下面我將闡述應用心理技巧來剖析夢之可能性，并就此顯示一切夢都充滿了特殊意義，還與做夢者白晝的精神活動相聯系。而后，我想再就諸夢所內含的奇異曖昧的東西做一番推理，可以由此發現夢在形成過程中所包含的沖突或吻合之處。為使夢的問題便于人們了解，我為此努力探討了一下對有關夢的諸多說法作一整體分析。

在本書中，我先將早期及其當代有關夢的說法作一簡要的推介，因為在此后的推理中，我沒有機會再談到這些。雖然夢的存在在數千年前就令人困惑難解，但從科學角度研究仍是極其有限的，因此一切有關這方面的說法，從未有人能引用一家之言概括所有的現象。讀者也許曾有過一些奇異的體驗或與此有關的許多素材，但真正對夢的本質和對其根本的解釋，確信知者甚少。誠然，那些受普通教育而非釋夢專家在這方面的知識則更為貧乏了。

史前時期原始人類對夢的看法，無不深深打上了他們對宇宙及靈魂觀點的烙印，而此類有趣的問題由于各種原因，我謹推薦讀者朋友詳讀盧布克（Sir John Lubbock）、斯賓塞（Herbert Spencer）、泰勒（E.B.Tylor）及其他作者之大作。在我們沒有完成釋夢工作之前，我們永遠不會真正懂得他們對這問題的感悟及推測將做出多么巨大的貢獻。

這種原始時代所遺留的對夢的觀點，迄今仍深深左右著許多守舊者對夢的評價，他們堅信夢與超自然的存在有廣泛的聯系，所有的夢都是他們所信仰的鬼神所啟示使然。就這樣，它必對做夢者有非同尋常的作用，換句話說做夢是在預卜命運和前途。因此，夢的內容的千奇百怪及其對夢者自身所留下的特殊印象，令他們很難形成一套系統劃一的理論，而有賴于通過個別的價值及可靠性做各種不同的分化與聚合。所以，古代哲學家們對夢的評價的不同也就完全取決于其個人對一般人文觀點的差異。

在亞里士多德的兩部作品中都曾談到夢，當時他認為夢是心理所致，它并非依靠自然，卻是人的一種精力過剩的產物。他說的“精力過剩”，意思是夢并非超自然的顯靈，而是仍未超出人類精神力的法則，當然，這或多或少對某些人而言，與神靈是不無關系的，夢是依夢者本身睡眠深度不同所產生的不同層次的精神活動，亞里士多德曾講述過某些夢中的特點。例如，他注意到夢可以從輕微的睡眠中感知強烈的感官刺激（當一個睡眠中的人感到肉體上某部分較溫暖時，他也許夢見自己走入火堆中），因此，他推斷夢能夠告訴醫師病人早期的、不易察覺的病兆。

由上，讀者能夠看出亞里士多德之前的人們并不認為夢是一種精神活動，而堅決相信神秘因素的存在。所以，自古以來這兩種不同的觀點就一直無法達成妥協，古人曾嘗試將夢分為兩類：一類是真正有價值的夢，它能夠給夢者以警告，或預卜；另一類則是無價值、空泛的夢，只能帶來困惑或引人步入歧途。