這些。”

顏音沉吟半晌，“若父王問起，只說那紙是包瓷器用的，筆墨是在這屋子里找到的，不行嗎？又不是做什么壞事，我只是不想讓父王知道了生氣。”

慶伯見顏音說得可憐，不忍再拒絕，便點了點頭。

筆是賬房用舊了的筆，墨是半截殘墨，紙是黃麻紙，硯用一片青石代替。

顏音細心將雜亂斷折的筆毛一根根剔下來，將筆鋒理順，又緩緩研好了墨。略一沉吟，便落筆如飛，卻并沒有寫字。

只片刻，兩只小鳥躍然紙上。一只臥在草中，瞇著眼睛，昏昏欲睡，另一只雙足抓著一莖蘆葦，振翅欲飛。這兩只鳥活靈活現，那蘆葦也似乎繃著勁兒，在鳥足的蹬動下，像一張張滿的弓，蓄勢待發。這畫雖然只是用墨色畫就，但那深淺不一的墨色運用得恰到好處，看上去倒像是五彩的一般。

“好畫兒！”慶伯雖是個粗人，但也能看得出來，顏音的畫技并非等閑。

顏音一笑，“可看出這是個什么鳥兒了嗎？”

慶伯覷著眼睛看了片刻，“倒像是翠鳥。”

顏音點點頭，眼神迷茫，像是想起了很久以前的舊事。

那是去年秋天，剛剛過了中秋。

中都會寧的皇家別苑中，好大一片海子，被稱作慧海，倒是個頗有佛家意味的名字。

除了春狩、秋狩，抑或是年節慶典，這里慣常是沒有什么人。但岸邊蘆葦嘈嘈切切，聒噪不停，倒是并不冷清。

顏音帶著那位銀發的安公公，在岸邊鋪開了氈毯、書案和上好的凝霜紙，獨對煙水，去繪那葦，那清波，以及那不時掠過灰青天空的鳥蹤。

突然，一聲嗒然，天空中掉下一只翠鳥，正落在畫紙中央，口中一點血，濺開如花，襯著兩翼和尾巴上的翠色，凄絕刺目。

顏音和安公公都是一愣。

“它死了嗎？”

顏音聽到聲音，扭頭去看，只見一個高大黝黑的少年，穿著粗麻的衣服，赤著足，從湖堤下走上來。

那少年見到顏音一身華服，忙跪下行禮，口中說道，“下奴不知大人在此，沖撞了大人，望乞恕罪。”談吐倒是十分溫雅。

顏音揮了揮手，“起來吧，不必多禮。這是你的鳥兒？”

“是。”那少年依言站起，忙忙地問道，“它可還活著？”

顏音搖頭，“已經死了……它的兩翼和尾羽怎么這么短？難怪飛著飛著會落下來。”

那少年疾步走過去，雙手捧起了那鳥，垂著頭，言語中盡是惋惜，“它是拔過毛的，傷還沒養好，就急著飛出籠子，也是我不小心，喂水的時候一個沒留神，讓它跑出來了。”

“哦？它們被拔了毛，還能活著？還能再飛？”顏音有些好奇。

“若不加照顧，讓它們自生自滅是會死的，若放在籠子中好好調養，羽毛會重新長出來，就還能飛。只是新長出來的羽毛略短，顏色也不好看罷了。若我來拔毛，會留兩翼最外的兩根和尾巴上最左和最右兩根不拔，這樣它們恢復起來會更快些。”

“可那四根應該是翠鳥身上最好的羽毛吧？”

那少年搖頭，“沒有多大差別的，除了我這樣的行家，其他人根本看不出來，羽毛長在鳥身上，讓它們能自由的飛翔，才最有價值，戴在人頭上，只是好看罷了，何必讓它們用命來換……”

“也對！”顏音感慨，“那為何不用它們掉落的羽毛做點翠？非要拔毛呢？”

“他們不肯啊！他們說掉下來的羽毛有灰敗之氣，娘娘們戴在頭上不吉利……我只要看到掉落的羽毛，都撿起來收好，如今也攢了好幾大箱子了……真希望有一天，有人能用到它們。”