曾經，李長寧思考更多的是物質生活，并為之努力奮斗著，誰知卻變成了生活的奴隸。

現在，對少年來說急需解決的人生問題是怎么續命活下去。以他現在殘敗不堪的身體狀況，沒了湯藥吊著，就是個廢人，即便活著也沒有了生活質量。

李長寧心中感慨萬分，這命真特么苦！

前世為生活奔波勞累，雖然享受到了物質生活的豐富多彩，精神生活卻空洞乏味；這一世說好了不違本心，身體竟是殘敗不堪，連奔波勞碌的資格都沒有，更別說踏進快意人生的門檻。真是造化弄人，世事無常。

心情槽糕的少年，念起了前世種種的好，連最不喜歡喝酒這事也覺得很棒。少年想了很多，倦意上涌漸漸地睡著了。

苦悶的李長寧這一宿做了個噩夢，夢見自己掉進了一處深淵了，怎么爬也爬不上來……

驚醒后，他恍惚驚恐了好久，心神沮喪、心湖黯淡、情緒跌落到了谷底。

......

牛斗鎮橫平豎直，有三條主街和五條巷子，大約八百戶左右人家。

五姓九族等家底殷實大戶人家大多住在龍首巷、牛角巷，其余人家則分布在虎背巷、馬蹄巷和鳳尾巷中。

少年與小丫頭家住在鳳尾巷。

鳳尾巷雖多住著尋常人家，卻也不乏許多走出小鎮后衣錦還鄉的少年。例如，名冠一州的張若玄，如日中天的莊嚴，冠絕當世的杜隱，他們都是小鎮走出去的佼佼者。

小鎮周邊山林中多蘊藏著精鐵與精玉，品質奇高，質地精美，被山上仙家門派視為珍寶。因此，鎮中牛街多玉器店，斗街多鐵器鋪，也催生出許多以鍛造鐵器或打磨玉器為生的匠人，特別是那些神乎其技、巧奪天工的匠人，在鎮里尤受尊敬。

為減少工器打磨發出的聲音擾民，玉器與鐵器的工坊并不在小鎮之中，多建在小鎮周邊鐵礦與玉礦附近。

鎮上的鐵礦和玉礦大多被鎮里的五姓九族所控制，能來鎮里采購玉器和鐵器的商旅，必然和他們有著千絲萬縷的聯系。

牛斗鎮產出的鐵器和玉器在鎮里人看來沒什么新奇的，可放在各州都是不可多得的珍寶，被奉為仙家至寶，一生能得到一件便足以證道。

這六十個甲子以來，從鎮里流出去的器具也不過幾十件，對于這廣袤無垠的天下修士來說，可謂是鳳毛麟角。

怪不得外面的人擠破頭來小鎮尋覓機緣。特別是今年，聽說鎮里的鑄劍師時隔多年，要重新開爐鑄劍，必會鑄出一把仙兵。還有消息稱，絕跡天下已久的上古神兵龍泉劍與太阿劍也將再現！

這是萬年難遇的機緣，這幾樣珍寶中，誰能有緣覓得一件，那無上大道豈不指日可待！

小鎮的中街是小鎮的中軸線，中街正中處有一個青石鋪就的廣場，名為知守臺，四周各有四個大理石立柱，上面雕刻著青龍、白虎、朱雀、玄武四大神獸。

知守臺作為小鎮的中心廣場，承接了鎮中的許多重要活動。

知守臺兩側是皇家督造府和小鎮學堂。

皇家督造府歷任督造官均為皇帝親自任命，署理皇家鐵器和玉器的督造之事。

這一任督造官似乎有些悲慘，剛上任不到七八年，小鎮的鐵礦和玉礦便陸續關停。今年，最后的皇家鐵礦和玉礦也停產封閉了，督造官之職已屬便名存實亡，督造官大人也悄悄趕赴京城疏通關系，以便另謀一份好差事。

督造官大人都另謀出路，何況鎮里的礦工和工匠。失業了的礦工和工匠不得不重新拾起農家人世世代代耕田的本事。

天蒙蒙亮，鎮西側的門外處便有許多外鄉人等待進入小鎮，鎮西側大門多是供商旅進出，本地人很少從這走。

滿臉胡茬的中年漢子是負責小鎮盤查往來商旅的看門人。此刻他正負手慵懶地站在大門口，面無表情地看著門外的外鄉人。

說是大門其實并非真正意義上的高門，只是一個殘破簡陋的攔腰柵欄。

門外的這些外鄉人有秩序的等待，他們之間并不交流，也沒有催促抱怨牢騷，只是隔著木門望向門內，等待慵懶的中年人開門。

這時，一個小胖子氣喘喘地跑了過來，大喊著：“錢大寶，娘親讓我朝你要最晚賣酒欠下的二十銅板錢。”

中年漢子則罵罵咧咧道：“催催催，我還能差你家錢怎么滴，今晚就還。”

小胖子則沒好氣說：“哼，小心我告訴督造官大人，你夜巡偷偷喝酒。”

中年漢子懶得理這個小胖子，打發到：“告訴你娘親，給我留兩壺上好的桂花釀，到時候新賬舊賬一起算。”

小胖子扮了個鬼臉，晃晃悠悠朝學堂跑去。

這個錢大寶在小鎮風評一般，不修邊幅，邋遢慵散，嗜酒如命，大家對他說話都很隨意。但在外鄉人看來，能不能進入小鎮的決定權卻在于他。

守門人錢大寶似乎曬夠了太陽，便慢悠悠走向攔住外鄉人的小木門，伸手要將門推開，突然又停下手，假意打著哈哈伸了一個懶腰，從腰間摸出了個色子，嘴角帶著頗有玩味的笑意。

門外的外鄉人并未發出抱怨之聲，但眼神中卻都充滿了帶著許多微妙情緒，有人憤憤，有人皺眉，有人厭惡，有人譏笑，有人漠然。

這個滿身土氣的慵懶中年漢子，見門外這些外鄉人并未發作，覺得他們好無生趣，便將小鎮西側進出大門推開，示意門外人可以進入。

進入小鎮的外鄉人似乎懂得這里的規矩，主動拿出一袋錢幣和一枚雕刻精細的玉牌交給這個守門的中年漢子，再用那枚色子和中年漢子擲上一把，均在自己賭輸后長松一口氣，另掏出半袋子錢幣遞去。中年漢子一一點清收好，才一一放行通過。

“師父說了，賺錢得憑本事，君子愛財取之有道嘛。”中年漢子揉搓著硬邦邦的胡子茬，得意洋洋地數著今天的外財。

這批進入的外鄉人共八人六伙：頭戴巧士冠的老者帶著一位錦衣少年，一對中年夫婦，頭戴白玉束冠的年青人，黑袍玉簪子中年男人，瘦弱妖嬈女子，魁梧粗壯傲氣漢子。

......

向守門人錢大寶討要酒錢的小胖子，沒有直接跑到學堂，而是繞路跑進了鳳尾巷西側偏角的一個院子里。

他手里拎著一盒精致的糕點，見這座院子的大門半掩著，便直接走近其中的一間房。輕輕敲了敲門，躺在屋中的少年滿臉欣喜與起身欲迎接，被小胖子攔住了，二人眉飛色舞地聊一會兒天。

小胖子好像有些急事，便將糕點留下，匆匆芒芒朝小鎮學堂方向跑去。

屋中少年聽到小胖子說過的話后，心中滿含期待。