高大宏偉的頤天殿，在太陽的照耀下，金光閃閃，迤邐無比。

百米長階，百官朝拜，一朝為臣，一世忠心。

莊嚴的宮殿內，藤知凌身穿華貴的明黃色龍袍，胸前繡龍，昭示天子。頭戴冕旒，一串九珠，總共五串，是為“九五”。

冕旒遮映下的俊臉，神情嚴肅，鳳眸定定地望向殿外的青天，那里一切如常，悠悠漂浮著幾朵云彩，卻沒有天子期望看到的身影。

他眼里抹上一絲疑惑與不安，藏在寬大衣袖中的右手有意無意地，一遍遍轉動著指上的玉戒，似乎有些焦躁。

半晌，他將目光從遠處收回，沉重地閉上眼，嘆了一口氣，輕聲說道，“傳旨，上朝。”

下完口諭后，再一次睜開眼，面色換上一如平常的威嚴。

得令的太監答應了一聲，揣上一道圣旨，急步走到臺階頂處，清了清嗓子，打開圣旨，對著底下的文武百官，高聲宣道：

“才子嚴綏，腹有詩書；寒窗苦讀，學富五車。朕求賢若渴，惜其才華；故今特封為正級京尹，今日即任，隨百官上朝。欽此---”

宣旨聲落，一直靜站著，在階下等候上朝的眾官員有些嘩然，開始面面相顧，小聲議論。

“怎么，趙廷尉，你可知曉這嚴綏是何人，竟能得到皇上如此重視，擇上朝前的吉時封職于他？”

趙廷尉皺眉，搖了搖已發鬢灰白的腦袋，答道，“這，本官也不知情啊。許是皇上納賢心切，這嚴綏又著實才華過人，才一朝晉升罷。”

“哼，毛頭小子撿了個天大的好運罷了，不足為奇。我勸在場各位，想討好的，想巴結的，待幾年后看他還能否戴穩頭頂的烏紗帽再說吧！”江令尹大笑，并不把這道圣旨放在眼里。

人群中，一直微弓著腰，胡子花白的洛松左史大人，自宣旨后便不發一言。眼睛定定看著站在百官前列，臉色有些難看的云祿，眼中劃過一絲幽光，定了定心神，走上前去。

“尚書大人，聽聞你前幾日臥病在府，如今身體可安好？”

云祿一看是洛左史，微怔片刻，心下不解，卻是立馬掩飾，笑著與他作了個揖，答道，“多謝左史大人關心，本官已無大礙。”

看著與以往相比，突然收起棱角，變得謙遜有禮的云祿，洛松連忙笑了笑，“如此甚好，也不罔皇上對你的關照。”

云祿看著他走遠的背影，腦海中又想起那道突如其來的封召，袖中的手緊握成拳，有些顫抖。

洛松的官齡較云祿長上幾年，為官一直兢兢業業，為人亦是清廉低調，從不刻意張揚，與那云祿正好截然相反。

多年來，習慣了阿諛奉承的云祿，從不把洛松放在眼里。什么官位禮節，他嗤笑；從前都是他盛氣凌人，哪像今天這般奇怪？

洛松緩步離去，低垂著頭，讓人看不清他眼里的情緒。

瞇成一條線的鼠眼看向遠處，嚴綏么，真是陰魂不散！

突然，百官身后的宮門處，嚴綏著一身墨綠朝官服，手持玉笏，頭戴烏紗，臉上的長疤依舊十分惹眼，卻是并不掩蓋他的自信沉穩。

他淡淡地看了一眼紛紛回過頭看向他的百官，微微低下頭算是禮節，便緩步走入人群。

“呵，這便是新任京尹嚴綏吧，喲，怎得本官倒是不知，這斯文書生臉上怎會有如此丑陋的疤痕？”

這邊，云祿轉過身，笑看著他，陰陽怪氣地說道。

“這倒是啊。”“看，他臉上真的有一道疤。”一人帶頭，眾人又開始議論起來。

嚴綏看著那邊依舊笑看著他的云祿，想起葬身火海的情兒，掛市三日的父母的頭顱，眼神憤怒而顫抖，雙拳緊握。半晌，硬是強迫自己冷靜下來。

穩著，此刻還不是他心亂的時候。

他平了心緒，剛欲開口。

“諸位大人，皇上下旨，即刻上朝。”站在一旁的妤影搶先一步開口道。

昨夜她心神不寧，幾乎是一夜未眠。卻并未察覺身上有何傷病，卻是心賭非常，腦中思緒不斷。

不知是皇宮的事，亦或是瀾楓山有事。

今日一早她便起了，簡單梳洗，趕來頤天殿。只是，往常上朝之日，都有卞狄和卞津兩兄弟在殿門守著，今日卻不見兩人蹤影。

她心下疑惑，抬眼時，卻看到坐在殿內的藤知凌正隔著冕旒，淺笑地看向她，遠遠地，薄唇輕啟，將聲音以真氣傳出，虛無縹緲，卻足以讓她聽得清晰。

她垂眼，深吸一口氣，連忙傳了上朝。

號鼓聲起，眾人手拿玉笏，低下頭，按等級高低，緩緩踏上臺階，依次進入大殿。

在嚴綏經過她身旁時，兩人互看了一眼，他朝她點點頭，微微一笑，輕聲說了句，“謝謝。”

她沒答話，微笑就算應了。

妤影從沒有樂善好施的習慣，在她看來，能讓她出手相助的人，必定有值得她這么去做的價值。

既然有價值，那所有的相助，便是他本就應得的。

待百官皆全數進入了大殿，她帶上面具，足下生風，朝尚書府飛去。

頤天殿內。

藤知凌垂手坐于高高的龍椅之上，俯瞰著底下跪倒的官員，當眼神看到云祿身上時，有些異色。

斂聲說道，“平身。”

細細簌簌的聲音響起，各官提起衣擺，紛紛站起身。

“眾位愛卿，今日可有事啟奏？”

藤知凌露出一抹淺笑，怕是多年來早就訓練出來的，哪怕出了什么岔子，也要不動聲色，一如往常。

官員們默默低著頭，皆沉默不語，于他們而言，這只是一次平常不過的上朝，早起的疲倦還存在，使勁撐著自己的眼皮讓自己打起精神。

一片沉默。

見無人啟奏，云祿也毫無要啟奏的模樣，只是兩手相互摸索著，眼神不定，似乎有些焦躁。

藤知凌繼續淺笑，眼眸淡淡地望了一眼天色，收回眼神。

“各位同僚皆無事啟奏，想來天下太平。這全靠皇上治國有方，洪福齊天，是我朝之福分！老臣在此恭賀陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

語畢，云祿掀起衣擺，就要再一次跪下。

“慢著！”一直不動聲色的嚴綏大聲說道，眾人朝他看去。

嚴綏沉著地從人群中走到大殿中央，望著云祿笑道，“尚書大人剛剛所說，天下太平，微臣以為實在是不可思議。身為皇上新封的京尹，在上任之前，微臣對尚書大人在京城中的作風倒是略有耳聞。臣今日就想問問大人，您說天下太平，何出此言呢？”

云祿斜著眼看著他，片刻后亦是以笑回應，“天下太平，當然是指社稷穩固，農收豐厚，百姓安康。”

“哦，百姓安康？”嚴綏輕笑道，“可微臣今日上朝時，一路走來，并未看見大人所言的安康，倒是人人怨聲載道，都埋怨著尚書府頻繁地征兵苛稅，害得許多人家都到流離失所之地。尚書大人所言，不是自相矛盾么？”

“流離失所，”藤知凌看向云祿，“云尚書，朕念你是兩朝元老，默許你管轄京城，如今你就是這樣答復朕?沒有朕的命令，你竟敢私自征兵收稅？”

“難不成云大人不滿只做一個尚書，已開始屯兵屯銀，心懷二心么？”洛松站在人群中，拖著蒼老的聲音質問云祿。

他向來看不慣云祿高調行事，不知收斂的作風，也曾經多次彈劾云祿蔑視皇威。

奈何每每先皇問責，云祿總是巧舌如簧地避過，總拿他沒辦法。只愿如今新皇登基，能一舉拉下這害群之馬。

其他官員聽到洛松的話，皆不敢出一言以復。大殿內一片令人心慌的沉寂，藤知凌看著云祿，好奇他下一步的舉動。

云祿走到殿中央，躬下腰，恭敬地說道，“此言差矣。所為征兵苛稅，不過是本官想為我尚書府招攬門士和雜役罷了。苛稅更是荒唐，本官的夫人是菩薩心腸，時常施粥于民，何來如此搜刮民脂之舉？”

嚴綏并未理會他的一番詭辯，繼續說道：“看來云大人真是老糊涂了，曾經操縱科舉，通敵賣國之事，都一并拋諸腦后了嗎？”

“云尚書，你竟勾結外敵，私通叛國，你當真以為朕不敢動你么？”藤知凌厲聲說道，只是那抹旁人看上去大發雷霆的怒意，只是停留在臉上，未曾真正到達眼底。

“污蔑，完全是污蔑。本官已擁尚書之位，已經心滿意足。通敵叛國，嚴京尹，你有何證據在圣上面前如此冤枉本官？”

嚴綏頓了頓，看著他，沉聲說道，“尚書大人，都這個地步了，你還要裝作不認識微臣嗎？”

“怎么，嚴愛卿先前與尚書認識么?”

藤知凌鳳眸微瞇，看了眼仍舊一如之前的天邊，眼里更加幽深。

嚴綏看著藤知凌的眼神，于那夜他見到的成竹在胸的帝王有些不同，可君王的心思，他現在還無法猜到。

與藤知凌對視了片刻，他沉重地閉上眼，緩緩開口，講起了自己的往事，只是閉口不提情兒。

尚書府內。

一直昏迷的卞狄睫毛微動，皺起眉頭，緩緩睜開了眼。

這里似乎是一間密室，暗無天日，沒有一絲陽光，他睜開了眼，卻什么也看不見。

動了動手，卻觸碰到冰冷、潮濕的地板。

他使勁搖了搖頭，讓自己的意識清醒一些。

四肢曲起，想要支撐著自己站起來，卻是驚訝地發覺自己全身筋脈疲軟，四肢使不出一絲力氣。

立即想要運氣，卻發現自己已感受不到體內一絲一毫的真氣，無法使用內力，無法看清自己此刻的處境。

撐在地上的雙手頹然松下，剛剛抬起一點的后背又狠狠摔在了地上。

悶，沉悶的空氣，他舔了舔干涸的嘴唇，沒有空氣，沒有水源，喉嚨干澀，呼吸困難。

他只感覺自己就快要窒息了。