第一章 個案工作概述
個案工作與小組工作、社區工作并稱為社會工作的三大直接工作方法，與此相對，社會工作行政則常被稱為間接工作方法。由此可以推論：個案工作首先應該是社會工作者直接面對受助者（案主）所提供的服務；其次，它的工作對象應該是一個受助者或是一個受助家庭。在社會工作的三大直接工作方法中，個案工作是起源最早也是發展最為完善的工作方法。本章將主要論述個案工作的基礎知識，如個案工作的定義、歷史、功能與服務領域等。
第一節 個案工作的定義
一 個案工作的定義
個案工作源自“social case work”，一般譯作個案社會工作或者社會個案工作，簡稱個案工作。從個案工作起源、發展至今近百年的時間里，個案工作的理論模式、工作方法以及個案工作的側重點均有所不同，所以不同時期的不同學者對于個案工作的定義也是各不相同。以下，我們列舉幾個常見的個案工作定義，以供大家參考。
20世紀初，美國社會工作創始人之一瑪麗?里士滿（Mary E.Richmond）認為：“社會個案工作包含著一連串的工作過程，它以個人為著手點，通過對個人及所處社會環境進行有效的調試，以促進其人格的成長?！?a class="footnote_quote" href="#footnote_content_txt002_1" id="footnote_quote_txt002_1">[1]這是關于個案工作最早的定義。
20世紀四五十年代，鮑爾（Swithum Bower）認為：“社會個案工作是一種藝術，它使用有關人類關系的科學知識與改善人際關系的專業技術，來啟發和運用個人的潛能和社區的資源，促使案主與其所處環境之間有較佳的調適關系。”[2]對比之前里士滿的個案工作定義，鮑爾的定義中有兩點明顯的不同值得注意：第一，它提出所謂的“藝術”和“科學”并存的情況，想借此說明個案工作的專業性以及個案工作者在工作中可發揮的巨大空間。不同的個案工作者可能會有不同的個案工作風格，但是總會有常見的理論、模式以及工作步驟。第二，它提到了“潛能”，個人的潛能以及社區的資源，而不僅僅是促進案主人格的成長。這也成為了日后個案工作的常見取向之一，即將案主視為“潛能未能充分發揮”而不是“有問題”的個體。
同一時期，漢密爾頓（Gordon Hamilton）提出：“個案工作的特點在于它客觀地處理實務，并提供咨詢，以激發和保持案主的心理能力。在服務進行時，應鼓勵案主積極參與解決其所面臨的困境?！?a class="footnote_quote" href="#footnote_content_txt002_3" id="footnote_quote_txt002_3">[3]這一定義也奠定了之后個案工作專業關系中的“平等”、“尊重”、“案主自決”等原則的基礎。
王思斌對于個案工作的定義為：“社會個案工作是由專業社會工作者運用有關人與社會的專業知識和技巧為個人和家庭提供物質或情感方面的支持與服務，目的在于幫助個人和家庭減低壓力、解決問題，達到個人和社會的良好福利狀態。在個案工作中，工作者在與案主彼此信任合作的和諧關系中，運用案主本身以及外部資源，增進案主解決問題的能力，達到幫助案主成長的目的。”[4]這個定義界定了社會個案工作的性質，指明了社會個案工作的目標在于增進個人與社會的福利，手段和途徑則是通過運用各種科學的助人知識及服務來幫助個人和家庭。
綜合上述觀點，我們認為，個案工作是以個人或整個家庭為工作對象，以面對面的服務為主，以利他主義價值觀為指導，通過運用科學的知識與技術，調動案主自身及其外在的資源，幫助發掘案主及其家庭自身的潛能，使其更好地適應環境和解決問題的直接社會工作方法。
二 個案工作的基本要素
從上述對于個案工作的定義中，我們可以得出個案工作的基本要素。
（一）個案工作的價值觀
高登斯坦（H.Goldstein）這樣說明價值和社會工作的關系：“價值被認為是社會工作定義的基礎，同時被看作社會工作的唯一基礎或不可或缺的基礎之一。它還被認為是社會工作技術的源泉，是對某些人進入某種職業的動機和社會工作者與案主關系互動的特征、關系的解釋。總之，在社會工作的結構中，價值被置于重要的戰略地位?！?a class="footnote_quote" href="#footnote_content_txt002_5" id="footnote_quote_txt002_5">[5]因此，高登斯坦將社會工作者描述為“價值滿注的人”。
個案工作的價值觀直接影響著個案工作的工作方向、工作方式以及在工作中所選用的具體介入手法。對于個案工作價值觀的認同程度也直接影響著一位專業社會工作者的專業程度以及服務素質。
在個案工作中，我們尊重案主，積極鼓勵案主參與整個個案工作過程，是因為個案工作的價值觀認為每個案主都有自己的能力與做決定的權利，每個案主都是有潛能的人；我們不將某位案主籠統地歸類或是使用統一的“模式”介入，而是強調“個別化”原則，是因為個案工作的價值觀認為每個案主都是不同的個體，有各自獨特的經歷、感受以及期望，即使在同一事件中，每個人的感受都有可能是不同的，所以我們要尊重每個案主獨特的感受與愿望。
正因如此，個案工作的介入模式、具體的工作技巧等都是對應價值觀而存在的。比如常見的個案工作室中，社會工作者與案主之間的沙發都是以45°角擺設的。這樣社會工作者既可以看到案主，又不是直接面對案主，既在一定程度上保護了案主的感受，讓他/她不至于太過尷尬，又可以讓他/她感受到社會工作者的陪伴。這一設計也是源于對案主的尊重。
（二）個案工作的對象
我們一般將個案工作的工作對象稱為“案主”，源自“client”。案主可以是個人，當我們將家庭視為一個整體時，也可以是整個家庭。個案工作起源階段，由于其產生于慈善事業，所以案主主要是貧困、犯罪、吸毒的個人或是家庭。現階段，隨著社會的發展，個人和家庭所面臨的問題也越來越多，社會工作的領域也變得越來越寬廣：有所謂的“現代病”，例如人際交往困難、網癮等；也有些之前大家都不愿意外人知曉的事件開始需要尋求外部力量幫助解決，比如親子關系疏離、夫妻關系沖突等；更因為個體對于自身的要求越來越高，追求的生活品質越來越好而出現發展性需求，比如個體對于自我的探索、對于生活意義的追尋等。
無論因為哪種原因而成為案主，都有一個共同的特點：他們都是由于一些原因而沒有完全發揮自身潛能的人。當然，幾乎沒有人可以完全發揮自身潛能，每個人都可能遇到他們的問題，每個人也都有可能成為案主，個體的發展本身就是一個不斷完善的過程。有些案主的自我接納程度可能不高，有些案主可能會有社會適應不良的問題，嚴重時甚至會對社會造成危害，而有些案主只是希望自己可以變得更好而已。
（三）個案工作的工作方法與途徑
個案工作主要以面對面的服務為主，更多時候采取的是“一對一”的方式。所以它較為強調與案主的直接交流，通過調節案主自身的人格結構、應對方式等方面進而提升案主適應外界環境、應對問題的能力。
個案工作認為案主的問題不僅僅是因其個人原因造成的，也與社會環境相關，受到社會因素的影響。如果單純只是期望通過案主的個人改變而根本性地改變案主所處的不利狀況，有時是較為困難的。因此，個案工作并不只是針對案主個人的改善，它更多地會將視角轉至案主的社會關系網絡以及社會外在環境中，期望可以發掘案主本身的人際關系網絡資源以及外在的社會資源，也期望可以影響案主的外在環境進而更根本地改變案主現階段的狀況。
第二節 個案工作的發展歷史
一 個案工作的起源及萌芽時期
（一）工業革命和文藝復興的影響
個案工作最早產生于英國工業革命時期。工業革命促進了生產力的極大提升，也帶來了眾多影響：一方面，在工業革命中，由于機器代替了手工工業，機器工廠代替了手工工場，從而改變了生產過程中人與人之間的相互關系。這種關系的變化，導致社會財富的重新分配，并引起了社會階級結構的大變動。英國社會日益分裂為兩大直接對立的階級：工業資產階級以及工業無產階級。另一方面，生產方式的轉變以及生產力的發展，再加上大規模的圈地運動，使得越來越多的農民失去土地，涌入城市。原有的鄉村社會結構被打破，而涌入城市的勞動力又不能完全被勞動力市場吸收，新的城市社會結構遲遲無法建立和完善，導致城市中出現大量貧民。
針對上述問題，1601年英國伊麗莎白女王頒布了《濟貧法》（即伊麗莎白43號法案）。這部法案第一次以立法的形式對慈善行為加以明確，將貧民分為三類并施以不同的救濟措施：凡年老及喪失勞動力的，在家接受救濟；貧窮兒童則在指定的人家寄養，等到一定年齡時送去做學徒；流浪者被關進監獄或送入教養院。這一法律遵循的基本原則就是：讓那些沒有工作能力的人，如孤兒、無人贍養的老人和身體殘疾的人，得到救濟或贍養；給那些有勞動能力的人一份工作，讓他們能夠以此謀生。
此時又正值歐洲大陸文藝復興運動時期，其積極倡導的人文主義精神的核心是以人為中心而不是以神為中心，肯定人的價值和尊嚴鼓勵個體積極追求現實中的幸福。城市貧民、孤兒等弱勢群體的情況開始受到很多個人和群體的關注，這些個人和群體開始以各自的方式為其所關注的弱勢群體提供幫助，期望可以緩解其所處的不利狀況。
（二）宗教的源頭
基督教認為所有人都是上帝的孩子并被他愛，這意味著所有人在上帝眼中具有同等的尊嚴，應該被他人尊重。隨著宗教慈善救濟思想的傳播，19世紀中，大量的宗教團體開始對城市貧民提供一些有組織的慈善救濟活動。宗教的影響即使到現階段依然存在于社會工作專業之中。在社會工作者的隊伍中，有宗教信仰的人群比例往往要比總人口中有宗教信仰的人口比例高，也就是說，在這個專業領域中的從業人員比其他人群更有可能有宗教信仰。
（三）查默斯的貢獻[6]
最早對個案工作作出貢獻的是一位名叫托馬斯?查默斯（Thomas Chalmers）的英國牧師。他以友好訪問員（friendly visitor）的身份出現在案主前，成為了個案工作歷史上第一位專業的社會工作者。他對個案工作的貢獻有以下幾個方面。
1.個別化的方法
查默斯將教區分為10個區，每個區都由一名友好訪問員負責，訪問員要通過家訪等形式對所負責轄區內所有窮人及有需求的個人、家庭進行深入了解，并以所了解的情況為基礎，針對不同的個人或家庭采用不同的工作方法進行介入。這一原則被稱為“個別化”原則，至今依然是個案工作中一個十分重要的原則。
2.注重塑造受助對象的精神品質
查默斯認為，個人致貧的原因有一部分是由于個體的道德缺陷造成的，例如懶惰、酗酒、賭博等。因此要改善受助者的經濟情況，僅僅提供物質幫助是不夠的，只有受助者自身的進取心、自尊心以及自我改變的愿望都提升之后情況才有可能得到改善。因此，助人者應致力于提升受助者自身的精神品質。從這里可以看到，現今個案工作中非常重要的“助人自助”原則在此已經開始萌芽。
3.強調動用受助者的“自然資源”（natural resources）
查默斯主張應先盡量使用受助者的自然資源，例如家庭、親戚、朋友、鄰里、社區等社會支持網絡，只有在這些資源網絡均不能為其提供幫助時才進行社會援助。這樣一方面可以更大限度地節省公眾及社會資源，將有限的資源盡量用在更需要的地方；另一方面也可以更加充分地利用受助者自身的資源網絡。
4.提出了“程序指引”的救濟理論
所謂“程序指引”就是以了解貧民個人的基本情況，例如個性、生活方式、工作能力，其社會支持網絡中有無親屬支持等情況作為提供幫助的基礎，以激勵、資助作為濟貧工作的準則。
5.注重挑選和訓練友好訪問員
在長期的濟貧工作實踐中，查默斯發現，濟貧工作不是只要有愛心和善良就可以做得好，即使是幫助他人也是需要技巧的。同時，有些人因其自身的經歷、態度、個性等原因比其他人更適合做友好訪問員。因此，查默斯認為友好訪問員并不適合所有有助人意愿的人，應經過挑選；他也明確論述了具備什么素質的人適合做友好訪問員；他同時認為僅僅具備這些助人特質并不夠，助人者還應該經過一定的專業訓練。這也為之后社會工作教育的發展奠定了基礎。
（四）其他慈善組織
1843年，美國“改進貧窮狀況協會”（Association for Improving the Conditions of the Poor）成立。1896年，全世界第一個慈善組織會社（Charity Organization Society，COS）在英國成立。COS反對公共救濟，主張以貧困者的道德問題為切入點，最終改善貧困者自身的行為。并且認為社會環境的惡劣也是一個重要的影響因素，很多貧困者的道德問題均是受惡劣的社會環境影響而形成的。可惜這一對外界環境的重視在當時并沒有引起更多的注意。
1877年，美國各大城市相繼成立了慈善組織。它們是專業社會工作機構的前身，而在這些組織中的“友好訪問員”則在后來慢慢發展成為專業社會工作者。正是因為慈善組織對于訪問員培訓的重視，才使得“友好訪問員”能從志愿性服務人員發展成為專業化、職業化的社會工作者。
二 個案工作的專業化與學科化時期
作為巴爾的摩和費城慈善組織會社執行干事的瑪麗?里士滿執教于紐約社會工作學院，并于1917年出版了《社會診斷》（Social Diagnosis）一書?！渡鐣\斷》采用醫療模式，認為貧窮是一種社會“疾病”，而友好訪問員就是像內科醫生一樣的社會醫師，運用“研究—診斷—治療”的框架科學助人。《社會診斷》一書標志著個案工作專業化與學科化的開始，開啟了社會工作作為“科學的慈善”專業的新時代。[7]
1929年，美國一些社會工作機構的負責人在米爾福德（Milford）召開會議并發表了大會報告《個案社會工作——其一般性與特殊性》，強調個案社會工作在本質上是科學，在運用上要專業。[8]自此之后，一些大學開始開設社會工作專業，實施正規的專業教育。而個案工作也被大眾認同為一門專業，其從業人員一定要經過專業訓練。
三 個案工作“精神醫學的洪流”時期
從第一次世界大戰到1929年世界經濟蕭條為止，個案工作受到精神分析學發展的影響，在處理一些個案時，極為重視個體的心理因素，形成所謂的個案工作“精神醫學的洪流”。
此時個案工作的特點是：“認為一個問題的形成和一種行為的過程中，內在原因的影響比外在原因要大，個人行為受個人情感和心理因素的支配；在個案調查時除了重視案主的家庭背景及社會環境外，更重要的是注意從案主本身直接獲得的資料及案主本身對所發生問題的看法和感受；在處理問題方面，重視案主自決的原則，認為案主在情緒和心理方面的準備如救助愿望、自主精神以及合作的態度，是促成服務效果的必備條件；強調社會工作者保持客觀與理智的態度，避免把個人的情緒反映或是偏見滲透在案主的問題中?！?a class="footnote_quote" href="#footnote_content_txt002_9" id="footnote_quote_txt002_9">[9]
除了精神分析個案工作獲得了巨大發展之外，1930年美國賓州大學教授奧多?雷恩克（Otto Rank）在弗洛伊德的理論基礎上提出了功能學派的個案工作理論。他們贊成弗洛伊德關于個體行動與意識關系的諸多假設，認為人的意志可以控制及組織個體的行為。賓夕法尼亞大學社會工作學院的塔夫（Jessie Tafe）和羅賓遜（Virginia Robison）在吸收此思想的基礎之上，提出了“機構功能”和“助人過程”的概念，[10]強調機構服務的效果以及案主的個體意志，至此功能學派理論正式形成。該理論強調：個案工作的重點不再是社會工作者而是案主。以對于案主本身的了解為基礎，選擇能為其提供適當服務的機構，借助機構以及其他社會資源網絡的協助，提升案主的能力，完善案主本身的功能，改變案主的處境進而促進案主的成長是個案工作最終的目的。
四 個案工作的多元化發展時期
與上一階段相比，這一階段個案工作發展的主要特點是認為所有個人問題的產生都同時受到社會環境和個人心理因素以及這兩者相互關系的影響，不存在單純只有一個因素影響的情況，所以應該同時兼顧到這兩個方面。
1940年漢密爾頓出版了《個案工作的理論與實務》一書，形成了個案工作圍繞個人與家庭“社會—心理”因素的分析和工作架構。之后，托爾（Charlotte Towle）在漢密爾頓的基礎上提出了“人在情境中”的系統有機論方法，成為“心理社會學派個案工作”的理論與實務指導。[11]
1957年波曼（Helen Harris Perlman）出版了《個案工作：一種問題解決的過程》一書，建立了問題解決學派的個案社會工作模式。除此之外，隨著研究的深入，20世紀40年代至70年代，社會工作者在實務工作的基礎上不斷探索新的個案工作方法，發展出了家庭治療、精要治療等不同的個案工作模式。
五 個案工作的融合發展期
除了上述提到的個案工作模式之外，現階段常見的個案工作模式還包括理性情緒療法、現實療法、認知療法、行為治療模式，以及受后現代主義影響而提出的敘事療法等。這些個案工作模式之間也有不斷融合的趨勢。在一個個案工作的過程之中，社會工作者可能同時會用到兩種甚至更多的個案工作模式；有時即使在同一個個案發展的不同階段，社會工作者所采用的個案工作模式也會發生改變；有時即使是同一源頭的問題，針對案主的不同特征，社會工作者也會選用不同的個案工作模式，例如對于學齡前兒童，行為治療模式往往比理性情緒療法更容易實行。因此，綜合運用不同的方法和模式是介入個案的更常見途徑。
進入20世紀80年代以后，個案工作產生了許多新的變化，“個案管理”（case management）是其中一個新的理念和方法。個案管理是指“提供給那些正處于多重問題需要多種助人者同時介入案主的過程”[12]。例如一位中風老人出院回到社區之后，可能就同時需要護士、物理治療師、家居改造設計者、社會工作者等不同的助人者。這時社會工作者的個案過程可能不只是提供直接服務，而是整合上述各種不同的助人者，為案主提供更為統一、協調、有效的服務。
第三節 個案工作的特征及功能
一 個案工作的特征
（一）“助人自助”是個案工作的本質特征
正如家庭治療大師薩提亞曾說過：問題本身不是問題，如何處理才是問題。社會工作者在個案工作過程中所秉承的觀點是：案主本身是有潛能解決其所遇到的困難的，只是因其成長經歷、對自我的認知等阻礙，導致案主不能有效處理自己所遇到的問題。因此，社會工作者在個案工作的介入過程中，最終目標是希望可以和案主一同面對、掃清當前阻礙案主解決問題的障礙，發揮案主的潛能，用案主自身的能力解決問題，而不是由社會工作者代替案主解決問題。如果由社會工作者直接代替案主解決問題，這樣的做法并不能從根本上提升案主解決問題的能力，還有可能讓案主產生較為強烈的依賴性甚至進而貶低案主的自我認同。因此應“助人自助”，幫助案主發揮自身的潛能，自己解決其所遭遇的困難。
其實，我們可以將案主遇見的困難、問題當作一次機會，如果問題解決得好，案主可以借機消除一些自我障礙，發掘自我潛能和提升對自我的認識。相反，如果問題的解決更加累積了案主的無力感、對于自我的不信任感以及減弱了和外界的互動能力等，說明這次自我成長的機會并沒有被有效利用。案主今后依然有可能遇到同樣或是類似的問題。
在個案工作的領域中，“助人自助”還有另一層含義，從字面意思來理解就是“幫助他人的同時也幫助了自己”。在個案工作中，社會工作者在幫助案主的過程中無形地也在提升自我的能力；在與案主梳理其成長環境、澄清其真實需要的同時，社會工作者也在一次次地反思自身的需求、成長的經歷等。能自助者方能助人。社會工作者本身也可以成為個案工作的介入工具，所以一個不斷完善自身的社會工作者，對于個案工作的介入是十分重要的。
（二）是“以案主利益為先”的單向工作
一般的社會關系往往是互惠互利的，否則關系是較難保持和延續的，而在個案工作的專業關系中，雙方的關系則是一種單向關系。個案工作者以案主的利益為先，優先考慮案主的個人需求，向案主提供各種其所需的幫助，力求使案主產生信任、安全、尊重、溫暖等感受。反之，案主則不必如此對待個案工作者。并且從個案工作專業倫理的角度而言，個案工作者在個案工作中利用案主去滿足其個人需要或是實現其個人利益均是違反專業倫理的。
（三）“個別化”原則
個案工作中，個案的情況千差萬別，每一個案主都是獨立的個體，有其與眾不同的思想、感受、認識等，其所面臨的困難、之前的成長經歷以及可運用的社會資源等均是不同的。因此，個案工作者在介入個案工作的過程中，切忌將案主簡單分類，使用模式化的方式進行介入；個案工作者應以對案主的了解為基礎，選擇適當的個案工作模式進行介入，并且應隨著案主情況的改變相應調整介入方案。
（四）個案工作過程的系統性
個案工作特別重視探索案主的外在生活環境和內在心理需要之間相互作用所帶來的影響。因為外在環境問題往往會造成內在心理問題，而內在心理問題又會加劇外部環境問題，它們相互影響，形成復雜的社會問題和心理問題。如果外部環境及其變化給一個人的生活帶來了許多問題，僅憑個人的力量難以解決，那么，僅僅將工作重點放在案主內在心理和行為模式的改變上，可能會事倍功半。因此在個案工作的過程中，運用系統理論的思想，注意挖掘利用案主所處環境中的一切物質和精神資源，改善案主的社會環境，可以使個案工作更具效果。個案工作的這一特點使它和心理治療有了鮮明的區別。[13]
二 個案工作的功能
（一）個案工作的助人功能
從之前個案工作的定義就可以看出，個案工作的工作內容主要包括幫助個體或整個家庭解決其所面臨的困難，發揮其自身潛能，增強其對社會的適應性等方面。因此，助人是個案工作從個體層面而言最基本的功能。詳細來說，可以包括以下三方面。[14]
1.解困
失戀是不是必然導致個體的情緒失控甚至進而會對自我產生極度懷疑？同樣是失戀的情況，每個人的感受、表現是否會不同？假如案主因為失戀出現失眠、情緒失控、厭食等情況，影響到了其現階段的生活狀況，個案工作者因此進行介入，期望可以改善案主現階段的狀況，這種個案工作的介入即體現了個案工作的解困功能。解困功能主要針對的情況是：當個體遭遇自身無法解決的困難（其中包括物質方面也包括精神方面的困難），此困難雖然尚不至于危害個體的生存，但是依然對個體現階段的生活狀況產生了較大的影響。解困的最終目標除了讓案主可以擺脫現階段的不良狀況之外，也希望可以借此機會讓案主學習適當的應對方式，提升案主本身的應對及問題解決能力，發掘案主身邊可運用的社會資源，以備案主在今后遭遇同樣問題時可以自行面對，個案工作者更期望可以通過個案工作的介入從根本上預防案主相似問題的發生。
2.救難
失戀會不會影響個體的生存？是否會有人因為失戀而產生自殺念頭甚至真的執行？假如案主因為失戀而產生了自殺的念頭，甚至開始準備實施，此時個案工作者進行的介入即體現了個案工作的救難功能。救難功能主要針對的情況是：個體因為意外傷害、親人去世、家庭破裂、戀愛受挫等原因陷入危機狀態，對自我產生強烈懷疑甚至對生命產生質疑，此情況已經嚴重影響案主的生存狀況或是會導致案主可見的自我傷害。救難的最主要目標是可以讓案主盡快擺脫現階段的危機狀態，除此之外，從根源上完善案主的人格結構以及應對危機的方式，發掘案主自身的潛能，預防此類事件再次發生是終極的目標。
3.發展
如果失戀之后個體開始反思自己在戀愛過程中的得失，分析其失戀的原因以及希望可以在下一次的戀愛中表現更好，此時的個案工作介入即體現了個案工作的發展功能。每個人都有自我發展的需要，但是很多人由于環境或自身原因，往往難以實現和發揮自身潛能。隨著時代的發展，個體對于自身的要求越來越高，也越來越重視對于自身潛能的發掘以及自我的實現，幫助個體發掘自身潛能，整合自我成長經驗，完善個體人格結構等方面的工作，即是個案工作發展功能的重要體現。
（二）個案工作在維護社會穩定方面的功能
個案工作的關注點在于個人及其所遭遇的問題，屬于微觀層面的社會工作方法，但是個案工作又不僅僅只是簡單的、一對一的微觀工作。大部分的個案工作都是在現有的制度框架內進行的，但是有時通過個案的接觸，我們會發現現有的制度框架在個體的發展中不合理的方面，從而提醒從事宏觀層面工作的人注意，并期望可以引起政策等宏觀層面的調整和改變。再宏大的目標也都是從一個個微觀層面目標的實現開始的，而個案工作即是社會工作微觀層面的開始。
個案工作通過對社會微觀層面問題的處理，解決了個體的心理和生活問題，健全了個體人格，預防了新問題的產生，一定程度上消除了社會的不安定因素。特別要指出的是，個案工作強調公平與平等，維護全體社會成員的平等權利，干預和影響不合理的社會政策，在一定程度上避免了社會不公平所導致的矛盾激化。當然，個案工作并不能直接地改造社會制度，它主要在維護個體或者家庭的自身協調方面發揮作用，個案工作正是在幫助困難者走出困境和為弱勢群體提供幫助的過程中促進了社會的和諧穩定。[15]
第四節 個案工作的優勢和限制
個案工作在社會工作三大直接工作方法中最早誕生，甚至在一段時間內社會工作的專業方法只有個案工作，所以它的發展相對也較為完善。但是個案工作也有一些自身的限制，在個案工作方法之后又陸續出現了小組工作、社區工作等不同的工作方法。
一 個案工作的優勢
（一）一對一的直接服務
個案工作從其定義而言，就是針對個人或是整個家庭的一對一直接服務。一對一的直接服務有利于案主與個案工作者建立直觀、深入、信任的專業關系；有利于案主在安全的專業關系中重新學習與他人的互動以及與他人建立信任關系的方法；有利于案主充分表達自己的現狀與需求以及借機重新整合自己的成長經歷、人格結構等；個案工作者也可以以個案為基礎擴展到案主的社會支持系統網絡中，重新梳理與整合案主與其社會支持系統的關系，加強其社會支持系統自身的功能以及對案主的支持；一對一的直接服務同時也有利于個案工作者針對每個不同的個案進行個性化的、有針對性的介入。相比小組工作、社區工作等直接社會工作服務方法而言，個案工作的深入性、個別性更能得到充分體現。
（二）專業關系的影響性
個案工作專業關系是指案主與個案工作者之間在個案工作進行期間所形成的關系。雖然在小組工作、社區工作中都會形成這種專業關系，但是個案工作中案主與個案工作者之間的專業關系更為私人、深入和有針對性，甚至更為親密。專業關系本身就是具有治療效果的，良好的、深入的專業關系對于案主而言：首先，可以視為一種新的體驗和示范。與個案工作者之間的這種平等、接納的相處，或許在案主之前的生活中是沒有或是極少存在的；其次，可以借此提升案主的自我接納水平。在案主之前的生活經驗中，有可能大多數的相互交往關系都是會降低而不是提升案主的自我接納水平，才會導致案主現階段自我接納水平的偏低，而案主與個案工作者之間更為信任、接納的專業關系有利于提升案主的自我接納水平；最后，可以給案主提供一個相對安全的人際溝通環境讓案主練習與其他人如何更好地相處。
（三）社會工作支持網絡
在個案工作中我們常常發現：案主所需的幫助并不只是單純的一對一輔導，案主很可能還需要一些物質方面、工作技能、可交往的人際網絡或是其他系統的支持等方面的幫助。個案工作往往只是一個發現問題的起點，由此而將案主帶入社會工作支持網絡中。
一個理想的社會工作支持網絡應該是一種網狀的支持體系，由各個社會工作機構或相關機構聯手，力爭覆蓋更廣的范圍，涉及盡可能多的領域，為案主提供各方面的需求。例如，一位案主因為酗酒問題而需要個案工作者的介入，但是在介入之后個案工作者發現案主是因為失去工作、無工作技能、單親而且有一個自閉癥的兒子等問題才開始酗酒，僅僅介入案主的酗酒問題而不幫助案主解決其他更為根本的問題，案主的情況是不太可能發生根本性改變的。但是個案工作者現階段服務的社會工作機構只是提供家庭治療輔導而沒有其他資源。這時就需要個案工作者將案主轉介去其他有相關資源的機構，例如介紹其去提供職業培訓的機構、介紹其兒子進入提供自閉癥兒童服務的機構等。當然，此時的個案工作者也可以作為一個資源的鏈接者，在為案主提供家庭治療輔導的同時，為案主鏈接其他有資源的社會工作機構，同時為案主提供不同方面的社會工作服務，個案管理模式便是這種個案工作模式。
二 個案工作的限制
（一）在現有框架下工作
個案工作往往是在現有的社會體制、框架下進行工作的。其工作的主要介入點在于協助案主提升自我的適應性、應對問題的能力以適應現階段的外在環境。但是很多時候我們發現，案主的問題并不是完全因為個人原因，而是來自社會性的影響，比如社會文化、社會制度等，如果個案工作者只是將關注點放在案主及其相關系統上，而不嘗試改變案主外在的環境，這樣的個案工作可能無法從根本上解決案主的問題。由于影響案主的外在原因依然存在，案主可能會接連發生類似的事件而無法處理；也可能會出現類似的案主，因為同樣或是類似的原因而需要個案工作者的介入。
（二）需要大量人力
在人本治療模式指導下進行的個案工作往往會經歷幾年或是更長的時間，而無論個案工作者采用何種個案工作模式，也只能一個人、一個家庭的進行。假設一位個案工作者一次同時開展10個個案，在周一至周五的5個工作日內，一天做2個個案，每個個案一周見1次，正好10個個案一周是一個循環；再假設每個個案做2年，考慮到一個社工的工作年限可能是30年，我們就可以計算出其所做的所有個案數，這其中還不包括有可能又重新開案的案主。上述簡單計算的個案數說明：個案工作所影響的人群是極為有限的，它需要大量的人力投入，卻相對只有很少一部分人群可以享受到個案工作所提供的服務。而小組工作、社區工作相對的服務人群就更多一些，服務的影響范圍也更寬廣一些，社會工作行政的影響人群相對就更多了。
[1]許莉婭：《個案工作》，高等教育出版社2004年版，第2頁。
[2]高萬紅：《個案工作理論與實務》，中國勞動社會保障出版社2008年版，第1頁。
[3]李迎生：《社會工作概論》，中國人民大學出版社2004年版，第40頁。
[4]王思斌：《社會工作概論》（第二版），高等教育出版社2006年版，第5頁。
[5]王思斌：《社會工作概論》（第二版），高等教育出版社2006年版，第5頁。
[6]參見高萬紅《個案工作理論與實務》，中國勞動社會保障出版社2008年版，第7頁。
[7]王思斌：《社會工作概論（第二版）》，高等教育出版社2006年版，第100頁。
[8]張雄：《個案社會工作》，華東理工大學出版社1999年版，第13頁。
[9]翟進、張曙：《個案社會工作》，社會科學文獻出版社2001年版，第13頁。
[10]高萬紅：《個案工作理論與實務》，中國勞動社會保障出版社2008年版，第9頁。
[11]同上。
[12]J.R.Ballew，G.Mink：《社會工作個案管理》，心理出版社1998年版，第3頁。
[13]翟進、張曙：《個案社會工作》，社會科學文獻出版社2001年版，第16頁。
[14]參見王思斌《社會工作概論》（第二版），高等教育出版社2006年版，第25頁。
[15]翟進、張曙：《個案社會工作》，社會科學文獻出版社2001年版，第20頁。