每天都在學習新的知識。

阿竹每天都會過來，抱著一本厚厚的書，據她說這本書是她從帝都帶過來的，由她親自抄寫而成。

“你總有一天會回到漠北去的吧。”某一天，阿竹的情緒莫名其妙地低落，“就像我會回到帝都的家里一樣，你也會回到自己的家里去嗎？”

李征蓬從來沒有想過她會問這種問題。

家？他哪里還有什么家？

這群身穿鎧甲的南方人闖進他的家，踢翻裝滿馬奶的罐子，踩滅火堆，殺死不能動的老人和哭叫的小孩，抓著不斷掙扎著的女孩的發辮，將她們拖進營帳，給放棄抵抗的人戴上枷鎖，把他們的圓頂帳篷付之一炬……

“我早就沒有家了。”

他努力將怒氣隱藏在平靜之下，就像他一直以來做的那樣。

荒原上的狼可以搖尾向獵人乞憐，它們會偽裝成真正的狗讓人放下防備，然后等待著能夠咬穿獵人喉嚨的瞬間。

“怎么了，你的臉色不太好？”阿竹伸出雪白的小手，打算去探一下少年的額頭，下一秒卻被鐵鉗般的大手攥住。

“謝謝你的關心。”李征蓬的語氣中并沒有半分感謝之意，與之相反他的眼睛瞪得通紅，整個人身上散發著捕獵者的氣息，就像是要把阿竹生吞活剝掉，把她每一根骨頭咬碎。

生于溫暖南方的少女第一次感受到了近在咫尺的死亡威脅，她尖叫起來。

“啊————！”

李征蓬連忙松開手，但已經晚了。衛兵們聽見了帳篷中的動靜，撥開簾子走了進來，阿竹恐懼地退后，哭著跑了出去。

……

今天的夜晚沒有月亮，亦沒有星辰。整個荒原在烏云的庇護下悄然陷入沉睡。被打得皮開肉綻的他又被丟進了籠子里。

遠處狼嚎此起彼伏，他閉上眼睛，那是狼們在尋找丟失的獵物。

“赫洛木魯的利穆爾伽羅，我來救你了。”

他再次睜開眼睛。

男孩金色的發辮在黑夜中格外惹眼，這個平時一點也不正經的家伙此時背著箭矢，手上拿著滴著血的彎刀，就這么悄無聲息地潛入了軍帳之中。

“阿拉坦？”

“要不是看到你這家伙留下的標記確認你還活著，我也不會跑過救你。”阿拉坦蹲下認真地研究著鎖頭，時不時用手里的短刀撬上那么一下。

李征蓬看著他那雙綠幽靈般的眼睛，“你沒必要過來送死。”

“皇子，要解決的已經解決了。”棕色皮膚的少年單手甩掉彎刀上黏膩的血液，他肩上扛著什么東西，就這么走了過來，“外面有個小孩，我打暈了。”

“啊，女的。”阿拉坦扭頭看了一眼，又繼續投身到開鎖大業上，“蘇赫，等會一起帶回去。”

“然后呢？”

“我要割開她的每一寸皮膚，把她綁在烈馬上，點燃馬尾巴讓它跑到天涯海角，讓她的父母哭泣，讓那群南方人知道漠北的怒火，狼的族裔怎么可能被犬輩騎在頭上！”草原的幼狼露出的笑容讓人膽寒。

這是未來即將統治整片漠北帝國的男人，是金色的鬼，是騎著白馬的死神。

被關在籠子里的李征蓬臉色很難看。

“最好還是放了她，她是宰相的女兒。”就算在夜色之中，李征蓬也認出了那個被打暈的少女是阿竹。

阿竹不該落在阿拉坦的手里，至少不應該是現在。

“好了，我撬開了。”阿拉坦將柵欄門打開，向李征蓬伸出手，“伽羅，我們走。”

夜風吹得人眼睛生疼，兩匹馬馱著四個人在草原上奔跑。

“他們在追我們，但他們不敢輕舉妄動，”金發少年的聲音隨著風傳到很遠的地方，“看來我們手里的人質確實很有份量。”

“阿拉坦，我們都會死的！他們的皇帝是個惡魔！”李征蓬大聲喊給他聽，“不要把他引到你們部族去！”

“伽羅，你怎么跟只待宰的羊一樣害怕？你的血性都去了哪里？那種柔弱的家伙，我父汗一刀就能砍斷兩個。”

“你根本不明白他的恐怖之處！”

“……”阿拉坦什么都沒說，只是攥著韁繩的手又握緊了一些，許久，他突然一勒韁繩，將馬停下。

“你下去，”阿拉坦背對著李征蓬，看不清表情，“帶著那個女孩子滾，去找你的主子去。”

少年的聲音平靜之中帶著憤怒，“草原不需要南方人的走狗。”

“皇子！”蘇赫勒住馬。

“把那南方女孩交給伽羅，我們回去。”

“是。”即使心中帶有疑問，蘇赫依舊執行了命令，他將阿竹從馬上抱了下來，交給了李征蓬。

“夜晚的草原上游蕩著饑餓的狼，祝你好運。”阿拉坦說罷，拍馬走人。

將兩個手無寸鐵的小孩丟在草原上，這種行為比一刀殺了他們更殘忍。

正如阿拉坦所說，草原上的狼會將他們撕碎。

此時此刻阿竹也醒了過來，看見空曠無垠的草海，她愣了一下。

“好冷。”她抱住胳膊，瑟瑟發抖。

“請不要出聲，”李征蓬脫掉破舊的上衣遞給她，“狼的耳朵很靈。”

“狼……我們會死嗎？”即使被告知了不要出聲，但少女仍然忍不住發問，她有無數個問題，比如自己為什么會在這里，比如自己為什么會暈過去。

李征蓬只是抿著嘴搖了搖頭。

月光照在他的臉上，阿竹意識到這個男孩雖然長相異于常人，但意外的。

很有吸引力。

不幸的是，帝延比狼先一步找到了他們。

“我給過你機會，”帝延憐憫地看了李征蓬一眼，“但你一次次地讓人失望。”

“陛下，能否聽臣女一言？”就在帝延招呼人處死李征蓬之前，阿竹跪了下去。

“這個人從蠻族和狼手中救了我，他是我的恩人。”

“父皇，”一同跪下的還有春和長公主，她雖然跪著，但聲音不卑不亢，“父皇告訴過兒臣，有功當賞，這人雖然試圖逃跑，但他救了我的友人，還請父皇放了他。”

面對女兒的請求，帝延雖然余怒未消，但還是同意了。

“兒臣還有個請求，”雍春和起身，她拽住李征蓬的胳膊強行將他拉起來，笑容一如既往的燦爛，“兒臣想要這孩子當兒臣的護衛，父皇如果不同意，兒臣就再也不理父皇了。”

帝延自然不可能不同意。

在這之后……

在這之后，就是為人所熟知的故事了。