瘟疫痘釜中升騰而起的灰黑色黏液，像數百條蠕蟲般，于空中扭曲著，分散飛向立于石灘上的各個刑架。

上頭的奴隸鼠，多半由于長途跋涉和遭受虐待而神志不清，甚至口吐白沫，甚至來不及掙扎，就任由那污濁的黏液撬開嚙齒，鉆入嘴中，最后侵入身體里。

在被迫“吞”下黏液后，他們的肚皮一陣蠕動，緊接著伴隨著一陣顫抖，猛然停止了抽動，一個接一個地在刑架上化作了僵硬的形狀。

刑架上掙扎得最為激烈的，莫過于迪沃特。他從始至終沒有停止過反抗與咒罵，一口一個“齷齪的老鼠”，但他一個人的沙啞咆哮完全無法超脫周圍鼠輩狂熱的呼喊，最終只能力竭氣喘，在刑架上苦苦維持著屈辱的姿勢。

他從未見過如此神秘而詭異的場景，一個手執骷髏法杖的鼠人祭司，利用一顆不知什么玩意鑄造的水晶球，投射出了十二個鼠人的身影，并且當著他們的面，繼續進行著這場邪惡的祭禮。

而自己，只能被牢牢地拴死在銹跡斑斑、布滿血垢的刑架上，任鼠輩宰割。

這對一名雅諾特雷布騎士而言，實在是再屈辱不過的死法。

在他的視角，恰好能看到位于刑架圓陣中央的蒂梵，他沒想到自己會以這種形式再度與這個同樣神秘的鼠人邂逅。如果不是他頭上標志性的六根犄角、和右腿殘破的金屬義肢，迪沃特八成已經在心里認定了他的死亡。

命大的家伙。

不對，現在看來……和死也沒什么區別了……

蒂梵此刻被高高懸掛在中央最高的刑架上，毫無動彈，像是一具風干的鼠尸，但他的雙眼不知為何卻瞪得很大，像是剛目睹了最駭人可怖的景象。

迪沃特在他的眼睛里，看到了灰黑色。

就和現在正在空中盤旋的那數百道黏液一樣。

不潔，令人作嘔，帶著死亡的意味。

“該……該死！老鼠！放……”迪沃特這句微弱的咒罵還沒噴出口，一條灰黑色的“蠕蟲”便停頓在他的身前。

噢，女神在上，不，不不……

拴著手腕與腳踝的鐵索伴隨著掙扎力道的加劇驟然繃緊。

迪沃特在放棄抵抗的最后，發現了極為恐怖的一件事實。

這家伙，似乎真的有“靈”。它先是停頓了一下，緊接著從黏液的表面迅速泛起層層“漣漪”，從中間向四周迅速泛開，最后探出了一條遍布著膿包的“觸須”。

也正是這條觸須，不帶著任何一絲感情，像是執行著機械的操作般，迅速撬開了迪沃特的嘴，引導著后方的“軀體”進入。

冰涼的觸感與腥臭的氣味，幾乎在同一瞬間，便填滿了身體的每一處角落。

眼前最后的光亮，被無邊的死寂的灰所取代。

在意識失去韁繩的最后一剎，迪沃特的腦海里閃過一幅畫面。

一片無垠的綠色原野，在上頭有一匹駿馬在奔騰。

無盡的奔騰。

…………

…………

除卻注視與感受外什么也做不到的感覺，是用盡一切詞匯都無法形容的絕望感。

就像手腳緊縛，被鎖進一個沒有開口的水箱中，在外界注視下表情扭曲，漸漸窒息。

蒂梵恨死這種感覺了。

而這是短短一段時間內的第二次。

上一次，他在殺死提蘭尼冦后昏迷，看到了沿著臺階下行到鐘樓密室的自己。

這一次，他被捆在刑架上，吞下了瘟疫大祭司召喚的某種邪惡物質，注視著這場為自己量身定制的祭禮以無可避免的勢頭發生。

在被那灰黑色黏液侵入體內后，蒂梵短暫失去意識，又迅速恢復了正常。

不過，在他睜開眼之后，卻發現無法掌控自己的身體了。

他開始漸漸明白之前詐齒礦坑內，那個鼠中之鼠說的“軀殼”，是什么感覺。就是這種與靈魂與意識相背離的割裂感——看到的是自己，又仿佛不是自己。

他看著面前這個佝僂的盲眼鼠人，揮舞閃爍陰森綠光的骷髏法杖，嘴里吟誦著不知名的尖銳音節和破碎詞匯，一步步將這方石灘變作自己的祭壇。

而在空中的那四個巨大光影，始終以一種疏離而冰冷的視角，高高在上地打量著自己。

這感覺……像是欣賞，但更接近于玩弄。

他甚至看到，一個臃腫肥壯的鼠人身影，不止地發出尖笑，而旁邊的拄杖老鼠人，在手舞足蹈地應和著。綠袍的家伙，用爪子摩挲著長桌，沒入陰影中的那個，則事不關己地繼續拋動著手中的短匕……

該死……該死……

在自己身邊，刑架上的奴隸鼠已經全都凝固成了僵硬的形狀，在灰黑色黏液侵入體內后，他們似乎沒有像蒂梵一樣恢復神智，而是停止動彈，臉上漸漸浮現出一種模糊的表情。

此時此刻，刑架上所有的鼠人，都面朝蒂梵，露出了同一個表情——安詳的微笑。

蒂梵不知道如何形容這種復雜的表情，但他可以確定，自己從未于任何一個鼠人臉上見到過。他們笑得是如此愉悅、平靜，甚至像是接受了角鼠的饋贈與恩賜……

角鼠……角鼠……

要是你真的存在，現在為何遲遲不現身？

要是我真的是所謂神賜，倘若死亡降臨，神又是否會賜予救贖？

蒂梵頭一次，對自己的身份產生了疑慮和惶惑。

但這陷入無邊黑暗的思緒迅速被清晰的痛感撕裂了。

德特斐斯揮動爪中尖銳的骨制匕首，砍斷了蒂梵位于右額最外側的一根犄角。

骨質匕首最銳利的刃鋒處，正緩緩往下滴落著同樣的灰黑色黏液，而原本犄角生長的地方，只剩下了半截焦黑的斷角。

被斬斷的創痕處，仿佛遭受了強烈的腐蝕，正在滋滋地冒著煙。

這是蒂梵從未感受過的，直入靈魂的痛感。幾乎比之前所有負過的傷加起來的總和都要痛上數百倍，那桿污穢的匕首，像是能切入神經一樣，精準地切割在自己最脆弱不堪的地方。

他之前從來不知道，自己看上去似乎只是單純比較奇特的犄角，斷掉的時候會這么痛。

透過眼前彌散的灰色迷霧，蒂梵看見，德特斐斯把那根斷角高高舉起，向石灘遠處的鼠輩展示。而在那里，他看到了一張張因興奮而扭曲猙獰的鼠臉，以及高高揮舞的火炬在空中勾勒出的軌跡。

他知道，現在周圍的聲浪應該已經將石灘吞沒，但自己卻只能維持著寂寞而卑微的“注視”，眼睜睜地看著自己被砍下作為神賜象征的最后一點羈絆。

第二根……第三根……

刺痛，陣痛，深入骨髓的刺痛，浸沒靈魂的陣痛……

德特斐斯不知疲倦地砍著蒂梵的犄角，讓一陣陣襲來的痛感波浪推動著他受囚禁的意識，伴隨著周圍鼠輩狂亂的呼嚎與手舞足蹈達到巔峰。

在最后一根犄角被斬斷的時刻，蒂梵覺得自己大概已經嘗過了比死亡更難受的滋味——炙烤靈魂的痛感。

德特斐斯的身影，此刻已經在他眼里成了一片模糊的綠色。他捧著六截斷角，輕飄飄地騰躍而起，緊接著將這些“戰利品”，拋進了瘟疫痘釜之中。

沸騰的污濁黏液，迅速吞沒了潔白的斷角。

不……不……

蒂梵感覺自己身體里，最后剩余的一丁點生命力，正在緩緩流逝。

就在這時，隨著耳畔一陣嗡鳴，以及強烈的脫力感，身體又重新得到了掌控。

鼠輩獨有的尖嘯和歡呼聲，以及自己漸趨微弱的喘息聲，再次傳入耳中。

蒂梵知道，這是那個殘忍的家伙，早就策劃好的。

因為在此時，他已然屹立在瘟疫痘釜的頂端，長杖指天，伴隨著巨鍋的一陣猛烈震動，一股綠芒從中迸射而出，沖向了天際。

厚重的云層被那股璀璨無比的綠芒硬生生撕裂開來，從中緩緩浮現了一個龐大的黑色漩渦。

漩渦之中，綠光驟閃，緊接著，一顆巨大的鼠首慢慢探了出來，像是逾越了千百重障壁一樣，散發著毀滅的巨大波動。它頭生犄角，瞳綠似火，龐大無匹的身軀隱沒在更高遠的天穹之中。

角鼠……角鼠……

蒂梵已經徹底放棄了思考。

次元投影出的那幾道光影也在這顆鼠首的出現后不停顫動著，露面的四位議會成員，也終于在此刻，發生了表情的劇烈變化。

德特斐斯轉過身來，雙臂高展，直沖天空，像是預料到了一切，更像是在為一場屬于自己的盛宴作最后的謝幕。

他的臉上露出了一個和刑架上所有奴隸鼠一樣的表情——微笑，那般安詳，那般和樂。

“角鼠已死。”

這句如古鐘長鳴一般的話語，沉重而響亮，響徹了整片冰冷的斷齒石灘。

而撕裂天穹的巨型鼠首，也在話語落下的一剎那，被萬千灰芒纏繞，崩解、消逝在了迅速聚合的云層當中。

就好像，從來沒有出現過一樣。