2.4 信息描述概述

信息描述（information description），是指根據信息組織和檢索的需要，依據一定的規則和標準，對信息資源的內容和外部特征進行分析、選擇、記錄的活動。信息描述的結果是一條有關該信息資源的數據記錄，它由若干信息描述項組成。在傳統的文獻組織中，信息描述又稱為文獻著錄和書目著錄。在網絡時代，信息描述的結果是信息記錄，被稱為元數據（Metadata）。元數據是關于數據的數據，也稱“描述數據的數據”，早期用于網絡信息資源的組織，是促進網絡信息資源的組織和發現的有力工具，網上搜索引擎就是通過搜索網頁內嵌的Meta來獲得待定網頁的。元數據后來擴展到各種電子資源的描述數據，現已被廣泛運用于一般的信息組織的信息描述。

一個元數據條目構成了一個信息資源的基本數據，是信息組織和信息檢索的基本手段。它可以代表信息資源本身，起到揭示、傳播原信息資源的作用；元數據提高了信息資源的出處、位置，提供檢索和利用；元數據是信息資源的精煉描述，通過它可以實現對信息資源的管理。