復活彩蛋

2004年4月11日 陰

今天是星期天。邁克夫婦邀請我去他們家過周末。事前約定下午一點邁克來接我。接上我之后，他沒有直接開向他家，而是繞道帶我去看了牛津附近的兩個小鎮，即伯福德鎮（Burford）和惠特尼鎮（Whitney）。

一百多年以前，伯福德鎮靠養羊而盛產羊毛，非常繁榮。惠特尼鎮曾經有好多家工廠，生產羊毛毯，以“惠特尼毛毯”著稱于世。伯福德鎮和惠特尼鎮現在還有很多古老的房屋，獨立成院的大房子曾為富人所有，教堂旁邊成片的矮小房子則是窮人和無家可歸之人的棲身之所。惠特尼鎮的廠房大多已改造成了公寓式套房。這兩個鎮現在已不再養羊，也不再生產羊毛和羊毛毯，均已成為旅游名鎮，每年都有很多美國人和別的國家的人到此旅游。他們不僅領略到這兩個鎮昔日的輝煌，還有一個感受：這里的消費奇貴！

回到邁克家的時候，芭芭拉已做好了豐盛的午餐，有面包、烤肉、土豆、西蘭花、胡蘿卜拌洋蔥以及各種調料，還有紅葡萄酒和白葡萄酒。這是我來牛津后第一次正兒八經的午餐，或曰正餐。我比較老練地用著刀叉，和邁克夫婦邊吃邊聊，還喝了不少紅、白葡萄酒。

享受完美味佳肴，我和邁克夫婦坐在他們家的壁爐前，無邊無際、海闊天空地閑聊起來。話題是發散式的，完全是興致所至，無拘無束。說到了復活節，說到了幾天后他們大兒子將在莫斯科舉辦的新婚典禮，還說到了他倆的姻緣紅娘。

邁克家的復活節午餐

壁爐前的邁克夫婦

邁克告訴我，復活節（Easter）是基督教的重要節日之一，是紀念傳說中耶穌受難后第三日復活的節日。這個節日在每年春分月圓后的第一個星期日，在3月22日至4月25日之間，每年都會有變動。傳說中，在復活節這一天，很多人都要去教堂做禮拜，領取“圣餐”。這所謂的“圣餐”，實際上只是一小塊蘸了紅葡萄酒的面包。據說，在受難前愚人節的晚餐上，耶穌拿起面包分給他的門徒們時說，“吃吧，這是我的身體。”然后，又拿起一杯葡萄汁，遞給他們說，“這是我的血，是我立約為眾人而流的血。”基督教舉行圣餐的目的是要信徒們時常想起耶穌是替別人而死，是以自己的血與肉來給人鼓舞和力量。復活節的另一個來源是異教徒的一個節日。他們在春分這一天紀念盎格魯—撒克遜人的女神Eoster，因為她使萬物復蘇。

芭芭拉說，復活節期間有不少傳統慶祝活動。互贈彩蛋（Easter Egg）就是一種。彩蛋象征新生命的誕生和春天的來臨。最初，人們把雞蛋染上各種顏色，畫上各種圖案，如太陽、雄雞、小熊、鮮花。太陽象征好運，雄雞象征愿望的實現，小熊象征身體健康，鮮花象征愛情和仁慈。后來又發展到巧克力彩蛋，而且加上了精美的包裝。復活節這天，英國有很多和彩蛋有關的游戲。教堂、學校甚至一些家庭，在這天一大早會把各式復活彩蛋藏在花園中的樹后、草叢中、山石后，聚會的小孩子們會挎著籃子去尋找節日禮物。

接著，芭芭拉笑著說：“這是我們送給你的復活彩蛋，你就不必自己去花園里尋找了！”邁克則逗樂子說：“你一定要收下這個禮物，因為小孩子今天都要吃復活蛋的。”（You must take it because children must have Easter Eggs on this day.）

幾天后，他們要去莫斯科參加大兒子亞歷山大（Alexander）的婚禮。芭芭拉滿臉喜悅地說著他們給俄羅斯媳婦準備了什么禮物，給兒子準備了什么禮物。她說，這都是她親自挑選的。談到興奮處，她開玩笑地說，她與邁克是在去俄羅斯旅游的火車上認識的，她倆的結合極有可能就是他們對俗詞源的共同興趣。原來，他們在大學期間曾經學了好幾種語言，如德語、希臘語、拉丁語、法語、俄語，還學了好幾種斯拉夫語，所以，他們對文字學都十分了解，雖然芭芭拉現在做的是稅務工作，邁克研究的是俄羅斯文學。

包裝著的巧克力彩蛋

打開外包裝的巧克力彩蛋

打開包裝后的巧克力彩蛋

送我回住處時，他們專門繞道走過一個收費的橋，收費5便士，但沒有收費員。這是一座很古老的小石橋，保護完好。人們經過時，都會自覺地把過橋費放到一個碗狀的容器里。芭芭拉告訴我，這只是象征意義的收費。在英國，人們都非常在意那些古老的、有價值的建筑，包括房屋、橋梁，或者說，凡是他們認為古老且有價值的，都要去保護。

芭芭拉是一位頗喜歡古物的女士，他們家里收藏了不少古物，就連他們家的房子都是文物。如果他們想要維修或維護自家的房子，就必須向地方管理部門和國家管理部門同時提出申請。即使獲得批準，還得接受當地居民的質詢或同意，時間為三個月。整個申請和批準的過程大約需要一年。而且維修或維護所用的材料、方式、技術都有嚴格規定，必須分毫不差地執行。效果要達到“修舊是舊”，這完全不同于國內的“修舊如舊”。

邁克夫婦的家

我雖然不是基督教徒，但復活節還是過了，而且過得非常愉快。乘興記下數語，以免忘卻。

牛津復活節

2004年4月11日

牛津歡度復活節，

耶穌復活大家樂。

城中人少車馬稀，

喧鬧暫去頓靜寂。

邁克邀我家做客，

紅白葡萄盡情喝。

餐后微醉聊開去，

邁克夫婦多情樂。

異聲共論俗詞源，

興致高昂話無邊。

邁克夫婦情意長，

笑稱詞源紅線牽。

邁克戲說復活節，

復活彩蛋童必吃，

臨行送我一禮物，

竟是彩蛋巧克力。