輪胎的發(fā)展歷程：懂過去才知未來

在汽車以及汽車后市場發(fā)展的歷史長河中，汽車輪胎可以說是一個無法忽視的重要角色。要做好輪胎行業(yè)，就必須深入了解輪胎，尤其是它的發(fā)展歷史，懂得輪胎的過去，從業(yè)者才能更好地把握輪胎未來的發(fā)展方向。另外，如果一個門店的工作人員能夠熟記這段歷史，并對前來咨詢的客戶侃侃而談、介紹這段歷史，那么必然可以在交談中拉近與客戶的距離。

在汽車剛剛被發(fā)明出來的時候，基本上所有汽車用的都是木制或鐵制的車輪，這時候的車輪還不能被稱為輪胎。當時的道路條件很差，堅硬的木頭和鐵制輪胎沒有任何減震功能，于是，乘坐汽車變成了一種受罪，汽車在行駛中異常顛簸。于是，人們開始不斷改進車輪，車輪也開始朝著耐用、實用、舒適的方向發(fā)生翻天覆地的改變。

1.硫化橡膠輪胎

早在哥倫布時期，橡膠作為一種新型材料被發(fā)現(xiàn)，但其用途一直沒有被發(fā)掘出來。直到1839年，美國的發(fā)明家查爾斯·固特異發(fā)明了硫化橡膠技術(shù)，經(jīng)過反復鉆研，他發(fā)現(xiàn)天然橡膠和硫黃粉混合在一起加熱，能讓天然橡膠變成一種遇熱不粘、遇冷不硬且具備高彈性的材料，這種材料被用來制造輪胎，可以大幅提高行駛的舒適度以及車速。

查爾斯·固特異也因此被后人稱作“硫化橡膠之父”，世界著名的輪胎公司固特異就是以他的名字命名的。1908年，固特異為世界上首款量產(chǎn)汽車（福特T系列）提供原配輪胎，如圖2-1所示。

2.充氣輪胎時期

硫化橡膠輪胎盡管大幅提升了駕駛體驗，其實心的結(jié)構(gòu)卻依舊無法徹底解決顛簸這一頑疾，直到1845年，另一位發(fā)明家——英國人羅伯特·湯姆遜發(fā)明了世界上第一個充氣輪胎。

1887年，英國的一位獸醫(yī)約翰·鄧祿普在無意中完善了充氣輪胎：有次，他看到兒子在崎嶇不平的庭院里騎橡膠輪胎的三輪車，發(fā)現(xiàn)兒子的表情非常痛苦，于是便開始思索如何使車輪變得更軟，減少震蕩。后來，他靈機一動，發(fā)明了用充氣的橡膠管套在木制輪輻上的新型輪胎，這就是現(xiàn)代充氣輪胎的雛形，如圖2-2所示。

遺憾的是，早期的充氣輪胎結(jié)構(gòu)簡單，其外胎僅是由涂有橡膠的帆布制成的，帆布的耐磨損性較差，很容易損壞，使輪胎的壽命極短，實用性不強。1903年，斜紋紡織品的發(fā)明使壽命更長的交叉層輪胎成功取代了帆布輪胎。隨后，人們又在此基礎上在胎面印上了花紋，增強了胎面的摩擦力，大大提高了輪胎在各種路況的行駛舒適性和安全性。

3.近代輪胎的持續(xù)發(fā)展

有了前人開路，后人仿佛打開了靈感的魔盒，不斷地豐富和改進輪胎的結(jié)構(gòu)和材料。

1925年左右，輪胎鋼圈不再是純粹的圓形，而是變形了，胎圈凸出的部分被嚴絲合縫地鑲嵌在輪鋼邊緣內(nèi)凹陷的部分里，隨后，這種鋼圈被不斷改善，最終變成了迄今仍在沿用的直角胎圈輪胎結(jié)構(gòu)。

1930年，米其林公司制造了世界上第一個無內(nèi)胎輪胎。1948年，第一批無內(nèi)胎輪胎正式投產(chǎn)問世，由于這種輪胎被刺穿后不會直接爆裂，使爆胎引發(fā)的交通事故率大大降低，所以立刻受到了市場的歡迎。

1950年，米其林公司再度發(fā)明了如今應用廣泛的輪胎結(jié)構(gòu)——子午線輪胎。這一次壯舉，不僅使輪胎的壽命和性能大幅提高，也為車輛節(jié)省了不少燃料，堪稱輪胎行業(yè)的一次革命。米其林發(fā)明的子午線輪胎可分為3種類型：全鋼子午線輪胎、半鋼子午線輪胎和全纖維子午線輪胎。

可以說，我們正在使用的小小輪胎蘊含了無數(shù)前人的心血和智慧，相信在不久的將來，隨著智能化生產(chǎn)和綠色環(huán)保新材料的廣泛使用，輪胎還會不斷發(fā)生改變及進化。