三人拜別扶搖子，下了華山，在附近的集市上換了快馬。來的時候路上的風(fēng)景都已賞過，去的時候再無所留戀。他們一路上快馬加鞭，行了十多日，這天中午來到了南平國的都城——荊州。

荊州是千古名城，七省通衢，自古以來的兵家必爭之地。自商周以來，多個王朝在此建立國都，因此十分繁榮。

街上人多，他們不敢騎馬，當(dāng)即牽馬而行。走到正街時，兩騎馬當(dāng)街橫行而來，馬上乘客一男一女，兩人相仿，約莫三十來歲的樣子，男的清秀俊朗，女的風(fēng)姿綽約，兩人全身穿得雪白，腰間插著長劍，自是江湖人物。

李輕云道：“這兩人在街上橫沖直撞，肆無忌憚，想必是天宏幫的人了。”

趙元朗搖了搖頭，說道：“他們不像是天宏幫的，倒像太白閣的人。”

“太白閣？”李輕云搖了搖頭，“沒聽說過。”

趙元朗道：“這個太白閣在江湖上也大大有名，據(jù)說他們的武功出自唐朝大詩人李白。”

清風(fēng)驚道：“李白也會武功？”

趙元朗笑道：“你們可能有所不知，這位詩仙不僅會武功，而且是算得上是一位大宗師，當(dāng)時武林之中能與他并肩的人屈指可數(shù)。不過太白閣并不是他所創(chuàng)，他也沒有嫡傳弟子。”

李輕云奇道：“這可就奇怪了，李白既然沒有傳人，太白閣的武功怎么出自他手中。”

趙元朗道：“我也不太清楚。只是聽說李白去世之后，后人在他的遺稿之中發(fā)現(xiàn)了一本劍譜和一本拳譜，憑此而創(chuàng)下了太白閣，所以太白閣奉李白為祖師。”

李輕云道：“原來如此，太白閣有這樣一位祖師，在江湖上想不出名都難。”

趙元朗道：“此言差矣，太白閣在江湖上出名倒不全是因為李白。而是因為近年來太白閣出了一個極有名的人物，江湖上幾乎無人不知，無人不曉，武林中人聞其名而色變。”

清風(fēng)道：“趙大哥，你別賣關(guān)子了，此人到底是誰啊？”

趙元朗笑道：“這人便是劍魔慕容寒。”

李輕云和清風(fēng)在路上聽人說起過慕容寒，旁人都說他是個無惡不作的大魔頭。至于他到底長什么樣，卻是很少有人說得上來，只因此人武功極高，生性又十分殘忍，跟他照過面的人，絕大部分都喪生他的劍下。更為奇特的是，他每殺一個人，便在死者臉上留下“劍魔慕容寒”五個血字，生怕別人不知道他的名頭。

當(dāng)然，這都是江湖傳言，至于是真是假，他們也不清楚。在前往華山的路上，趙元朗還和他們一起討論過慕容寒，不過趙元朗對慕容寒也所知不多。

李輕云喃喃念道：“慕容寒。”

“不錯，慕容寒，”趙元朗笑了笑，“慕容寒是武林的公敵，太白閣早已把他除名，不過太白閣其他人的功夫跟慕容寒比起來，可就差得遠(yuǎn)了。太白閣的武功一味追求瀟灑好看，這些人沽名釣譽，徒有花架子而已。”

他們中午在城中吃飯歇息，趙元朗找了一家極為豪華的客棧，進(jìn)門就對酒保喊道：“先來一大壇酒，拿三個大碗來。”

李輕云和清風(fēng)都覺得有點不大對勁。平日里為了趕路，中午的時候，趙元朗跟李輕云都忍住酒興，只小喝幾盅，決不狂飲，更不會勸清風(fēng)喝酒。看今日這情形，非要狂飲不可，而且還要叫上清風(fēng)。

三人找了位置坐定，酒保送上酒來。趙元朗倒?jié)M三大碗酒，端起自己面前的酒碗，說道：“李兄、李姑娘，這些日子與你們相處甚是歡快，在下敬你倆一碗。”

清風(fēng)吐了吐舌頭，道：“趙大哥，你知道我不會喝酒的。”

趙元朗抬起頭望著屋頂，惆悵道：“今日一別，不知何時才能相見，這碗離別之酒，李姑娘無論如何也要喝點。”

荊州離天門山已不遠(yuǎn)，李輕云和清風(fēng)也知道跟趙元朗分手在即，他們相處月余，心中早已不舍，不過聽他說今日就要分別，還是甚感驚訝，悵然道：“為何今日便要分別？”

趙元朗淡然一笑，說道：“昨天我已向人打聽過，咱們到了荊州就不順路了。你們回天門山，應(yīng)該繼續(xù)南行，我去復(fù)州，該當(dāng)從荊州折道向東才是。”他在華山得到扶搖子的點撥，只盼早日建功立業(yè)，所以心里有些急躁。

李輕云心中微感一酸，說道：“這荊州是座古城，附近的古跡甚多，我們何不在這里游玩幾日，過幾天再走如何？”

清風(fēng)也道：“就是，趙大哥跟我們在一起那么多天都耽擱了，也不急著這兩天？”

趙元朗拍了拍李輕云肩膀，說道：“輕云兄弟，清風(fēng)妹子，我們都是江湖中人，何必跟尋常婦人一樣，扭扭捏捏，哭哭啼啼。況且復(fù)州離天門山不算太遠(yuǎn)，咱們來日方長，以后有的是機會重逢。”他說到這里卻也忍不住眼眶有些濕潤，勉強地笑了笑，又道：“來，我們干了這一碗。”

他們?nèi)硕似鹁仆肱隽伺觯w元朗和李輕云一飲而盡，清風(fēng)雖然不會喝酒，卻也忍著不適，把碗里的酒喝干了。趙元朗哈哈大笑，又和李輕云對飲了三大碗。

最后一晚酒喝盡，趙元朗用衣袖抹了抹嘴角酒漬，驀地站起身來，抱拳說道：“輕云兄弟、清風(fēng)妹子，咱們就此作別，山高水遠(yuǎn)，后會有期。”說完一手拿了隨行的包裹，一手提了盤龍棍，再不多言，轉(zhuǎn)身便走了。

李輕云和清風(fēng)只覺悵然若失。他們在荊州逗留游玩了兩日，荊州古跡雖多，少了趙元朗，便沒有了游覽華山時的濃濃興致，只覺索然無味。

第三天，便順著大道南下。這條大道自荊州通往常德，是南方的重要通道，道路甚是寬敞，可以并行兩輛馬車。

次日中午，已到了南平國與荊楚國的交界之處。這雖然是條大道，然而時處亂世，又是兩國邊界，道上往來的車馬行人卻極是稀少。