到了梨香苑門口，便見丫頭梨翠，“姑娘你可算回來了，那個總喝酒鬧事的公子，又來了，吵著要見你?！?

“那潑皮還敢來，上次打的他還不夠，又找打來了?！庇魰辰柚苿?，沖進去上去便踹了一腳。

那人像是個啞巴，也不知道叫什么，是前些日子，沐疏影在梨香苑不遠處的街上發現的，約莫十七八歲，一身落魄的在路邊被一群乞丐欺負，沐疏影看著他倔強的眼神，不知怎的心生憐憫，便命梨翠回去找來郁暢，就下了他。

誰知這少年日后竟常常來梨香苑找她，沐疏影出門他便跟著，也不講其他話，行為舉止甚是奇怪。沐疏影從不應他，誰知他還是隔三差五的過來。沐疏影總也不見他，他許是心生郁悶，便經常借酒消愁，醉了就找沐疏影，鬧得雞犬不寧的，被趕出去，沐疏影看他可憐也從未為難過他。

今天被郁暢借著酒勁一踹，便倒地不起了。那少年原本看上去就很瘦弱，非習武之人，被郁暢這樣的江湖高手一踹，又是喝醉了酒沒有防備，自然是傷的不輕。沐疏影怕鬧出人命，趕緊上前制止，命人把他抬進屋里。

次日那少年醒來，沐疏影便前來探望，

“我那日救你只是看你可憐，舉手之勞而已，你不必把我當救命恩人似的看待。日后也不必再來找我。若是你無其他去處，我可以找廬媽媽讓她在這里給你安排個活干也算暫時有個生計，但只一點，不要在糾纏我了。”

那少年猶豫了一會，沒有說話，點了點頭。元華便出去了。找了廬媽媽給他安排了個后院雜役的活，自此以后，他倒也算安靜沒再鬧過事，只是，從從不開口講話，人人都以為他是啞巴。肯干活，話少，也招的廬媽媽喜歡夸贊。

燕歡在段益的護送之下，不出半個月便安然回到了燕國。

而后，以雷霆之勢消除了三叔燕自留的勢力，整日埋頭政事，言語甚少。所有人都覺得他像是變了一個人，只有鳳初鳳鳴知道，他經歷什么，舍棄了什么。

他們的國主這次是真的放下了年少喜歡了多年的姑娘。她讓他痛苦，也讓他成長，放棄自己多年的執念并不容易，他只能埋首于國事，讓自己無暇思慮其他。

其實燕歡的痛苦，遠比外人看到的要深許多。比少年情誼，情真意切，他比不過和元華一起長大的段望東，比年少有為強制手段，他又比不過湛離。也許有一天元華會愛上段望東，也許她已經愛上了湛離，可自己至始至終都是沒有一丁點希望的。元華注定是與自己無緣的。

元華幾個月以來過得甚是清凈。還和從前一樣，睡到中午時分起床，吃點東西，溜溜阿布，無聊的時候畫些畫，編些曲子命人排了來聽。

湛離過來的時候便與他下下棋，他很聰明，元華很少能贏得了他。偶爾贏了，元華便以此為賭注，纏著湛離允許帶她一起去郊外打獵，或者看一場馬球，這對于整日埋頭處理朝政，每天都好像有忙不完的事情，早起晚不睡的湛離來說，已經是十分不容易了。

偶爾天氣好的時候，溜出宮去與段望東，郁暢，沐疏影游玩一番，去尤府逗逗大桃的寶貝兒子，日子過得倒也如行云流水般的飛快。

這一日，北川派來使者，帶來新國主的拜謁信。

北川也是與原大周，現大暄朝毗鄰的國家，近幾年局勢動蕩不安。

老國主生前冷落皇后，寵幸妃子琴月昔，愛屋及烏，也非常寵愛琴月昔之子，梁禹。這讓皇后桑扶十分記恨。老國主病倒臥床不起幾年，皇后為穩固嫡長子梁峴闌的地位，不斷打壓琴月昔及之子梁禹，朝堂后宮紛爭不斷，直到今年老國主病逝，這場明爭暗斗才結束?，F如今看來，很顯然，勝利的是皇后嫡長子梁峴闌。

梁峴闌此人素來陰狠毒辣，六親不認，老國主一病逝，他便立刻下令賜死琴月昔陪葬，琴月昔之子梁禹，傳聞中已不知所蹤。

現如今派來使者拜謁大暄朝，便是昭告天下，北川易主，向大暄以示邦交友好。

北川與大暄僅隔著一座大荊山，兩國歷來也無戰事，湛離接下了梁峴闌的拜謁信，自然也是應了兩國友好和平的邦交.

此時的北川也算不得太平。琴月昔的哥哥琴玄，原是北川手握軍權的大將，但此人卻胸無城府，以至妹妹被殺，全族被滅。事發之后他僥幸逃了出來，更名改姓，喬裝打扮，歷盡千辛萬苦逃往燕國。

北川與燕素來不和，時常因邊城問題紛爭不斷。琴玄選擇燕國也是迫不得已，出了北川，他認識、能找的人，竟只有往日的敵人，鄭拓。

鄭拓是燕國守衛邊疆的大將，北川與燕國有過多次大大小小的戰爭，幾乎都是鄭拓和琴玄交手的。

琴玄逃往燕國后，找到鄭拓，懇求鄭拓帶他面見燕國國主。鄭拓思慮再三之后，便發信至燕歡。燕歡聽聞了北川的事變，認為此人日后或許可用，便命鄭拓秘密把送來。

琴玄一見了燕歡，立刻跪下，聲淚俱下的痛訴了梁峴闌和桑扶的卑劣手段，請求燕國的收留庇護。

“梁禹現在何處，聽聞琴月昔被處死，但其子梁禹卻不知所蹤?！毖鄽g問道

“回稟國主，禹兒現在別說下落，就是生死，草民也是不知。老國主病逝那晚，那桑扶以國主需要靜養之由不準任何人看望，宮內消息緊閉，草民一無所知。草民那晚家中突然接到密信，來信之人要草民立刻逃走不得耽誤。雖陌生字跡但有妹妹月昔頭釵，草民也不敢不信，便深夜驅車想趕往宮中一探究竟。哪知道，草民還未趕到宮中，便見宮中出了大批士兵衛隊，領頭之人徐侍族是桑扶的心腹。臣覺得情況不對，必是發生了什么事情，便跟著他們，誰知他們竟然是到了我琴府，當晚殺了我全族。草民自知已無力回天，本想沖入皇宮拼他個你死我活，但又想到來信之人要草民切莫沖動行事，草民為一線希望便茍且活了下來，四處躲藏。”

“三日之后，便聽聞國主駕崩，新主梁峴闌上位，妹妹月昔，被處死，梁禹下落不明，生死未卜?！?

“下落不明生死未卜？那日給你密信的人究竟是誰呢？”

“草民在北川已是被通緝的人，實在沒能力查找，輾轉許久，實在沒有辦法，才來投靠鄭拓將軍，望燕王憐憫，庇佑草民，草民若有他日，必將報答，上刀山下火海在所不辭。”

燕歡留下了他，命他改名王尋，給了個不大不小的官，賜了坐院子，自此便安頓了下來。

琴玄心中無限仇恨，也放不下不知所蹤的梁禹，但又勢單力薄無可奈何，只得暫時化名王尋先安居在燕國，暗中尋找梁禹，等待時機。

又是一年開春，元華過二十生辰，桃李年華，湛離命后宮準備大辦宴席，又邀請了各個有名望皇族子弟，說是，堂堂大暄皇后桃李生辰，事關皇家臉面，怎可忽視。

到了黃昏，天色將暗時分，各個王爺，世子，郡主皇族等已在殿內桌前聚齊，等皇上皇后到席。元華到時，看到屋內眾人齊齊跪拜，

“叩見皇上，叩見皇后，恭賀皇后娘娘華誕千秋，?！?

一通禮節之后，方開始用膳。元華剛吃了半個時辰不到，就覺得膩了，可宴席才算是剛剛開始，膳食連一半都未上完，兩側來往端送膳食的宮女還一波一波源源不斷，等膳食完了以后按照大暄規矩，還有歌舞表演助興，各個宗室子弟再閑聊寒暄一番，離結束恐怕還很久很久。

“今日，感謝皇上給臣妾過生辰，臣妾敬皇上一杯，?；噬仙眢w安康，事事順利?！痹A端起酒杯，敬湛離。

“皇后也辛苦了?！闭侩x面無表情端起酒杯，一飲而盡。

“本宮一直身體不好，對后宮里的各位妹妹也未多加照拂，反而全仗妹妹事事操心掛念，本宮一直心中愧疚不安，今日這酒席，有勞各位妹妹，本宮敬各位妹妹一杯?！?

“皇后娘娘萬福金安?！睂庡?，麗妃等都起身，端起酒杯，回敬皇后。

接著，元華又敬了各位到場的宗親，方坐了下來。

半刻鐘過后，元華便說，醉酒，頭疼，湛離其實在元華端起第二杯酒的時候就已經猜透了元華的心思，便順著說，

“小桃，既然皇后身體不舒服，扶她回去休息吧，請太醫準備些醒酒的藥?！?

“是?！毙√矣趾螄L不知元華的伎倆，走上前來扶起元華。

元華走出大殿，便原形畢露，松開了小桃。“走吧，我們去梨香苑?！?

“??？這，這不太好吧？”

“怕什么，這個時候都在宴席上，誰會在意我們?！?

元華來到梨香苑時，段望東也在，正和郁暢喝酒，沐疏影為二人彈著琵琶，郁暢對著月亮嘆息道，

“這么好的月色，可惜了元華不在?！痹捯魟偮洌A就進來了，

“誰說我不在，我這不是來了嗎？”

“你怎么來了，今夜你的生辰，不是皇宮內大肆慶祝的嗎，你怎么會在這里，發生什么事了嗎？”

“放輕松，沒事，我就是從宴會上借口醉酒偷偷溜出來的。”

“來的正好，我們來給你慶祝生辰。來來來，坐?！?

元華坐了下來，“你打算怎么給我慶祝？”

“你想怎么樣就怎么樣只要我能做到。”

“那你就給我表演一場舞劍吧。”

“這有何難？”

郁暢拿過寶劍縱身一躍，騰空飛起。月色如水，劍若霜雪，周身銀輝，郁暢輕功極好，時而如清風拂過的一片落葉，足不沾塵，清若浮云。伴隨著沐疏影時急時緩的琵琶聲，那把隨身攜帶的寶劍像是被賦予了生命環繞在他四周游走，帶起衣袂蹁躚。

一曲劍術舞畢，郁暢落坐。眾人鼓掌。

“原本劍術是為防御為攻擊，編成武術劍術，花拳繡腿，實在是侮辱褻瀆，要不是為你們，我可是不會在這耍猴的。”

“如此驚為天人的表演，郁大俠怎么能說是耍猴呢？美也是一種武器，也能殺人，郁大俠應該多加修煉此道?！?

“隨你怎么胡說，這算是我送你生辰賀禮了，你喜歡就好。”

“說到賀禮，元華，我也有禮物要送給你?！便迨栌皬男淇谥心贸鲆粋€巴掌大的橢圓形荷包，上面秀著幾片細長的淺綠色葉子，中間一只白色羽毛的小鳥靈動的仿佛要飛出來似的，下面四束淺黃色流蘇各扎一起，玲瓏小巧。

“我閑來無事做了這個，給你拿來做個香囊或者錢袋?！?

“多謝多謝，我很喜歡?！?

“大家的禮物都給了，段將軍怎么，沒給準備禮物嗎？”沐疏影知道，段望東不可能忘了元華的生辰，又不好意思給禮物，便借機問道。

“我當然也準備了，不然不顯得我小器?！倍瓮麞|故作不以為然的說道。說著，便從懷中一把匕首。“給你。”

“段將軍，哪有送姑娘家匕首的？”沐疏影哭笑不得。

“我就是偶爾看到了，覺得挺漂亮，再說了，元華也不是一般的姑娘，小時候她就經常玩這個。”

元華接過匕首，“不錯不錯，我也喜歡，小桃，替我收著。感謝大家的禮物，我敬你們一杯，干了，你們隨意。”

喝了幾杯后，元華要去茅房，小桃便要來扶，“我又沒有喝醉，不用你。我自己去。”