太祖十一年仲夏，夏國王上龍天病逝，雍王龍軒戰死，四皇子龍駟即位，舉國國葬。當此之時，一直對夏國幽燕十六州乃至于整個中原垂涎三尺的北戎蠢蠢欲動。

胡擎在靖國宮內焦躁不安，他已經很久沒有這種感覺了，就像是自己夢寐以求的東西近在咫尺一樣，不停地在內宮踱步，一會考慮當前北戎的國力，一會考慮北戎大臣的反應……

“王上，國師大人到！”內宮外傳來哈塔奇將軍的聲音。

“快快有請！”話才說完，哈塔奇便帶著國師進來了。

北戎的國師乃是一個僧人，名字誰也不知道，法號凈空，來自于西域圣地格拉達宮。胡擎當年尚是太子，有一回進山打獵卻不想被風雪所阻，不得出山，凍僵在雪中，奄奄一息，恰逢凈空云游四海，為之所救。后與凈空一番交談，相洽甚歡，便誠摯地邀請他去北戎。這一去，凈空便在北戎住下了，開宗授徒，建立極樂宮，由于有胡擎的支持，不到二十年便成為了北戎最大的佛教宗派之一。由于胡擎乃是凈空所救，是以胡擎即位之后便冊封凈空為國師。燕水之戰失敗以后，胡擎便安排給了凈空一項秘密的任務，而這項任務和國師的意見很大程度上決定著胡擎對夏國的態度。

“見過大王！”凈空走進內宮，雙掌合十一拜。

“國師不必多禮！來人，看座！”

當下便有一個侍衛搬來了一張椅子，凈空在椅子上大刺刺地坐下，靜待胡擎問詢。他一進殿，便發覺胡擎心事重重，他對于這位自己當日所救的太子甚為滿意。二十多年來，他在北戎開宗立派，成為了北戎最大的宗派，而且胡擎還時常賞賜美女珠寶，練功的丹藥。

“國師，剛才本王接平南將軍密報，南朝龍天薨逝！”胡擎緩緩說道。

“什么？龍天死了？”凈空陡然聽到龍天死去的消息，驚訝的從椅子上站起來。

“此事居然不會有假！南朝目下正在舉行國葬，龍天確實死了！而且雍王龍軒也戰死，龍天四子龍駟即位。”胡擎話中隱隱透出一絲興奮，還有一絲焦急。

凈空又重新在椅子上坐下。胡擎深夜相召，必有要事，來此路上他曾反復思考，到底是什么大事讓胡擎如此急不可耐，原來是龍天死了。

對于這位龍天，他一點也不陌生。當年他還在格拉達宮修煉之時，便聽西域之主在與格拉達宮的高僧交談時聽過，那西域之主對龍天贊不絕口，當時龍天還在與前朝君主對峙，更有一段時間與前朝軍隊之戰時連連受挫。不過，那西域之主卻認為龍天將來必定會一統中原，說不定還會成為西域的勁敵。不過，龍天在即位之后卻并未對西域用兵，轉而以黃老之說治理南朝。這二十幾年來，他雖在北戎，卻也聽說南朝被龍天治理的井井有條，國勢日隆。他作為北戎的國師，更是受到北戎大王胡擎的恩賜，因而對于南朝的發展惴惴不安，卻不想龍天此時竟是死了！

凈空平復了一下自己的心情，立刻明白了胡擎為什么會星夜召他入宮。

“大王，龍天病死，不知道大王作何打算？”凈空緩緩問了一句。

“國師，實不相瞞，本王打算對南朝用兵！”胡擎說出了心底所想。

凈空微微點了點頭，他對于這位大王可謂是知根知底，他知道胡擎對于燕水之戰一直耿耿于懷，所以沒有覺得絲毫意外。

“恩，不過大王要考慮清楚了，兵者乃是國之大事，生死存亡之道。如今我北戎雖然雄踞北方，牛羊駿馬如數，不過中原也是地大物博，人才輩出。若是開戰，不知大王勝算幾何？”

“國師，若是單純用兵，北戎對南朝的勝算當在七成以上！”看來胡擎對北戎的軍力自信滿滿。

“七成已經不低了。若是大王已有決斷，本師便聽從大王命令！”凈空忍不住宣了一聲佛號。雖然凈空是從格拉達宮出道的僧人，不過所學的佛學卻與中原并非一派。比如說，中原佛學講究戒殺、戒色，而凈空所學佛學卻不禁止，不止不禁，反而提倡。凈空本人信封雙修歡喜佛，否則也不會建立極樂宮，是以胡擎就賞賜了不少美女。同樣，對于殺戮，凈空本人并不反對，佛渡有緣人，若是無緣，那么便須送其入地獄。

“不過，國師……”胡擎欲言又止。

凈空像是想起了什么，“莫非大王是顧慮飛龍十八騎？”說起飛龍十八騎，凈空心痛不止。由于他受大王恩寵，被賜封為國師，是以當年燕水之戰他派出了寺中二十位精英弟子，由他最喜愛的弟子慧忍率領，一來是協助北戎，二來也是給他這些弟子一個建功立業的機會。哪曾想，他的這些弟子和三千前軍先鋒在燕水河畔被屠戮殆盡。若不是龍天有令，留下被斬雙腿的一人為北戎報信，只怕三千先鋒當時便無一活口。不過，這唯一剩下之人卻在大軍趕到之后，失血過多而死。

提起飛龍十八騎，胡擎也是心有余悸，畢竟那是北戎三千先鋒軍，更有二十名國師器重的弟子，卻是在一夜之間被飛龍十八騎屠殺。若是兩軍交鋒，死傷三千倒也不算是什么大事。但是，對方只有十八個人便滅了自己三千精銳的士兵，讓胡擎如何不驚悸。

“不錯，國師，當年燕水一役，南朝僅憑飛龍十八騎便殺我北戎三千大軍，若是夏朝有這樣的一直軍隊，只怕北戎入主中原無望啊。是以，本王在回來之后，痛定思痛，誠請國師組織我北戎精銳組成死士，敢問國師，目下如何？”胡擎說到最后語氣隱隱急促了起來，可見他對這件事很是看重。

“大王，多慮了。當年燕水一戰之后，本師反復思量此事。若是夏國有這樣一支軍隊，以本師對龍天的了解，恐怕早就揮師北上了。畢竟這樣的一支軍隊就像是一把利刃，誰也無法阻擋。”凈空慢慢分析。當年一戰之后，胡擎下令撤軍，嚴令北戎任何人不得談起此事。是以如今十年之后，胡擎才和國師深入交流此事。

“果然所言不差，本王倒是小心了。如是夏國有這樣的軍隊，只怕早就打上門來了。”聽到凈空的分析，胡擎頓時醍醐灌頂。

“大王，如果本師猜測不錯，當年這十八個人便是龍家的終極力量，南朝的終極力量。若是如此，那么目下飛龍十八騎的首要職責應該實在帝都保護龍駟，畢竟龍駟年幼，方才即位。雍王又戰死，秦王早已不問世事，他現在不過是孤家寡人一個罷了。”

胡擎聽到凈空的分析頭頭是道，頓時大喜，“不錯，若是夏國此役不出動飛龍十八騎，那么本王便有七成勝算！”

“本師認為，若是大王現在對南朝用兵，南朝絕對不會出動飛龍十八騎，畢竟相對于一役之勝敗，幽燕十六城，龍駟更在乎的應該是王位！而且，即使南朝此役出動飛龍十八騎，本師也有一戰之力！”凈空說到最后，昂然抬起了頭，直直地盯著胡擎。

“哦？難道本王拜托國師的大事已成？”胡擎忍不住興奮起來。

“大王，燕水一役之后，大王便讓本師秘密組建一支軍隊，以應對飛龍十八騎。本師從我北戎軍隊中挑選了兩百名勇士，組成了一支屠龍軍，如今這支軍隊雖然人數不多，卻是戰力鼎盛，而且本師專門傳授了困龍陣，日夜悉心教導，若講單個用兵，屠龍軍只怕任何一人都不是飛龍十八騎的對手，但是若是在困龍陣下，便是兩支飛龍十八騎也不是對手。所謂好虎架不住群狼，單個的猛虎再烈，也架不住狼群的輪番攻擊。而且這兩百屠龍軍正是年富力強之時，本師料想當年飛龍十八騎戰力極強，斷非一日一時之功，必定是經過了多年的訓練。如此一來，加上十年過去，必定有人氣力衰竭。是以本師認定，若是此役飛龍十八騎前來，大王正可借此機會一報當年之仇！”凈空侃侃而談，竟是絲毫沒將飛龍十八騎放在眼中。

胡擎聽凈空的分析，鞭辟入里，有理有據，當下心頭大喜，“國師，若我北戎能入主中原，國師當居首功！”說罷哈哈大笑起來。

凈空看著眼前的胡擎，心中暗想，天下君王大抵如此，即便是再有城府，在自己夢寐以求的東西面前也會失去自我，不論是金錢、權力，還是土地、美女。但有所欲，便落入下乘，只有無我無色無相之境，方才入得佛門，只怕大王此生沒法做到了。

“不過，大王，本事擔心那些王爺、將軍只怕不肯？”凈空此時忍不住給胡擎潑了盆涼水。

胡擎聽凈空此言，心下大感奇怪，“起兵南征，入主中原，乃是我北戎歷代夢想，為何不肯？”

凈空冷冷說到，“大王莫忘了，當年燕水一役我軍前軍先鋒全軍覆滅，朝堂震動，有些將軍內心已被嚇破了膽。大王不也正是因為如此方才下令撤軍的嗎？這十年來，北戎和夏國之間再無戰事，那些王爺、將軍每日縱情聲色犬馬，墜入溫柔之鄉，早已刀兵入庫，馬放南山。若是戰事再起，只怕他們的好日子就到頭了。戰場之上刀槍無眼，夏國雖是富庶繁華之地，但也要有命享用才行。是以，大王須心中有數。”

胡擎微微沉吟，“國師言之有理。不過本王決心已定，若是敢有不從者，不管是王親貴族還是軍中將領，本王定不輕饒。不過，還請國師……”

胡擎對凈空耳語一番，凈空點了點頭，“既然王上如此安排，本師這就前去準備！”

胡擎似是穩操勝券，“國師慢走，明日拜托國師了！”

凈空回到，“為大王解難，本師天職所系，明日之日，但請大王放心，本事告辭了！”當下行了一禮，走出了內宮。