這一眼，讓沁竹頓時就后悔了。

早知道管家會把這事告訴陸縉，她倒是希望自己先前沒有幫這村民說話了。

想必對陸縉來說，自己又給他留下了個“辦事麻煩”的印象了吧。

陸縉只是瞥了沁竹一眼，又順手將馬韁交給管家，隨后走上前去仔細打量著那位村民，像是要從他身上搜尋出什么東西來。

最后，他以不帶商量的語氣道：

“要么交錢，要么拿家里的東西來當掉，自己選。”

最終，還是以村民從上衣口袋里摸出一串銅錢，繳納了足夠的地稅而告終。

這與他先前所說的，拿不出這么大筆錢相悖。

管家自是很感謝陸縉能夠止住沁竹的求情，再加上有詩雨姻緣的緣故，原想將他留下吃午飯，結果被陸縉以有事為由而謝辭。

管家提出要去送送陸縉，剛說完此話，卻意識到待會兒若自己不在此處，萬一沁竹惻隱之心再次泛濫，或是被村民糊弄算錯了賬，自己回去也不好交差。

因此，這才好言好語地，請沁竹代為相送。

而沁竹則因傾慕陸縉，想到要與他獨處一段路，而有些羞怯。不過事已至此，自己收賬又確實不能沒有管家的幫助，只好應下，陪同陸縉走一段路。

“你爹怎的派一個姑娘家出來收賬？”

半道上，陸縉有些不解地問。

“我爹爹說了，他想讓我鍛煉一下，等以后嫁了人，遇到要收賬一類的事，才不至于給家里丟臉。”

沁竹將情況如實告訴陸縉，卻一細想他的問話，又忽然想起什么。

“派姑娘家偶爾收賬不也正常嗎？況且，我們家有很多賬本，都是由我姐姐打理的。當然，我是資質差，所以今天還是頭一次出來。怎么……姐姐都沒跟你提起過？”

“是嗎？”陸縉皺眉細想片刻后，方才恍然，“好像以前是有聽誰提起過來著……你姐姐有這么厲害的嗎？”

嗯？

他怎會對他自己的未婚妻，竟是這般一無所知的模樣。

“你們不是一起長大的？”

沁竹頓了頓，還是忍不住好奇地道，

“更何況你們婚約這么早，這點……你都完全不知道嗎？”

“沒留意過。”

答案很是出乎她的意料。

這怎么可能呢？

“很奇怪嗎？”陸縉大約是看出她的心思，但還是不以為然的樣子，

“是未婚妻也沒什么關系吧，只要家人長輩們滿意，婚后能夠打理家中事務，兩個人相處起來不算尷尬……

陸家男兒保家衛國為重，夫妻之間，這種程度也就差不多了。”

“難道……你就不喜歡我姐姐嗎？”

此刻，沁竹竟略感失望。沒想到陸縉在兒女之事上，還是與世俗之人無異，只需合適即可，喜好則不論。

“嗯？嗯……”

陸縉停下腳步，轉頭來看向她，皺著眉，一副遇到了很深奧而難以回答的問題那般，細思起來。

“喜歡，應該是談不上……不過，總體來說也并不討厭吧。成親這種事，不過就是兩個人相互協助過日子而已，即便并不是喜歡彼此，但也不能算是罪過吧？”

話雖如此……

“哦。”

畢竟是他們個人的觀點，他們各自的人生，自己本是無權干預的。再加上她性格本就不愛去爭，話題到此，也就該適可而止了。

因此，沁竹只好沉默。

“怎么，”沒想，陸縉卻想繼續這個話題，“那你覺得我跟你姐姐，應該是怎樣的關系？”

“沒什么……”

“沒事，說出來吧。”他笑道，好像只是純粹好奇，并不介意她說真話的樣子。

沁竹抿了抿唇，仔細看了他兩眼，才將心中所想說出來。

“我一直以為的，你和姐姐應該是互相喜歡的那種。”

說這話時，她瞥了他一眼，見他沒有生氣，便繼續說了下去，

“至少……得有書里寫的那種‘求之不得，寤寐思服’的想念，或者‘匪女之為美，美人之貽’的特殊感吧……”

話落音后，沁竹自己便止住了。

連她也覺得，這種看法未免也太過稚氣。書中所寫，又如何能全信？

果然，陸縉不禁笑出聲來。

“寫得是不錯，但世間又豈能人人如此？更何況，即便有在意的人，也很難對方又剛好在意自己，不是嗎？”

沁竹聽到此處不由一愣，轉過頭看向他，卻見他臉上的笑意已消失過半，莫名添了幾分悵然。

為何他這句話……聽上去有些感慨的模樣？

“對了，”哪知陸縉眼底一沉，話鋒一變，轉身看向她來，“你送了我也不遠了，趕緊回去吧，你不是還得學著算賬嗎？”

“對了，”

沁竹回頭，一望身后的延綿的山路，這才察覺自己竟不知不覺中，陪他走了這么遠，

“我差點兒還忘了。那……我就不送你了，我回了。”

“哎，你等下——”

剛準備轉身，就被陸縉止住。

他還有什么事嗎？

“剛剛我逼著那個村民交錢，”他遲疑一刻，才開口道，“你會不會覺得很過分，甚至鐵石心腸？”

“沒有啊，”沁竹搖搖頭，“你做得很對。”

盡管她是覺得有些不近人情，不過還不是鐵石心腸的地步。并且最終證實是村民撒了謊，因此陸縉的所作所為也是正確的。

“不過，如果那村民確實是繳納不起，你應該很看不起我，”沒想，陸縉卻一針見血地指出，“對吧？”

“其實……我是起初也在懷疑他是不是撒了謊，而且他向我求助的語氣，也有點狡猾的感覺。”

沁竹遲疑著，將先前的想法說了出來，

“我主要是覺得，他會不會有一些無可奈何之事，才不得已偷奸耍滑。畢竟以你我的家境來說，幾百銅錢不值一提，但對他們這樣的農人，算得上是很大一筆錢了。”

正如自己的娘親一樣。

世人必定都覺得，但凡風塵女子，必定都是不自愛、為了錢財而不知廉恥之輩。

盡管她清楚，可能多數青樓女子應當是如此。但像娘親這類，從小家貧被賣，而后再被買主輾轉賣入青樓，這般連自己也無法決定命途的人，又能如何？

即便娘親不說，她也能明白，以娘親的性子，對那樣的過往定是很不開心的。

凡事，何嘗沒有例外？