魯大夫被一個年輕的小廝攙扶著進來，老太太連忙讓人打了簾子準備迎診。

腳不停歇的老者被人簇擁著進到床前坐下，金絲搭脈后，面色凝重，他將花白的胡子捋了又捋，老太太瞧著，很是不安道：“大夫，我家孫女她……到底如何了？”

也許不問還好，事實好壞，還在兜里。而此時，魯大夫借機嘆出一口熱氣，把搭在金絲上的手抽了回來，遺憾道：“老夫人，令孫蛇毒攻心，已入五臟六腑，老朽也沒了法子……”

“什……什么叫沒了法子！”老太太一震，不作信道：“我的書姐兒怎么會沒了法子！”

一語說完氣急攻心，身子如寒風中一株被折的蘆葦，搖搖晃晃便向下軟去，好在被身后的中年男人和家仆們扶住，其中就有那去請醫的年輕小廝。

老太太靠在自家兒子的懷里抽泣，那男人生得一臉文質彬彬樣，一身濃重的書卷氣息，此刻好像已蓋過他方才進門時的焦急。將她小心安頓在椅子里坐下后，他雙手抱拳，向魯大夫深深鞠了一躬，言辭懇切道：“魯大夫，晚輩知您是柳州赫赫有名的醫者，請您一定要想想辦法救救小女！她還如此年幼，既是朝升之露，亦是那始初新月，作為一個父親，眼睜睜看著自己的女兒無法享受往后大把的時光，就如此夭折，世上最難受的也莫過與此，所以，晚輩懇請您，一定再想想辦法吧！醫者父母心啊！……”

他說完又是一個深躬下去，魯大夫驚得趕緊上前將其扶住，畢竟，眼前之人，好歹也是大清朝最后的一批進士，曾經也是他們柳州城的榮耀，如今為了女兒，向他一介郎中彎腰曲背，倒真讓他誠惶誠恐。

“江進士，不是老朽不救人，而是救不了，就算今日暫且將她保住，但拖個三五日后，涂添小兒痛苦不說，一樣是魂歸……唉……”他不忍心說出最后幾個令人痛心的字，只好化作一聲嘆息吐出來。

臘月里的寒風，從敞開的門處刮進，把一屋子好不容易聚齊的暖氣，裹走得干干凈凈。

“……只能拖個三五日了？！卿余啊，這可怎么辦啊！”

老太太慘白的面頰上沾著淚痕，她瞧瞧床里躺著的小人兒，又看看自己的兒子，心中萬般疼痛。

當初這丫頭娘親生下她時，就因難產而撒手人寰，所以一直都是她一點一滴拉扯長大。從蹣跚學步到牙牙學語，從不會拿筷子，到夏天里舉著把小扇給她搖風，整日里奶奶長、奶奶短的圍著她叫，如今……如今怎成了這樣？

江卿余自是知道自己母親的痛楚，他努力把悲情的眼神斂去，看向她安慰道：“母親，三五日也好，也可和她好好道個別，不負這一世親人緣分了……”

老太太怔了怔，啪啪砸下兩顆豆大的淚珠，定定看著自己的兒子，良久之后，她才無力的點點頭，應下了。

“沒錯啊，還有幾日，也好。不過你啊！去找些人，把那小山坡給我挖了！那些害人的玩意兒定是從那出來的，這些年我在那處，偶爾還能看見那些畜生換下的皮，本想著萬物生靈皆是命，不殺生，任由它們屯在哪兒，怎知卻給自己家招了如此大的禍害，我不該啊！真不該啊！”

老太太說著捶胸頓足，悔不當初，周圍人都在勸著，只有那隱在幾個家仆后的小廝，他擰眉看了眼裹在被子里的小人兒，然后悄無聲息的離開了。

光緒三十四年，大年初一，柳州江府后院的竹林小坡上，去了十幾人提竹籠擰大鉗，抗鋤擔挑的壯漢，他們從日出挖到日落，空籠而去，滿載而歸，再從第二日的日出到日落，終于挖平了那座土坡，也抓完了藏在那土坡里的東西，至那日起，鎮里的施粥棚里，便開始向流落街頭的乞丐，供應熬好了的鮮美蛇羹粥。