我小時候學過歷史——當然，學得很糟糕，幾乎每個英國人歷史都學得很糟糕——我總是以為歷史就是一幅長長的卷軸，每一段的中間劃了黑色的粗線。這些黑線標志著那些所謂的“時代”的結束，你會以為后來所發生的事情和之前所發生的有著翻天覆地的變化，幾乎就像時鐘在報時。比方說，在公元1499年你還處于中世紀，騎士們身披鎧甲拿著長矛彼此間騎馬決斗，然后突然間時鐘敲響了公元1500年，你來到了所謂的“文藝復興時期”，每...