顧衍沒見過凌晨四點的洛杉磯，也沒聽到任何打鐵聲。
他只知道自己的生物鐘似乎出了問題……
他不該醒這么早。
‘是因為心里的不安嗎？’
他屈指按了按兩邊的太陽穴，讓自己的大腦重歸清醒。
事實上，在三人互道晚安，熄燈睡覺之后，他經歷了整整一個小時失眠，才漸漸忘卻這兩天的記憶，慢慢入睡。
而在睡夢之中，他也沒能讓過分活躍的大腦安靜下來。一種莫寧的心悸感拉扯著意識，讓他始終保持在最淺層的睡眠階段。
打了個哈欠，看了眼沉睡的同學，他起身披上外套，拿上手機，走向臥室門。
一般凌晨醒來的人都會有一個生理需求，他自然也不能免俗。只不過他不像張繼鵬那么膽小，連去個衛生間都需要人陪著。
開門，下樓，走到主屋后門前。
一切都很順利。
只是，在移動后門上的木栓時，他的手突然停頓了一下。
‘假如……黑影偷雞、偷狗的目的是為了進食，然后成長。那這時候的它是否已經進食完畢、讓自己再次獲得成長？’
‘而獲得了成長的它……會不會第一時間回到這里？’
念及此處，他收回了已經觸摸到木栓的左手，將目光轉到了右側的灶臺上方。
主屋的一樓總共有兩扇窗，一扇在灶臺上方，另一扇在樓梯間，兩者都位于后門那面墻壁的一側。也就是說，他可以任選一扇來對后門處進行觀察。
唯一需要注意的是，這兩扇窗都是沒法打開的。它們在屋子里的裝飾意義遠大于通光、通風等實際意義。不過，它們依舊可以讓站在窗前的人，看到外界的一些情況。
輕輕跳上灶臺，顧衍蹲在這扇長寬都不到一米的小窗前，朝外望去。
‘嗯……雖然能看到的范圍有限，但至少后門附近的區域是安全的。’
得到這個答案后，他即刻跳下灶臺，拉開后門的門栓，以最快的速度開門走了出去。左右張望兩眼，待確認沒有任何異常后，他便舉著手機，用燈光照亮前路，徑直走進衛生間。
一分鐘后，他離開衛生間，行至水池旁將手洗凈。
直到此時，他的內心才稍稍松了口氣。
‘所以說，那道黑影至少也需要一個晚上的時間去消化那些“食物”嗎？’
他甩去手上的水珠，轉身抬頭，準備返回主屋。
正在這時，他的余光忽然瞥見了那道熟悉的黑影。
‘這……’
顧衍微微一怔，一時間不知該作何反應。
他的內心倒沒有太多害怕的情緒，更多的還是為自己“那想當然的想法被打臉”而感到無奈。
‘為什么非要在我想到一個結論之后，才突然出現呢？’
他嘆了口氣，調轉手機燈光，開始仔細觀察再次出現的黑影。
首先，毫無疑問……它又長高了。
根據簡單的目測，對方此時的身高應該已經和他相差無幾，在體型上也有所增長，看上去就像個“強壯”的肌肉男。除此之外，倒也不太可能看到其他的身體細節變化。
其次，它此時并沒有站在主屋的拐角處。
相比于前兩次出現的位置，它這次現身的位置顯然要靠前許多，距離主屋的后門處已不足五米距離，距離顧衍站立的位置也不過六米多。
‘長高了，膽子也變大了嗎？’
顧衍思忖兩秒，看了看距離自己一米遠的后門，瞬間在心里做了一個決定。
如果他的推斷沒錯，黑影或許并沒有進入房屋的手段。否則村子里有那么多睡覺的人，早應該有躺著的村民被它吞噬消化，不可能到現在都沒有人失蹤。
黑影沒法進屋，就說明顧衍此時躲進屋內也是相對安全的。
接著，只要等到天亮，對方有很大概率會直接離開，而自己這邊的三個人也可以安然離去。
看上去是個不錯的選擇。
但是……顧衍并不想這么做。
一直以來，他都是個好奇心很重、探究欲望極強的人。
在確認自己有后路可退、有“二倍速”保駕護航的情況下，他并不介意做一些看似危險的嘗試——只要他的這個決定不會給旁人帶去什么麻煩。
如果就這樣什么都不管地離開，他心里反而會留下一團名為“遺憾”的陰影，揮之不去。
‘至少在離開之前，先搞清楚它的一些特性。’
他在心里念叨一句，目光在整個院子掃視一圈，隨后踮起腳尖，推開潮濕的木門，快步回到屋內。
十秒之后，他拿著一把生銹的菜刀，再次走出后門。
下了半夜的細雨不知何時已經停歇。
凹凸不平的地面積了不少雨水，在這沒有月光的夜晚，稍有不慎就會踩入不知深淺的水洼。
幸好，此時的顧衍依然墊著腳尖。
偏頭望去，黑影站在那兒沒有動彈。
‘按照之前的經歷來看，黑影在身高上的判斷上比較模糊，應該只有比它矮得多的生物才能吸引它靠近；而比它高的生物無法讓它靠近，且接近到距離它大概五米的范圍內，就會讓它主動逃離。’
念及此處，他繼續墊著腳尖，走到了衛生間門外。
‘嗯……先試試我這分析的準確性。’
他將手機燈光繼續對準黑影，目光緊盯不放，隨后慢慢彎下腰，讓自己的“高度”遠低于黑影。
接著，他就看到黑影在停滯兩秒后，快速向前邁進了一步。
‘看上去很謹慎。’
他在心里默念。
又停頓一秒后，黑影再次向前邁出一步。
這一步過后，它沒有再作停頓，而是瞬間加速，以普通人百米沖刺的速度無聲接近！
然而……
對常人來說的百米沖刺速度，在顧衍眼中卻也只比慢跑快上那么一點。
‘依照這個速度，差不多可以把距離縮短到兩米以內再動手，不過為了以防萬一，再加上我這個姿勢本就適合突襲，嗯……就把距離定在四米左右。’
心思電閃間，黑影已經接近到了十米范圍內。
顧衍握緊菜刀，開始調動肩膀肌肉處的“靈氣”。
九米，八米，七米……四米！
動手！
顧衍瞬間發力，身體以極限二倍速朝著黑影的側后方沖去……