戌時過半，皇帝終于駕臨擷英殿，比之往年，整整晚了大半個時辰。

宮宴開始，每個人面前的案幾都堆滿佳肴。眉姬兩眼發(fā)光，邊吃邊贊。就連寂春，也讓眉姬逼著塞了好些吃食在嘴里。她原是不肯的，奈何眉姬說她餓著肚子沒力氣，侍奉不好女君，一來二去，竟也吃了個大飽。

云若先前吃了不少糕點，早就不餓，遂挑挑揀揀堆了些了入眼的在盤中，一手捧了盤子，半倚著扶手，愜意地享受。旁桌的婦人們鮮少有像她們那樣隨意的。圣駕面前放不放得開還是一說，平日里家族的精心教養(yǎng)也不允許她們?nèi)绱俗鰜怼?

從云若的角度看去，御座那里華扇翠羽，嬌娥環(huán)繞，寶光四起，瑞氣蒸騰，有一種高高在上的遙遠和虛幻感。

此時的蕭陌換下了先前見她時那一身玄黑寬袍，而是著一套明黃鑲紅邊云底龍紋窄袖武士服，暗金錯銀，襯著疏朗挺拔的身姿，尊貴至極，肅穆之極，而又不失勇武，同樣也絕非她所熟悉的溫雅隨和。

云若看向他的時候，他也正好望過來，通明的燭火下，他的眉心微微一蹙，似是有甚不滿。他側(cè)首跟一旁的白允兒說了幾句什么，白允兒回了話，他聽著眸色一冷，片刻后，眉頭便舒展開來。

這細微的表情和動作被底下許多人捕捉到，其中包括正癡望著他的羅綺。她瞧得那樣仔細，甚至沒有忽略他的目光最終離開殿柱下陰影處時，眸中尚不及撤去的一絲溫柔。

他果然對云若不一般！

羅綺面色雪白，帕子絞得死緊。

想到阿兄對自己隱約透露過的口風，讓她勿要與云若爭。起初她還以為阿兄怕她與申遂兒較勁，誤傷了云若，她還傻傻地想同云若聯(lián)手共同對付申氏遂兒，至少不讓她今后在后宮一人獨大，如今來看，竟是生怕她攔了云若的路。

你不是也歡喜云若么？

你怎么也不去爭一爭呢！

到底誰才是你的至親？！

羅綺不無怨恨地想著，仰首，一口果酒吞下，順便將眼淚也咽進了肚子。

腕上一緊，母親溫柔的聲音輕輕傳入耳中：“爭不過就要哭了么？你可真不像我的孩兒。”

聽了這話，一口氣堵上來，她喉頭發(fā)哽。

一瞥眼，瞧見云若閑閑地拈著一塊糕點，不時啃上一口，隨意得仿佛將這莊嚴的宮禁當成了自家后院。

羅綺瞧著瞧著，低下頭，低低地說道：“我也不想這樣。往日只當只有申遂兒是個厲害的，女兒怕抵不住，所以想借云氏的力為我所用，今日方知她亦是半點也不能小覷。母親，你看到了，對上她，我?guī)缀鯖]有勝算呢。”

“這次你吃了虧，大抵是因為小瞧了她。”羅國公夫人轉(zhuǎn)著手中的杯盞，緩緩說道，“今日之事就當是個教訓吧。阿綺，你要記住，這世上最會隱藏的是人心，最不缺乏的就是人與人之間的算計。你以為云家丫頭就那樣簡單，若真如此，才回京沒幾日就能把整個將軍府掌握在手里，迫得那個要風得風要雨得雨的任氏阿微沒了出路，只好找上你來。”

羅綺倏地抬頭：“母親，你怎知……”

不理會女兒的驚詫，羅國公夫人打斷她的話，接著說道：“我有什么不知道？我還知道我的一雙孩兒瞞著我跑到胡人的酒肆里飲酒，還與我說是跟幾個貴女在一起品畫評書；我還知道你盡心費力巴結(jié)討好云家丫頭，不過是想跟在人家身后做個籍籍無名的妃子。阿綺，你可真讓我失望！”

“不做他的妃子做什么，只要能伴在他身邊，別說是妃子，就算是個嬪，不，就算是個才人，女兒也心滿意足了。”

一抬首，卻見羅國公夫人噙著笑，緩緩搖頭。

“難道……難道母親是要讓我……”羅綺睜大眼睛，不可置信地瞧向自己的母親。片刻后，低低嘆息一聲，“女兒不敢想。”

“有何不敢想，培王府近百年的富貴榮華是如何來的？阿綺，你就那點出息？”羅國公夫人伸指點了一下她的額頭，有些恨鐵不成鋼，“海納百川，縱是女兒家，心也要放大一點。一味沉浸在兒女私情里，你的眼光和手腳都會被縛住，這樣對你能有甚么好處！”

羅綺沉默半晌：“母親說的有道理，女兒該怎么做？”

“呵呵，傻孩子，”羅國公夫人輕輕撫著她的肩，“真是個傻孩子！”

羅綺感受著來自母親的安撫與支持，若有所悟，低聲道：“可是母親，今日之事一出，云若對我戒備已深，我恐怕已無法再和她與往日那般相處。”

“你阿兄與她走得頗近。”羅國公夫人說完，喝了一口酒。

羅綺不禁一抖。

羅國公夫人拍拍她的手背，緩聲道：“你阿兄是個好的，也替我爭氣，就是有一點，心太軟。他喜歡云家那個丫頭，卻又不肯去爭去搶，到頭來難受的還不是他自己。這孩子生性固執(zhí)，我說了也未必肯聽，他向來疼惜你，對你的話定會放在心上。”

“只要云家丫頭成了你阿兄的人，你們便是姑嫂，我和你父親俱在，她只有討好你，捧著你，還能與你作對？”

羅綺搖頭：“……阿兄他不會同意！”

羅國公夫人深深地看著她：“一把利刃要握在手中，除了除去敵人，也要防止它傷了自己。云家的丫頭太過通透，只怕你就算拉攏得了她，也掌握不了她，既如此，就得在這把利刃上套個結(jié)實的刀鞘，讓她只能乖乖聽你的話。”

“刀鞘……阿兄……”羅綺喃喃。

“阿綺，世上的丈夫大多瞧不起我等婦人，以為我們只會計較些釵環(huán)脂粉，只會爭風吃醋，在他們眼里這些都不過是小打小鬧，根本不值一提。殊不知只要夠心狠夠，夠堅決，婦人做起事來也不會遜于他們多少。你只要記著，這樣做，不光為了你阿兄，也是為了你自己！”

羅國公夫人低低地、緩緩地吐出每一個字，低啞而清晰。

羅綺怔怔地望向云若，她還是那樣隨意自如地倚在扶手上，方才的事情似乎根本影響不了她，仿佛天生帶著光芒，身處陰影之中也不能被輕易忽視。她看向御座的時候面上盡帶著淺淺的笑意，仿佛對坐在上面的人全心托賴，無需半點瑟縮閃避。

羅綺又望向大殿后面的幾個席位，自家兄長坐在一眾年長者中間亦是同樣從容不迫，少年老成，淺酌慢飲的同時，視線常常落在那道殿柱之下，溫雅秀麗的面容時而笑意滿滿，時而黯然神傷。

“不止為了阿兄，也是為了自己……”似是為了說服自己，羅綺重復著母親最后一句話。

羅國公夫人嘴角噙著笑，往丈夫那邊挪了挪，溫柔地替他斟酒布菜。羅國公滿眼含笑地望著妻子線條柔美的側(cè)臉，伸手替她捋起一縷掉落的碎發(fā)。兩人相視而笑。

“不止為了哥哥，也是為了自己！”似是終于下定了決心，羅綺對自己說道。

羅國公夫人掃了自己女兒一眼，轉(zhuǎn)過臉望著身前的酒盞，微黃的酒水倒映著溫婉的笑意。

要做，就做太皇太后那樣的女人，阿綺，那才是你！

殿前的校場上傳來陣陣喝令，緊接著整齊規(guī)一的腳步聲由遠及近，上千名羽林郎手執(zhí)火炬將校場四圍圍住，每根火炬熊熊燃起，照得天上地下通明一片。

郁烈的松脂味漫過每一個角落，整個皇宮沉浸在這種來自山野的粗獷味道中，甘芳而清苦，與這七夕之夜的旖旎柔軟格格不入，然而似乎又與這宮禁之內(nèi)沉淀百年的嗔愛悲歡無比契合。

呼喝連連，一聲接一聲，上百輛巨大的木輪車被推入校場，每輛車上都裝載著形狀各異的板材。

木輪車圍起一個大圈，羽林郎們將板材從車上卸下，又有幾個朱衣官員領著一群匠吏在大圈內(nèi)來來往往，乒乒乓乓一陣搗弄。

很快，在眾人前所未有的驚愕矚目當中，一座木質(zhì)塔臺逐漸壘起，一層，兩層，三層，……，九層，一共九層，至陽至極。

云若從殿中望出去，九層塔臺烏泱泱地矗立在月輝星火之下，與擷英殿遙相而對。

“這是從域外傳來的建構(gòu)術(shù)，很神奇吧！”

羅澈不知何時又轉(zhuǎn)到這邊來，寂春見狀從旁搬了坐榻過來，又扯了一臉不情愿的眉姬坐到一邊，好讓他們二人敘話。

所謂建構(gòu)術(shù)，大抵就是將一定數(shù)量的木條板塊做成各種形狀，然后根據(jù)圖紙?zhí)峁┑姆轿豁樞颍瑢⑦@些木條板塊拼湊成所需的造型。看情形有點類似古時墨家的機關術(shù)，但是機關術(shù)隨著墨家消匿早早失傳，遺留下來的也不過是片紙只語，圖形詳解什么的一概俱無。

“去歲泊市巨賈江海潮向朝廷呈送了一份圖紙，說是出海期間從外胡手中得來，圖紙上畫的便是這塔臺的樣子。工部根據(jù)圖紙做了幾個模型出來，陛下見了很是贊賞，著工部遣人研究。花了好幾個月才將東西準備齊全，又做了幾次試驗，今日果然，不消一刻就將此臺建成。”

云若想起聚杯亭中燕姬旋舞的高臺，彼時覺得新奇，以為不過是商家博人眼球，故意制造噱頭，現(xiàn)今想來，宮中要打造這樣一座高臺，尚要動用大批人力物力，聚杯亭中的舞臺，雖宏偉不比眼前，但其勝在精巧，能由人力隨意控制起落，其中所費心力，決計不菲。

“是你督建的？”云若吃得飽了，懶洋洋地一動也不想動。

羅澈一愣，淺笑：“何以見得？”

“方才你不是告訴我了么？若非監(jiān)工，如何知道得那般詳細？不錯嘛，陛下竟然讓你一個大理寺少卿插手工部之事，工部的人竟然沒反對？”云若道。

“真是甚么都瞞不過你。”羅澈飲了口酒，放低聲音道：“事出有因，前些日子工部死了個人，一個叫黃釬的書吏。本來生死由天命，也沒什么大不了的。但是此人生前曾任工部主事，頗有才干，尤擅機括建構(gòu)。當初那張圖紙也是過了他的眼的，那幾個模型成形，其中不乏他的巧思建議。后來他跟人發(fā)生了爭執(zhí)，致使其中一個模型毀損，遭工部尚書斥責，便被貶去虞部做了一個掌文書的小吏。常人若是遇此等變故，大多郁郁，然此人似乎心大，并不以為意，還是如往常一般跑來觀摩，因他之前能耐，所以無人驅(qū)趕，反而常有工匠向他討教。”

“人死的那晚，有仆從見過一婦人深夜從他房內(nèi)出來，原以為是青樓的妓子，并不曾在意。然熟知黃釬者皆知，此人喜好男風，年近四十不曾娶妻，斷不會突然間轉(zhuǎn)易心性。而且翌日下仆發(fā)現(xiàn)他時，已倒斃在榻下，而他平日里記載模型建制進度的小冊子則不翼而飛。”

“死因為何？”

“哦，”羅澈放下酒盞，“一劍穿喉而死，死者受擊時連求救聲也發(fā)不出來。兇器窄薄，當是把利劍。”

云若頓了一下。

“此事上奏到陛下那兒，陛下亦覺蹊蹺，只怕與青翎衛(wèi)招募一事有關，事關朝廷大事，便令大理寺徹查。”羅澈道。

重募青翎衛(wèi)早就提出，但遭到各方面反對。刺客潛入承乾殿之后蕭陌就有了借口，并迅速將此事提上日程。按羅澈的說法，那圖紙去歲就已到到朝廷手里，蕭陌早早就派人建制模型，可見他早就在做準備了。

未雨綢繆，這極符合他的性子。從前在島上生活的時候，每次剛從海邊的集鎮(zhèn)回來，他就開始準備下一次去集鎮(zhèn)交易的物事，房前屋后，曬滿了他平日里制作的魚干，牡蠣干，海米等物，阿黃犯懶，不愿去海上覓食時，會不時偷嘴兩下。

“可有進展了？”云若問道。

“有點頭緒，不過先前都是秘密調(diào)查，放在明面上的進展不大，眼下最重要的是武試，過了今晚，青翎衛(wèi)換上新人，陛下的安全得到保障，大理寺才能徹底放開手腳查。”

云若似乎聽出了點意思：“你是怕此事是沖著陛下而來。”

羅澈又飲下口酒，笑道：“我可甚么都沒說。你說你一個小娘子，聽多了這些事兒可不好，血淋淋的，晚上恐怕做噩夢。”

“真是難為你‘不小心’透露了。”云若撇嘴。

羅澈呵呵笑起來，引來遠近諸多小娘子癡迷的目光，而投向云若的大多是羨慕和不忿。

大殿內(nèi)最不起眼的地方儼然成了除御座以外最引人注目的地方，當然，關于工部那件案子便不能再談下去了。

宜容長公主自陛下駕臨至今便未能得到他對自己的一絲好臉色，心知今日之事，不管是讓云若移榻，還是掌摑羅綺，都辦得莽撞，恐怕早已入了他的耳目，招來不喜，思量著回德寧宮后如何交代。左右還得在這兒下手，只要御座上的兄長不怪罪，母后那里也斷斷沒有責難她的道理。

思及此，宜容長公主捧起一盞酒，奉于御案前：“皇兄，時逢七夕，月圓花好，天美人和，宜容預祝皇兄今日武試覓得英材，隆興我大夏江山。”

她倒也不算太蠢笨，并未拿今日之事當作說辭，否則決計討不來好。

蕭陌看了她一眼，并不言語。

宜容長公主何時這般沒臉過，正當她面色一陣紅一陣白，強忍尷尬，不知如何進退時，他突然淡淡一笑，執(zhí)起酒盞，道：“宜容有心了，皇兄亦祝你早日覓到佳婿，好解了母后焦慮之心。”

一飲而盡。

宜容長公主粉面通紅，扭捏了一下，嗔道：“皇兄真壞，盡取笑人家。”眼角卻偷偷往下座瞥，幾位年輕郎君正坐成一團，開懷暢飲，不時傳出幾聲笑鬧。

其中身著天青云羅錦袍的玉面郎君尤為打眼，酒飲半酣，一雙桃花妙目波光瀲滟，熏醉迷離。他不知低聲說了件甚么趣事兒，引得周圍一陣哄笑，一位郎君上前笑罵著捶了他兩下，他反手一推，無意扯開了半幅襟領，露出一大片蜜色肌膚。

宜容長公主狠狠地咽了口唾沫，回過頭朝蕭陌笑道：“皇兄，宜容有些醉了，且去休息一會兒。

“去吧。”

幾個宮娥扶著宜容長公主往殿外走，路過申顯他們時，她故意放慢了腳步。

云若正想著事兒，忽聽身后傳來寂春的抱怨：“你吃你的，摔什么盤子，都撒到我的裙子上了！”

“賠你一條便是，忒小氣！”眉姬沒好氣道。

云若回頭，寂春拎起裙子朝她委屈道：“女君，你瞧。”

湖水綠的裙面上果然撒上了點點湯汁。

云若想了一下：“來時備了一套衣衫在馬車里，你可去取來換了。”

寂春立刻推卻：“那是女君的衣裳，婢子怎敢拿來穿用，萬萬不可。”

見她不肯，云若也不勉強，又瞧了瞧那裙子，臟得委實有些扎眼，不免睨了眉姬一眼。誰知那罪魁禍首只顧犟了個脖子盯著一處，誰也不理睬。

羅澈朝自家那邊一招手，碧桑瞧見立刻過來，羅澈朝她低聲吩咐幾句，碧桑過來對云若說到：“女君，奴婢來時備了替換的衣裳，寂春妹妹若不嫌棄，可用奴婢帶來的衣裳將就一下。”

云若朝羅澈點點頭，羅澈暖心一笑。

寂春紅著臉兒輕輕道：“有勞羅大人。煩請姐姐帶路。”

云若望著校場上的龐然巨物，心中在想：黃釬之死太過顯眼，引來大理寺介入是必然，兇手定然不會想不到這點，可見兇手似乎并不顧忌朝廷的偵查力量，其行徑可謂明目張膽。是自信做得天衣無縫，大理寺找不出破綻，還是兇手早已找好了退路，根本不在乎是否會查到自己頭上？

還有那本失蹤的小冊子應該被兇手拿走，里面據(jù)說記載的是那幾個模型的制作進度。若真如此，那些個參與制作的工匠應該都知道冊的內(nèi)容，工部也應該保留制作進度的文書記錄，小冊子里的內(nèi)容便不是什么秘密。兇手將他拿走還有什么意義？

除非，那里頭還記錄了一些別樣的東西。

“黃釬此人背景如何？”云若問道。

羅澈瞧了她一眼：“祖上是制作木器的匠人，世居中州一帶，后來遇到天災，舉家遷往洛城，年幼時失怙，由寡母養(yǎng)大。景和二年由鄉(xiāng)老推薦，入工部屯田部，經(jīng)考核補襄給書吏，九品下，五年后正式升任九品采給書吏，往后逐年高升，直到景和八年出任工部主事，離出事那日，在那個位置坐了四年。”

“你是說，陛下即位，他未能得以升遷？”

“正是。”

按常理，新帝登基，像六部這樣的衙門，一般六品以上的官員都會進階一級，卻為何獨獨將他疏漏？難道是因為他并非科舉出身？

似是看穿了她的疑問，羅澈低聲道：“此乃陛下喜好，我等也不好干涉。不過是一級官階而已，黃釬若是為了這點事丟了性命，實在不值！”

“你確定他是為此而丟的命？”

羅澈一笑，似答非答：“旁人大多作此猜測。”

云若若有所思，瞧著校場上的高臺，突然笑道：“危樓高百尺，手可摘星辰。此臺雖高不及百尺，倘若不小心從上面墜下，恐怕不死也殘吶。”

“既然上得去，又何愁下不來。”羅澈輕笑。

“沒錯。”云若點著頭，“只要有像扶風公子這樣的絕世輕功在身，即便觸動了一兩塊關鍵的板材，整個塔臺坍塌，也絕不至于被掩埋進去。”輕笑著伸手去拈吃食。

羅澈一怔，目光放在手中酒盞上，一動不動，酒水微黃，倒映在里面的半張俊美面容模糊不清。

他慢慢將目光目光投向殿外塔臺，似乎想到什么，面色大變，突然回頭又望向御座上的蕭陌，神色復雜而不可置信。

蕭陌將視線從殿外收回，似乎感受到了什么，微瞇著眼眸望向殿柱之下。正好此時羅澈也望過來，二人的目光在空中倏地碰撞。

通明的燭火下，年輕的皇帝神色幽深而不可辨，放在扶手上的修長手指在衣上云紋處拂過，隨后在扶手上叩擊了兩下，似是思索考量著什么。

羅澈渾身一顫，幾乎拿不住酒盞。

他垂下眼，默然許久，朝云若道：“我去更衣。”

言罷，未看任何人，即匆匆離去。

云若瞧了會他的背影，撫了撫飽脹的肚子，小小地打了個嗝，似乎也沒了什么食欲。