“來了來了！”

不知誰喊了聲，放眼望去，校場上列隊涌入一大群軍士，青衫革甲，絳朱抹額，一個個氣宇軒昂，神采不凡，足有五六百人。

領隊手中執一竿青雀大旗，上書一字“御”，字體泛金，在火把照耀下分外奪目。

這是月前招募來的青翎衛備用的新兵，若此次武試通過，不僅可正式加入皇帝的親兵隊伍，更可能獲得一官半職，當然，也是武職。

氣宇軒昂的少年郎們進入場中，并未被眼前頂級的權勢富貴震懾，相反，他們列隊整齊，齊齊下跪，“吾皇萬歲”吶喊之聲沖破云霄，連四周熊熊燃燒的火炬也被似乎被這巨大的聲浪沖擊得搖搖欲熄。

正當眾人感概這些年輕人英武，又一陣響動，西北邊涌入一大群士卒，飄揚的大旗上書“天豐”二字。為首一人猿臂蜂腰，劍眉星目，面容勘稱華麗英武，只是臉型略方，少了幾分俊俏。

“是申家大郎呢！”

“申家大郎？那不是天豐大營的統軍大將？他入宮來做什么？”

“是啊，陛下似乎并未傳召他，他怎敢擅自入宮！”

“好大的膽子呢！”

竊竊私語響起，許多人面色惶惶，生怕發生禍事。

申初褪靴進入大殿，半跪于地。

“伯符不在天豐大營坐鎮三軍，何以前來？”蕭陌淡道。

“啟稟陛下，青翎衛武試甄選，事關社稷，臣奉太皇太后鳳諭，于天豐十萬大軍中遴選六百軍士，為吾皇助威。”申初平靜地與之對視，對領兵入宮的舉動無半絲惶恐。

云若暗喝一聲：“申家好招！”

皇帝從勛貴和寒門當中遴選親衛，申家便在天豐大營老兵當中擢拔人才充作備選。

這邊退一步，那頭便要進一步，絕不吃虧。

只是太過露骨，放在朝臣眼里，只怕類同謀反。

她朝蕭陌看去，只見他神色淡淡，看不出喜怒。

眾人不禁屏住呼吸，暗嘆申家氣焰驚人，有人向申家席位瞧去，那邊只坐了一位風流紈绔的申二，培王和培王妃以及那位驕橫的申遂兒都未曾出席。

培王和培王妃還好說，一個整日里與和尚道士打交道，沉迷神怪，不可自拔；另一個體弱多病，一年之內要犯無數次心疾，偏不好生將養，三天兩頭捕風捉影，拈酸吃醋，吵鬧個不休，讓外人瞧了無數笑話去。

雖然那兩個不成器，但是架不住王府底子厚，出了兩任后宮之主不說，還生了個年輕有為的嫡長子。眼前這位申初申伯符，便是太皇太后手中第一把快刀，年紀輕輕統領著天豐大營十萬人馬，銳不可當。

蕭陌端看面前的申初良久，緩緩起身道：“皇祖母對朕關懷備至，朕感懷于心，有賴伯符前來襄助，良宵美景，朕在此恭祝皇祖母千歲鳳安。”

蕭陌說完起身朝德沛宮方向遙遙一揖。

皇帝如此，底下的人呼啦啦全朝同樣方向跪拜叩首，口呼“吾皇萬歲，太皇太后千歲鳳安，太皇太后千歲鳳安！”

校場上亦響起雷霆山呼，震得人耳發聵。

不過，眾人的心倒是落到了實處。

山呼余音尚在，一陣突兀的嬌笑響起：“整個京城都聽到啦，姑祖母住得不遠，定是聽了個滿耳朵！”

云若望去，一身金紅華服的少女款步踏入殿內，身姿豐腴有致，眉目與申初相似度甚高，然而要秀美得多，難得的是一雙長挑黛眉，不曾蜿至眼尾，反而直直入鬢，更顯通身氣勢迫人，有一種極具英氣的張揚和華麗。

這種張揚華麗與宜容長公主的寡薄挑剔完全不同，它是一種由骨子里散發出來的無所顧忌，或者說在自身所霸占的領域里的肆無忌憚。

云若有些明白寂春對上她為什么會差點被掌摑。恐怕在這位申家遂兒的眼里，這世上還沒誰敢讓她求而不得。

“女君何故遲也？”一傴僂人影站出來攔住她，是年屆古稀的御史大夫杜堪。

“又是你，陛下都沒說什么，你倒是有閑心來指摘本女君！”申遂兒冷道。

杜堪氣得老臉鐵青：“今日大宴，女君姍姍來遲，是對陛下的大不敬！老臣不過就事論事而已。”

“呵呵，”申遂兒繞著他轉了半圈，曳地裙幅拖出一道華麗的弧度：“沒想到哇，御史臺如今竟能隨意給人安罪名了！朝廷有大理寺，有刑部，一個御史臺竟然能超脫三司，一家為大，圣駕面前，可謂膽識不凡吶！”

杜堪氣得仰倒，指著申遂兒：“你……你……”，竟說不出話來。

“本女君說錯話了？難不成滿朝文武只有你們才是赤膽忠心的大忠臣，旁人都是奸臣佞臣不成？”

“怎的，這便受不了了？撞柱啊！你們御史臺自詡清正無阿，本女君倒想瞧瞧到底有多剛烈！”申遂兒冷笑道。

杜堪面無人色。

“做不到就快滾，誰不知道你們是羅家的狗！”

此言一出，羅國公一家面色鐵青，羅澈還好不在場，羅綺已是搖搖欲墜。

御史中丞杜瑜和他夫人連忙跑過來扶住老父，朝著御座方向叩頭不已，口中悲泣道：“杜家對陛下對朝廷一片赤膽忠心，天地可鑒，申氏女君如此詆毀家父，污蔑杜家，欲置杜家于絕境，

請陛下為家父做主，為杜家做主！”

白允兒得了蕭陌口諭過來扶起杜堪父子，好言安慰道：“杜老大人，杜小大人，陛下自然知道你們的忠心，申氏女君也不過年少犀利，有口無心，你們多擔待，多擔待，都少說兩句。杜小大人，快扶老大人回席上去吧。”

這便罷了？

杜家人不敢置信，羅家人更不敢置信。

手臂上傳來一陣劇痛，羅綺咬咬唇，從羅國公夫人身邊緩緩站起身，走上前去，將氣得幾乎昏厥過去的御史大夫杜堪扶到他的座上。

申遂兒滿面譏諷地瞧著她，嘴唇無聲地動了動，分明在說“又來撿現成的了”。

羅琦強忍眼淚，悶聲回到母親身邊。

申遂兒也不理她，走到蕭陌跟前盈盈一禮。

蕭陌笑著說道：“你又任性了，杜堪是三朝老臣，最重風評，你如此折損他顏面，總是不妥。”

申遂兒哼一聲：“誰讓他故意找我的茬。”說完，又輕快地笑道：“陌表哥，遂兒真不是故意來遲。只因母親心疾又犯了，父親又去清空寺找無寂僧人，多日不回，家中無人主事，故而不敢輕易離開。”

“既是王妃有恙，理當盡心侍奉，王妃可好些了？”

“已無大無礙了，只是醫正說近些日子還需臥榻將養為好，遂兒叩謝陛下圣詢。”

說罷機靈地叩了個頭，與方才仿佛換了個人似的，十足的乖巧模樣。

申遂兒又轉向立在一旁申初：“大兄，多時不見，母親甚是想念大兄，如今都已病倒在榻。妹妹眼窄，不懂甚么軍國大事，只知母親心里眼里只有大兄一人，只盼著你能抽空去瞧瞧她，也免去我等憂心。”

申初瞧了她一眼，英武剛毅的面上浮起沉沉一笑，朝蕭陌拱了拱手，道：“受君之恩，忠君之事，阿兄今日脫不開身，多虧了有妹妹在母親身旁，我心下稍安，回頭再向母親賠罪吧。”

“母親哪舍得怪大兄呀，您可是她老人家的心頭肉，我和二兄兩個加起來都比不上你的一根手指頭。就算大兄十過家門而不入，母親亦是不會怪罪的。”

申遂兒說完，再不理申初，走到申家席位，往申顯身旁一坐，打量了一下幾上菜肴，說道：“又是這些東西，光看看就飽了，幸虧我早有準備，阿池。”手一招，身后的侍婢立刻遞上食盒，旁邊的宮娥將原有的菜肴撤了下去，幾上擺滿自王府中帶來的吃食。

申顯瞥了她一眼，笑道：“這也太招人眼了，你就不怕給父親惹麻煩。”

他朝杜堪那邊努努嘴，老頭子方才被申遂兒氣得只剩一口氣，此刻身旁圍了他的兒子兒媳，外加白允兒使人叫來的兩個醫正，正忙著替他把脈順氣。

申遂兒瞥了那邊一眼：“御史臺那幫人借著新政為由，成日上躥下跳，四處攻訐，六部如今都不敢作聲，陛下一味由著他們，倒越發顯得他們有恃無恐。”

“陛下要的是掌握輿情向背，他們手無實權，不過憑張嘴鬧上一鬧。若是鬧得狠了，便借力敲打一番，讓他們知道進退，又不傷筋動骨。你瞧，如今不是很有效？”申顯為自己倒著酒水，閑閑道。

“那……你說我幫了陛下這么大的忙，陛下會不會記下我這個人情？”申遂兒托腮問道。

申顯嗤笑一聲，夾起一片糖漬糯米藕：“只怕你做得再多，也補不齊這諸多窟窿啊！還不如學我，凡事不管，還能落個自在。”

申遂兒蹙眉：“二兄這話恁的不中聽，難道培王府就不是你的家，我們就不是你的家人。”

申顯不言，仰頭欲飲。

申遂兒一把按住他的手：“縱然母親薄待了你，她到底還是十月懷胎把你生下來的，再說這些年她身子大不如前，你又何必對以往之事耿耿于懷，怨懟于她。”

申顯大飲一口酒：“誰說我怨懟她了？”

“那你……”

“這酒頗好，往年沒來竟是虧了！”申顯又往盞里倒酒，壺嘴里只滾落下兩滴酒液，他扔下輕飄飄的酒壺，懊惱道“忒不經喝。”

旁邊的宮娥連忙上來換了酒壺下去。

“唔。”又一口飲盡，這回對面殿柱下有人扔過來好幾個鄙夷的眼神。

“咦，這酒是不錯，往年可不是這種。”申遂兒也喝了一口，奇道。

“是么……”申顯迷離著一雙桃花目，朝對面復又一笑。

申初領了口諭退出大殿。

此時校場上除了守衛的御林軍，還有兩撥人，一撥是亟待武試的青翎衛備選新兵，另一撥是申初從天豐大營選拔||出來的六百軍士。

同在一處訓練月余，然而因著各種原因，這兩撥人并不親近，此時對面而立，更似有一道無形的壁壘，將他們清晰地劃分開來，彼此對視的目光有如敵對。

“哪個是你家阿弟？”眉姬問道。

云若眼神正在那堆頭佩絳朱抹額的人群里逡巡，輕而易舉地發現了那個志氣昂揚的身影，在人堆里耀若明珠。

順著云若的眼神瞧去，眉姬嘖嘖贊了兩聲：“長得挺俊嘛，在天都至少能入圍美男前十。”

云若贊同地點頭：“長得雖然不錯，不過比之那位申家二郎還是稍遜一籌，人家都排上天都三公子之一了。”

眉姬噎了一下，訕訕：“都不錯哈……”

主持武試的是兵部左侍郎袁中敏。袁中敏年三十出頭，出身世家，祖上亦出過不少文武人才，為人寬和，曾年少從戎，戍邊八年，回京后被先帝放在了兵部，升遷平穩，一直忠正勤懇，頗有建樹。此次出任武試主官，連太皇太后都未曾反對，可見對他亦是極滿意的。

蕭陌一抬手，候在身邊的白允兒會意，一甩拂塵，朗聲道：“天命有茲，降我大夏，豆椒黍離，蘊藉精華，鯤鵬蛟虎，乃含神奇，宏圖龐業，賴諸眾菁，公之正之，無違天命。”

“吾皇萬歲！”

袁中敏振振袍袖，立于殿前，一道道指令傳下，兩隊人馬迅速列成方陣。

原本是新募的軍士的比試，轉眼變成新兵與舊卒之間的武斗。

按照規則，武試一開始，乃是一對一的比試，淘汰者出局，勝出者可進入下一輪比試，仍舊是一對一。當然也可一人同時挑戰多人，根據挑戰的人數，排序到那一輪。

不出云若所料，云田一上場就挑了七八個對手，那些人也不客氣，上來就混戰一起，云若暗罵了兩聲臭小子，便見那些人被紛紛擊倒，那一片場上站著的，就只有他那個得意洋洋地好弟弟了。

歡聲雷動，校場上叫好聲震耳欲聾，大殿中也贊嘆聲一片，只不知是誰家小郎。

云若卻暗暗蹙眉，她這個弟弟，太愛出風頭，若引得旁人群起而攻之，就得不償失了。

云田這番表現，加入青翎衛已是鐵板釘釘的事兒了。主官袁中敏滿臉贊許地微微頷首，身旁作記的文吏立刻將云田的名字填上去。

申初從殿中出來后便立在他身旁。袁中敏以為他故意在旁監督，心頭不悅，對這位年輕顯貴不理不睬，連句客套的話也無。申初亦未將他放在眼里，神色傲然。

云田輕易得了勝，晶晶亮的眸子朝大殿里逡巡了一遍。云若處在殿柱下的陰影當中，他一時竟未能發現，略有些失望，隨后又精神抖擻地朝主官一抱拳，站到勝出者那一方，長身玉立，極為出眾。

“那叫什么……虎父無犬子，啊？”眉姬摸著下巴，又嘖嘖起來。

云若雖然擔心云田秀木風催，到底掩不住心中得意，不經意朝御座投去一瞥，卻見蕭陌靠在扶手上，神色專注，身姿略顯僵硬，見那些人倒地時似乎輕輕吐出一口氣。

大約是角度的關系，她只覺得此刻他的眼神分外幽深，猶如無底的暗夜，里面飄忽著一絲本不該出現的情緒。

云若安然若泰的心突然出現一絲裂痕，微不可見。

也許是云田的實力超出了他的預期，他有些意外吧？

云若搖擺不定地想道。

蕭陌垂下眸子，慢慢地將目光轉向云若這邊，見她眼睛一眨不眨望著自己，略微怔忪，而后身子動了動，朝她微微一笑，目光里贊許滿滿。

云若回以一笑，轉過頭來。

眉姬瞧她神色清淺，目光似虛若無，小心問道：“怎的了？”

“無事。”她低低一答，阻斷了眉姬的繼續探問。

校場上幾番起伏，幾番雷動，幾番感慨，幾番嘆息。兩個時辰下來，主官袁中敏入殿上奏，呈上名單，勝出者只余兩百人，云若注意到那里頭佩紅色抹額的人數占到了一半，也就是說還有一半是申初帶來的天豐老兵。

與皇帝的人平分秋色，那是太皇太后在向朝臣、向皇帝宣告她的存在，申家的存在。

霸道露骨，野心昭然！

申初冷冷一笑，從懷中抽出一條雪白的帕子，擦了擦手，而后朝旁一扔，不偏不倚，正好落在袁中敏臉上，袁中敏大怒，正要開口叱罵，被在旁書吏一把按住：“大人……”朝他搖搖頭。

袁中敏死死抓著那條帕子，面色憋得通紅，喘了幾口氣，漸漸松下因怒氣而僵硬的身子。

蕭陌面無表情地聽完袁中敏的奏報，隨即頒下口諭：“青翎衛統領一職已空缺月余，今日便決出前二名，以備擢拔。”

圣旨一下，眾人暗道，陛下這是要與德沛宮那位角力到底了呢！

大殿內依舊觥籌交錯，推杯換盞，無數暗影以此為中心向天都各個方向角落疾馳，甚至輻射到更遠的地方，比如邊境。

饒是見慣風波，袁中敏亦是冒了一頭汗，作為本次武試的主官，他被推到了風頭浪尖。

他將沾滿汗水的帕子塞入袖袋，高聲宣布了比試規則，兩兩對決，先決出一百人，然后比試在高臺上進行，自信者可堪當擂主，一旦勝出需接受下一輪挑戰，直至戰敗，方可退出。

規則一出，大伙兒心中雪亮，誰先上去誰先死，一個人力量終究有限，誰也抵不住對手的車輪對決啊。不過，真要是撐到了最后，青翎衛大統領一職那是跑不了的！