芊成的一紙奏章，快馬加鞭地送到了大宋天子崇元皇上的龍案上，連同奏章送到京城的還有一封芊成給陳尚書的私人信件，只不過芊成謹(jǐn)慎，另外又尋了個(gè)驛差送這封信。

雖已是深夜，崇元皇上依舊獨(dú)坐在御書房。芊成的奏章從送達(dá)的那一刻開始，他的心就沒有片刻安寧過，以致他最引以為傲的龍?bào)w，今晚在蘭貴妃那里也是懨懨地，沒有半點(diǎn)精神。

“陛下，你今天怎么了？是奴家伺候的不好嗎？”蘭貴妃趴在崇元身上，又是舔又是親，可是崇元依舊興致全無，這讓剛剛得寵的蘭貴妃心中不禁有些膽怯。皇上這么快就對(duì)自己沒興趣了嗎？他昨天不還說我身上有股淡淡的清香，讓他著迷，情不自禁嗎？

“陛下！”蘭貴妃還想做最后的努力，她的聲音更加發(fā)嗲，身子扭動(dòng)的也更厲害，可他越這樣，崇元越是反感，“好了，你下去吧。”他厭惡的把蘭貴妃從身上扯了下去，坐起身穿上衣服，徑直從寢殿走了出去。

蘭貴妃跌坐在龍榻上，看著皇上離去的背影，心里開始感到不安，不安中又摻雜著委屈，“我到底做錯(cuò)了什么，他要如此地待我？”這般想著，那淚就從眼圈里慢慢地溢出來，滑到臉頰上，繼而打濕了她那桃紅的褻衣。

“娘娘，天不早了，奴婢這就把你送回去吧？”殿外一個(gè)尖細(xì)的聲音小聲的提醒她。

“多謝公公提醒，那就勞煩你了。”

今天皇上不知為何有些異樣，李公公怕這蘭貴妃日后嘴碎，在別處胡說，再觸了皇上的霉頭。到那時(shí)，她失寵事小，皇上隨意給她編個(gè)滅九族的大罪她可就麻煩了。

公公看她平常待自己不薄，也從不在自己面前端貴妃的架子，才有心送她回去，在路上沒人處小心叮囑她幾句。

可也只能說那么幾句，啥事都只能點(diǎn)到為止，其余的還得靠她自己去悟。

“哎！”李公公站在樹下，看著蘭貴妃裹緊了衣服，落寞離去的背影，輕輕嘆了口氣。這深宮大院的，看著敞面，其實(shí)還比不得外面舒坦，說不定一個(gè)不小心，就會(huì)遭了大罪。可那些如花的姑娘，還是巴巴地想進(jìn)來，她們的爹娘，也和她們一樣以為，進(jìn)了這大院，就有著享不盡的榮華富貴，可誰又知道這富貴能有幾年？又有幾個(gè)人能得了去？

站在那里呆愣了一會(huì)，李公公又趕緊地折返頭往御書房那跑。

皇上今天不高興，這里里外外的可千萬不能有差池。可今個(gè)咋偏偏在皇上面前當(dāng)差的都是那些才進(jìn)宮沒多久的小太監(jiān)，沒個(gè)眼力勁，端茶倒水的也不知道挑時(shí)候。

李公公的心里一陣忐忑，又緊跑了幾步，汗也從額頭上溢了出來。他平素講究，身上沾不得一點(diǎn)灰，沾了，那要立馬抹去，不然渾身都不得勁，更別提讓汗水黏在身上，渾身上下，黏糊糊的，光想一想，他都會(huì)覺得惡心。可這會(huì)呀，他是啥也顧不上了。

哎，這不是沒辦法嗎？這平常看著的小事，在皇上不高興的時(shí)候，那哪一樣不是掉腦袋的大事呀？

但皇上今天出奇的安靜，就那么坐著，既不批閱奏章，也不看那些閑書，只盯著面前擺著的那張從漠北邊境送來的奏章。

奏章里芊成如泣如訴的講述了那場慘烈的戰(zhàn)爭，也講了沙俄人的猖狂和漠北人的無奈。他在奏章里懇請皇上治罪，說自己枉負(fù)圣恩，沒有保住漠北萬千百姓的性命。

可皇上能治他罪嗎？又敢治他罪嗎？當(dāng)初聽信了衛(wèi)相國的讒言，把他這個(gè)什么錯(cuò)也沒犯的文官無端發(fā)配到了漠北那個(gè)苦寒之地，現(xiàn)在想來，皇上依舊有些愧疚。可人家芊成沒有絲毫抱怨，仍盡心盡力，冒著被殺頭的危險(xiǎn)把那個(gè)飽受欺凌的漠北古城改造成了今天讓沙俄人都為之膽寒的強(qiáng)弩之城。對(duì)于漠北，對(duì)于大宋，芊成他沒有罪，只有功。

可皇上為此沒有半分驚喜，只有害怕。全民皆兵，聽來雖讓人振奮，可再細(xì)想，就會(huì)讓人感到不安和恐怖，因?yàn)榧偃邕@芊成對(duì)皇上不滿，他何嘗不是舉兵造反的猛將？

治與不治，讓皇上陷入了兩難之地。治罪，沒有理由，亦是不敢；可若不治，人人效仿，那他這皇上當(dāng)?shù)每烧媸侨缱槡郑пЭ晌Ａ耍?

“衛(wèi)相國呀衛(wèi)相國，枉朕對(duì)你百般信任，你卻給朕造了個(gè)這么大的難題！”皇上站了起來，眉頭緊鎖，又盯了奏章片刻，卻仍是不得法。

可他知道，這奏章絕不能讓衛(wèi)相國知曉，他一旦知曉，只會(huì)強(qiáng)烈的建議把芊成押解進(jìn)京，軟禁起來。他以為那是解決皇上困擾的最好方法。可殊不知，皇上真要那樣做了，只會(huì)寒了那些忠臣的心。真若是那樣，大宋的疆土誰來保衛(wèi)？朝中的大小事務(wù)又由誰來承擔(dān)？靠衛(wèi)相國這樣只為自己考慮的奸臣嗎？

絕不可能！

皇上比誰都明白這些奸臣做事不靠譜，可他卻從不拆穿他們，有時(shí)甚至還會(huì)采納他們的一些意見。

誰都認(rèn)為皇上是九五之尊，所有的事情都可以自己當(dāng)家作主，其實(shí)不然。

作為皇上，更多的時(shí)候其實(shí)是在平衡朝中各派的利益關(guān)系，或者說是讓他們自己感覺他們的權(quán)利和義務(wù)都是均衡的。

因?yàn)榛噬厦靼兹绻麢?quán)利一旦被某一方完全地把持，朝廷就會(huì)失去平衡，那時(shí)他這個(gè)皇上也會(huì)受制于人，再也無法真正的掌控局面，或許也會(huì)就此成為一個(gè)頭頂皇冠的傀儡。

只有維持了朝廷中各派的平衡，他的皇位才能坐的安穩(wěn)，社稷也才能夠延續(xù)。

皇上坐在那細(xì)細(xì)思量了很久，想的頭都快要炸了時(shí)，才突然想起一個(gè)人。

“小順子，你在外邊嗎？”李公公此時(shí)正站在門外候著，聽皇上叫他，趕緊地把門推開，“皇上，奴才在呢。”

“你過來，其余的人都下去吧。”

“皇上，你有什么吩咐？”看皇上屏退了所有人，單單留下自己，李公公便知道皇上有不想讓他人知道的事情吩咐自己去做。他趕緊地趨前一步，身子微彎，小心翼翼的問皇上。

“你抬頂軟轎把陳尚書給朕叫來。”

“奴才這就去。”

在尚書府，陳尚書這會(huì)也坐在書房里，沒有去睡覺。

今天早晨，天剛蒙蒙亮，驛站的差役就給自己送來一封信。信是在邊關(guān)當(dāng)職的好友芊成寄來的，信里他說到了漠北百姓的苦，說到了那場戰(zhàn)爭，也說到了他寫給皇上的奏章。他說自己先斬后奏讓漠北全民皆兵，一場戰(zhàn)爭又死傷了漠北很多百姓，他說他在奏章中懇請皇上治罪，可他其實(shí)真的很怕皇上怪罪。他說自己死了倒無所謂，可不想連累妻女，和岳父一家。

隨信附上的還有一封芊成寫給蕓娘的休書。他懇請陳尚書，一旦發(fā)覺皇上有怪罪他的意思，就代表自己趕緊把這封休書給蕓娘送去。只要她們能平安，就是自己一人獨(dú)自走在黃泉路上也會(huì)心安，無牽無掛的。

陳尚書的心里因?yàn)楹糜训膩硇乓魂囶澙酰糜殃J的到底是福還是禍，現(xiàn)在誰都說不清，只能看皇上的意思。說他是福，因?yàn)檐烦傻拇朔鳛槭菫榱吮＜倚l(wèi)國，讓漠北不再受鄰國欺凌，如果皇上念了他的好，保不齊會(huì)給他加官進(jìn)爵，或是把他調(diào)回京城。可如果說這是禍那他有可能就是禍，因?yàn)橐坏┍缓檬抡咴诨噬厦媲罢f他芊成預(yù)謀造反，皇上再準(zhǔn)了奏，那芊成就犯了滅九族的大罪。真要是那樣，或許只有這休書能保蕓娘和子沫的安全，而芊成則注定要?dú)㈩^。

陳尚書頓時(shí)覺得自己的身上擔(dān)子很重，好友一家的性命也許都捏在自己的手里。

因而從上早朝開始，他就密切關(guān)注著皇上的動(dòng)作，他知道皇上應(yīng)該一早就接到了芊成的奏章。可整個(gè)早朝皇上都沒提芊成的奏章一事，而他越不提，陳尚書的心里就越是惴惴不安。

散了早朝，回到尚書府，他就自己獨(dú)坐在書房，翻來覆去的考慮，驀然，他豁然開朗。芊成應(yīng)該沒事，因?yàn)橹灰噬厦髦牵筒粫?huì)治芊成的罪，因?yàn)樗械闹页级紩?huì)反對(duì)，他若一意孤行，非要治芊成的罪，那就象蹺蹺板一樣，忠臣和奸臣一頭高，一頭低，失去了平衡，繼而也會(huì)導(dǎo)致朝中局勢不穩(wěn)。皇上不傻，如果他要治芊成的罪，除非是他又犯了糊涂。可早朝時(shí)皇上絕口不提芊成奏章之事，就說明他在考慮，在權(quán)衡著其中的利與弊。

可他是否會(huì)犯糊涂，這誰又能說的準(zhǔn)。

“半夜三更的，誰呀？來了，來了，別再敲了。”陳尚書正在書房里來回地踱步，突然聽見管家的說話聲，繼而又聽見他打開門閂的聲音。

聽到這里，陳尚書也把書房門打開，站在門口朝大門那張望。

“尚書大人在家嗎？”隨著聲音，陳尚書看見李公公身穿便裝站在尚書府的門口。管家卻一時(shí)沒看出他是誰，只覺得這人說話尖細(xì)，面皮白凈，和一般人有些不同。

“公公，這么晚了有事嗎？”管家還未回話，陳尚書已緊走了幾步，到了大門前，“快，快，里邊請。管家，去泡壺公公愛喝的鐵觀音。”

“不用了，尚書大人，皇上這會(huì)還在宮里等著你呢，咱們趕緊走吧。”

“皇上？”

“是的，皇上此時(shí)正在御書房等候尚書大人。”

“那煩請公公在廳堂稍坐片刻，我換身衣服咱就走。”

待陳尚書坐上轎子，轎夫便一路狂奔，抄了近路趕往皇宮的御書房。

到了御書房，陳尚書剛要跪下行君臣大禮，卻被皇上一手拉住。

“愛卿，這里就你我君臣二人，禮節(jié)就暫免了，你快坐下吧。”皇上攔住準(zhǔn)備行跪拜禮的陳尚書，又讓李公公端了把椅子讓陳尚書坐在他下首的位置。

然后皇上讓李公公把芊成的奏章從龍案上拿過去遞給陳尚書，陳尚書微微欠身雙手接過，就著案上的燭光鄭重其事地看完，又遞還給旁邊恭候的李公公。李公公雙手接過后又放回皇上的龍案上，這才倒退著離開御書房，并輕輕掩上了大門。

“愛卿，你可看明白嗎？”

“皇上，臣看完了。”

“那你看我是該治他罪，還是該獎(jiǎng)賞他？”皇上把這燙手的問題拋給了陳尚書。

“臣愚鈍，不知皇上深意。”陳尚書的額頭冒出了細(xì)細(xì)的汗珠。

“朕若治他罪，恐朝中有人不服；若不治他罪，他先斬后奏，眼中沒了我這皇上，朕的君威何在？”皇上避重就輕的試探陳尚書的意思。

“那皇上你的意思是？”

“朕深夜招你進(jìn)宮，便是為這芊成之事。你是朝中元老，朕想聽聽你的意見。”

“皇上，老臣不才。”陳尚書的汗冒得更加密實(shí)。

“朕赦你無罪，但說無妨。”

“皇上，臣以為芊大人此事可以說是功過相抵。功在以全城百姓之力，力抗沙俄悍匪，壯了我大宋聲威；過在他隱匿不報(bào)，沒有把他的治城謀略先行上報(bào)給皇上，讓皇上定奪。但好在他沒有犯下大錯(cuò)。”尚書說完，抬眼偷看了下皇上的反應(yīng)，還好，皇上沒有動(dòng)怒的意思。

“好個(gè)功過相抵，愛卿，你說的對(duì)，朕就赦他無罪，但也不獎(jiǎng)勵(lì)他力抗沙俄的功勞。”陳尚書懸了一天的心此時(shí)才又落回了原處。

“可朕要派監(jiān)軍到漠北，哼，他一個(gè)全民皆兵，朕在這便寢食難安了。”