那人忽然又說，還帶著微微的喘氣：“殿下這段時(shí)間可千萬安分些。圣上很看重劉妃這一胎，平安生下來比做什么都強(qiáng)。”

姒宥道：“都聽姑娘的。還要感謝姑娘想的法子，劉氏有孕，圣上果然將我們放出來了。”

那人酸溜溜地說：“既回了王府，又得了嫡子，殿下這回可是稱心了。”

“都是姑娘的功勞。”姒宥的聲音漸漸低下去。

姚旦又扒了半晌，除了些蚊子般的嗯嗯哼哼，再?zèng)]聽到什么清楚的話。

那人道：“哎呀，天色不早了，我得回宮了。”

姚旦一驚，趕忙想躲起來，可四周空空蕩蕩的，竟無處可以藏身。姚旦轉(zhuǎn)念一想：“躲什么呢？又不是我做了見不得人的事，躲了反而顯得心虛。得氣壯些，叫他們心虛才是，正好也瞧瞧那人是誰。”

猶未想完，只聽“咯吱”一聲，姚旦便故意放重了腳步，笑著叫道：“四哥哥，你可在書房里？”

一面說，一面故意往里走。書房的門正好被從內(nèi)推開，姚旦與屋內(nèi)兩人撞了個(gè)正著，定睛一看，竟是姒宥和韋司設(shè)。

兩人一推門見到姚旦，都唬怔了。

姚旦反而向他二人笑道：“韋司設(shè)原來在這里，圣上要交代的話可與四哥哥說完了？可能留些時(shí)間給我們兄妹倆說些體己話？”

韋司設(shè)連忙行禮，低著頭，看不見臉色：“殿下請(qǐng)，奴婢就不打擾二位殿下了。奴婢這就去拜見劉妃，等殿下一起回宮。”說完，匆匆地離開了。

姚旦見她走遠(yuǎn)，似笑非笑地看著姒宥，也不說話。

姒宥不敢看姚旦，眼神亂飄，尷尬地問：“阿旦什么時(shí)候來的？”

姚旦笑：“剛剛。”

“聽到什么了？”

“四哥覺得我應(yīng)該聽到什么？”姚旦一邊說一邊往屋里走。書房桌椅家具都在，但筆墨紙硯暖爐坐墊等一應(yīng)皆無，連杯茶也沒有，虧得兩人在里面呆了這么久。

“阿旦，我可以解釋……”

“我什么都沒聽到，四哥解釋什么？”姚旦笑著反問，“我只是來替圣上傳口諭，順便見見四哥四嫂，旁的事與我何干？”

姒宥抿唇，似乎欲言又止。

姚旦沒讓他把話說出來：“你看這府里冷冷清清的，四嫂不能勞累，只能辛苦四哥自己打點(diǎn)了。四哥忙，我就不打擾了，先回宮，改日再來探望四哥。”

姚旦抬腳要走，姒宥一把拉住她：“阿旦，我可以說與你聽……”

“不用了。”姚旦打斷他，堅(jiān)定地重復(fù)道：“與我無關(guān)。”

姚旦回宮后果然半個(gè)字都沒有提起，待韋司設(shè)也一如往常。韋司設(shè)提心吊膽了幾天，見風(fēng)平浪靜，這才稍稍放下心來。

年假轉(zhuǎn)眼結(jié)束，證圣元年的第一次朝會(huì)，姚曌召了姚旦旁聽。

安北安西事了，新年伊始，萬象更新，無甚大事。姚旦聽了好一番歌功頌德的廢話，聽得昏昏欲睡。

姚曌也聽得有些膩味，便問起了今年的常科。

姚曌自稱帝以來，頗為重視科舉。每年常科的科目有秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中最為重要的是明經(jīng)、進(jìn)士?jī)煽疲子指裢饪粗剡M(jìn)士科一些。

這一問，問出個(gè)一問三不知。省試一直以來是由吏部的考功員外郎主持，可這考功員外郎不過區(qū)區(qū)從六品上，連參加常朝的資格也沒有。吏部侍郎硬著頭皮上前答話，這也不清楚，那也不曉得，含含糊糊，問了幾句姚曌的臉色就變了。

吏部侍郎嚇得大氣也不敢出，把腦袋埋在兩臂之間當(dāng)鵪鶉。

姚曌慢慢放緩臉色，平和道：“科舉這么重要的事，考功員外郎的職位確實(shí)太低了。往后改由禮部侍郎主持吧。”

禮部侍郎出來答應(yīng)，又說：“春闈就在二月，某怕來不及準(zhǔn)備。”

姚曌道：“今年你與考功員外郎一起主持，熟悉一下。明年起再由你全權(quán)主持。”想了想，又道，“科舉之制是為朕選良才，為朝廷選能臣，每年的進(jìn)士朕卻都沒見過。眼下無事，今年便叫那些貢舉人進(jìn)宮來，朕親自考試。”

兩位侍郎也不敢反駁，齊稱“是”，這事就這么定下了。

姚曌說干就干，下了朝便去億歲殿擬制書。

天子試鄉(xiāng)貢，這可是古往今來的頭一遭。姚旦覺得新鮮有趣，跟著姚曌舍不得走，定要看看是怎么個(gè)試法。

李女史還家過節(jié)尚未歸來，所以由上官昭容代筆擬制。

“陛下打算在哪里考試呢？”上官昭容問。

“你覺得哪里好？”

上官昭容想了想：“雖說是在宮里考試，也不好貿(mào)貿(mào)然讓人進(jìn)到深宮內(nèi)院里面來，還得進(jìn)出方便，奴覺得西夾城就不錯(cuò)。”

姚曌點(diǎn)頭：“那就洛成殿吧。”

上官昭容繼續(xù)問：“陛下是要一個(gè)一個(gè)考，還是讓禮部先考校一輪，再?gòu)?fù)試呢？”

姚曌答：“自然是一個(gè)一個(gè)考。”

上官昭容道：“每年的貢舉人少說也得上千，若陛下一個(gè)一個(gè)親自考試，恐怕勞累。”

姚曌想了想，說：“還是一個(gè)一個(gè)考吧。今年改了年號(hào)，又是頭一次在宮殿里舉行考試，朕親自考校，也算是給天下辛苦讀書學(xué)子的一點(diǎn)恩德。今年先這么試一試，往后怎么辦，再說。”

上官昭容應(yīng)下，姚旦插嘴：“為什么陛下只考鄉(xiāng)貢，不考生徒呢？”

每年常科都有兩撥考生，一撥是先經(jīng)州縣考試，及第后再送尚書省應(yīng)試的，叫鄉(xiāng)貢；一撥是由京師國(guó)子監(jiān)、弘文館、崇文館等學(xué)校舉薦到尚書省參加考試的，叫生徒。每年進(jìn)士及第者，一般是生徒更多。

姚曌耐心解釋：“生徒多是世家子弟，而鄉(xiāng)貢則大多是寒門出身。朕要親自考試，也不是單純考校學(xué)問——這個(gè)區(qū)區(qū)考功員外郎就能做好，而是施恩于天下學(xué)子，鼓勵(lì)教化風(fēng)氣。世家子弟久居京城，悶在家里讀書，又能起到多少表率作用？”

“那若是鄉(xiāng)貢不如生徒呢？”

“總有好的。朕只要能從鄉(xiāng)貢中選出一二良才，目的就達(dá)到了，貴精不貴多。”