年剛過，鳳姐因為年前操勞過度，一下子就病倒了，整天躺在床上喝藥靜養也不見好。鳳姐這一病，王夫人突然感覺像少了左膀右臂，好多事也照應不過來，就把李紈叫過來管家。李紈一向是個大好人，不免會放縱了下人。王夫人就讓探春和李紈一塊兒處理事務。這探春是趙姨娘生的女兒，和賈環是親姐弟，但性格卻和他完全相反。因一向懂事能干、聰明大方，賈母和王夫人都很喜歡她。

這時正是初春，黛玉的咳嗽病又犯了。湘云也因為...