傳說，當年女媧[1]煉石補天，用掉三萬六千五百塊頑石，最后剩下一塊，棄在青埂峰下。誰知這塊石頭已經有了靈性，能來去自如，可變大變小，想到別的石頭都補了天，唯獨自己被閑置，整天唉聲嘆氣。一天，山上來了一個僧人和一個道士，見到這塊石頭，非常喜歡。僧人對石頭說：“看起來，你倒算是個靈物，將來帶你去富貴人間走一趟吧。”石頭很高興，問他去哪里。僧人笑著說：“日后你就明白了。”說完便和道士飄然離開。

不知過了多少年，有人在夢中見到一位僧人和一位道士，并從他們口中聽到一個故事：西方有條河叫靈河，靈河邊有塊石頭叫三生石，三生石邊長了一棵草叫絳珠草。這石頭原本是女蝸補天剩下的靈石，整天逍遙自在，見到絳珠草可愛，就每天用露水灌溉。后來絳珠草修煉成為女人，發誓如果靈石投胎人間，她也會跟著一起投胎，用自己一生的淚水補償灌溉之恩。而這僧人和道士，正要帶著這塊靈石去人間投胎。

這年京城發生了一件奇事。貴為城中四大豪門之首的賈家得了一個男孩，這孩子一生下來嘴里就含著一塊寶玉，因此得名“賈寶玉”。這塊玉被家人看作他的命根子，整天讓他戴在身上。

一年后，在南方的蘇州城，賈寶玉有位表妹也出生了，名叫林黛玉。沒有人知道，他倆前世便是那靈河畔的三生石和絳珠草。

林黛玉的母親去世早，她的外祖母，也就是賈寶玉的奶奶，決定將外孫女接到身邊來照顧。起初黛玉不愿意離開父親，但是父親說：“你年齡小，身體又弱，在我身邊沒有母親教養，更沒有兄弟姐妹扶持，不如去你外祖母那里，和舅舅家的孩子在一起，對你也好，我也放心。”黛玉便收拾東西，帶奶媽、丫鬟一起登船，遠去京城投靠了外祖母。一路隨行的還有黛玉的老師賈雨村。

黛玉離船登岸的時候，外祖母早就安排好轎子等著了。以前黛玉聽母親說過外祖母家如何如何，而今天光是看這些低等仆人的打扮，就更知不一般。路上她從紗窗中向外看，只見京城街市繁華，人群熙熙攘攘。走了一陣子，忽然見到大街北邊有三扇獸頭大門，門口蹲著兩尊大石獅，門上一塊大匾，上書五個大字：“敕造[2]寧國府”。賈家當初兄弟二人，哥哥被封為寧國公，弟弟被封為榮國公[3]，二人住的府邸也就被稱作寧國府和榮國府。這兩座府邸隔街相望，占了大半條街。林黛玉的外祖母人稱賈母，住的地方是榮國府。過了寧國府往西不遠，便到了榮國府。

進門下轎后，在眾人的引導下，黛玉來到后面的大院。正房五間，雕梁畫棟，兩邊又有廂房[4]和游廊，上面掛著鸚鵡、畫眉等鳥雀。臺階上坐著小丫鬟，個個穿得花紅柳綠，看到黛玉一群人來了，都站起來笑臉相迎，說：“剛才老太太還念叨呢，這么巧就來了。”爭著撩起門簾，有人向屋里通報：“林姑娘到了。”

黛玉剛進屋子，就見兩個人攙著一位鬢發如銀的老夫人迎上來。黛玉心想這肯定就是外祖母了，剛要行禮，卻被外祖母一把摟入懷中，一邊大哭一邊喊著心肝兒。眾人見此情景，都跟著落淚，黛玉也哭個不停。慢慢地，在眾人的勸解下，賈母和黛玉才止住不哭。黛玉這時才行禮拜見外祖母。賈母吩咐下人：“今天有客人遠道而來，讓姑娘們不用去上課了，都過來吧。”

不一會兒，來了三個姐妹。第一個名叫迎春，是大舅賈赦庶出[5]，她身材適中，略顯豐滿，看上去很溫柔，讓人覺得親切；第二個名叫探春，是二舅賈政庶出，她身材高挑，鴨蛋臉，眼睛俊俏，一股書卷氣；第三個名叫惜春，是寧國府里的，現在年齡還小。賈政的長女元春被選入宮中做女史[6]，這時候不在府上。

黛玉趕忙站起來向三個姐妹施禮。眾人見黛玉年齡雖小，但舉止不俗，言談得體，只不過身子有些虛弱，就問她吃些什么藥之類的話。賈母說：“我這里正配丸藥呢，叫他們多配一服吧。”

話音剛落，就聽后院里傳來笑聲，還說著：“我來遲了，不曾迎接遠客！”黛玉心里納悶：“這里的人個個嚴肅，大氣不喘，是誰敢這么放肆？”只見幾名丫鬟圍著一個人從后房門進來。這人身材苗條，衣裙華麗，宛若仙女，丹鳳眼[7]、柳葉眉，雖是滿臉笑意，卻帶著一種不怒自威的氣質。

黛玉連忙站起來。賈母笑著說：“你不認得她。她可是我們這里最潑辣的，你叫她‘鳳辣子’就是了。”黛玉正不知該怎么稱呼，一邊的姐妹們都告訴她：“這是璉嫂子。”黛玉曾聽母親說過，大舅賈赦的兒子賈璉，娶的媳婦名叫王熙鳳，想必就是眼前這位了。黛玉連忙笑著施禮，稱她為嫂子。

王熙鳳拉著黛玉的手，上下仔細打量一番，笑著說：“天下真有這樣標致的人啊，我今兒才算見了！這樣子哪像是老祖宗的外孫女，簡直就是親孫女，怪不得老祖宗天天念叨。只可惜我這妹妹命苦，姑媽偏就去世了！”說著，便用手帕擦淚。賈母笑著說：“我這才剛好了，你又來招我。”王熙鳳轉悲為喜，問黛玉：“妹妹幾歲了？上過學嗎？現在吃什么藥？在這里不要想家，想要什么跟我說，丫鬟老婆子誰對你不好也只管告訴我。”

隨后，賈母讓黛玉去見過兩位舅舅。于是大舅母邢夫人帶著黛玉出了門，來見賈赦。賈赦在書房，但沒有出來相見，只是派人傳話說：“最近幾天身體不適，見了姑娘彼此傷心，所以暫且不見。在這里跟家里一樣，不要太想家。”黛玉告辭后，又去拜見二舅賈政，也沒見到。二舅母王夫人說：“你舅舅今日齋戒去了[8]，以后再見吧。我有件事不放心，叮囑你一下：你那三個姐妹都很好，就是我那個禍害兒子，人稱‘混世魔王’，今天去廟里還愿[9]去了，還沒回來。要是見了他，不要理睬他就是了。”

黛玉早聽母親說過，二舅母家的表兄出生時嘴里含玉，非常頑皮，厭惡讀書，就喜歡跟女孩子一塊兒玩，因為外祖母非常溺愛他，所以沒人敢管。黛玉問：“舅母說的是不是那位含玉出生的哥哥？我聽家母提過，說他大我一歲，名叫寶玉。”王夫人說：“不招惹他還好，多和他說一句話，他心里一樂，就會惹出事來。”這時有丫鬟來喊：“老太太吩咐去吃晚飯。”王夫人忙帶黛玉去往賈母那里。

王熙鳳把黛玉安排在賈母身邊第一張空椅子上，黛玉推辭不肯，賈母笑道：“你是客人，坐這兒吧，你舅母嫂子們不在這吃。”黛玉這才坐下。迎春、探春、惜春依次入座。賈母問黛玉讀過什么書，黛玉回答：“只讀過《四書》。”還問：“姐妹們都念過什么書？”賈母答：“什么念書，只不過識幾個字罷了。”

就在這時，外面一陣腳步聲傳來，丫鬟們笑著說：“寶玉來了！”話還沒說完，就進來一位年輕公子。黛玉一見他，大吃一驚，心想：“我怎么看他這么眼熟，像是哪里見過一樣。”賈母命寶玉：“先去給你母親請安。”寶玉轉身出去，不一會兒又回來了，這時身上已換了另外一套衣服。

賈母笑著說：“還不見過你妹妹！”寶玉早就發現多了一個妹妹，趕緊上來施禮，還笑著說：“這個妹妹我曾見過。”賈母笑他胡說。寶玉說：“雖說沒見過，但是看著眼熟，就當作久別重逢的舊相識好了。”

寶玉走到黛玉身邊坐下，問：“妹妹讀過書嗎？”黛玉回答：“只上了一年學，認識幾個字。”說過一些話之后，寶玉又問黛玉：“你有沒有玉？”黛玉心想可能他有玉，就問我有沒有，于是回答：“我沒有。你那玉肯定是個寶貝，怎么可能人人都有。”寶玉一聽，立即摘下脖子上的玉，狠狠摔在地上，罵道：“什么稀罕玩意兒，我也不要了！”眾人趕忙去撿。賈母急得摟過寶玉說：“要生氣，打人罵人都行，干嗎去摔那命根子！”寶玉哭著說：“家里姐姐妹妹都沒有，就我有，現在又來了一位神仙似的妹妹，也沒有，這肯定不是個好東西！”賈母趕緊哄他說：“你這個妹妹也有玉的，她說沒有，只不過是不想張揚。還不趕緊戴上，小心讓你娘知道了！”說著從丫鬟手里接過玉，給他戴上。

晚上，賈母安排黛玉暫時住下，等過了殘冬再好好安置。見她帶來的奶娘太老，丫鬟又太小，于是又另外給她安排了一個丫鬟，名叫鸚哥。晚上，黛玉想到自己初來乍到就惹寶玉生氣，差點把那塊玉摔壞了，忍不住一個人偷著傷心落淚起來，在幾個丫鬟的勸說下好不容易才釋然入睡。

注釋

[1][女媧]中國古代神話中的女神，人首蛇身，曾經用泥土造人，并教人戀愛結婚，后來天塌地陷，她曾經煉五色石補天。

[2][敕造]奉皇帝命令建造。

[3][國公]中國古代封爵的一種稱號，清朝公爵分三等，國公屬第一等，僅位于親王和郡王之下，再往上便是皇帝。

[4][廂房]正房兩側的偏房叫廂房，如坐北朝南的四合院里，北邊的叫正房，東西兩側的偏房分別叫東廂房、西廂房。

[5][庶出]中國古代實行一夫多妻制，正房妻子生的孩子叫嫡出，偏房即妾生的孩子叫庶出。封建時期，人們十分注重長幼尊卑，往往是嫡出為大，長者為大。嫡出的孩子地位在庶出的孩子之上，具有優先繼承財產和爵位的權利。

[6][女史]中國古代女官名，負責王后的禮儀或者嬪妃的書寫文件等事務。

[7][丹鳳眼]眼睛類型的一種，特點是眼角上翹，并且狹長。

[8][齋戒]古人沐浴更衣，不飲酒，不吃葷，不娛樂，清除內心中的不凈，叫作齋戒。是修身養性的一種儀式。

[9][還愿]迷信神靈的人，當神靈滿足他的愿望之后，兌現之前報答神靈的承諾。