時間回到三個時辰之前，鐘晚剛走，秦朝就命賢忠去叫了子淵來。子淵還不知是何事，只當是皇兄見自己如今也會為他分憂了，還沒先去拜見母后，就連忙趕了過來。

行了君臣禮之后便仰著一張大笑臉，一副你快夸我的樣子。秦朝也只是從奏折中分了一眼給他，便又低下頭去。

“你可見過母后了？”

“沒呢，賢忠一叫我，我就趕著過來了。”子淵立馬表示自己多么急切地想要見到自己的皇兄。

“聽說你連著好幾日幾日在靈清寺待著，母后都許久見著你。”

子淵一聽時機來了，立馬接口道“是啊，不是皇兄又給了鐘晚一任務嗎？我想著她一姑娘家家的多艱難啊，我作為我們大黎的親王，豈有袖手旁觀之理？”

“姑娘家家？她是從死人堆里爬出來的，這點事還能辦不好？還有你，你一個親王，成天跟在姑娘家后面，你到底是有辱你的門楣，還是壞人家的名聲啊。”秦朝卻不為子淵莫名其妙的正義使命感所迷惑。

子淵一聽，壞了，怎么不獎賞反而還責怪上了。趕緊為自己解釋道“不是，我和她都是暗里交流，沒旁人知道的。再說了，我們二人在金陵時已經結下深刻的情誼。”子淵想了想，又補充道“我們二人早已是……”還沒說出口，秦朝便戲謔地接了句“義結金蘭？”

“是啊！”子淵仿佛是為了維護二人的情誼，斬釘截鐵地回答。

“你還好意思說是，你是什么身份？豈能像百姓一樣胡亂結拜。如今你人是大了，卻越發的沒規矩。”

子淵表示很委屈，為何你與她就能親近，我與她正兒八經的兄妹卻做不成。不過，子淵突然靈光一閃，若自己與鐘晚結為兄妹，那皇兄又格外看重鐘晚。若有朝一日……那自己豈不是成了皇兄的小舅子，這輩分全亂套了。

意識到這一點，子淵終于是搞明白了皇兄為何對自己突然雷霆大怒。也就跟打了霜的茄子一樣耷拉下來，任秦朝發怒。

“是，皇兄教訓的是。”

秦朝裝作怒氣平息了一點的樣子，又抬頭看著他說道“你既然知道不能胡鬧，那就回來，母后只有你我二人是己出。我在這位置上不得不要做出些選擇。見你無心朝政，也不多求其它，唯愿你能潔身自好，逍遙閑散。如今你既無要事，一天跑東跑西不見蹤影。母后都來我這兒問過你好幾次了，你可是快活地連孝都不知道怎么寫了？”秦朝徉怒。

“回皇兄，子淵知錯了，以后定不會如此。”心里卻想著“我的好皇兄啊，我是真無意于鐘晚，你不用搬出母后來，母后怎么可能為這點小事來勞煩你這個大忙人呢。”

“罷了，你知道就好，從我這兒回去了，就去看看母后吧。”

子淵為了讓秦朝不再吃自己的飛醋，連忙說道“臣弟還有一事相求。”

“說吧，什么事？”

“臣弟想求南國進宮的那副血紅珊瑚墜玉步搖。”

秦朝皺了皺眉頭，“你要那女人物件做什么？”

子淵扭捏了一下不好意思地開口“臣弟有心怡之人，想用來做定情之物？”

秦朝聽幾此，奏折也不批了，欣喜地走下來按著子淵的肩膀問“好事啊，哪家的姑娘？”

“是阮家的姑娘，阮憶夢。”

秦朝喃喃念叨“阮家？”似是在想是哪號人物。

子淵適時補充“也是鐘晚的表姐。”

秦朝恍然大悟，這小子，原來是為了人家表姐。怪不得跟前跟后，馬首是瞻的。

秦朝喜上眉頭，大手一揮“準了，你到時候去珍寶房直接去就成。”

子淵看自己皇兄喜上眉梢的樣子，自己也松了口氣。“那臣弟在此謝過皇兄了。”

如今，大敵已解，緊繃的臉也放松了，秦朝拍拍子淵的肩。“謝什么，你我之間如此客套？那，姑娘對你可有意？我需要……”

子淵明白秦朝的意思，卻又想起鐘晚的警告連忙搖手“不用，我堂堂男子漢。豈能威逼，到時人家愿意我了，我再來皇兄這兒討個福氣也不遲。”

“好，不愧是我的弟弟，本該如此的。”秦朝朗聲大笑

“那臣弟先告退。”

“嗯，去多陪母后說說話。”

再然后，遇到鐘晚又得到訊息已是后話。子淵夜間拿著鐘晚列的喜好和皇兄給的步搖，覺得自己運籌帷幄，傻笑了半天，在嘴角上揚的狀態下沉沉地睡去了。

而遠在鐘府正給鐘晚撥著核桃的阮憶夢對這一切還一無所知。

丫頭紅玉見著自家小姐大半夜還不睡，催促道“小姐，這都什么時辰了，您怎么還在剝這個。將軍她今日留宿宮中不回來的。”

“你不知道，宮里打發人來說阿晚要在宮內辦理案子，都不知好久才能回來。皇上呢，也不知怎的，竟特許我們家里人進宮探望。阿晚如此辛苦，我又有這等機會，自然是多剝些核桃讓她補補腦子了。”

紅玉笑著說“小姐，宮里什么好物什沒有，還缺您這幾個核桃，只要您人去了，將軍見了，不比什么都開心。”

阮憶夢一邊笑道，一邊繼續不停手“就你嘴甜，核桃哪都有，可我親手做的八寶酥也是有的？”

“好了，我這笨嘴哪說得過小姐，我同小姐一起剝吧。”紅玉也開始上手。

“這還差不多，也不知阿晚在那邊怎么樣，睡得好不好。”阮憶夢又憂愁地思索起來。

“哎呀，我的好小姐，天底下真是沒有比您能更會操心的人了。我們鐘將軍可是從那種寸草不生的地方熬過來的，如今軟榻玉床怎就會不適應了。”

“你哪知道，阿晚認床的很，要每夜聞著我做的夜酣香才能安睡。自打進了京也沒屯著了，算了算日子，也快用完了。再者說，伴君如伴虎，她心里指不定多忐忑。”不過，阮憶夢想了想，皇上既肯自己入宮探望，那說明待阿晚也不薄。想來二人，如今也并不是尋常關系了，又送了口氣。

“小姐，怎么又一副如釋重負的樣子？”紅玉見她這模樣，又不禁問道。

“眼睛可真尖，我什么樣你都曉得。”阮憶夢嬌俏地瞪了一眼，又淺笑道“不如手底下麻利點，也好早早睡覺。”

紅玉低下頭笑呵呵地回道“是，我的好小姐。”

深深的夜色下，少年郎思念的姑娘合著月色燭光，一雙蔥白玉手靈巧地為別人思念的姑娘剝著她自己的一絲絲心意。