當四周的珠寶商場已經過了培育期以后，生意逐漸好轉，麗皇廣場的生意受到影響。如果珠寶生意就像一塊大蛋糕，那剛開始只有麗皇廣場的老板一起分掉這塊蛋糕。當四周的商場逐漸成熟以后，來分這塊蛋糕的人就越來越多。但蛋糕的大小沒變。再加上產品同質化越來越嚴重，價格更透明化。生意下滑。商海和人生一樣充滿了不確定性，只有努力學習，不斷創新，才能順應潮流，才能在商海中立于不敗之地。一直以來，如何做到可持續性發展是曹云的目標，也是她的工作。她從一個打工妹變成一個老板，從一個只懂促銷的人變成一個如何營銷的人，從一個不懂商業規則的人到熟悉商業規則，從一個不懂得市場運作的人到游刃有余的掌控市場運作。
在商海里摸爬滾打這么多年，她深知在激烈的競爭中，優勝劣汰是商海法則，如大自然的法則如出一轍。
生意量的下降讓很多珠寶商家焦頭爛額，老板紛紛采取措施降低成本。但大部分老板都是進行裁員或者跟店鋪老板進行租金下調的談判。曹云不得不考慮裁員的問題還有租金下調的問題。她看了看合同，門面沒有到期是不可能下調的，（如今琥珀軒的門面費已經漲到了八萬多一個月，而周圍的門面碼頭好的只是四萬多一個月。）既然門面費暫時降不下來，那現在的當務之急是裁員以減少開支。
盡管這是形勢所逼，但曹云其實心里還是很不好受的。現在這些都是老員工了，都跟她有感情，裁去誰她都難過。她在麗皇廣場徘徊猶豫了很久。手心手背都是肉，裁誰她都難受。
曹云找琥珀軒的主管何勤和店長雷菲談話，并跟何勤把員工上班的情況談了談。店子里現在總共有二十個員工，減掉一半一個月就可以節省兩萬元的底薪。加上每年出去旅游和五險一金的錢大約可以節約七萬多。但如果這樣減了那么多人的話，職工宿舍就顯得大了。
曹云思來想去，不知道該怎么處理。此時她把雙手靠在后背，踱著步在麗皇廣場轉悠。正當不知所措的時候，忽然一靈光，與其裁員，還不如取消員工寢室，愿意留下來的自己解決住宿問題，不愿意這樣安排的可以另謀出路。這樣一年光房子租金就可以節約八九萬，加上水電費和昂貴的物業管理費，一年下來可以節省十多萬。而且她們要是不滿意這種做法，去留的問題是由她們自己考慮也不用我來解決了。至于會計和出納的辦公問題可以找一個一室一廳一廚一衛的小房子，在遠離麗皇廣場的地方租套房子租金肯定會便宜很多。這樣光房子租金的差價大概就有七萬多，加上水電的差價和物業管理的差價……曹云在心里盤算著。
想好這些以后她才如釋重負。她的心里得到了安慰。裁員——對于她來說實在是于心不忍。曹云想好這些以后馬上跟店長和主管商量。主管何勤聽了以后覺得有道理，贊同她的意見。雷菲心想：“反正裁誰也裁不到她的頭上，況且員工越少越好管理，更何況，如果生意還是保持這樣的銷量，以后她也好提多發些獎金。想到這里于是提議道：“我覺得還不如裁員和退房子同時進行，這樣不是可以節約一大筆錢嗎？”曹云略一思忖反對道：“盡管生意下滑，但比其他店子的生意還是好些。員工要是愿意留下來我們也不必攆別人走。”雷菲據理力爭：“我知道你心慈手軟，舍不得這樣做，但這確實是大勢所趨啊，你看我們對面的黃記珠寶行以前也有這么多員工，現在裁員了一半多，我們何不效仿他呢？”曹云臉色凝重，不置可否，于是問了問站在她右邊的何勤：“你的意見呢？”何勤抿了抿嘴，沉思片刻答道：“我覺得還是按你的意思辦。”雷菲聽后對她又氣又惱，覺得何勤就是一個馬屁精，退房子只是曹老板受益，我們什么好處也得不到。但裁員對我們卻是有利的，怎么就沒有考慮到我們自己的利益呢？“為什么？”曹云看著何勤追問道。“因為老板不裁員，員工心里自然清楚你是舍不得這樣做，這樣的話，員工們會更盡職盡責，店子里的凝聚力會更強，她們也會更珍惜這份工作。”曹云心悅誠服的點了點頭。雷菲不滿而又氣憤的看了看何勤，然后緩和神色，看了看曹云抗議道：“我覺得裁員對員工更有威懾力和緊迫感，誰都怕做不好會被裁掉，那么，留在這里的員工會更努力的工作。”曹老板也滿意的點了點頭。雷菲心里暗喜。
曹云看了看她們倆并沒有表態，她想了想說道：“你通知所有員工下班以后一起去寢室開會。”曹云先去了寢室。下班以后員工們到了寢室里。大家知道現在銷量下降厲害，很多珠寶行的老板都開始裁員，有的位置偏一點的都有好幾家關門走人了。此時大家都人心惶惶，人人自危。她們想，這一次開會應該也是裁員問題。但誰去誰留不知道曹云是怎么安排的。因此，這一次開會大家都心事重重、忐忑不安。
曹云看了看在座的員工，看到大家都無精打采、惶恐不安的樣子，她清了清喉嚨笑著說道：“現在由于生意不好做，很多老板都想到了裁員，其實我開始也想到裁員。但想到裁誰我都舍不得。”這些員工一聽心里暗喜，猜想曹老板這次開會并不是裁員的問題，那會是什么呢？大家屏息凝神，目不轉睛的看著她，想知道她是怎么安排的。雷菲聽后心里不悅，她已經知道結果了。因此，她沒有像其他員工那樣興奮和開心。她低著頭看著自己的筆記本。
曹云接著有些痛心的說道：“不裁員就得委屈你們了。”員工們都定睛看著曹云，曹云嘆了口氣繼續說道，“我決定以后不再提供員工的住宿問題。這個問題你們自己想辦法解決。如果你們不滿我的做法，想要離職，我也同意，你們自己看著辦吧。”員工們聽了以后議論紛紛。有的說只要保住工作，我們可以租房子，有的說一時找不到房子怎么辦？有的說還要自己出房租劃不來，還不如不干。一時間整個寢室嗡嗡嗡的鬧過不停。
曹云覺得還是給她們一個討論的空間和時間，說完以后就出去了。她站在外面，然后下了幾步樓梯往前面的一塊平地走去。
前面是一塊偌大的屋頂，由于房子建的時候太過于密集，前面的房子只有三層，后面的房子建了十六層。她抬起頭仰望著天上繁星點點，皎潔的月亮懸掛于空，往下看是匆匆忙忙的人群和來來往往的車輛。麗皇廣場仿佛就在她的眼皮子底下。麗皇廣場已沒有了先前的喧鬧和繁華。
此時何勤也出來了，她知道曹云做這樣的決定也是迫不得已，看到她踱著步，在樓頂上徘徊著，看著她的背影在晃悠著。她走過去小心的問道：“曹老板，除了崔玉和黃惠玲決定辭職，其他的員工都同意出去租房子，但要給她們一點時間。”曹云點了點頭，答道：“她們辭職比我裁員好些。裁員是我做決定，是我炒了她們，而她們辭職是她們炒了我，以后她們去應聘也沒有心里陰影。”何勤點了點頭。曹云長嘆一聲，抬起頭再次仰望著蒼穹，然后嘆了口氣，最后轉身看著何勤，難受的說道：“這個房子還有十五天就到期了，你要大家務必在十五天之內找到房子。房子的退還押金你來處理。”“好的。”何勤點了點頭。“我先走了，剩下的問題你跟雷菲處理好。”“好的，曹老板，你放心吧。”
曹云來到電梯口按了電梯。此時此刻，她想起了薛利平，也想起了她的兒子。離婚已經兩個月了，由于一直忙于生意上的事，一直沒有去看看兒子。她決定這個星期六陪兒子去公園里玩一玩。