為自己留退路，說到底，也就是一事當前，先做好萬一出現不利情況的打算，想好出現不利情況時自己的對策，用一句中國的老話，也就是“未雨綢繆”。
胡雪巖在自己生意的鼎盛時期，一事當前總是很注意為自己留退路，未雨綢繆的?？上У氖?，到他的后期，他在一些很大的事情上，卻一方面由于客觀情勢比如信息不靈的限制，另一方面由于他管的事情太多而都有疏忽，同時，也更由于他自恃實力雄厚而有恃無恐，反而把這一條馳騁商場必有的原則忽略了，以至于最后在擠兌風潮到來之時，終因無救而徹底崩潰。
比如胡雪巖在為左宗棠西征籌餉而向洋行借債，具體運作上就沒有為自己留好退路。為籌餉而向洋人借債實際是很不合算的事情，這是因為，一方面洋人課以重利，這筆借款本來就息耗太重，而另一方面，用于軍餉的借款又不是商款，可以楚弓楚得，牟利補償。但左宗棠為自己西征得功，卻志在必成。光緒四年，他要胡雪巖出面邀集商股，同時向英國匯豐銀行借款，華、洋兩面共借得商款達六百五十萬兩用于西征糧餉。照左宗棠的計算，七年之中，陜甘可得協餉一千八百八十萬兩以上，以這筆餉款清償“洋債”足夠了。同時，因協餉解到的時間不一，因此要求不定還款期次。這其實只是他的一廂情愿。實際上當時各省協餉并不能全額保證，拖欠極為嚴重，所謂一千八百萬兩只是一個虛數。另外，向洋行借債不可能不議定還款期次。胡雪巖代左宗棠借得的洋債，就實際定半年一個還款期次，六年還清，協餉不到，則由胡雪巖墊付。這一筆貸款業務，最后實際上成了胡雪巖的一個極大的負擔，甚至到左宗棠奉調入京之前，為了替后任劉錦棠籌劃西征善后，他還在近乎獨斷專行的情況下，又敦促胡雪巖向匯豐銀行借招股貸款四百萬兩。
借洋債用于軍需糧餉，本來就是國家的責任，但這兩筆計一千多萬的債務風險，卻都落在了胡雪巖一個人身上。光緒四年左宗棠為借洋債上奏朝廷，一個月以后接到朝廷批復，批復上說：“借用商款，息銀既重，各省海關每年除劃還本息外，京協各餉，更屬無從籌措，本系萬不得已之計。此次顧念左宗棠籌辦軍務，事在垂成，準照所議辦理。嗣后無論何項急需，不得動輒息借商款，至貽后累?！贝伺鷱椭兴f“京協各餉”即“京餉”，是朝廷在京內的各項開支。朝廷批復的意思其實很清楚，那就是，因你們息借商款，以至京內各項開支都無從籌措，自然還款也就不能幫你們了。朝廷是一推六二五，對這筆借款采取了“概不負責”的態度。這樣，借款的風險無形之中都加到了出面商借的胡雪巖一人肩上。因為雖然這兩筆借款都由各省解陜的協餉還付，但協餉解到時間不能一定，而且原議解匯的協餉還有可能被取消。洋債是胡雪巖出面借的，如果協餉不到，無法還款，洋行自然是找胡雪巖。對于胡雪巖來說，正常情況下以他的財力做臨時墊付當然問題不大，但局勢一旦發生變化，后果便將不堪設想。
在亂世之中要以一人之力而擔國家的債務，這是沒有為自己綢繆計劃。而在局勢已經發生變化，上海市面已經極為蕭條，市面存銀僅百萬兩的情況下，特別是此時李鴻章要整掉胡雪巖的端倪已昭然顯露，他又接受為左宗棠籌集近五十萬糧餉的任務，更沒有為自己留下一點退路。同時，在這種情況下，胡雪巖還決心在生絲生意上與洋人一拼到底，“打得贏要打，打不贏也要打”，不肯將囤積的絲、繭脫貨求現，則是不僅不留退路，甚至是自己將自己的退路堵死而至背水一戰。這樣，風波突起之時，也就除了破產查封清償之外，別無它路可走了。
“局勢壞起來是蠻快的，現在不趁早想辦法，等臨時發覺不妙，就來不及補救了”。這其中的道理，胡雪他們的統治，于是，滿洲人繼承了明朝的傳統，實行海禁。
無論是明朝后期的海禁，還是清初的海禁，都是出于軍事上的考慮，按道理講，一旦軍事上的威脅解除，海禁自然會跟著解除，但事實并非如此。
到了康熙年間，清帝國已步入了前所未有的鼎盛時期，無論是國土內的明朝遺民，還是海島的殘留明朝部眾，他們既無力也無心再恢復明朝的統治，準確地說，此時他們中間的大部分人已轉化為綠林大盜或海盜，失去了民心，對中央政權完全構不成任何威脅。海禁也因此有所松動，東西方交流也開始有了新的局面，然而這卻不過是暴風雨前的平靜，更大的風波正在醞釀著，歷史的發展總是出人意料。
康熙皇帝，正是他使清帝國的基礎穩固，使清帝國步人富強，無可匹敵，這也使他更加堅信這一點，四海之內，唯我獨尊。中華物產應有盡有，四海之外，皆化為子民，因此，這時發生的一件事使他大為惱火。
明朝末年，有一種摩尼教，源于西亞。此教主張不敬父母、不愛子女、不敬君王，教民不事生產，以吃苦為自虐無能，明政府無力禁止，無果而終。步人清朝，此教在東南沿海愈演愈烈，甚至有西亞人飄洋過海來宣導教義，培養教徒。
同時，西方的天主教也轉入中國，此教宣稱上帝萬能，大力號召人敬上帝，清政府將之視為邪教，加之一些外國使節，不肯稱臣納供，偏要與清帝國對等外交。這給康熙這位自視功高的皇帝帶來很大的不快。于是他下令加強海禁，反正中華物產應有盡有，既然這些外國人不肯稱臣，那就不允許他們再到中國來貿易，讓他們自生自滅吧。
在鴉片戰爭之后，中國海禁大開，與康熙相反，這時是無海可禁。外國勢力的強行進入使整個民族都受到了極大的震撼，許多明智的中國人開始走務實的道路，與洋人合作，走洋務化的道路。
胡雪巖是一個商人，思之所及，首先考慮到的便是利益。由于他生活在一個民族矛盾十分尖銳的時代，所以他個人的利益又常常與民族利益分不開，尤其是當他和洋人做生意時更是如此。江南是蠶桑業發達的地區，在外國勢力尚未入侵之前，一般都是手工染絲業，由當地一些小手工坊加工，因此，與蠶桑業有關系的人數以萬計，一旦市場出現什么風波，往往就會使無數人家破產，淪為難民，甚至離鄉背井，流落四方。清政府對江南，尤其是江浙一帶的蠶桑業起初是有保護政策的，禁止大手壟斷，哄抬價格，或賤價收購，所以江浙一帶桑蠶業一直發展得很好。
然而洋人的勢力一侵人中國，形勢就變了，西方機器工業的生產效益遠遠強于清朝的手工坊，而且質量也超出傳統的手工技術水準，洋人先是大量的收購生絲，然后再把生絲運回國內，這使得江浙一帶的手工坊沒有生產原料，因而不得不關門大吉。在許多手工坊紛紛倒閉之后，西方的商貿勢力就控制了蠶桑業市場，他們肆意壓低生絲的價格。剛出的生絲如果沒有特殊的保護措施，不到一個月便會由雪白變成土黃，從而分文不值。那些分散的蠶農看著剛出的雪白生絲，根本不敢久留，而且桑蠶業一直是江南一些地區的主要農業，維系著千家萬戶的命運，如果絲質變壞，洋人拒收，那么這些蠶農一年的工夫就化為泡影，所以，雖然洋人把價錢壓得十分低，但無數蠶農在萬般無奈的情況下，還是乖乖地把生絲送往那些洋人設的收費點。
胡雪巖在浙江多年，對蠶桑業中間的名堂看得十分清楚。他一直想在蠶桑業中分一杯羹，卻苦無資金，所以先安下心來辦錢莊，拉政府部門的關系。很快地，資金積累雄厚了，他開始涉足他夢寐以求的蠶桑業。
他以浙江巡撫的名義在鄉下收購生絲，而且價格高于以往洋人的收購價格，這對那些久受洋人擺弄的蠶農來說，無疑是天大喜訊，便紛紛把生絲賣給胡雪巖的人。然而以胡雪巖一人的資本，何以能夠收購完浙江全省的生絲？于是胡雪巖想了個主意，由浙江巡撫帶頭，成立蠶絲總商會，商會成員都是浙江的大富翁、鄉紳、告老還鄉的官僚等等，這些富翁們如果愿意出錢，則出錢，不出錢，則向那些蠶農提供擔保。
胡雪巖向那些前來賣生絲的蠶農們講明：“我們先付你一部分錢，另外一部分我出具欠條。這個欠條由蠶桑商會擔保，而且加蓋浙江巡撫的官印。這部分錢一等到秋天就付給你們，而且還有利息?！?
當然，蠶農對這種方法還是抱持著懷疑的態度，畢竟，金黃銀白，是自己親眼所見。如果不是親眼所見，誰知道它是什么顏色。
于是胡雪巖又召開商會，對那些富翁們說道：“你們負有責任，與那些蠶農們當面解釋，讓他們確信他們完全可以從中得到好處。這是正常的商業交易，不是官府的敲詐。而且事成之后，每個股東都可獲得豐厚的利潤?！?
商會的富翁們開始琢磨：“自己只出信譽擔保，以后即使有什么閃失，也絕不會損失一分錢，而且可以往官府頭上推。如果自己現在不答直胡雪巖，擺明了是不給胡氏的背后靠山——浙江巡撫面子，而且以后事成又可以獲得一大筆錢，此事何樂而不為？”
于是他們開始在各地大力宣揚：胡雪巖是個誠實的商人，絕不會欺騙蠶農，而且有政府擔保、有商會擔保。這些富翁都是人皆景仰的大戶，他們的話有時甚至比官府還具說服力。很快地，蠶農便打消心中的疑慮，紛紛把生絲交給了胡氏。
胡氏這一手確實厲害，洋人一下子慌了神，西方許多國家，尤其是英國，他們的絲廠都依賴中國絲源，這樣一來，讓胡雪巖把絲源壟斷，他們國內許多絲廠“無米下鍋”，紛紛告急，外國洋務商辦于是都跑來找胡雪巖，要求把生絲賣給他們，哪怕價格高一點也無所謂。然而這時胡雪巖的報價已不是高一點的問題，而是幾乎要比以前生絲的收購價高出一倍，洋商一聽各自搖頭。
洋商轉而進行密謀，透過他們的洋務代表進京賄賂京中一些高官，希望他們能制止浙江巡撫參與商業行為。然而葫雪巖早有預料，他在一開始就說服浙江巡撫王有齡上一道奏章道：“江南絲業，其利已為洋人剝奪殆盡，富可敵國之江南大戶，于今所剩無幾……民無利則國無利，則民心不穩，國基不牢。有鑒于此，本府痛下決心，力矯蠶桑弊病。茲有商賈胡雪巖者，忠心報國……”奏章把自己的行為大大吹捧了一番，同時對洋商給政府經濟帶來的危害也做出了準確的剖析，所以奏章一到京中，許多大臣都認為有理，并上奏皇帝，希望使其他的省份也效法浙江。情況如此之盛，那些收受外國洋務代表賄賂的高官門不敢貿然行事，加之指責浙江巡撫的證據也不夠，靠皇帝下令制止胡雪巖的大膽舉動明顯是毫無效果的。
此計不成，洋商們又生一計，決定以其人之道還治其人之身。他們放出風聲，說胡雪巖的生絲他們堅決不收，即便是壓低價格賣給他們，而其他省份的生絲他們則是大量收購，不但收購價頗高，并且可以當場付清銀兩。
這種舉動對胡雪巖無疑是致命一擊，如果洋商真的從別的省份收購到足夠的生絲，哪怕只夠維持一個月的生產，對胡雪巖來說，也是不敢想像其后果的，自己沒有能力加工，收購絲綢又占用大量資金，而且生絲也不宜久放，否則質量會變壞，這一切把胡大老板的頭都快攪昏了。
但胡雪巖畢竟是個極有手段的優秀商人，臨到關鍵時刻，仍然能夠氣定神閑，他馬上乘船，趕往上海。
上海是洋商們的聚集地，這里聚集著各種各樣的商行，包括林林總總的絲行。運往國外的生絲全都從這里裝上般。
洋人們在中國的絲綢生意，是透過他們的經紀人來展開的，洋人出資，雇用一些精明能干的中國商人，由他們把生絲收到上海，然后再給他們一筆傭金，與洋人的大額利益相比，這些中國經紀人的傭金實在少得可憐，然而他們自己沒有足夠的資金，因此不能夠平等地和洋人們討價還價。
胡雪巖到了上海之后，并沒有四處招搖，而是先拜訪了上海名宿陳正心。陳某家財萬貫，而且為人豪放、善濟人之難，素有“小宋江”之稱，在上海頗有影響。
胡雪巖拜訪了陳府令陳正心驚喜萬分，畢竟，像胡雪巖這樣一個具有傳奇色彩的人來訪，總是一件十分榮耀的事。
他親自出門相迎，連連告罪：“蒙親臨寒舍，有失遠迎，罪過罪過。”
胡雪巖趕緊還禮道：“事關緊急，不及告訴前輩，貿然討擾，望前輩不要見怪。”
這一番謙遜的禮儀使陳正心大為感動，頓時對胡雪巖大生好感。
賓主坐定，胡雪巖單刀直入，說明來意，道：“陳老前輩，晚輩千里迢迢趕到上海，不為其他，只為一個‘絲’字。”
陳正心一聽便明，他道：“胡老弟，你在浙江的舉動我也有所耳聞，確實大快人心，令我汗顏不已。只是現在洋人勢大，而且上海絲行眾多，人心不齊，所以往往不能與洋人斗法。”
胡雪巖道：“前輩，洋人的強橫想必你也多少有些了解，中國之所以與洋人做生意總是吃虧，就在于人心不齊，人心不齊又在于沒有一個可以令大家信服的領袖人物。你老前輩乃今日上海之名宿，登高一呼，必能響者云集，我胡雪巖便是首應者，洋人踐我中華，已非一日，眼見白銀流到他們的腰包，而我江浙桑農，破產不知幾萬家也，凡我中華國人，不奮起自救，還要待亡國滅種嗎？”
一席話說得陳正心半晌回不過神來，突然他把桌子一拍：“胡老板，以前曾聽人稱你仁義，今日一番言談，果然名不虛傳，枉我陳某長你幾十歲，見識競如此短淺，真乃井底之蛙也，為國為私，這次我都要幫你一把?！?
于是陳正心廣發請帖，召集上海各絲行老板，并不讓胡雪巖出面，而是就浙江胡雪巖的做法征詢眾商行老板的意只要大家一條心，聯合起來，把生絲壓一段時間，洋人們的廠沒米下鍋，那么生絲的價格肯定會上去。
幾天過后，上海的絲行老板一致要求加價，他們對洋人道，胡雪巖已經答應出高價收購他們的生絲。
洋人這才明白事情的嚴重性。他們還想私下分化拉攏，對某些商行許諾以高價，然而卻遭到拒絕。那些商行的老板告訴他們，如果他們私下把絲賣給洋商，他們會受到同行的譴責，而且背上賣國的惡名，也會得罪上海的陳正心，他在上?？墒莻€黑白兩道都吃得開的人。
洋商們知道而今除了和胡雪巖當面談判之外，其他方法都是行不通的。加之國內生產廠家的告急電報如雪片般飛來，使他們不得不給胡雪巖一個公平合理的價格。
胡氏辦洋務，從來講求激發人的民族感，他一向認為，與洋人做生意，兩種態度完全要不得：一則以洋人為野蠻人，茹毛飲血，未經開化；一則見洋人則腿軟骨酥，稱之為父母大人，拿這兩種態度來辦洋務，豈有不喪權辱國的道理？
中國封閉了許多年，養成自高自大的惡習，只知有漢，不知有其他民族、國家。在文化上，崇古、崇孔，往往把自己的一切都看得無比高大，而對外面的文化、習俗卻不能接受。既不求同，也不存異，見著異端就一棍子打死。
胡雪巖無疑屬于那個時代少數極有遠見的人，不像那些死讀四書五經的士大夫，盲目崇古，拘泥于禮法，不知變通。胡雪巖自幼在錢莊長大，雖沒讀過多少書，卻能夠看清世界發展的變化趨勢，從而隨潮流而變。
胡雪巖曾說：“生意的氣度源于一個人的眼光，小零售鋪的老伯，只能看見一村一莊，一條街的生意；而做大生意的人卻能看見一省乃至全國的生意?！彼约簞t把眼光放得更遠，他看到了國外，知道與洋人做生意才是大有前途的事業。
自從鴉片戰爭以后，由于清政府在軍事上盡吃敗仗，有許多人便對洋人敬若神明，無論是官吏還是山野村夫，一聽“洋”字便神色大變。這形成清末的奇特社會現象，一部分人對洋人的玩意兒頂禮膜拜；部分人則大力排斥，極力要求再度鎖國，而只有像胡雪巖者才能用一顆平常心來看待洋人、洋務與整個西方世界。
胡雪巖是商人，最重實際，他看到鴉片戰爭之后，外國人的船堅炮利已使清政府無力抵抗，然而外國人卻也沒有能力來吞并中國。中國有自己的文化傳統，有自己喜愛的生活方式，人口、疆域的龐大使一切吞并的陰謀紛紛落空，更何況西方諸國距離中國又甚為遙遠。外國人在中國的目的不外乎是想從中國撈取錢財，獲得經濟上的實惠，所以洋人如果在生意上受到損失，總是叫嚷著要用武力來解決問題。但實際上，真正動用武力，無論對哪一國的商人，損失都是巨大的。
胡雪巖認為既然洋人的目的不外乎一個“錢”字，那么商人就應該合理競爭。西方列強，他們的政府是支持商人的，別人提倡商富則國富；而在中國，政府依靠的是農業，對商人則大肆征稅，結果商業的發展困難重重，連帶也影響到政府的收入。但政府并沒有意識到這個問題，傳統的儒家思想以言商為恥，縱然官吏們上任后主要的任務不是守土安民，而是搜刮地皮，但他們在表面上總是裝出視錢財如糞土的態度。
顯然，要想清政府主動改變輕視商業的態度是不可能的，因此，商人們應自己聯合起來，形成丁股不可忽視的勢力，改變以前只是分散的個體，與洋人們個別打交道的做法，憑個別的商貿行為既無法影響政府，在對外貿易中，也是處于劣勢的。
胡雪巖的策略很快就收到了效果，洋人在中國的生意總是熱衷于和胡雪巖聯系。他們在對清朝政府的文件中，總是時常提及胡雪巖這個人，從而也引起了清政府的重視，引起清朝一些高官的注意。
在晚清，中國歷史上出現了三個赫赫有名的人物，他們分別是曾國藩、左宗棠、李鴻章，他們都是從鎮壓太平天國運動起家的，但他們的事跡卻不僅僅在于此。
曾國藩在平定太平天國的戰爭中，購買了西方大量的軍火，外國的先進軍事技術在這場戰爭中，起了極大的作用，也影響到這些人的思維。在戰爭的后期，這些中興大臣開始在行動上有了重大改變，他們派人去西方學習，要求學習西方的先進技術來改變中國貧窮落后的面貌，當然，他們身為朝廷的高官，是不會親自和外國人打交道的，他們希望透過一些中間力量來實行他們的主張。
在晚清三大重臣之中，胡氏的命運與左宗棠最為密切。甚至可以說，左宗棠晚年最驕人的事跡中有著胡雪巖極犬的功勞。
平定太平天國運動之后，朝廷嘉獎左宗棠及其部下，胡雪巖也因為有功而被授為軍政使。然而太平天國雖然被鎮壓，但西疆歷來是個隱患之地，清政府很是擔憂，便想趁著剿滅太平天國的余威，一鼓作氣，蕩平亂民，穩固大清江山。這個重任最后落到左宗棠的身上。左宗棠于是召來胡雪巖共同商議對策。
左宗棠把擬征西疆的計劃交給胡雪巖，胡雪巖閱讀完左帥的書稿，說道：“左帥乃朝廷股肱，有如諸葛在世，蕩平西疆，指日可待也?！?
左宗棠卻憂心忡忡，他道：“雪巖，你是商人，對軍國大事知之甚少，你不知西疆歷來就是多患之地。不只本朝，從漢朝霍去病、衛青起，雖曾屢次大敗對方，卻不能予以致命一擊。所以大軍一回，敵人又卷土重來?！?
胡雪巖聽后大為佩服，追問道：“左帥之意，是要斬草除根了？”
左宗棠道：“斬草不除根，春風吹又生。我此次領兵西進，屯田西北，沒有十年之功，絕不可能班師回朝。”說完，一聲長嘆：“十年邊關，談何容易！”
胡雪巖道：“左帥難道是畏懼邊關沙暴、風寒？我料左帥定不為此，然而卻是為何？”
左宗棠道：“命尚不足惜，何畏沙暴、風寒？此次平亂，我是準備馬革裹尸而還。只是南方將士行軍西北，水土不服，恐多疾病，怎能屯田御敵？況且這中間也有一個適應過程，至少得要一年工夫吧，這期間軍糧、軍餉何處籌集？”
胡雪巖問：“朝廷之意如何？”
左宗棠道：“國家剛安定，百廢待舉。戶部根本無力撥款，而把軍費劃歸地方大員。地方大員派系重重，各有打算，有人妒我之功，有人確有困難，惟有江浙三省，乃昔日部下當政，可以確保，其他諸省，難以預料啊！”
胡雪巖這時才了解左宗棠的真實意圖，于是道：“左帥莫非要我代為籌餉？”
左宗棠點點頭。“雪巖，你乃我最信任之人。我旗下人才無數，然而如你一樣會理財的卻無一人，出兵西疆，事關重大，如果前線軍情火急，而糧餉無以為繼，一旦失敗，撤職殺頭事小，只怕誤了國家的大事。”
胡雪巖熱血沸騰，既然左帥如此忠心為國，又如此信任自己，士為知己者死，有何不可！胡雪巖斬釘截鐵說道：“左帥，我胡某萬死不辭，定為左帥效犬馬之勞?！?
左宗棠道：“這可不是一個小數目??！大約要兩百五十萬兩白銀?！?
“兩百五十萬？”左宗棠的話如五雷轟頂，胡雪巖半晌沒了言語。
左宗棠道：“雪巖，此事非你不能經辦，若你也無能為力，那豈不是天滅我也?！闭f完一聲長嘆。
見左帥如此頹唐，胡雪巖不禁深感內疚，然而到哪兒去籌集如此龐大的一筆款子呢？這可不能意氣用事。
內室中一片寂靜，左宗棠與胡雪巖兩人都陷入了沉思。
仿佛過了幾個世紀，胡雪巖道：“左帥，事到如今，只有一法可解此急?！?
左宗棠道：“但說無妨?！?
胡雪巖道：“借款，向洋人借款。”
左宗棠沉吟道：“借款打仗，我國實無先例，如果以國之名義借款，恐怕有損我大清國的聲威，朝廷怪罪下來，恐怕擔當不起?！?
胡雪巖道：“事無定法，更何況多難之秋，以非常之法應非常之變，也是出于無奈，朝廷想必能夠見諒。況洋人借錢與我國，乃是相信我國的信譽，支持朝廷，于國之榮譽有何損氣？”
左宗棠想了想，道：“西征事急，朝廷、地方又拿不出現銀，如果先斬后奏，借了款子再上報朝廷，朝廷未必見怪，然而洋人會同意出借如此巨款嗎？借后朝廷又當如何歸還？”
胡雪巖道：“只要左帥認可，我一定設法打通關節，必要成功才回來見你。”
在往上海的船上，胡雪巖坐在船內不發一言。左帥遠征西北，從此靠山遠去，這些年生意火紅，既有自己奔波之功，也賴左宗棠蔭庇之力，今后生意上還能事事順心嗎？不過轉念一想，太平天國垮臺之后，朝廷論功行賞，曾國藩高高在上，左宗棠次之。若西征事成，左帥必能封侯拜相，恐怕要與曾國藩平分秋色。曾國藩已漸年邁，左帥卻年高力強，以后朝廷，恐怕得賴左帥維系：樹大根深，自己的生意也好做得多了。況且戰事一開，自己也可從中發展生意，買賣軍火器械，衣食藥品，獲利恐怕難以計數。
一到上海，胡雪巖便直奔老朋友范青云家，范青云是英國渣打銀行的幫辦，此人精明能干，銀行內外事務處理得盡善盡美，極得洋人的信任。
由于是老朋友，胡雪巖也就不用拐彎抹角，一見面就將自己的來意和盤托出。
范青云一聽頓時面露難色，數千數萬，他一句話就可以定下來，如今胡雪巖一張口就是兩百五十萬，誰也不敢輕易作主??！況且，銀行借貸向來是未借先談還，否則一旦到期拖欠，誰能擔當得起？不過，他還是向胡雪巖推薦渣打銀行，由他親自向英國經理德麥利提報。
在范青云的安排下，胡雪巖跟著德麥利到了一家飯店，雙方很快就貸款事宜進行了商談，德麥利一聽說貸款額高達兩百五十萬，吃驚得無言以對。如果事成，銀行將獲得驚人的利潤；但如果對方到期不能還款，銀行損失自不待言，愣了一會兒，德麥利道：“這數目得由你們政府出面交涉，否則我們不能考慮?！?
德麥利的回答合情合理，因為在此之前清政府還沒有向洋人貸款的先例。此事純粹是胡雪巖與左宗棠的主意，叫胡雪巖怎么對德麥利說呢？于是胡雪巖道：“談成了，朝廷自然會出面，談不成功，就代表我自己。談都未談，誰出來作主是不重要的，只要有了眉目，自然會有人作主?！?
對胡雪巖，德麥利也有所了解，知道他是一個精明的商人，英國在中國的許多生意都與之有關，而且此人來頭頗大，聽說京中的高官都與之有聯系，如果能透過胡氏來打開中國的市場，其利更是可觀。念及此，德麥利決定還是繼續和他談下去。他對胡雪巖道：“反正我只當你是中國政府的代表?！?
在接下來的數天中，雙方開始進行實質性的談判，包括貸款數量及利息，償還期限及方式。然而第一輪談判就出現僵局，德麥利認為期限過長，胡雪巖又認為利息太高，兩人不歡而散。
胡雪巖憂心如焚，來到范青云府上。兩人對飲，胡雪巖一言不發。如果貸款不成，左帥處如何交代，這德麥利死活不肯降低利息，這款如何敢貸？
范青云道：“雪巖，你一向精明，怎么今日倒糊涂起來?！?
胡雪巖道：“青云，此話怎講？”
范青云道：“洋人也是人，他也有缺點，只要抓住他的缺點，哪有辦不成事的。”
胡雪巖道：“青云，我是首次結交德麥利，不大熟悉，他有何缺點？喜好什么？”
范青云道：“你想，他一個英國佬，千里迢迢跑到中國，圖什么？男人嘛，你說他喜歡什么呢？”
胡雪巖恍然大悟道：“我懂了，我懂了，兩個字：財、色。”
范青云道：“雪巖，你果真是個聰明人，現在就看你怎么辦了。”
在第二輪談判中，胡雪巖開始對德麥利誘之以利，他答應在賬目上可以給德麥利私下分紅，這筆錢不見于賬面，如此下來，德麥利將可獲得數萬利潤，相當于他在中國十年的收入。
果然，德麥利的態度開始軟化，他答應向英國總行匯報。
胡雪巖一想左帥望穿秋水，等待回訊，德麥利這一匯報，不知要挨到什么時候。不過這都是他內心的想法，他當然不敢告訴德麥利，否則，不知他又要如何要挾了。
胡雪巖找到范青云，兩人密謀了一陣，決定再給德麥利下一劑猛藥。
德麥利這天無事，又來到上海的煙花巷中。在中國這么多年，他已養成這種習慣，無事就到煙花巷中，依紅偎翠，耳鬢廝磨，盡享風流。然而他作為渣打銀行中國地區的總經理，對這些風流勾當還是有所顧忌的。因為萬一讓其他銀行那些競爭對手知道了，拿出去大作文章，恐怕有損渣打銀行的聲譽。
夜幕低垂，德麥利來到上海最大的妓院怡春樓，他對這兒早已是輕車熟路，逕直來到老鴇的廂房。
老鴇一看是熟客，馬上把他帶到內室，安凳擺茶。問道：“洋先生，今日是否要換個口味？新鮮的女兒紅，剛從鄉下來的。”
德麥利一聽，興趣大增，連聲道：“好好，山野風味，清新可口，快帶來一見。”
老鴇出去一會，帶來一個年方二八的女子，德麥利見她亭亭玉立，眉清目秀，果然有閉月羞花之貌，頓時心性大動。
老鴇乃識情趣之人，馬上退出門外，將門掩上。
德麥利如猛虎捕食，一把摟住那女子，那女子半推半就。兩人隨勢倒在床上，一時間被翻紅浪，不知人間天上。
正當快活，突然嘩啦一聲悶響，門扇應聲倒下，接著白光一閃，冒出濃煙。
德麥利簡直魄飛天外，不知發生何事，赤身裸體從床上跳下來，煙霧散后，才發覺門口已站著三個彪形大漢，其中一人手提照相機。
德麥利頓知情況不妙，想不到今日遇到這等煞星，連聲道：“各位，有事好商量，何必如此？”
其中一個漢子道：“德麥利先生，兄弟們道上混的，也不過是圖個錢字，你就開個價吧?！?
商人嘛，臨到此種關頭依舊能咬緊牙關，德麥利道：“我身邊尚有幾百兩銀票，三位盡管拿去用?！?
那漢子嘩然一聲大笑：“德麥利先生，我尚有百來號兄弟，就等著這點錢下鍋，幾百兩就想打發我們了？走，兄弟們，明天把這照片寄到報社去，要不就滿上海貼?！?
德麥利這才明白情況嚴重，對方根本不是什么街中的混混，而是上海的黑幫。他在上海多年，豈不知這些黑幫的厲害？這些人可是什么事都干得出來的。一想到此，他簡直軟成一團，連恨自己怎么不小心一點。
他穿上衣褲，叫住三位漢子，道：“既然是道上的朋友，這點錢確實是少了點，我聽朋友們開個價?！?
那漢子道：“一百萬?！?
一聽這個數目，德麥利簡直是目瞪口呆，雖然他是渣打銀行中國地區的總經理，然而他有的只是公司的錢，自己千里迢迢不過是圖這里油水多，一百萬兩不是要他挪用公款嗎？
那漢子道：“怎么，嫌少？”
德麥利道：“這位朋友，百萬我確實無力支付，我……”
話尚未完，那漢子道：“少廢話，給你三天時間，到時打電話問你。三天之內，若錢未湊足，嘿嘿。”他揚了揚手中的相機，“全上海都知道渣打銀行總經理德麥利先生是什么模樣了?！?
言畢，三人揚長而去。
德麥利追到門口，已不見了三人蹤影。他長嘆一口氣，回過頭，只見床上那女子瑟縮在被中，花容失色，玉珠含淚。不過，此時他已沒了半點憐香惜玉之情，而是大罵道：“滾出去！”
他確實不明白，這么多年，為什么今晚就出事了呢？
第二天，德麥利與胡雪巖又開始就借款問題進行談判，德麥利無精打采，魂不守舍，往往是答非所問。
胡雪巖問道：“德麥利先生，你有什么事，胡某可否幫上忙？”
德麥利搖頭不語。
胡雪巖道：“德麥利先生，我們雙方就此款項進行談判，彼此不妨多些信任，你需要錢盡管開口，需要幫忙，我胡某在上海黑白兩道多少有些面子，隨你吩咐?！?
德麥利這才想起對面坐著的是大名鼎鼎的胡雪巖，他心中盤算，此人八面玲瓏，各方面都有朋友，說不定真能幫上忙。
無奈之下，他將昨晚的遭遇和盤托出。
胡雪巖沉吟半晌，道：“這些人行事未免過分，豈有如此獅子大開口。不過你放心，既然胡某知道了，胡某一定幫你度此劫難?！?
德麥利簡直像是抓住了根救命草，連連稱謝。
胡雪巖道：“事情還不知怎樣，胡某也不敢夸下?？?，只當盡力而為。唯借款事急，請德麥利先生不要分心。”
德麥利道：“借款之事，可容商議，只盼胡老板盡快幫我擺平此事，那幫人限我三日之內籌款給他們?！?
這天晚上，胡雪巖來到德麥利公館，德麥利道：“胡先生，事情辦得如何？”
胡雪巖道：“事情有了眉目。有位朋友告訴我，聽說上海的小刀會近日準備打個洋雞，還說是什么銀行的，我估計是你。后來這位朋友又去打聽，聽說是昨晚動的手，這不是你是誰！”
“小刀會！”德麥利知道這回是不死也要脫層皮，“小刀會”乃一伙亡命之徒。口號是“滅清滅洋”，在上海官府、洋人都奈何不了他們，更何況他出了這等丑事，又如何敢驚動官府？
“不過，德麥利先生，你也毋須如此急躁，車到山前必有路。我想他們不過是圖幾個錢，也未必真想把照片公諸于眾。扯破臉皮，大家都難看，而且一百萬，想必也只是張口亂說，隨便給點就行了。我胡某在上海各幫各派中也有幾個說得起話的朋友，我先去問問他們?！?
且不說這一夜德麥利是如何輾轉反側，第二天早上，胡雪巖沒來，下午，胡雪巖仍沒來。到了半夜，德麥利聽到門房上接人進來，他沖到門口，果然是胡雪巖。
胡雪巖一見他，微微一笑：“德麥利先生，此事已擺平，你可以高枕無憂了。”說罷，他把幾張照片與底片從一個袋子里取出來，交給德麥利。
德麥利接過一看，尷尬不已。他迷惑不解道：“不知道他們是否還有照片？”
胡雪巖又從袋中拿出一張紙，德麥利接過，發覺是一張字據，上頭寫道：“收贖金十萬兩。還德麥利底片及所印相片。從此不得以此為挾。若違此誓，天誅地滅?！焙竺婢秃杖皇切〉稌最I張三橫的簽名及手印。
德麥利是個中國通，他知道小刀會這幫人雖然亡命，卻信守誓言。既然如此下了毒誓，此后肯定不會再生事端，否則只要他拿此字據出去一亮，小刀會在江湖上的信用簡直就喪失殆盡，今后也難以立足，很顯然，是胡雪巖出了十萬銀兩，擺平了此事，一念及此，他感激涕零，對胡雪巖道：“胡先生，這十萬兩銀子近日之內，必將償還。”
胡雪巖道：“德麥利先生，這話見外了，十萬兩銀子乃小事，不必言還，大家交個朋友，還是明白商談正事要緊。”
在此后的談判中，情形果然好轉，進展順暢，不久，雙方就利息、期限，償還方式很快達成一致。
胡雪巖終于把左帥的大事給解決了。
其實，不用我交代，讀者也知道這一切都是胡雪巖的精心安排，把德麥利這個所謂的中國通收拾得服服帖帖。
胡雪巖道：洋人也是人，也有缺點，只要抓住其弱點，自然可以與其相爭，洋人憑其先進器械，在軍事上打敗中國，以至于中國許多人對其心存懼意，事事相讓，不敢與其相爭，結果洋人氣焰囂張，在中國橫行無忌。
在社會各種復雜的關系中，往往也是如此，如果心有所忌，往往不敢全力發揮，結果縛手縛腳，反被別人占了先機。而一旦勇于進擊，與之相爭，結果往往出人意料，當然，進退之中都得講究策略，抓住其要害，順勢一擊，誰能抵擋？
生意人首先要培養眼光，不可拘泥于一事、一物、一時、一地，而是要做長遠規劃，多方開拓，才可能形成大氣候，創造不凡之偉業。
成功語錄：局勢壞起來是蠻快的，現在不趁早想辦法，等臨時發覺不妙，就來不及補救了。