暑假在嬉笑打鬧中過去，這次期末考試結果不好，王威、周鵬、李寶寶留級了，七斤和自強升上了三年級。那個時候，留級也不是什么丟人的事兒，老師都鼓勵家長“墩墩苗”，為了后來學習更好，等長大了才發現，有些東西是荒謬的。

上課不能在一起玩兒了，他們幾個下課就湊在一起，回家更是形影不離。

姥爺去世的消息還是傳來了，這個一輩子饑寒交迫的老人，沒有見到他最疼愛的外孫子一面，等自強放學后趕到時，人已經入殮在棺材里。其實那不是一口真正的棺材，而是一口柜，黑乎乎的，有的地方掉了漆。姥爺家里窮，連買口棺材的幾百塊錢也拿不出來。別人去世時，有紙人、紙庫、紙車馬，還請喪葬鑼鼓隊，姥爺去世的時候靜悄悄。

自強還是個沒心沒肺的孩子，姥爺去世他并沒有表現出多少的悲傷，依然嬉笑打鬧，仿佛這是別家的事兒，死的是和他不相干的人。簡單的葬禮完畢，姥姥對自強說了一句話：“人家隔壁的人去世，他孫女哭了兩天，你姥爺去世你都沒有哭，姥爺白白的疼你了，應了那句話，外甥是狗，吃完就走。”

一句話說的自強沉默了，確實，因為沒有見過爺爺奶奶，就數姥爺姥姥對自己隔代親了，自己竟然沒事人一樣。等到了“頭七”上墳，自強徹底爆發了，哭的涕淚橫流，媽媽費了好大的勁兒才把他拉下山去。

生活還得繼續，自強又得上學了。

沒過多久，自強被父親狠狠的打了一次，有生以來最狠的一次。

周末自強幾個閑來無事，就出去撿破爛，無非是一些破銅爛鐵，塑料膠皮，農村的日子過的并不寬裕，大家都會攢起來賣掉，他們幾個晃了一上午，也沒撿到什么東西，就動起了歪心思，看見幾家大門上有鐵鎖，就“偷”了十幾個，晚上大家都找不到鎖了，第二天一打聽，才知道是這幾個調皮鬼干的，還沒有賣出去，都藏了起來，幾個人把東西交了出來，人家還找了家長。自強的父親臉上掛不住了，他常說：人窮不能窮志氣，孩子這么做，將來很容易走上邪路。越想越氣，他隨手折了根樹條，對著自強就是一頓劈頭蓋臉的打，疼的自強在地上滾來滾去，身上一道道的血痕，打了一會兒，自強爸也累了，就把他帶回了家。等氣消了，自強爸就給他講道理：“自強，你現在還小，不能貪小便宜，不能干壞事，犯了錯可以改，要是名聲臭了，就改不回來了，人這一輩子就活口氣，你要爭氣啊！知道了嗎？”

“知道了。”

看著自強一身的血痕，當爸的又是一陣心疼，感覺下手有些重了，要是有個閃失，可就壞了，但孩子實在是太氣人，自強爸深深的吸著煙，搖頭嘆氣。

上了三年級，教課的老師也換了，聽說是個高中畢業的，農村小學大多數老師都是“民辦”教師，師范院校畢業的老師是不會“下”到農村的。“民辦”教師熬了許多年就是奔個“轉正”，但多數難以如愿，有些老師桃李滿天下，卻一直沒有走入“正式”教師的行列，之前一二年級的老師就是退休了，連個基本的保障都沒有，他們上班時每個月幾十塊錢的工資，有特長的可以干干零活，沒特長的就守著幾畝地，真是難為他們。

老師們都是十里八村的人，家長大多會和老師們攀攀親戚，這個“表兄”那個“表叔”的，把八竿子打不著的人硬聯系成認識的，無非是想讓老師照顧照顧孩子，其實也不必要這樣，那時的學校風氣還比較好，只以成績評判學生的好壞，如在當下，某中學老師連家長集資購買的小汽車都敢收，或者把課程重點留在家里的補課課堂上講，家境貧寒的自強，恐怕已早早地投入社會的懷抱，哪還管得了父親的夢想。

事隔多年，自強依然感激遠房的姐夫，感激質樸的老師們，他們無私的幫助、竭盡全力的啟蒙，為他打下了求學的根基，在他幼小的心靈埋下希望的種子，引導他走向一條更為平坦的人生之路。

那一年開始，各鄉鎮小學開始搞知識競賽，就是同一年級成績好的同學一起參加競賽考試，以考核各小學的教學質量。

在本校的選拔中，自強考了本班的第一名，順利入圍。考試順利的進行、結束，卻從來沒有等到成績。學校之間多少存在著競爭，中心校離總校近，當仁不讓的拿到競賽的第一名，并且一直蟬聯，自強還小，把考試當成了玩兒一樣，沒放在心上，多年以后才明白了這個道理。有了開始，就一發不可收拾，自強成了知識競賽的常客，直到高中還有參加。

參加知識競賽是好事，可有時也會產生無奈。四年級時，自強再次被選上，那時學校要求孩子自己去或家長送，可是那時自強還沒學會騎自行車，父親又不會騎車，就找到班主住老師說:要不換個人？老師很生氣，“早就知道你事多，沒想到連這點事也辦不到。”自強爸臉一陣紅一陣白地離開了學校，當年因為升級的事兒和老師們爭論，被記到了現在，說明心胸豁達的人并不多。也是自強運氣不錯，正好碰上個順路的家長，讓自強搭了便車。二六的小自行車，自強個子小，坐后座上不去，只好騎在大梁上，稍一顛，就卡著蛋蛋了，那感覺非常的酸爽，自行車的大梁給自強造成了很深的陰影，自強一輩子不忘。