“你認識這個孩子？”

最后，她看尼布看的、讓旁邊的人都好奇了。

“不”，女人馬上回頭跟男人搭訕，裝成不再好奇尼布的樣子。

但是不時地，她就會轉頭來看尼布。

“老板娘，你給這個孩子一份羊心和羊骨髓湯，再給我一份羊排和餅。”

都德亞里斯叫了吃的。他沒有問尼布吃不吃羊心和羊骨髓。

“我不喜歡羊心。”尼布說。

“所以，你沒有力氣，連頓頓都打不過。”

都德亞里斯說。

“老板娘，你不要把羊心全燒熟，一定要帶點血，這家伙嬌著呢，該有個人讓他知道血是什么滋味了。”

于是，一個基本就是生的羊心、被放在了尼布的面前。他只想嘔吐，半天都不碰一下。

都德亞里斯等得不耐煩了，一把把他的臉按在羊心前面，用刀飛快地叉了進去，里面的東西涌了出來，散發著一股血腥味和羊膻氣。

尼布真的要吐出來了。

“你今天要是不把它吃下去，你就不能回家去睡覺。”

都德亞里斯把頭放在尼布耳朵邊說。

“如果你能吃下去的話，我就送你一匹比拉妮更好的馬。”

“我不喜歡馬。”

尼布想想剛才的騎馬經歷說。

“我就把這把刀，”都德亞里斯示意了下他帶著的長腰刀，那是每個孩子都想得到的，甚至包括女孩子們：

“跟馬一起送給你。你今天如果不吃這顆羊心，那么明天、后天、大后天，都要來這里吃羊心。”

他的手像鉗子一樣、按得尼布完全動彈不得。

“這位大人，您似乎太急于教孩子了，他還很小，不是嗎？”

門口的女人，不知道什么時候，移動到了他們的桌子前面，搭訕說。

“亞述男人都是天生的戰士，他遲早都要長大。”

另外一個食客，在尼布的背后，幫腔說。

“要是，這個孩子不是亞述男人呢？”

女人有些不知道輕重好歹的說。

都德亞里斯一下子從座位上撲了出來，把女人帶人連頭發都按在了桌子上，一把把刀叉到女人的臉和手之間：

“閉上你的嘴”。

尼布完全傻了，他根本沒有想到、這個平時看來就是男人表率的人，會這樣對付一個沒仇沒怨的女人。村長雖然也會兇村子里的女人，但是從沒有做過這樣的事情。

都德亞里斯把臉轉向尼布：

“快點吃，大口吃。你不吃，我就把這個女人的心臟也挖出來，叫你吃”。

看著女人在都德亞里斯手下痛苦的扭動，尼布的眼睛里涌出了眼淚。

他出生以后，第一次后悔沒有聽他的老神官爸爸的話，離這個不肯報上名來的大人遠一點。

“我—如果吃了羊心的話，你是不是可以……？”

“快點吃，別廢話。”

于是，尼布連嘔帶吐地、把羊心吞下了肚子，他的胃里像著了火一樣。

都德亞里斯又把一碗羊骨髓推到了他的面前：

“吃下去。”

那股刺鼻的膻味讓尼布再也撐不住了，哇的一口全都吐了出來。

等他可以看清了，發現小飯鋪里的人都到門外等著了，只剩下他一個人、躺在剛才的飯桌邊的長凳子上，搭著一張羊皮。

一個女人的臉，在自己的眼前浮現出來，是剛才那個在門口亂晃、后來又被那位大人連頭發帶臉按在自己跟羊心前面的那一個。

她用一團羊毛幫助自己擦拭臉。

這時老板娘也過來了，也是涂的很嚇人的一張臉，像鬼一樣在自己的眼前晃了晃：

“你父親是個很兇暴的人呢”。

尼布想開口說話，但是他的嗓子很不舒服。

“真是個暴躁的父親！我猜著這是他頭一個孩子，不知道怎么教養才好。我以前也見過這樣的，不過這么胡來的，還是第一次”。

尼布很想跟他們說，自己是小神殿里老神官的孩子。

但是，他實在是一點力氣也沒有了，滿嘴都是一股血腥氣和羊膻氣，只要張嘴呼吸一下，他都想嘔吐。他于是閉上了眼睛。

天亮以后，不知道又過了多久，尼布才完全醒過來。

他這一次是躺在了阿卡德家，睡在阿卡德母親的床上。

尼布之所以知道的這么清楚，除了看見阿卡德的臉以外，還摸到了他母親床上的那張黑羊毛的山羊皮。

“我怎么在這里？”尼布問。

“大人的仆人說，大人帶你去吃羊心、你似乎不太消化”。阿卡德說

尼布聽見羊心兩個字，就想嘔吐。

阿卡德的母親忙拿來了蜂蜜和的溫水給尼布。

“我猜那位大人一定很喜歡尼布。”

原來，大家都不覺得那個人錯了啊。尼布很懊惱。

“我要是能跟著那位大人一起……”

阿卡德一臉羨慕的說。

他沒有父親，年長的哥哥入伍以后就沒有再回家。

他母親非常堅強，每晚都點一盞小油燈，說是給阿卡德哥哥照路回家用的。

奇怪的是，阿卡德從沒有見過這個哥哥。

尼布也覺得奇怪，哪有哥哥比自己的弟弟大這么多的呢？

雖然沒有父親，阿卡德的母親還有一個很小的女兒。

尼布因此總覺得，女人們都是石頭，到時候敲一敲，就會吐出一個孩子來。

尼布這一次反胃以后，那位危險的大人就沒有再來過小神殿和村子，孩子們都十分失望。

這種失望，隨著初夏的冰雹，變的更為糟糕了。

老神官托人給尼布、帶回了一大袋子的烤麥子和兩塊銀子，并告訴他：無論如何要撐到冬天開始以前。

老神官在別的神廟里又找到了臨時的差事，可以多掙一點錢。

炒麥子，在這個盛產麥子的地方，也變成了稀缺貨。

村子里原來儲藏的陳麥子，被作為軍糧征調到了南方的邊界。聽說除了米迪亞和巴比倫外，又有幾個臣仆國也開始了跟亞述的戰爭。

糧食們被征調走以后，除了村長和村長的兒子、忽然受到王城貴人的垂憐，其他能扛武器的男人都被叫去打仗了。

老人和女人們很為難的、想從雹子打壞了的莊稼地里，找出一些能吃的，卻沒有什么太大的收獲。

加上山洞里的醫生也進了城里，很多人都病倒了。

沒多久，南娜的父母居然委托村長，按那一口袋炒麥子的價格，把女兒賣給亞述城的漿洗店做工。

頓頓的父母，也把頓頓送到了、遠在黎巴嫩的叔叔家，去學習做木材生意。

孩子群里的人數越來越少，而村里的不安也越來越多：

先是有人半夜闖進阿卡德家，盜走了家里剩下的糧食和點燈用的燈油，又聽說村長家的牛被人偷吃了，再到后來，甚至傳出有人家、被人擄走了孩子的事情。

這天夜里，尼布照常熄滅了小神廟的燈火，準備睡覺。

忽然有幾個人拿梯子翻進神廟里，用口袋套住了尼布的頭。

第二天，他醒來的時候，尼布基本是光著身體，露著他腰上的大傷痕，被綁在地上，腳上的鞋子也被人搶走了。

一個男人進來，用腳磕醒了他說：

“就這小東西這樣，我連一塊銀子都不出。”

另外一個人進來了，看著尼布這幅可憐像，對之前的人說：

“好歹你也拿過一筆錢了，現在不過是替人處理了他。再說他或許真的是亞述什么貴人。就算不是，也是神官的孩子，仍舊是亞述的貴族！把他賣到耶路撒冷，也算給我們這些雅各的后裔出出氣。”

到了傍晚，奴隸販子們把尼布裝進袋子里搬到貨車上、運出了離村子最近的關卡城。

等出了城，這些人就把所有裝在袋子里的孩子一個一個從放出來，解開腳上的繩子，雙手拴在駱駝后面，光著腳，排成一排在荒漠里行走。

月亮高高的，遠遠的躲在云后面。

黑暗里走著的這一隊人，都是跟尼布年齡差不多大的孩子，有男有女，都光著身子，在哈口氣都是白色的荒漠夜里前進著。

遠遠的地方不時傳來野獸的嚎叫聲，但那叫聲又似乎順著風飄近了。

年幼些的孩子又冷又凍，開始在隊伍里抽泣。

除了一頭一尾的兩個人、舉著火把，騎在牲口背上外，還有三四個奴隸販子騎著騾子，在隊伍兩邊穿行，不時嚇唬或者抽打走不動了的人。

尼布的腳上漸漸劃開了口子，沙子和小土粒忽然變得想針尖一樣銳利；他從小都是穿鞋的，從沒有光著腳走過這么長的沙地路，現在每走一步，都鉆心的疼。

加上整一天都沒喝過一口水、吃過一口東西，他漸漸跟不上隊伍。

就在尼布覺得、連氣都沒有力氣再喘一口的時候，一個騎著騾子的奴隸販子，在背后狠狠抽了尼布一鞭子：

“亞述人，快點走！”

尼布失去了重心、被抽得倒在地上。

接著，他背上呼呼又挨了兩鞭子。

血腥味涌到了尼布的臉前，好像那夜自己非得吃的羊心的味道。

尼布忍不住嘔吐起來，但是他胃里什么都沒有，連口唾沫都吐不出來。

他實在爬不起來了。

騎騾子的奴隸販子跳下來，把尼布翻過來，借著基本沒有的月色瞅了下：

“可惡，這個東西就這么不行了……”

說著，他從身上抽出了匕首，先是割開了尼布身上的繩子，接著又要割斷尼布脖子上的動脈。

一陣大風吹來，卷起的風沙、熄滅了領頭和殿后的人的火把。

這個隊伍立即陷入一片黑暗中。

剛才還時遠時近的嚎叫聲似乎也停了下來。

“押沙龍，快……快點火！不然一會野狼就過來了！”

把手壓在尼布脖子上的人，急忙招呼他的同伴。

他才剛說完，一對對的紅眼睛就從四面八方包圍了過來。

奴隸販子騎著的騾子開始大聲叫喚起來，小孩子也嚇得發出像哽住了的動靜。大亂當中，還夾雜著奴隸販子揮舞鞭子、火把和鈍物驅趕的響聲。

月亮不是時候的從云里出來了，居然是又大又圓，荒野上忽然明亮了不少。

尼布看見幾頭野狼把奴隸販子的隊伍切開了。幾個孩子被咬住了，還在死命掙扎著。

又有幾頭狼從另外一邊也圍了上來。

騾子奮力甩掉騎著它們的人，發瘋似的朝荒野的深處跑去。

幾個大一些強壯些的孩子四處逃生。

外圍的狼立即追在他們身后，往荒野里去了。

不一會，就傳來了更多的、人疼極了的哭喊聲和嘶啞聲。

“啊……啊……”

“啊……啊……”

“啊……啊……”

已經擠進隊伍人群里的一頭狼，一下子擠到尼布的跟前，撲倒了剛才還要殺死尼布的奴隸販子，一人一狼互相嘶咬起來，血都弄到了尼布的身上。

又一個人一腳跨過尼布，想努力甩掉咬住他后膀子的野狼，卻哀叫著倒在尼布的身上，被狼無情地拖到一邊。

再有一頭狼也擠了過來，盯住了身上沾滿了血和土的尼布。