慶祥宮，當今王上的寢宮，全帝國防范最嚴密的地方。

“小李子，外面局勢如何？”王上躺在龍榻上，雖然生病，卻是自有一股縱橫天下的氣，。眼神睿智而又凌厲。只是說完之后就連續咳嗽不止，臉被憋得通紅。

被稱為小李子的太監是王上最信任的人，便是平時王上刮臉剃須都是由小李子親自動手。王上近段時間來服的藥，都是小李子先試藥之后，確定無毒后才讓王上服下。從當年起兵之日起，小李子便一直追隨左右，那時不過是個娃娃軍，如今卻也是臉上刻滿了風霜，身上布滿了刀劍傷口。

不過自從開國立朝之后，王上再未親征過，是以小李子的主要職責便是負責皇上的飲食起居，連同虎威營保護王上的安全。所以，十余年來，小李子的身材倒是有點發福，雖說臉上刻滿了風霜，卻自是多了一股富態，加上久在王上身邊，自也沾染了上位者的氣勢。

“王上，您可一定要保重龍體啊。”小李子最近是急得不得了。當今王上病重，他是為數不多對王上絕對忠心的人，絲毫不考慮自己的安危。眼見王上一統四海，安定天下，要是王上這個時候走了，只怕又要再生事端，最終受苦的還是老百姓。所以，他甚至夜里悄悄地引經誦佛，祈盼王上能早日痊愈。

“無妨，你且道來便是！”王上斷然打斷了小李子的話，他何嘗不想保重龍體，何嘗不想萬年。不過他自己知道，只怕自己用不了多久便會去陪伴那些跟隨自己征戰卻先行一步的老兄弟了。不過，在他走之前，有些事他必須要趁自己清醒、還有能力的時候安排好，否則一旦出了岔子，只怕他和老弟兄們辛辛苦苦打下的江山便要葬送了。

“回稟王上，近幾日，大臣之間走動頻繁，刑部主事李芝華、工部主使趙青、禁軍指揮副使曾笠皋、吏部次使嚴生等人前去拜訪雍王。吏部主使張宗華、吏部主使古太奇、驃騎營安北將軍等人與趙高斯走動頻繁。此外，吳王日前拜會了秦王。二公主回了趟趙家。”

“嘿嘿，看到本王命不久矣，現在就開始了。”

小李子在旁邊也不答話，靜靜地站著。

“秦王？”王上低低地念叨著，“本王這個弟弟啊，什么都好，就是心機太深。別人不了解，未必本王還不了解么？縱情山水，醉臥花叢，瞞得了別人，只怕瞞不了本王。公孫家自從嘉康之亂后，經歷數代家主打拼，倒是有幾分先前的模樣。本王賜封他為當朝唯一的外姓王，也算是對的起他了。龍軒，若是他能在各房角逐中勝出，本王便是九泉之下倒也欣慰。至于趙高斯不過是本王的奴才罷了。這條狗就是長的再大，終歸只是一條狗而已。至于其他人更不足為慮。這些人若是安分守己還好，若是誰敢有異想，那本王就把他們連根拔起，看誰敢阻擋本王的路！”說罷，恨恨地咬了咬牙。雖是短短的幾句話，卻是把當朝重臣說的一文不值。

小李子在旁邊聽了卻是沒有絲毫的不是。若是喚作旁人，便是任何一個人說起他都會盡力反駁，覺得此人不知天高地厚。但是，由當今王上說來，他卻是深信不疑。環顧當今朝堂，沒有誰比他更了解王上。尤其是最近十幾年，他一直侍奉王上左右，對這些王上他可是佩服的五體投地。

“小李子，你去宣熙貴妃和駟兒過來！”

“是。”小李子心中一驚，莫非王上今夜便做出決斷。雖然他知道王上一直偏愛自己的這位小皇子。只是龍駟尚未加冠，若是再給王上一些時日，悉心教導，倒不失為一棵好苗子。但是若此時強行往王冠給龍駟戴上，恐怕諸位王公大臣不服，便是出現弄權的情形也未可知。不過，王上既然宣詔，他做奴才的便是去執行。這么多年，小李子從來是只管執行，不問對錯，王上又怎會有錯？這也就是為什么王上信任他的原因。

吉祥宮，當今王上最寵愛的熙貴妃寢宮。雖然已是華燈初上，但趙貴妃仍然沒有就寢，正專心地做著女紅，時不時地抬頭看一下正在伏案疾書的龍駟。

熙貴妃姓趙，原名趙婉柔，乃是當今戶部主使趙武朗的妹妹。趙家和公孫家一樣，俱是名門望族，不多底蘊倒是不如公孫家深厚。然而趙家在前朝之時不僅成功地避免了嘉康之變，而且成為嘉康之變的受益者，聲勢日隆。后來，王上起兵之時，趙家是主動投降，并非如公孫家招降，隱隱便有和公孫家分庭抗禮之勢。雖說趙家并沒有被封為異姓王，但是趙婉柔卻被王上納入后宮，成為了熙貴妃。自從王后薨逝之后，王上便再未立往后，后宮便由熙貴妃掌管。

熙貴妃為王上育有一子一女，兒子便是龍駟，女兒便是龍姝。龍駟出生之時，龍毅早已戰死，龍昶已經不知所蹤，龍軒生來又是殘疾。是以王上老來得子，對龍駟寵愛異常。而龍駟不負王恩，自小便聰慧過人，深有王上之風。外界便盛傳，將來王上百年之后，王位必是傳于龍駟。

母憑子貴，熙貴妃因為生下龍駟而備受恩寵，卻又絲毫不曾因為受王上恩寵恃寵而驕。不僅后宮被其管理的井井有條，便是趙家之人也不曾因為熙貴妃而囂張跋扈。趙家老家主趙元極更是時常教育趙家，花無百日紅。趙家如今已是備受恩寵，已然是登峰造極了。所謂盛極必衰，趙家子弟必須謹守國法，絕不能妄行不法。是以，趙家雖然隱隱有公孫家分庭抗禮之勢，卻始終不如霸道的公孫家聲望高。

“母后，這篇《勸學經》皇兒已經寫完了。”龍駟寫完最后一個字之后，將筆剛在硯臺上，拍了拍手，隨著熙貴妃說道。

“寫完了？娘來看看駟兒寫的如何。”趙婉柔眼中滿是疼愛，放下了手中的女紅。走到桌前一看，只見龍駟已經把一篇《勸學經》寫完，沒有照著經本抄，卻是一字不差，而且字跡工整，自有一股出塵之意。

“恩，寫的好。看來駟兒對這篇《勸學經》已是爛熟于心了。”趙婉柔難得地表揚了龍駟一句。

“那是，這篇《勸學經》皇兒抄寫了數十遍，此時便是倒背都沒問題呢。”龍駟也有點得意。

“駟兒，為學切不可驕傲自滿，固步自封。你雖是寫完了，卻還只是入門，要知其然，還要知其所以然，加深理解才是。”趙婉柔忍不住提醒。

“是”，龍駟似乎已經習慣了趙婉柔的做法，給一個甜棗，來一棒子。

“還有，娘看字跡雖然工整，卻還沒有得到先生真傳，得其行而不得其髓。你父王為你請的元先生可是當代鴻儒，書法更是一等一的漂亮。娘覺得你還是要勤加練習才是。”趙婉柔仔細看完之后繼續說道。

“娘，皇兒知道了。”龍駟垂下頭，便如做錯了事的小孩子一般。

一直跟在熙貴妃身后的李嬤嬤忍不住打圓場，“娘娘，四皇子才接觸《勸學經》不到十日，如此便能爛熟于心，默寫于紙上，足見四皇子確實勤于用功。娘娘還是不要苛刻太多了。”

趙婉柔回頭對李嬤嬤說，“駟兒生于王家，自與普通學子不同。若是普通學子，便可專心致學，但駟兒所學甚多，還需多多努力。若不如此，將來如何為國效力，為你父王分憂？”

“是，皇兒謹記母后教誨。”龍駟恭恭敬敬地答道。

說起以后為國效力，為王上分憂，熙貴妃原本大好的心情卻是再也高興不起來了。王上最近病重，她雖然沒有一直侍奉，卻是時常前去探望，但是有數次竟然被李全德擋在門外。她雖說知道王上的病情，但是沒想到王上患病如此之重，竟連自己也認不出了。是以后來再去發病之時，李全德便將她攔住。

秦王龍方不問世事，不過在王上身邊久了，自然知道這些不過是表象，事情遠沒看起來的那邊簡單，而且秦王乃王上之弟，隨王上起兵征討天下，戰功顯赫。吳王公孫述因為龍潤與龍毅一母所生，龍潤又嫁與公孫璋，自來親近。龍毅雖然戰死，但是留下了龍絳與龍琦，是以公孫述的態度曖昧。雍王龍軒雖然身患殘疾，不過比龍駟年長，又是王上所出，只怕心中也有自己的算盤。就算是趙高斯也是門生遍天下，尤其是手下的周江，戰功累累。龍駟要想上位，只怕要大費周折。想到這，趙婉柔便頭疼。自己這邊雖說得王上恩寵，又有趙家在背后，但是王上目下并未立龍駟為太子，而且龍駟雖然聰慧卻年幼。

“唉，駟兒，你要是快快長大該多好！”趙婉柔摸著龍駟的頭，不禁嘆道。

龍駟雖然年幼卻也明白母后所講，只是成長乃是一個漸進的過程，強求不來的。