“殿下，我想叫您看看、那些所謂的自由民和奴隸的差別。”

朱木齊看尼布已經(jīng)知道他想干什么了，也不掩飾。

他領(lǐng)著尼布向內(nèi)城東邊走。

這里，尼布曾經(jīng)來過，就是那個(gè)有著坍塌神廟、他差點(diǎn)被人擄走，而要擄走他的人最后又被老神官勒死的地方。

“您就不必再展示這里的人有多慘了，我也在這里待過的---”尼布小聲說。

“您就只在這里待過一晚不到。”朱木齊微笑著補(bǔ)充說。

然后他領(lǐng)著尼布向北走，那邊是一個(gè)異常繁榮的小市鎮(zhèn)，一個(gè)撒瑪利亞城里的獨(dú)立小區(qū)。

房子被其他地方的房子稍微矮一點(diǎn)，都打扮的異常敦實(shí)，頂子上面一邊是平頂，一邊是搭著厚厚茅草的蓋頂。

街邊有石頭燈籠，里面點(diǎn)著或明或暗的小燈。

街上原本該很熱鬧的，但是卻沒有什么人在。

偶然蹦出一個(gè)活潑的孩子，也是急急忙忙的、跟著比他大的一兩個(gè)孩子，猛跑。

他們拿著手提的彩色燈籠，看來都是要去今晚的大祭、看熱鬧的。

其中一個(gè)矮個(gè)的跟高個(gè)的說：

“今晚說是要好吃的呢，再走慢了就沒有了！大家早都過去了！”

“唐吉老爺準(zhǔn)備了很多呢！”

最小的孩子，跟在他們身后興奮的叫著。

尼布忽然愣住了，他眼前的景象似曾相識。

幾年前，他也是這樣和阿卡德、德卡魯穆、頓頓、南娜他們這樣游街串巷的。

那時(shí)候的蜜糖杏仁粘的味道，似乎他還能聞到。

村長總是一年一度做一次好人，讓奴工跟尼布他們、都搭著他的大騾子車，去離城最近的一個(gè)大祭上，湊熱鬧。然后，一幫小家伙們直吃到走都走不動才回來----

記憶混著溫暖，慢慢流進(jìn)他的心里，他記得回來的時(shí)候，亞哈謝總會在村口等著他們，然后把他背在背上。

“亞哈謝，你別墊住我的肚子，我都快吐了---”

而貪吃的自己，又會有些沒出息的坦白交代。

村里的大人們，都會隔天，哈哈的笑著問小孩：

“沒有吃的把牙都磨光了啊？”

孩子們路過尼布和朱木齊，好像幻影一樣消失在遠(yuǎn)處。

只剩下尼布看著、眼前石頭燈籠里的小燈在出神。

“這些人，您覺得，比剛才路過的貧窮自由民過的怎么樣？”朱木齊問。

“這些孩子是奴隸嗎？”尼布看看微笑的貴族。

“是啊，他們是這里附近、一個(gè)叫唐吉的商人家里的奴隸。”

“我聽說過他。說是，這個(gè)唐吉老爹、是整個(gè)撒瑪利亞一直到埃及小河最富有的商人，非常善于管理財(cái)產(chǎn)。而且---”

尼布頓了一下，扭頭看著朱木齊的眼睛：“這個(gè)唐吉老爹也是一個(gè)奴隸，他們說他是您父親的奴隸。”

“正是，殿下！唐吉是家父的奴隸。”朱木齊微笑著說。

“您不覺得這很虛妄嗎？就算唐吉老爹再怎么有能力，可是沒有您父親，他就還是可以拉到市場隨意買賣的人！”

尼布覺得朱木齊聰明過頭了，叫他很惱火。

“您這話可就錯了。唐吉老爹可不是仰靠我父親的好意，才活得這么好的。我父親是個(gè)昏庸的領(lǐng)主，不知道如何管理家業(yè)。我祖父在的時(shí)候，定下家規(guī)，只要家里的奴仆、有能力掙出自己的口糧和額外的兩成，家里的貴族就不得干涉他們的日子。”

朱木齊也嚴(yán)肅了起來。

“更不用說買賣他們了。”

“------”尼布沒有啃氣。

“殿下，您所謂的解放奴隸，跟我祖父做的其實(shí)有什么不同嗎？恐怕沒有。即使平民還不起借債，不是也會自賣為奴嗎？難道您真能連吃不上飯、自賣都不準(zhǔn)了嗎？”

朱木齊還不示弱。

“我聽說您從前是亞述城的代管。后來先王過世、阿德阿大祭司退位后，被亞述王趕回家了。”

尼布看看這個(gè)看起來溫爾文雅，但是說到正經(jīng)事情又會毫不退縮的人，終于有些明白他怎么、就會被那位昏庸的王，給趕走了。

“謝謝您的褒獎。可惜我也沒有識破、亞述王在撒瑪利亞的所作所為。”

朱木齊低下了眼睛。

好一會，尼布看看他，拍拍他的手：

“不如就由您和阿薩大人商量一下，如何訂立奴隸可以離家工作的事情吧。不一定要甩了這頂帽子，只要他們能好好過下去也好。”

朱木齊剛要含笑點(diǎn)頭，卻忽然一把把尼布拉倒在了地上。

兩只利箭，從尼布的頭頂，呼嘯著飛了過去。

接著，對面黑暗里和四面八方，就傳來了吶喊聲。

看護(hù)外城的亞述兵團(tuán)的巡邏兵，突入了內(nèi)城防衛(wèi)。

射箭的兩個(gè)刺客一看形勢不好，只得也從暗處跳出來，他們想挾持尼布和朱木齊以自保。

那個(gè)剛才還溫文爾雅的大貴族，忽然從腰上抽出了他的雕花長腰帶芯，一晃。

一個(gè)最靠近的刺客的腦袋，就落到了地上。

原來那條腰帶套的芯，居然是一把極其柔軟的劍，薄的像一張牛皮。

另外一個(gè)刺客，一看衛(wèi)士馬上就過來了，只得拿著雙手劍、死命沖向尼布。

但是朱木齊的衣袖，卻靈巧又像屏障一樣，始終擋在刺客面前。

刺客背后，忽然有人扔出了套索，一下纏住了刺客的脖子，把他扯翻在地上。

尼布剛想上去看一眼，就被朱木齊攔住了：

因?yàn)槟谴炭停鋈话纬鰳O其鋒利的小刀子，一下割斷了套索，像個(gè)彈簧一樣從地上彈起來，想再刺尼布。

這時(shí)，一只鋒利的箭，從朱木齊和尼布的背后，發(fā)出來，一下射穿了刺客的喉嚨。

內(nèi)城巴比倫軍的領(lǐng)隊(duì)沙得利安，也帶著人沖過來了。

協(xié)防外城的亞述巡邏兵，看看沙得利安和地上的刺客，眼睛閃了一下，對尼布說：

“殿下，今晚很熱鬧，免不了有這些東西，不如我們護(hù)送您回去吧。”

沙得利安看看他的巴比倫內(nèi)城手下。

就有一個(gè)巴比倫軍士出來也說：

“是啊，殿下，今晚是危險(xiǎn)的。不如我們送您回去吧。拱衛(wèi)這里到王宮，本來就是我們巴比倫軍的責(zé)任。這些亞述人有些過界了呢。”

領(lǐng)頭的亞述士官也火了：

“你這是什么話？拱衛(wèi)大人，本來就是每個(gè)衛(wèi)士的責(zé)任。難道就因?yàn)檫@是你要負(fù)責(zé)的地方，我們就得看著有人行刺大人而不管嗎？更何況---”

“大人還想繼續(xù)去看大祭呢。”

朱木齊把他的劍別回腰間，又變成了他的腰帶，一邊微笑著說，好像完全沒有看見亞述衛(wèi)士和巴比倫衛(wèi)士的劍拔弩張，又或者沒有看見地上的刺客尸首。

“什么話！”亞述侍衛(wèi)和巴比倫侍衛(wèi)異口同聲。

“是啊，我還想看看大祭呢。大家繼續(xù)巡邏，多小心些就好了。”

尼布看看袖子上染了刺客的血，贊同朱木齊說。

“那么，殿下，就由我陪同您---”沙得利安站到尼布面前。

亞述人的臉都沉了下去。

“沙得利安大人，您帶著人把內(nèi)城好好再搜搜，說不定還有刺客藏著也說不定。”

亞述士官長一半嘲笑、一半話里有話的說。

正說著，阿薩加百利、山洞醫(yī)生和撒以馬那都過來了。

撒以馬那拿著火把，為山洞醫(yī)生略照了照地上的刺客。

阿薩加百利原本想低頭細(xì)看看的，但是看著這樣血淋漓的，又有些害怕、看不下去。

沙得利安的眼睛都紅了，他不顧這么多人在場，把劍拔出來，指著亞述士官長大吼：

“你這話什么意思？你這該死的亞述奴隸！有人給你撐腰，就得勢以為可以這么、跟我說話了嗎？”

小個(gè)子的賤嘴阿治曼也過來了，他撥開眾人，走到了沙得利安的劍前，用帶著的皮套護(hù)手輕輕把劍撥開了：

“唉，大節(jié)下，不就是個(gè)刺客嗎？沒啥，沒啥！殿下沒有事情，大家都好好巡邏就好了。走，沙得利安大人，消消氣，小孩們知道什么？！走，咱倆去喝一壺。”

他雖然話這么說，但是背后卻黑壓壓的站滿了人。

沙得利安帶著的那百十號親兵，顯然不是對手，于是只好收了刀，跟阿治曼去喝酒了。

等人都走了，只有尼布一個(gè)人在生氣。

醫(yī)生退回幾步，看著他：

“您再生氣，一會吃下那些東方來的黏團(tuán)子，小心粘住肚子。”

新年就這樣過去了。

好在，朱木齊祖父出的這個(gè)實(shí)際解放奴隸的辦法，在巴比倫古代圣王漢莫拉比那里、也有構(gòu)想，耶魯巴伯沒有什么反對意見。

看著亞述和巴比倫雙方最高地位的大臣都沒有意見，下面不少人想想：

如果自家奴隸能自己養(yǎng)活自己，又能交上兩成所得，就沒有什么大壞處；再說又礙著年輕王子的盛氣，何必挑明了反對？

但是仍有一撥巴比倫貴族和神官不同意。

“這樣的事情，從沒有聽說過。即使您說是圣王漢莫拉比王曾經(jīng)實(shí)行過的仁政！現(xiàn)在殿下還是王太子，這樣大的事情又沒有呈報(bào)陛下，怎么可以自己做主？！”

“殿下是王全權(quán)委任管理此地的總督，他在自己的轄區(qū)推行新政，又不是在巴比倫全境推行，有什么不可以？如果事事請示王上，那么殿下又如何為王上分憂？”

耶魯巴伯知道，這個(gè)人不過是想要權(quán)謀而已。

“耶魯巴伯大人，虧您是王親自委任輔助！您到這里來是干什么的，難道已經(jīng)忘了嗎？最近甚至有人傳說、那波殿下私自也逃到這里來了啊？”

這位巴比倫貴族盯著尼布繼續(xù)挑撥。

尼布本來還有些惱火，聽見這話反而生不起氣來了。

他撫摸著他的獅子，越想越覺得這個(gè)家伙自以為聰明。

于是，他決定不說話，讓這幾個(gè)家伙繼續(xù)表演。

“大人們，殿下想讓轄區(qū)內(nèi)的百姓更富庶一些，這樣我們才能有能力抗衡埃及人。埃及已經(jīng)在我們的西北和西南安置好了，現(xiàn)在就像鉗子一樣壓制我們，所以還請從大局考慮---”

朱木齊的一個(gè)年輕學(xué)生，是個(gè)一半亞述一半巴比倫血的貴族，剛剛進(jìn)入朝廷，直率的說。

“你這是什么話---”

被年輕人戳穿了，幾個(gè)自以為是的巴比倫家伙就老羞成怒，直接圍住了這個(gè)混血貴族。

尼布就聽見“你X的雜種！你還真以為自己是---”

尼布的獅子也聽煩了，它打了個(gè)哈欠，自顧自的走開了。

尼布的耐心也跟著一起走開了。

他叫侍衛(wèi)敲響了殿門口的鼓，一時(shí)間武士都沖了上來。

大家都目瞪口呆的看著尼布。

“把這幾位大人送回家吧，我的耳朵都快被吵破了。”

尼布看看不吭聲的朱木齊，干脆模仿一下這個(gè)亞述大臣的做法。

“殿下，您這是----您怎么敢！”

一個(gè)知道尼布本來不過是、被王軟禁在撒瑪利亞城的貴族，根本沒有把他放在眼里，激怒之下，把實(shí)話說了出來。

沙得利安從一邊小心觀察，他在尋找時(shí)機(jī)。

在他的背后，一個(gè)老爺子神官也在小心觀察他。

“從今天起，我不想再在神殿里，見這么多尊貴的大人了。我們只是個(gè)小小的轄區(qū)，又被埃及人和其他各國圍困著。你們也知道王城一時(shí)也幫不了我們。所以我必要使本轄區(qū)富足。耶魯巴伯大人和朱木齊大人，將負(fù)責(zé)聯(lián)合處理日常的政務(wù)。各位大人需在他們面前謹(jǐn)言慎行，不要惹惱了他們、白挨板子。”

尼布站起來，抖抖身上沾著的獅子毛。

耶魯巴伯和朱木齊在尼布面前鞠了一躬。

但是尼布的養(yǎng)父亞米阿德有些不高興，他覺得尼布不該就這么信任這兩個(gè)人，又或者他覺得自己和阿德阿大祭司的服侍祭司們、沒有被重視起來。

醫(yī)生偏頭看了尼布一眼，提醒了他。

“另外，財(cái)務(wù)方面，還是由阿薩大人負(fù)責(zé)，包括城內(nèi)城外守軍的糧草調(diào)度這些使費(fèi)。神殿的事情，是神官們的事情，仍舊由神挑選的忠仆來承擔(dān)。”

說著，尼布看看他養(yǎng)父和服侍祭司們。

最后，尼布看了一眼、在殿門口離著沙得利安站的不遠(yuǎn)的、撒以馬那。

“撒以馬那大人，大家都還沒有正式見過。他是我母后、專門從王城打發(fā)來、照料我的人，所以不需要編入內(nèi)城軍管轄。至于那些埃及俘虜，可以歸到阿治曼的人手里。”

這話一出口，沙得利安脖子上的筋立即跳了出來。

他覺得，自己是這場分權(quán)斗爭中、唯一被忽略甚至被犧牲的人，現(xiàn)在連一個(gè)土匪頭子都越過了他，而且由他手下人管的埃及俘虜又交給了阿治曼！

他覺得，似乎所有的人都在背后哂笑他。

如果說，原來他只是打算對巴比倫王派來的刺客、睜一只眼閉一只眼的話，現(xiàn)在他最想做的，就是立即叫阿梅去聯(lián)系王的親信們，商量如何除掉尼布的事情。