王翼初意蠻女只是生長(zhǎng)山野，力大身輕，未必會(huì)甚武功，容易打發(fā)。自身是客，又當(dāng)危難逃亡、望門投止之際，本心不愿?jìng)耍幌肷晕⒔o她吃點(diǎn)苦頭，將其制服，知難而退，稍有機(jī)會(huì)立即下臺(tái)。哪知蠻女蘭花生具異稟神力，非但縱躍輕靈，手疾眼快，人更機(jī)警聰明。上來便看出對(duì)方縱躍如飛，不易抓撲，惟恐滑脫，本心又只氣不憤，想將來人制住，給他一個(gè)下馬威，并無傷人之念。及至見人之后，看出來人本領(lǐng)甚高，貌相又極英俊，與尋常所聞漢家人不同，并不那樣鬼頭鬼腦、欺軟怕硬、倚勢(shì)凌人，不由消去一些敵意。表面雖仍逞強(qiáng)任性，追撲不已，無形中卻生出一種微妙感覺，越發(fā)不肯傷害來人，心情十分矛盾。王翼更料對(duì)方必是當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)之女，所以同來蠻兵不敢上前，前后那等口氣。自己既要在此久居，如何與之結(jié)怨？惟恐互用手腳，難免打傷，正想如何打法方能兩全。不料雙方同一心理。

他這里微一遲疑，山女早已看準(zhǔn)他的手腳，冷不防猛撲過來。王翼因恐回手傷人，微一疏忽，竟被將雙臂抓了一個(gè)結(jié)實(shí)。當(dāng)時(shí)如用擒拿手，本可將其解開，無奈蠻女抱得太緊，力氣又大，輕了不行，手法重了非傷不可，只得一面用力將下盤立穩(wěn)，不令扳倒，口中急呼：“快些松手，這是什么打法？”蠻女見敵人被她抓緊，同來蠻女均在喊好，越發(fā)得意，笑道：“我不管什么打法，將你打倒就算我贏。看你是客，我不會(huì)撕破你的衣服。你如照樣將我摔倒也是一樣。你留點(diǎn)神，我要用力氣摔你了。”王翼見她死不肯放，力氣又大，只管下盤功夫結(jié)實(shí)，差一點(diǎn)仍被摔倒，就這樣身子還晃了兩晃才得立穩(wěn)，不禁吃了一驚。蠻女見摔他不倒，又用腳來勾，一面向前猛推，說什么也不放手。王翼本就覺她明艷可愛，這一對(duì)面相對(duì)，彼此緊握對(duì)方膀臂，肌膚相觸，越發(fā)不忍傷害。無奈對(duì)方死不放手，雖是一味蠻打猛摔，心思卻極靈巧，稍一疏忽便吃大虧。知道此女神力，長(zhǎng)此相持，我又不肯反手傷她，好些顧慮。正想賣一破綻，容她摔出，不等倒地人便縱起，以后不令雙手沾身，仍可取勝。人未跌倒，便不算敗。后來試出蠻女似知自己滑溜，只管用力猛摔，并不松手。正在暗中叫苦，左右為難，無計(jì)可施，忽見蠻女滿面笑容，一雙明眸望著自己，得意非常。暗忖此女實(shí)是天真，不知因何起了誤會(huì)，人又這樣好勝，如非蠻人尚武，恐被看輕，便讓她贏也不相干。

王翼正在尋思，就這心神微分之際，蠻女早在暗中蓄好全力，聲東擊西，假裝向右猛摔，忽然反手朝左摔去，同時(shí)腳底用力一勾。王翼驟出不意，身子立往左側(cè)，右腳業(yè)已離地。心中一驚，知道不妙，少年好勝，又恐被其打敗，以后寄人籬下，容易受欺。一時(shí)情急，忙將雙手一松，就勢(shì)往蠻女脅下點(diǎn)去。本意想點(diǎn)她的軟筋，使其周身酸麻，雙手無力，自然放開，人也不會(huì)跌倒。這一手方才早已想到，因是漢人，覺著對(duì)方美貌少女，胸中仍有平日男女之見，只想解脫，不肯隨便伸手，露出輕薄。這時(shí)雖是情急萬分，勢(shì)出不已，但也只想點(diǎn)到為止，只要對(duì)方松手，能夠拉個(gè)平手，不打最好。哪知蠻女最是怕癢，這一下恰巧觸到她的癢處，一見敵人手往脅下伸來，也是情急。又要護(hù)癢，手又不舍放開，猛力往回一縱。王翼人往左側(cè)，下盤本就發(fā)飄，立足不穩(wěn)，心慌情急中反手去點(diǎn)蠻女雙脅，沒想到對(duì)方如此怕癢，不顧摔人，往回一帶，其勢(shì)又猛又急，不由整個(gè)身子往前撲去。蠻女本只一腳立地，百忙中用力往后倒縱，腳底一樣不穩(wěn)，哪禁得住王翼全身撲來，當(dāng)時(shí)往后便倒。王翼兩膀被其抓緊，無法收勢(shì)，恐其仰跌受傷，心里一急，忙喊“姑娘松手，留神跌傷”，一面收回雙手，想將對(duì)方膀臂抓住，準(zhǔn)備落地時(shí)提她一提，免得后腦著地受傷。

蠻女摔人不成，反而跌倒，也是情急手亂。將倒未倒之時(shí)瞥見王翼手動(dòng)，又誤以為要觸她的癢處，一時(shí)心慌太甚，突然將手松開。一見對(duì)方人已壓上身來，忙用腳跟著地，身子往上一挺，就勢(shì)一把，雙手環(huán)抱上去。本意將人抱住，往側(cè)一翻，還可轉(zhuǎn)敗為勝。無如雙方勢(shì)子都猛，王翼業(yè)已全身撲下，再被她攔腰一抱，雙方都是一個(gè)猛勁，蠻女仰跌在地，王翼也正撲下，恰巧壓在她的身上。當(dāng)時(shí)覺著周身溫軟，花香撲鼻，一看蠻女頭上茉莉花冠業(yè)已落地，還是不肯松手，抱得更緊。雙方頭臉相對(duì)不過寸許，蠻女始而急怒交加，猛張櫻口，似要咬來，忽又收回，用力更猛。旁觀蠻兵重又嘩笑，喊起好來。另外四個(gè)蠻女同聲怒喝，如飛趕到，其勢(shì)洶洶，似見主人吃虧，想要?jiǎng)邮帧ＰU女側(cè)顧，一聲嬌叱，全都退去，雙手卻始終抱緊不放。

王翼越發(fā)不忍傷她，連掙兩掙沒有掙脫，又不敢用力太猛，急得連聲急呼：“姑娘快放手，哪有這樣打的！真要不行，我情愿認(rèn)輸，由你打上幾下出氣如何？”說時(shí)將手一松，身子往旁一側(cè)。蠻女立時(shí)就勢(shì)翻向上面，方要開口，猛覺事太容易。又見王翼手放地上，平臥不動(dòng)，毫未抗拒。同時(shí)聽出言中之意，忙把雙手一松，縱將起來，喘吁吁氣道：“你不用力氣回手，我不來了。這個(gè)不算我贏，還要來過，快些起來再打，非要真敵不過我才算你輸呢。”王翼見她秀發(fā)蓬松，嬌嗔滿面，明眸皓齒，容光眩目，越生愛惜，如何還肯動(dòng)手？從容坐起，笑道：“我真輸了，這樣打法也弄不來，我們并非真正敵人，何必拼命？”蠻女想起也覺好笑，便問：“你恨我不恨？”王翼笑答：“姑娘不過年輕好勝，又嫌我們漢家人，雙方素?zé)o仇怨，我雖打敗，并未受傷，如何會(huì)恨？主人不愿我們?cè)诖耍静粦?yīng)該打擾，無奈我弟兄受仇人逼迫，無家可歸，才來此地暫避，如蒙收留，自是感謝。否則，也請(qǐng)借我二人數(shù)畝之地，使得自耕自獵，我們定必守你規(guī)矩，兩不相犯，你看如何？”

蠻女見來人少年英俊，與平日所聞漢家人迥不相同，被自己欺侮強(qiáng)迫打了一陣，答話仍是那么溫和。心腸一軟，又消了好些敵意。便在對(duì)面坐下，笑問：“你們還有一個(gè)人呢，怎不過來相見？”王翼笑答：“他怕姑娘打他，還在一旁等候。”隨將時(shí)再興喊了過去。蠻女要他同坐談話，隨問：“你二人的來歷我已知道一點(diǎn)，但不知是何心意，你們須要明言。老金牛寨那位夫人可是你們一家？”二人便將來意經(jīng)過照直明言。明知蠻女必是當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)之女，表面故作不知，卻說以前常聽老寨主說起，當(dāng)?shù)刂魅酥倚挠旅腿绾魏梅ǎ膊幌葐枌?duì)方來歷。說完方問孟寨主今在何處，小金牛寨碧龍洲離此多遠(yuǎn)，我二人不知這里規(guī)矩，是否可蒙收留。蠻女蘭花聞言越發(fā)喜道：“你們?cè)瓉聿皇菈娜耍⒎窍牒臀腋赣H為難的么？我每日正嫌悶氣，來了你們兩個(gè)漢家哥哥，又有這大本事，真太好了。方才王哥哥又故意讓我，免我丟人，我更喜歡。孟龍是我爹爹，我叫蘭花，因他年老，這里的人均由我管，便無老寨主之命也必當(dāng)你們親人看待，這樣好的漢家人，我還舍不得你們走呢！不過你們既來做客，如何帶有老寨主的象牙令牌？方才受我逼迫欺侮怎不取出？”二人又將孟雄夫婦贈(zèng)那令牌的用意說出，因防當(dāng)?shù)匦U人兇野不肯聽命，以后還要訓(xùn)練他們一同耕種，所以連五谷菜蔬的種子都帶了來。說罷，又將牙牌取出遞過。

蘭花聞言，越發(fā)喜出望外，先朝牙牌用蠻禮拜過，然后起立交還，一手一個(gè)挽著二人肩膀，有說有笑道：“此是祖?zhèn)髁罴顬橹匾缙浞钣忻芰钍帐拔覀儯阋矝Q不會(huì)交我手內(nèi)。自從去年叔婆帶了許多菜蔬米面來此避暑，我愛吃極了。因?yàn)檫@里全靠打獵和采掘各種山果野菜來吃，沒有種子，無法生產(chǎn)，叔婆原答應(yīng)我再來帶些與我，常時(shí)都在盼望。今年聽說他們不來過夏，還在失望，想不到你們都帶了來，真叫人快活極了！我爹爹對(duì)叔公、叔婆最是忠心，今早聞報(bào)來了兩個(gè)漢客，帶有老寨主的祖?zhèn)髁罴湎虿惠p出，來人又帶有二十個(gè)有名的寨兵，疑是去年有甚怠慢，命人來此收拾我們，此時(shí)還在擔(dān)心呢。我因爹爹來此三十年，漢城中都未去過，每日帶了許多人為叔公搜掘荒金和藥材獸皮，出力不少。我從小生長(zhǎng)山中，連漢話都不會(huì)說，還是叔婆前后兩次來此避暑時(shí)學(xué)會(huì)一點(diǎn)。好端端叫兩個(gè)外人來欺我們，心中不服。又聽人說，漢家人欺軟怕硬，想給你們一個(gè)下馬威，沒想會(huì)這樣好法。你們同來的蠻兵有兩個(gè)常時(shí)往來本寨，先在途中和守山的人說，勸我不要?jiǎng)邮帧Ｎ也豢下牶螅娢液屯醺绺鐚?duì)打，他怕闖禍，業(yè)往我們寨中送信。爹爹本來和我說好裝病，知道此事定必發(fā)急趕來。我?guī)У糜芯迫猓梢陨弦稽c(diǎn)再走？還有八九里，過去這片樹林，就到你們所說的碧龍洲了。”

二人沒想到方才那樣緊張的形勢(shì)，竟會(huì)水到渠成。蘭花又是當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)愛女，最有威權(quán)，忽然打成相識(shí)，彼此投機(jī)。人更聰明美艷，與理想中的蠻人大不相同，也是喜出望外，寬心大放，高興已極，笑答：“我們蒙老寨主夫婦厚待，來路備有不少酒食。入谷以前，聽說不消半日便可到達(dá)，打算一口氣趕到碧龍洲，全都飽餐之后方始上路，吃了沒有多少時(shí)候，我們就走可好？”蘭花早令隨來蠻人趕回去報(bào)喜信，并請(qǐng)乃父準(zhǔn)備酒席，聚眾歡飲，夜來山寨歌舞，款待佳賓，一面排隊(duì)來迎。全體蠻人俱都不用做事，大家快樂一夜。聞言立命起身。二人不通蠻語，也未聽出，因雙方業(yè)已成為好友，便將同來蠻兵招呼過來，告以前事。眾蠻兵奉命護(hù)送，又有夫人嚴(yán)令，此去須要好好招呼這二位貴客，休說傷亡，稍有不周，或是違抗，必加嚴(yán)罰。不料快要走到，蘭花忽然迎來作梗，竟將二客當(dāng)成仇敵。因是酋長(zhǎng)之女，威權(quán)極重，勸說不聽，又不敢明抗，想叫二人拿出牙牌，偏又不肯。后見雙方動(dòng)手，越發(fā)惶急，一面分出兩人去向孟龍告警，令速來迎；一面旁觀，準(zhǔn)備王翼如其受傷，只取出牙牌招呼一聲，便照寨規(guī)上前拼斗。沒想到雙方都未存心真打，轉(zhuǎn)眼之間化敵為友，全都高興歡呼起來。

谷口側(cè)面里許便是蘭花所說樹林，原是森林的另一角。因其地方不大，中間又有溪澗隔斷，內(nèi)中猛獸早被當(dāng)?shù)匦U人搜殺殆盡，為了孟雄夫婦每隔了兩年要來此避暑，特意開出一條道路。樹木也較稀少，到處均有天光透下，與別處森林黑暗險(xiǎn)惡不同。這時(shí)雖是八月天氣，當(dāng)?shù)貧夂驕睾停臅r(shí)皆春，并不現(xiàn)一點(diǎn)秋意。二人被蠻女一邊一個(gè)攙著肩膀并肩同行，男女蠻兵跟隨在后。先在外面已覺山形奇秀，野花甚繁。再走進(jìn)林中一看，花明柳媚，香光如錦，到處都是粗約數(shù)抱、參天排云、千百年以上的古木巨樹，離地又高，濃陰如幄，涼翠撲人。不時(shí)遇到大小溪流橫亙交錯(cuò)，泉聲潺潺，與松風(fēng)鳥語互相應(yīng)和。平流淺岸之間，水中時(shí)有鵁鶄、白鷺之類飛鳴翔止，見人不驚，悠然自得。水靜沙明，游魚可數(shù)，稍微淺一點(diǎn)的溪澗都有荷花盛開，紅白相間，尚還未謝。一面卻是桂子飄香，霜華欲綻。另外還有許多形似牡丹的奇花山茶，都有碗大，奇花異卉五色繽紛，清馨染衣，鮮艷欲流。使人如入眾香國(guó)里，耳目應(yīng)接不暇，便畫圖上也找不出這好所在。蠻女蘭花又是那么天真爽直，誠懇親熱，使人有如歸之樂，不由心曠神怡，憂慮皆忘，彼此慶幸，贊不絕口。

蘭花見二人高興，并有“此真福地仙境，如能久居，情愿在此終老”之言，越發(fā)歡喜，笑說：“這片樹林本和森林相通，四五年前為了叔婆來此避暑，經(jīng)我?guī)碎_辟出來，將許多難看的大樹去掉，又種上許多花草，才有今日景致。除卻這片樹林，還有碧龍洲風(fēng)景也好，去年還蓋了好些樓房。那旁森林之中就危險(xiǎn)難走極了。二位哥哥雖有本領(lǐng)，到底漢家人，沒經(jīng)過這樣事，照你方才所說，想要同了我們?nèi)ネ痔诫U(xiǎn)，采取荒金和獸皮藥材，恐怕弄不慣呢。你們是客，每天和我同在碧龍洲上竹樓里面說笑同玩，教我說漢家話。天氣好時(shí)就要打獵，附近也有不少地方，無須去往森林里面，冒險(xiǎn)受罪。我還認(rèn)得幾個(gè)字呢，王哥哥再肯教我認(rèn)字，那更好了。”

時(shí)再興人最方正，見蠻女對(duì)他二人那樣親熱，雖知蠻人風(fēng)俗向例如此，少年男女只要彼此情投意合，更無嫌忌，心中仍不免存有男女界限。見蘭花對(duì)于王翼更是投緣，每次說笑均要偏頭側(cè)顧，滿面都是喜容。方才二人動(dòng)手，又曾互相摟抱。知其未婚少女容易結(jié)合，蠻俗又無甚拘束，只等日久情深，雙方愿意，便可結(jié)為夫婦。想起同盟弟兄二人均是孤身漢子，大丈夫到處可為家，況有貪官土豪作對(duì)為害，好些危險(xiǎn)，歸已無家，難得蠻煙瘴雨之鄉(xiāng)居然有此絕代佳人，與大哥正是一雙佳偶，免得鐘情人家有夫之婦惹出事來。見狀心甚喜慰，便在旁邊留心查看。見王翼對(duì)于蘭花也極投緣，不知怎的，正說得高興頭上，忽然將頭低下，說笑便帶勉強(qiáng)，仿佛有甚心事神氣。蘭花卻未看出，始終興高采烈，緊靠在王翼身旁，笑語如珠，問長(zhǎng)問短，說之不已。偶然也向自己?jiǎn)柹蠋拙洌晕?yīng)答，頭又偏向一旁，全副心神都在一人身上，暗中好笑，越料八九有望。好在山路森林險(xiǎn)阻重重，大哥便對(duì)鳳珠鐘情，對(duì)方也有意于他，見面先就困難。何況蠻人性妒，雙方如有私情，當(dāng)時(shí)便是殺身之禍。此中伏有不少危機(jī)，大哥為人何等機(jī)警，不能不知利害這一面。非但近水樓臺(tái)，難得蠻女對(duì)他如此垂青，以后朝夕相見，大家年輕心熱，日子一久，定必改變初念。免得誤人誤己，受了人家救命之恩，還落一個(gè)兩敗俱傷。越想越覺有理，便把這三日內(nèi)的憂疑之念全數(shù)去掉，借著雙方問答，說我這位大哥如何好法，在旁湊趣。

蘭花對(duì)于王翼已是一見鐘情，蠻女情熱，生長(zhǎng)荒山森林之中，寨中少年蠻人均極粗野，平日積威之下，對(duì)于主人最為敬畏。雖因蘭花常肯助人解除困苦，也頗感受，但都不敢親近。蘭花更看他們不上，年已將近二十，尚無配偶。蠻女都有早婚之習(xí)，蘭花非但沒有意中人，從來也未有過求偶之想。乃父孟龍雖為她婚事著急，一則手下蠻人連自己都看不上，何況蠻女？二則獨(dú)女鐘愛，不舍送往別寨山墟之中歌舞求偶。去年鳳珠來此避暑，曾托代向叔父求說，許他帶了愛女出山一次，去往老金牛寨物色佳偶，業(yè)已答應(yīng)，苦于無人接替。內(nèi)有數(shù)十個(gè)異族山奴都被孟雄俘虜了來，殘忍兇惡，野性難馴。以前去往森林采獵，身上都帶有鎖鏈，五六個(gè)人作一串，另用本族罪人拿了刀鞭在旁監(jiān)督，就這樣防備嚴(yán)密，有時(shí)連森林都不叫去，專令做些笨重的事，仍不免于暴動(dòng)。看守山人稍一疏忽，便為所殺，帶了鎖鏈往森林中逃去。雖然早晚尋到，或是餓極掩出，擒住殺死，但是人血未干，暴動(dòng)又起。明知捉到必遭慘殺，照樣反抗暴動(dòng)，最是難制。偏又多力，能耐勞苦，有許多事均要他們?nèi)プ觯遣苫牡氖掠质侨藬?shù)越多越好，不能全殺。每遇老寨送來的人，有這類蠻人在內(nèi)便自頭痛。

自從聽了愛女的話，先向他們好言勸說，再由愛女親自將鎖斬?cái)啵纱伺c本族中人一樣看待，誰也不許無故欺凌，有甚爭(zhēng)執(zhí)，均由愛女憑公判斷，不許私相殺害，這才安靜下來。起初還在擔(dān)心，防其不逃也要暴動(dòng)，暗中戒備了半年，不料事出意外，這班山奴均把愛女奉如天神，非但安分，無一逃走，所得反比以前增加許多。偶然犯法，只要愛女一開口，全都信服，居然相安了一兩年。但這類山奴終是野性兇惡，又最記仇，只對(duì)愛女一人奉命惟謹(jǐn)，有的連對(duì)自己均不免以怒目相視。父女二人如其離山他出，決難免于發(fā)生變故。放縱已慣，無故將其禁閉，勢(shì)所不能，愛女先就堅(jiān)持不肯，為此遷延下來。

蘭花從未想到婚姻之念，每當(dāng)月明之夜，全體蠻人成雙作對(duì)山寨歌舞，也覺熱鬧好玩，照樣加入，從未以此動(dòng)念，反見男女雙方親熱引逗，認(rèn)作丑態(tài)，看去好笑。平日也從不許人和她親熱。當(dāng)日原因聽平日蠻人傳說，漢家人如何卑鄙陰險(xiǎn)，種種可惡，心有成見，上來先將對(duì)方當(dāng)作敵人。雙方對(duì)面一動(dòng)手，越看越覺來客這樣人品從未見過，與平日所聞不同，始而奇怪。及至雙方撲跌摟抱，無形之中種下情根。再在途中一談，才知平日所聞，都是那些貪利行險(xiǎn)、專以欺騙蠻人為生的貨郎藥客和走方郎中，本是漢人中的敗類，以及犯了官法逃往南疆的殺人兇犯、盜賊流氓等亡命之徒，真正漢人好的居多。為了山川險(xiǎn)阻、瘴癘炎荒之區(qū)，尋常難得有人到此，而來的十九都是惡人。蠻人遇不到甚好人，只當(dāng)漢家人都是一樣欺軟怕硬、險(xiǎn)惡無良。加以官貪吏酷、兇橫刁惡，蠻人雖然粗野，人都忠厚真實(shí)，時(shí)常吃虧，人數(shù)相差又多，敵他不過，因此互相傳說，種下仇怨，始終為著種族之念，不肯與漢人親近。除將山中物產(chǎn)去往城市換那必需之物而外，互相仇視由來已久。于是恍然大悟，彼此越談越投機(jī)。對(duì)于王翼更是喜愛，心中不由生出一種極微妙的好感。

三人同了男女蠻兵正走之間，忽聽前面蘆笙吹動(dòng)，鼓聲蓬蓬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。蘭花喜對(duì)二人道：“我爹爹來接你們了。前面快出樹林，再有一里多路，轉(zhuǎn)過一片山崖，就到我們寨里了。如愿先到碧龍洲，先去那里。洲上地方平坦，就在當(dāng)?shù)仫嬀聘栉杩畲銈儼伞！闭f完，又喊：“哥哥，將牙牌取出，好讓爹爹禮拜。”二人雖對(duì)蠻俗寨規(guī)不甚得知，先聽蘭花口氣，已知這塊象牙令牌關(guān)系重大，蠻女差一點(diǎn)因此生出誤會(huì)，暗忖：身是客體，且喜此女如此投緣，不問如何，謙和謹(jǐn)細(xì)一點(diǎn)總好，便不照鳳珠所說將牌取出，笑道：“我弟兄來此做客，蒙你父女收留，已極感謝。此牌本防這里的人不肯信服，教他習(xí)武做事未必肯聽，老寨主才將此牌交我二人帶來作一憑證。本是對(duì)付他們，你爹爹是此間主人，我們豈敢無禮？”蘭花聞言越發(fā)喜歡，朝身后說了幾句蠻語，便有兩個(gè)蠻女飛馳而去。二人看出那面象牙令牌并非定要取出，又見方才蠻女初見令牌恭敬禮拜之狀，越發(fā)拿定主意，不是萬不得已決不取出，蘭花也未再勸。

正走之間，蘆笙尚還在吹，鼓聲忽止。一會(huì)走出林外，未見孟龍集眾迎來，方以為相隔尚遠(yuǎn)，忽見前去老蠻兵飛馳趕回。見面先朝三人伏地跪拜，行完蠻禮，起身笑道：“今天真?zhèn)€順?biāo)欤旧秸飨嚷犽p方動(dòng)手，正在愁急跳腳，想要趕來勸解。還未出寨，便聽人報(bào)，說蘭姑已和貴客成了好友，便照所說傳令，準(zhǔn)備太陽一落便在湖心歡宴，邊歌邊舞，焚柴待客，一面帶人奏樂迎來。走出不遠(yuǎn)，忽又接報(bào)，說二位貴客以客禮自居，不肯取出老王令箭受寨主禮拜，蘭姑更是投緣，要認(rèn)二位貴客做哥哥，派人送信，請(qǐng)寨主洲上等候，等來客自己往見。老王夫人本防雙方初見，未必交好。照此一來，寨主和蘭姑已把二位貴客當(dāng)作自家親人，方才我們所擔(dān)心事全都去盡，非但不怕為難，還可早點(diǎn)回去，得老王、夫人獎(jiǎng)賞，真?zhèn)€快活極了。”

二人再一探問，才知鳳珠用心周密，無微不至。非但這二十個(gè)蠻兵都是寨中特選膽勇之士，并還防備孟龍性暴，所管蠻人均極兇野，萬一當(dāng)他外族，不能相處。一面逼著丈夫送與二人象牙令牌，一面嚴(yán)令兩個(gè)為首蠻兵必須候到二位貴客能夠安居快樂，賓主相得，沒有歧視，方許回去。每日還要隨同出入，不許離開。這些蠻兵在金牛寨中多少均有一點(diǎn)地位，還有妻室子女，一則戀家，二則當(dāng)?shù)仫L(fēng)景雖好，左近便是那大片古森林，不是俘虜和有罪的同族不會(huì)來此久居。森林采荒固是出生入死，奇險(xiǎn)無比，便在林外一帶也是危機(jī)四伏。稍微人少走單，遇到毒蛇猛獸照樣送命。更有一種飛蟲，形似蒼蠅，其毒無比，藏在樹林之中，一不小心驟然遇上，宛如暴雨一般向人猛撲，咬上幾口，不消片刻，傷處腫高數(shù)寸，痛不可當(dāng)。沒有當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的草藥，或是急切之間沒有準(zhǔn)備，走得稍遠(yuǎn)一點(diǎn)，一個(gè)痛暈倒地，毒氣攻心，毒蠅再一追逐飛撲，不消兩三個(gè)時(shí)辰便送了性命。其他危害甚多，一時(shí)也說不完。

前次隨同老王夫婦來此避暑，住在碧龍洲上，雖無甚人受傷，但是夜來人都藏起，隔水遙望，常見巨獅出沒。內(nèi)有兩次月明之夜，有那歌舞晚歸的情侶正在湖邊歌舞狂歡，忽由椰林中躥出兩只巨獅將人撲倒。眾人雖然聞聲趕去，鏢箭齊施，將獅殺死，那被撲倒的人已有一個(gè)被獅子撕裂慘死。又有一次日里過湖打獵，剛進(jìn)樹林，便見前行探路的蠻人被一大蟒纏在樹上活活絞死，想起俱都膽寒。久住當(dāng)?shù)氐娜肆?xí)慣自然，又善防御，日常與猛獸毒蛇搏斗還不覺得。未去過的人全都視為畏途，往返之路又危險(xiǎn)難行，惟恐不能生還。除為首兩老蠻兵最有膽勇，靈巧多力，善于爬山，常時(shí)來往而外，余者全都膽小害怕。但是奉了命不敢不來，每日都背了二人向天求告，最好平安送到，早放他們回去。先見蘭花存有敵意，全都急怒交加，心中愁苦，無計(jì)可施，沒料這一架打得如此親熱，又聽當(dāng)?shù)刈迦苏f，由去冬起寨主已不大問事，全憑蘭花一人做主，只她喜歡，無不如意。照此形勢(shì)，非但無須發(fā)愁，不消多日便可回去，如何不喜？

三人聽完，蘭花首先笑道：“你們當(dāng)我真敢抗命么，不過是聽二位哥哥帶有象牙令牌，以為來人存有惡意，心中悲憤，想用言語激將，在令牌未取出以前給他一個(gè)下馬威，使知厲害。來人如好，固以上賓之禮相待；來人如壞，也有一個(gè)準(zhǔn)備。以為漢家人都是欺軟怕硬，吃過苦頭總好一點(diǎn)，真要于我父女不利，便讓他們來當(dāng)寨主，我和爹爹一走了事。萬想不到全是好人，以后成了一家，你請(qǐng)叔公、叔婆放心好了。”

時(shí)再興見蠻女胸?zé)o城府，隨口而出，想起近一月來金牛寨寄居情景，忽然心動(dòng)，想起一事，暗忖：天下事越細(xì)心越好。前聽這兩個(gè)蠻兵說，令牌所到之處便如老王親臨，蠻女所說的話語病甚多，何不用這令牌試她一試，以免方才一場(chǎng)打傳說回去，孟雄夫婦覺著蠻女明知來人帶有令牌，還敢戲侮作梗，生出反感。念頭一轉(zhuǎn)，便將令牌取出，朝為首蠻兵一晃，還未開口，所有蠻人全數(shù)跪伏在地，連蘭花也同松手伏地，只是面有憤色。王翼見狀大驚，忙拉蘭花起身，一面急呼：“二弟，你這是做什么？”再興回顧蠻女蘭花伏地不起，面有怒容，王翼甚是惶急，心想此牌真有這樣威力。忙使一眼色，示意王翼不要開口，先朝蘭花笑道：“蘭花妹妹請(qǐng)起。”初意王翼那樣拉她，俱都不起，只想分說取這令牌不是對(duì)她而發(fā)，哪知第二句還未出口，蘭花已應(yīng)聲而起。

再興看出此牌真?zhèn)€靈極，越發(fā)有了主意，便朝同來蠻兵說道：“我弟兄蒙諸位引送來此，又蒙本寨主人厚待，親如家人，萬分高興，已用你們不著，等我明日起來，照你夫人所說，寫下一封回信，交你二人帶回復(fù)命。愿意在此游玩些日，自可隨意；如愿早回金牛寨，也任諸位自便，不論何日，均可起身。但是蘭花姑娘先實(shí)不知我們帶有老王令牌，為了防守的人把話聽錯(cuò)，致生疑心，方才并非真打，否則也不是那樣打法。如不相信，我弟兄二人到了碧龍洲，無論兵器拳腳，當(dāng)著你們練上一會(huì)，自知真假。照王大哥所說，主人力氣比他大得多，如其真打，早已受傷。這原是彼此年輕喜事，事出不知，各有誤會(huì)。看在老王令牌面上，這些話回去不必提起。夫人如問，可說我二人以客禮自居，不肯先現(xiàn)令牌，老少二位主人見我弟兄對(duì)他尊敬，也極高興，雙方越談越投機(jī)，如今成了一家。多謝老王夫婦，說我弟兄蒙他救命之恩和解難護(hù)庇之德，終身感激，至死不忘。他日如有機(jī)緣，再當(dāng)拜謝，赴湯蹈火，均所不辭。余言均在我二人的信上，請(qǐng)起來吧。”說完，將牌收起。

蘭花甚是聰明機(jī)警，聞言方始醒悟，立時(shí)轉(zhuǎn)怒為喜。眾人業(yè)已起立，恭恭敬敬跟在后面，已不敢靠近。蘭花重又拉著王翼膀臂挽臂同行，回首嬌笑道：“你看時(shí)哥哥多么聰明，我方才只顧說得高興，沒想到有些心里的話不該說出，傳到叔公耳中難免見怪，這樣說法再好沒有。你還不知這令牌的來歷呢。此是祖?zhèn)魉闹窦唬菊娜藢?duì)它最是敬重。無論何人，只要當(dāng)面取出，生殺均可聽命。你教他們的話必定照說，不敢多少一句。大概你們路上沒有用過，難怪方才那兩個(gè)老東西敢和你們鬼頭鬼腦說話，你看他們此時(shí)多么恭敬。”二人回顧，果然那些蠻兵和金牛寨初出發(fā)時(shí)一樣，非但步伐整齊，連頭也不往旁偏。一個(gè)個(gè)悄無聲息，手持盾牌刀矛，靜靜的遠(yuǎn)隨在后，相去兩丈遠(yuǎn)近。不似方才時(shí)前時(shí)后，跳跳縱縱，隨意說笑。連蘭花身旁的男女蠻人也都遠(yuǎn)避，好生驚奇。再興本不愿和蠻女拉在一起，這一分手，見她只顧和王翼親密，不再理會(huì)自己，偶然回望，喊聲：“時(shí)哥哥怎不過來？走近一點(diǎn)！”話未說完，頭又偏向王翼一面，正合心意，假裝觀看沿途花草，不再向前挨近。蘭花與王翼正談得高興頭上，也未勉強(qiáng)。由此二人自自然然成了一對(duì)。

離開樹林行約半里多路，便有一峰突起，拔地直上，高出云霄，左面還連著大片山崖。二人走過崖去一看，面前重又展開一幅天然圖畫，端的美景無邊，觀之不盡，眼界為之一寬。目光到處，先是大片生滿花林的平野，斜側(cè)面正對(duì)峰崖，又是大片湖蕩，當(dāng)中一座島嶼，似是湖中沙土漲成，離水不高，甚是平坦。上面卻有好些奇峰怪石，都是平地直上，不高而秀。方圓約有二三百畝，花樹甚多，臨水大片空地，業(yè)已聚滿了人，似在等候佳客登門。遙望右首黑壓壓一大片，問出那地方便是森林邊界。前面還有一條廣溪，與湖水相通。林中猛獸甚多，也全仗此天然地理，被水隔斷，否則也是討厭。就這樣，仍有猛獸毒蛇零星越過，傷害人畜。總算蘭花近年代父主事，調(diào)度有方，使手下蠻人勞逸相均，防御嚴(yán)密。蠻人又都畏威感德，遇事格外出力，一聲號(hào)令，全數(shù)出發(fā)。所練毒箭鏢矛又極厲害，多猛惡兇毒之物中上必死，這才少掉好些危害。本年共才傷了數(shù)人，還是膽子太大，自不小心，否則均可無事，不似以前日有傷亡，人不夠用，常往老寨討人，或是翻山過嶺去擄蠻人，少掉好些仇怨煩擾。

可是森林之中仍是奇險(xiǎn)。入林稍遠(yuǎn)，一過三里，步步皆是危機(jī)，而那許多富源物產(chǎn)偏又在那密林深處。內(nèi)中并有一種最兇惡的東西，看去不過手指大小，因其為數(shù)太多，防不勝防，無論人畜，遇上均難活命，被它圍上，晃眼倒地，成了枯骨。其余兇惡之物尚多，只此最為厲害。近來已有發(fā)現(xiàn)，總算運(yùn)氣，相隔還有十五六里，中間又有幾處涌泉急流將其隔斷。那來勢(shì)之厲害，蘭花每一想起俱都膽寒，日常為此憂疑。幾次想把所有的人都移在碧龍洲上，又恐地方大小，沒有野獸和野生的食物。就有一點(diǎn)也是新近移植，為數(shù)不多。沒有吃的，早晚餓死。洲上沒有崖洞，房舍又少，無法住人。但是這東西業(yè)已發(fā)現(xiàn)，早晚是禍，現(xiàn)正準(zhǔn)備命人斫伐竹木，打算多蓋樓房，以為將來避難之計(jì)，只想不出被它圍攻之后用甚方法除害。日子一久，所存食糧如其吃完，以何度日？難得二人帶來五谷菜蔬種子，可照鳳珠上次所說開辟田畝耕種起來，仗著地土肥美，氣候溫和，好些花樹都是一年兩三次開花結(jié)果，無論什么種子撒向地上，轉(zhuǎn)眼成長(zhǎng)，所以喜極。

蘭花說完前事，連說：“我們要有地里出來的糧食，二位哥哥又會(huì)種田織布，真太好了！”二人問那手指大的奇怪毒蟲叫甚名字，蘭花說不出來，只用蠻語答以蟖蟖。一面說那形象仿佛螳螂，但又身短，沒有長(zhǎng)臂，色作紫黑，別的說不出來。二人見她說時(shí)面有憂急之容，暗忖：此女曾獨(dú)斬巨獅，刀斷毒蟒，天生膽勇，神力驚人，怎會(huì)對(duì)此幺么小蟲如此憂懼，大有談虎色變之勢(shì)？料是一種極奇怪猛惡的小蟲。心想：多么厲害的毒蛇猛獸尚能以人力戰(zhàn)勝，何況這樣小的蟲類？可惜沒有見過，不知何名，將來問知底細(xì)，終有除它之法。正向蘭花安慰，說吉人天相，早晚必能想出除害之法。蘭花喜道：“我還忘了叔婆去年說過，你們漢城里也有這類東西，不知怎不傷人，可惜那名字我說不上來。也許哥哥能為我們除此大害，去掉我一塊心病，那真快活死人了！實(shí)不相瞞，我爹爹老早想我嫁人，只為從小生長(zhǎng)，愛這一片地方，不愿離開。這里又無可嫁之人，至今沒有一個(gè)看得順眼的。要是被這毒蟲侵害，說不得只好逃往山外，我父女多少年的心力全都白用，那有多么可惜呢！”

二人一聽，鳳珠曾說漢城中也有此蟲，越發(fā)看輕，以為蠻人多半迷信鬼神，必是那蟲生長(zhǎng)深山，和蝗蟲一樣為數(shù)大多，不比猛獸毒蛇可以拼斗，因而害怕，也許還是一種極常見的小蟲，并不足奇。正想往下探詢，人已走到湖邊，對(duì)面湖心碧龍洲上笙簫大作，已在迎賓，并有幾只獨(dú)木舟停泊岸旁，就此放過，未以為意。蘭花隨拉二人登舟，由兩壯漢駕駛，往對(duì)面洲上駛?cè)ァ＿@時(shí)，洲上男女蠻人均是一色鮮明的蠻裝，頭戴花冠，上插鳥羽。上身一件野麻織成的半截短裝，下面圍著紗籠和戰(zhàn)裙之類。背腿大半裸露在外，膚色卻不一樣，紫、黑、紅、白不等。女的大半生得美麗健實(shí)，男的看去大半粗野。內(nèi)中還有好幾十個(gè)蠻人，貌相更是兇野猛惡，俱都手持刀矛，肩佩弓、矢、梭鏢，看去十分威武。二人知是蠻人待客的盛禮，來時(shí)在金牛寨已聽人說過，忙將衣冠整好，從容走上。蠻女蘭花已當(dāng)先引導(dǎo)，一同走上。所過之處群蠻紛紛手舉刀矛，歡呼吶喊，雙手交叉，向來人禮拜，看去也極威武。看那孟龍年約六旬，坐在當(dāng)中鋪有虎皮的木凳之上。看見二人走來，先如未見，等到近前，由蘭花代說來意。二人剛用蠻禮向主人雙手交叉，將身一俯，孟龍忽似驚喜非常，立起身來，朝二人分別用力抱緊親熱，口中蠻語說之不休。

二人初來，言語不通，便由蘭花代答。旁邊早就設(shè)有座位。賓主雙方落座之后，互相一談，才知孟龍雖生長(zhǎng)老金牛寨，自來山中已有多年，難得與漢人相見，漢語雖多遺忘，好些話仍聽得懂。蘭花更是聰明，賓主雙方并不隔膜。孟龍本對(duì)愛女言聽計(jì)從，又見三人彼此投緣，愛女當(dāng)日特別高興，從所未有，對(duì)于王翼更是十分看重，也頗喜慰。

那湖心沙洲雖是孤懸湖中，四面皆水，東北方卻離陸地最近，只有一兩丈的水面，休說王、時(shí)、蘭花等三人，便當(dāng)?shù)匦U人也多半能夠縱過。為了主人看重來客，特意派舟來接，由正面最遠(yuǎn)之處坐船往見。這時(shí)天已將近黃昏，二人遙聞森林那面猛獸怒吼之聲，在場(chǎng)山人竟如未聞，知其聽?wèi)T，不以為奇，方想：此地處境也真?zhèn)€險(xiǎn)惡，偏有這樣好的風(fēng)景物產(chǎn)，以后在此久居，必須多做點(diǎn)事，不能白吃人家。忽聽蘆笙鼓樂重又吹動(dòng)。那臨水一面的廣場(chǎng)約有二十余畝方圓，三面均有花樹竹林環(huán)繞，一面是水。當(dāng)中空地上也有好些零星散列的花樹，還有幾座形似假山的孤峰怪石，到處繁花盛開。全洲四面均是大水，湖濱淺處種有好些荷花，點(diǎn)綴得景物分外清麗。臨湖空地上堆著大小十幾起松枝柴堆。蘆笙一止，所有柴堆俱都點(diǎn)燃，火光熊熊，照得湖水通紅。一輪明月剛由東方涌起，低懸在湖面水天相接之處，大如冰輪。雖然清輝未吐，與落山夕陽相對(duì)。一面是碧水青天，月凈波澄，晴空千里，更無片云；一面是晴霞散綺，紅光萬丈。西半邊天空幾被彩云布滿，中間卻隱現(xiàn)著一條條一片片的青痕。落霞、初月互相映照，人在湖心孤島之上左顧右盼，氣象萬千。

二人出生以來從未見到這樣清麗雄奇之景，再和主人一談，才知當(dāng)?shù)爻瘯熛﹃帲L(fēng)雨晦冥，往往一日數(shù)變。非但秋月春花，平波浩渺，四時(shí)之佳景不同，各有各的妙趣，深山森林之中更多珍禽奇獸，瑤草幽花，飛瀑流泉，松風(fēng)竹韻。只肯探幽選勝，到處都使人耳目應(yīng)接不暇。蠻女蘭花人更聰明，非但善于領(lǐng)略，自尋樂事，對(duì)于營(yíng)建移植也別具匠心。當(dāng)數(shù)年前這湖心沙洲尚是一片荒地，灌木叢生，蛇蟲四伏，平日專作山奴居住之所，以防逃走。自從鳳珠第一次來此消夏，偶往洲上閑游，看出風(fēng)景太好。洲旁又有一處涌泉，終年向湖中沖射，如龍蛇蜿蜒，水色又極清碧，才取了現(xiàn)在的洲名。走時(shí)無意中談起，說這樣好的地方，如能開辟出來豈非絕妙？一旦遇到大群猛獸毒蟲來犯，還可仗著這一片水躲避一時(shí)，免為所害。蘭花聽在心里，始而力勸乃父暫時(shí)不去森林中采掘打獵，先率眾人將洲上荒地開辟出來。建上一些房舍，斬草伐木，打掃清潔，又種上許多花樹。第三年孟雄夫婦又來避暑，見此佳境大為夸獎(jiǎng)。蘭花越發(fā)得意，不久便代乃父主持，越發(fā)加意經(jīng)營(yíng)，才有今日之盛。東北方一面并還設(shè)有竹制懸橋，現(xiàn)因天晚，所有蠻人多在洲上歌舞，準(zhǔn)備狂歡一夜。對(duì)岸住人的大小洞穴都已封閉，人也走完，惟恐夜來猛獸侵害，橋已拉起。以前歌舞，都在斜對(duì)小金牛寨前側(cè)面樹林之中。人多之時(shí)，就有猛獸來犯，多半當(dāng)時(shí)打死，難得受傷，反倒多得野獸皮肉，增加興趣。無奈蠻人俱都熱情，每到男女雙方互相愛悅，必要避向隱僻無人之處談情幽會(huì)。人一走單，遇到猛獸襲來，便難免于傷亡。自從湖心沙洲開辟出來，這類傷人之事便從未發(fā)生。因其好些作為均與蠻人有益，眾心自然敬愛，令出必行。眾蠻人雖也勞苦，但比別家采荒的土人日子好過得多。

說時(shí)，眾蠻人已將預(yù)先洗滌好的各種牲畜野獸用鐵叉繃好，串向一根兩頭有架的鐵梁上面，抬往火上，轉(zhuǎn)動(dòng)燒烤，焦香流溢，約有半個(gè)多時(shí)辰相繼烤熟。跟著獻(xiàn)上果酒，肉也燒好，乘熱端來。蘭花便請(qǐng)二人食用，笑說：“我們這里以前吃的大多半生不熟，洗得也不干凈，自從叔婆來此避暑，大家才知烤法，果然好吃得多。二位哥哥都是漢客，方才特意命他烤透一點(diǎn)。本地人多半心急，往往不等熟透便搶先入口了。”二人見內(nèi)中一盤是煮熟的野菜，蘭花吃得頗多，吃肉卻少。問知性喜蔬食，不喜吃肉，湖中魚類甚多，以前不知吃法，只憑手捉，也頗費(fèi)事。直到近年鳳珠來過兩次，才學(xué)會(huì)釣魚之法。因不會(huì)烹調(diào)，又沒那耐心，嫌骨頭多，腥氣太重，難得有人捉到大魚才吃上一次。

二人聽出當(dāng)?shù)匕傥锞邆洌袔r鹽、石油之便。瓜果最多，有的果子終年花開，結(jié)實(shí)不斷。月光起后，湖中大魚不時(shí)在水面上撥剌騰躍，銀鱗閃閃，映月生輝。暗忖：這里真是個(gè)好地方，以后和他們一起開辟，不知生出多少利來。當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，除卻父母家人，少年男女俱都各尋投機(jī)伴侶，毫無拘束。尤其這樣花開月明之夜，照例少年男女均在一起飲食作樂，歌舞狂歡。孟龍只將主人之禮盡到，吃了幾杯便請(qǐng)來客自便。所有蠻人均早散開，自在飲食。寨主同了幾個(gè)手下頭目將客酒敬完，把手一揮，全體男女蠻人爭(zhēng)先上前，各自搶吃酒肉，痛飲歡呼。一時(shí)蘆聲嗚嗚，鼓聲嘭嘭，加上人語喧嘩，熱鬧非常。蘭花見此煩囂，眉頭一皺，先和孟龍用蠻語說了幾句，轉(zhuǎn)對(duì)二人笑道：“這里太亂，吵得人心煩，我們同去后面樓上痛快吃上兩杯。先吃一點(diǎn)新采來的瓜果，等到月亮高起再同他們歌舞。今天王哥哥和我同跳如何？”

王翼想要推托，剛說不會(huì)，再興看出蘭花面容不快，忙在暗中踏了王翼一腳。王翼想起身來是客，當(dāng)?shù)赜质侵嘏p男，不應(yīng)拒絕失禮，忙接口道：“前在金牛寨，病好之后，主人邀我歌舞，為了不會(huì)，只作旁觀，看見人家熱鬧，我二人枯坐在旁，甚是無趣，妹妹教我可好？”蘭花聽完，喜道：“我當(dāng)你討厭我呢。這個(gè)不難，現(xiàn)在我就教你如何？”王翼笑答：“不必忙此一時(shí)，我一定陪妹妹同跳。今夜人多，看也可以看會(huì)。只我時(shí)二弟性情忠厚，漢人習(xí)氣太重，不慣與生人同跳，你又分不開身，最好隨他便吧。”蘭花笑說：“我本想給他找一個(gè)秀氣點(diǎn)的姊妹，既然如此，少時(shí)大家跳開，剩他一人，多無趣呢。”再興巴不得不跳，忙答：“無妨，我連日不曾睡好，我看上些時(shí)，到了半夜，先睡也好。”蘭花驚道：“我真心急糊涂，因見今夜月明花好，正可快樂一夜，忘了二位哥哥長(zhǎng)路跋涉，許多辛苦。早知如此，明夜月亮更圓，還不如早點(diǎn)安睡，養(yǎng)好精神，明夜再跳呢。”王翼笑答：“我并不累，妹妹這樣高興，更愿奉陪。時(shí)二弟天生這樣脾氣，他人極好，就是不大圓通，素來不喜與婦女說笑。今天對(duì)你這樣隨和，除卻你叔婆還是第一次呢，我們由他去吧。”