自天下四分之后，北方士林以鐵戈之氣，聞名天下；與之相異的南朝楚國，確是多了幾分的胭脂氣。北方的文詞集會，大多是“沙場難得幾時回”，“夢中游朔方，猶疑是昨日”，一個個都恨不得，提槍上馬，萬軍從中殺他幾個來回。在南朝的文人雅士之間，確是“鶯鶯燕燕春風，幾度春風”，“笑問今春多幾許？溢目亂花出墻去?！钡氖⒕坝渭?。
如今雖天下四分，諸國之間紛戰不休，但是民間的交流往來確是親密的緊，尤其是這文壇盛世，三年一度的南朝楚國的科舉盛事，南朝楚國在四國鼎力的紛爭之中，雖然疆域遼闊，但是地廣人稀，人口北重南輕，沿著江水一線的幾個重鎮，占據著南楚一半的人口，南楚文風極盛，尤其是南楚的皇帝陳鍇愛好詩文書畫，于是滿世界的重金收集，江湖上流傳的孤本詩書名篇，上行下效，所以南楚一時間詩文鼎盛無兩。
南楚選官不同于其他三國，以名望地位，血脈親族為根基，輔之以真才絕學的無品謀士，行治國之道；南楚獨創科舉舉士，一時天天攘攘，富有才華，不甘于現狀的三國才子佳人，紛紛東行、南渡，準備搏一搏這場公平的富貴，隨便也見證一下這天下的絕學才子有幾分之多，也去爭一把這潑天的名利。
今日，恰恰是，南楚科舉的最終比試，整個南楚的楚州城一時間萬人空巷，皇城腳下楚州城的豪門望族，官紳商賈也是云集于此，準備等比試結束的時候擄走一個名滿天下的才子，與家中未出閣的女子，謀一段才子佳人的佳話，榜下捉婿的傳統不知道是什么時候興起的，唯一有些許印象的就是，自從有了科舉比試，在比試結束之后就多了一個榜下捉婿的傳統，先前，大家也只是對登上科舉優勝榜的才子，才有榜下捉婿的傳統，到了后來，據說是有一位商賈豪紳，捉了一個未登榜的西蜀才子，強行納他為婿，在家錦衣玉食的招待，還把自己唯一的獨女嫁給了他，三年后的科場上，這位西蜀才子橫掃南北強手，一舉奪得科舉魁首，而這位商賈豪紳，卻因為慧眼識珠，得此佳婿而聞名天下。所以，在之后的科舉比試結束之后，在科舉場上因技不如人，卻富有才華的落第才子們，成了這些未搶到科舉榜上有名才子的商賈豪紳留意的最佳目標。
五更天已過，楚州城大街上就已經是人頭攢動，密集的人流朝著皇城腳下趕去，小商小販也趁著這個機會，瘋狂的叫賣著魁首餅、狀元湯等的楚州城特色小吃，來賺個喜慶錢。
等到太陽剛竄出地平面，初春時節的楚州城，還是有著些許的南方濕冷，但是也遮擋不住熱情觀眾們激動的心情，楚州城各地賭場這時候沒有往時那些棋牌、色子之流，紛紛也是附庸風雅，為那些多魁才子們開起了盤口，無論是升斗小民，還是高門望族也紛紛加入其中，更多的是娛樂的意味比較重一點，凡是也就是圖個吉利。
南楚的科舉流程，大致的分為海試、復選、面比以及堂試，海試的時候，楚國的禮部會集中收集大量的經史子集，然后從這些經史子集中選取大量的試題詩詞，作為海試參賽才子的標準，為了保證海試的公平性，參賽的考官大多來自于往年勝出的部分優勝者；復選的時候就比較嚴格了，來自各國或者是南楚各地參加科舉考試的才子們，需要經過驗身，才選才有機會參加復選；通過復選之后就是百姓們最為熱衷的面比了，也是前文中談到的萬人空巷看面比的畫面，通過復試的才子，兩兩對決，或者是三三相比進行文采、謀略的比試，循壞比試，一直到篩選出三十六位甲等，七十二位乙等，三百六十名丙等，方才結束面比，而通過面比能夠參加堂試的，也就只有甲等的優勝者方可參加，所以每年的甲等考生，一直就是南楚高官顯達最為熱衷的佳婿人選。
在堂試的時候，一般也就是面比之后，楚國的禮部尚書，會直接帶著三十六位甲等考生去面見楚國的天子陳鍇，然后由天子陳鍇為他們出一道題，然后由三十六位考生臨場作答，最后皇帝根據比試作答的成績，排出一至三十六名，而前三名分別就是狀元（魁首）、榜眼、探花，其中有趣的是，探花這個稱號必須給一名身材相貌極佳的考生，所以探花的稱謂，在榜下捉婿的時候，是一位比狀元更要搶手的存在，因為這個原因這探花郎的歸屬一般是在皇帝不考慮做帝婿的前提下，各位王公大臣才有機會爭搶一番，最后獲得探花郎的人家，聲望地位和家中女兒的搶手度會極度上升，并且一直延續到下一任探花郎的誕生。
一直到日落西山，參加面比的才子們，才評比出三百六十為丙級才子，七十二位乙級才子，三十三位甲級才子，甲級才子中的一至三名還沒有評選得出。現在留到最后的是代表著三處陣營優勝者，而他們現在在各自所代表的的國家站定，來自大燕國的姜自流、西蜀的司馬文以及楚國本土作戰的余憶年，共同競爭這場決定三年文壇走向的巔峰大比。
場面一度難以控制，沒有進行國家之間席位區分的觀眾席，現在各自國家的觀眾自發的集攏到一起，涇渭分明的支持著自己國家的選手，大燕和大秦本屬同根同源，所以場上觀眾大多是支持來自大燕國的姜自流，助威吶喊的聲音響徹云霞，絲毫沒有客場作戰的意思。
“快看是皇上！皇上來參加這次科舉面比了！”站在下方的一位眼神比較好的兒童坐在他父親的脖子上，興奮的叫喊著。
一旁嘈雜的人群，在聽到兒童的叫喊后，也紛紛瞪著眼睛朝兒童的手指指的方向看去，一位身著五爪金龍的明黃色在皇城的觀禮臺，悄然站立，皇宮里的禁衛門紛紛如臨大敵，手握著守著的木槍桿，怒目瞪著來來往往的人群，不多時有幾位身著便衣的禁衛也融入了一旁駐足觀看的人群，維持現場秩序的五城兵馬司的巡城官吏，這時候也是一改剛才昏昏欲睡的狀態，打起了十二分的精神，維持著現場亂糟糟的秩序。
等了一會明黃色的五爪金龍動了，稍待了一會，一位公鴨嗓的大內公公，扯著嗓子，鼓動著內力，喊出了“陛下有旨，眾卿聽旨，拜！~~”
人群中維持秩序的官吏們，紛紛扯著嗓子喊叫著，早已經入迷的觀眾們，趕緊跪下行禮，周圍又是一陣亂糟糟的。
“楚皇詔：天下承平，國泰民安，今楚國甚幸，匯諸國英才，集天下之智，當賀！皇天后土，天各一方，天有四御，東為貴，今日科舉面比優勝者，當有“東魁”之稱，為我楚國大才，朕欽封為楚國大師銜，為之賀！”
“東魁！東魁！東魁！”下面無論是哪一個國家的觀眾，現在不分彼此，紛紛齊喊著東魁二字，因為在他們的眼里，自己國家的才子才是技壓群雄的存在，“東魁”是應該必須是屬于自己國家的。
那個時代都不缺憤青，在事關自身國家的時候，尤其是身處人群之中的時候，憤青的作用就彰顯出來了，法不責眾的思維，永遠存在于每一個看客的內心。
三位甲級選手的前三甲的比試尚未開始，場下的觀眾早就開始了互相攻擊對方支持的選手，叫罵聲連綿不絕，各種形式的國罵此起彼伏，而在場下開盤的賭場門也紛紛加入進來，火上澆油的刺激著觀看者加入這場難分勝負的賭局。
在場下維持秩序的官吏們的努力下，十分艱難平復了激動難抑的觀眾，期待已久面比決勝回合終于在華燈初上的時間開始了。
“大燕姜自流！”一位著長劍的，青衫少年率先向場下的觀眾示意，本就是年少才俊，下場剛平復的觀眾，頓時又騷動起來。
“西蜀司馬文！”來自西蜀的青衫才子，對場下微微行禮后就退后悄然站立，但是這些絲毫不影響場下支持觀眾的呼喊聲。
“南楚余憶年！”本就是代表東道國比賽的南楚才子余憶年，場下的觀眾也是支持不斷，好多維持秩序的侍衛也加入進來，為本國的才子加油助威。
“下面請我朝天子，大楚國皇帝為面比決勝局出題！”一旁本就上了年紀的禮部尚書，這一次拼了老命一般的宣布開場流程。
“吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
在場下侍衛的帶領下，群臣和平頭百姓三呼萬歲后，身著五爪金龍的明黃色才珊珊出來，淡淡的說了句“準奏！”
身邊的貼身太監，忙鼓著內力，傳聲筒似的，重復的說了聲“準奏！”
接著又是一連串的“準奏！”傳出。
于是，期待已久的面比決勝局終于開始了。