詩曰：

包藏禍心奸佞徒，為財告密害無辜；

舉頭三尺有神明，多行不義命嗚呼。

上回說到釋心和尚在橫州失蹤后，引起了慧允等人的疑惑和擔憂。壽佛寺方丈凡因禪師經反復思慮、權衡之后，決定讓慧允一行去云南的武定縣獅子山正續寺暫避一時，并命大弟子祖寬一路護送。且按下不表。

卻說釋心，也就是皮世坤，懷著一肚子不可告人的心事與祖寬一道進了橫州城后。便借口內急，拐入一個巷口悄然“駕尿遁”跑了。

皮世坤這一去猶如魚歸大海、鳥入山林，再也不回頭。

然而，皮世坤在橫州城里并沒發現官府有搜捕建文帝的跡象，因此不敢貿然去官府告密，只得悻悻然先回南京城，然后再作打算。

皮世坤身上沒有銀子，好在他是一身和尚打扮，化緣十分方便，于是便一路緊趕慢趕往南京城而去。

這一日晌午時分，皮世坤來到武宣縣河馬鄉境內的百丈崖大峽谷的谷口。

此地的紅色砂巖經長期風化和流水的侵蝕，加之特殊的地質結構和氣候環境的影響，使山嶺形成一座座孤峰和陡巖峭石。而位于河馬鄉的百丈崖大峽谷里，卻是林木蔥郁，怪石嵯峨，古藤倒掛，清流蜿蜒，飛瀑懸瀉，一派生機盎然的世外美景。

皮世坤無心觀看風景，他徑直來到峽谷口的茅屋小店——“一面之緣”。“一面之緣”小店里橫放著三張桌子，中間的桌子靠里坐了一位精瘦老者，肩上搭了一根白帕，正在悶頭抽水煙。

皮世坤知道，這種小店通常只有一人打理，既是掌柜也是伙計。于是便走上前去，向老人深施一禮道：“阿彌陀佛，老施主，出家人兩袖清風，看在佛祖面上，請施舍一碗湯面如何？”

老者抬頭看了皮世坤一眼，見是一個和尚，也沒答話，伸手做了一個“請坐”的動作，然后起身撩起身后的布簾進了廚房。隨即，廚房里響起了鍋瓢碰撞的“叮當”聲。

皮世坤在左邊桌子旁剛一落座，便看見門外的小路上走來五個手提刀劍、身著錦衣衛服飾的人，徑直朝小店這邊走來。走在前面的一人面皮白皙，身材高瘦，文靜之中又帶著一股陰沉之氣，臉上的一對吊眉三角眼破壞了五官的協調，顯得十分難看。那三角眼不是別人，正是身負朝廷密令、尋找建文帝下落的胡濙（音同“贏”）。

胡濙之所以在朝廷中一直默默無聞并非他沒有能耐，而是因為他沒有機會顯示其聰明才智。其實，他是一個精明干練、辦事穩妥、在處理和解決問題上極善審時度勢、權衡利弊之人。他這一生從沒有犯過決策上的錯誤。

當初，永樂皇帝召見胡濙時，曾問他需要多少銀兩和人馬。胡濙奏曰，請陛下頒一道手諭，手諭寫明，各地府、州、縣均當竭力協助欽差胡濙完成朝廷使命，如有輕慢不從或敷衍懈怠者，將嚴懲不貸，必要時可先斬后奏。胡濙還奏曰，銀兩帶多了不方便，只要有了圣上的手諭，走到哪里都可以向當地官府支取；至于人馬，在精而不在多，人多了勢必目標大，行動起來反而拖泥帶水。只要物色幾個善于追蹤和武功高強的人就行了。如果在追蹤過程中臨時需要增加人手，可憑圣上手諭調動當地的兵馬。

永樂皇帝聽罷龍心大悅，連夸胡濙心思縝密，于是從軍隊中調來一員武將供胡濙驅遣。這武將名叫商忠，蒙古人。生得虎背熊腰，豹頭環眼，滿臉的絡腮胡使其更顯兇狠蠻橫；精于摔跤，善使兩把月牙彎刀。曾因心愛的女人被部落首領霸占，一怒之下殺了首領，然后逃到燕山落草為寇。朱棣為燕王時，派兵將其剿滅，商忠亦被俘獲。因見其勇猛無匹，朱棣不忍殺之，遂收至帳下。

商忠膂力過人，心狠手辣，作戰勇猛，長于廝殺，常年隨朱棣南征北戰。在歷次征伐中屢戰屢勝立下汗馬功勞。但他從不要俘虜，凡被抓住的一律就地處死。由于死于他刀下的敵兵降將不計其數，因此在軍中得了個“喪鐘”的綽號。

對于商忠的到來，胡濙并不十分滿意。他認為，盡管商忠勇猛善戰，但屬于那種四肢發達而頭腦簡單的赳赳武夫，而追蹤朱允炆靠的是頭腦和心計。于是他決定另尋一二善于追蹤之人。

然而，這種人多為作奸犯科之人，只有在監獄中方能找到。于是，他便去了應天府的大牢。

果然，在查看應天府大牢的罪犯名冊和檔案時，一個名叫“時一煥”的囚犯引起了胡濙的興趣。

據檔案記載，這時一煥乃是宋代水泊梁山好漢、地賊星鼓上蚤時遷的第七代玄孫。時一煥頗具祖上遺風，不但頭腦靈活，機敏干練，而且最擅飛檐走壁的輕身功夫，行動時如一股青煙倏忽而至、飄然而去，更善使一種可連發的小型弓弩，能傷敵于無形、制敵于無聲。雖然這些都屬于雞鳴狗盜的小巧功夫，不能登大雅之堂，但卻正是胡濙所需要的。于是胡濙叫牢頭去牢中把時一煥提了出來。

很快，牢頭將時一煥帶到胡濙的面前。胡濙一看，這時一煥長得獐頭鼠目，身形小巧，舉手投足間顯得極為矯捷靈活。胡濙滿意地笑了笑，問道：“知道本官為何找你嗎？”

時一煥低聲答道：“大人問得蹊蹺，在下如何得知？”

胡濙又問道：“你知道你所犯何罪么？”

“所犯何罪？”時一煥眼前浮現出三年前在京城“黃金夢”賭坊那令他終生難忘的一幕。

那是一個深秋的夜晚，時一煥與朋友趙應一起在“醉香樓”喝花酒。酒酣耳熱之際，趙應想去“黃金夢”賭坊試一下手氣，時一煥于是便與趙應醉醺醺地來到“黃金夢”賭坊。

但見賭坊門前燈火通明，進進出出的人如穿梭一般顯得十分熱鬧。吆五喝六之聲此起彼伏，笑罵之聲不絕于耳，煙味、酒味、汗味混雜成一股令人頭昏腦脹的怪味。