1
傍晚的天空很燦爛，小柳家里卻陰沉得很。愛人回來時，小柳正在洗菜。他先聽到門外有鑰匙串在響，而后，很重的高跟鞋聲就進來了。片刻，客廳里砰地響了一下。他起身去看，一只杯子已粉身碎骨地躺在地上。小柳也不問，又走了幾步，操起一只熱水瓶，轟轟隆隆地摜在杯子旁邊。開水濺到愛人的腳上，愛人忍著不出氣。小柳也不說什么，依然到廚房里洗那把白菜。菜剛洗完，他聽到門咚地合上了，還有三保險門鎖咔嚓的轉動聲。
他明白這是愛人將門反鎖上了。
小柳依然不吭聲，將菜切了，炒好，又煮了一個人的面條，獨自吃起來。正吃著，門鎖又響起來。
進來的是丈母娘，她問：“你媳婦呢？”小柳一脧丈母娘手上的鑰匙：“不是給你送鑰匙去了？”丈母娘被問住了，就換個話題說：“你倆這又是怎么啦？”小柳說：“沒什么，她不小心摔了一只杯子，我不小心摔了一只熱水瓶?！闭赡改镅柿艘豢谑裁矗骸八龁挝焕雉[什么改革，改成了經濟實體，所以心情才不好！”小柳說：“曉得。我還勸她生悶氣沒用，這事是政治局和國務院讓搞的，有意見朝他們提去。”說著他一看表，“哎喲！新聞聯播來了?！边呎f邊去開電視機。身后，丈母娘扭頭走了。小柳攆上去，大聲說：“有人約我今晚去跳舞。媽，你和她說一聲。她若不去，我就一個去了！”小柳說話的語氣，讓走在前面的老太太直想跺腳。
愛人在七點半之前趕回家時，小柳已鉆進被窩躺下了。愛人搬開三人沙發，鋪上一床被子，也睡了。半夜里，小柳聽到有哭聲，他翻了一下身，仍然睡得很香。他倆這樣快半年了，誰先睡，就占著床，后睡的只有在沙發上將就一夜。
早上起來，去打飯時，在樓梯轉彎的地方，小柳碰上了同事海鷗。海鷗攔住他說：“昨晚怎么沒去？害得我和愛紅白等一場。”小柳一乍：“哎喲！我怎么就將這跳舞的事忘了呢？”海鷗說：“別裝！誰不曉得你是模范丈夫，怕老婆天下第一！”小柳立即正色說：“我有言在先，只要沒離婚，就不和別的女孩約會?！焙ｚt說：“別得意，誰和你約會了？不就是想找個舞伴，散散氣，開開心！”說著話，樓梯一陣顫抖。小柳的愛人提著一只菜籃，一臉晦氣地從天而降。海鷗見了忙說：“嫂夫人這早就去買菜呀？”隔了半天，才從樓梯底下傳上來一句：“別想我絕食，我不會那樣苕！”海鷗聽了一伸舌頭：“怎么，你們也吵架了！”小柳說：“我們才不吵架呢，什么事都是暗自較勁?！焙ｚt看見小柳要下樓就說：“我那位剛才賭氣走了，這四只饃頭，你正好可以拿兩只去。就別排隊了。”小柳說：“你不是每餐只要一個饃頭？”海鷗說：“還有一位?！毙×鴨枺骸罢l？”海鷗說：“愛紅。”小柳說：“又鬧起來了？”海鷗點點頭：“他們啦，這一回怕是要徹底解決啦！”小柳嘆了一口氣：“她那丈夫，白讀了一回大學，蠻得像頭牛。分開了也好！”
小柳拿上兩只饃頭，下了樓，將碗放進自己的信箱里，徑直去上班。
他邊走邊想心事：自己與海鷗、愛紅三人，都是去年五一結婚的，婚禮由局團總支操辦，很熱鬧的一次集體婚禮。沒想到，不到一年就鬧成了反目為仇的模樣。她們倆是明鬧，別人都曉得。自己是暗鬧，外人幾乎都不清楚。局長和他們談過幾次，還將鬧的理由歸納了一下，無非是過去的機關改成經濟實體后，大家都忙，顧不上家里的事。局長要他們都忍讓一下，等習慣了這種工作節奏后，就會好的?？伤麄冇X得連一分鐘都難忍受下去。
拐進機關大門，迎面一個灰不溜秋的人，朝他一合掌，說了一句很古怪又很熟悉的話。小柳看清這人是和尚時，才明白這句話是“阿彌陀佛”。換了別人，小柳會生氣的。在這個機關里上班，對來辦事的人發脾氣、攆他們走路是常事。但小柳今天由于好奇就沒有發脾氣，心里想，這和尚來財政局干什么？嘴上卻問：“找誰呀？”和尚說：“我也不曉得該找誰?！毙×f：“連找誰不找誰都不清楚，那來干什么？”和尚說：“這樣說吧同志！我姓釋，是靈山寺的，由于近來廟里香火不太好，這一段每天只能開一餐僧飯。顯光師父就讓我寫了一個報告，請財政局補助一點。我們是頭一回向政府化緣，不知這手續該怎么辦，才特意來早點，想找個同志請教一下?！?
小柳一聽這事就來了精神，打開辦公室，隨手開了日光燈，將啃剩下的半只饃頭往桌面上一放，拿起和尚遞過來的報告，一字不漏地細看一遍，說：“只要一萬塊，數字倒不大?！焙蜕新犃诉B忙說：“其實，只要五千就行。只是聽隔壁林場的人說，要五千，至少得寫一萬，才多寫些的?！毙×f：“佛家子弟倒也真誠實，與凡俗不同?！焙鋈?，小柳想起什么：“你剛才稱呼我什么？同志？”和尚不好意思地說：“按佛門規矩，本該稱施主?？蓪φI導這么稱呼，就太不恭敬了，只好這么叫，你可別見怪！”小柳說：“哪里哪呀！”
說著話，上班的人都陸續來了。
大家輪番看著小柳遞來的和尚們要錢的報告，還沒看的和看過了的，就把目光去掃那和尚。和尚受不了這目光，挺難為情的。
人越來越多，連樓上樓下各個辦公室的人也都聞風來看稀奇。海鷗也來了，一口氣擠到和尚面前，看了幾眼忍不住發問：“和尚師傅，都說靈山寺的菩薩靈，有求必應，你說句實話，到底真靈還是假靈？”和尚見是女的，就閉上眼，合掌說：“俗話說，心誠則靈。佛門之事也是這個理?！焙ｚt追問：“怎樣才叫心誠呢？”
這時，走廊上有人大聲說：“行財股是不是又在分東西了，怎么這熱鬧？”小柳趕忙迎上去說：“李局長，靈山寺來了位和尚，還有一份報告，想要點錢。大家是頭一回遇上這事，不知怎么辦好，正商量找你請示呢！”李局長進屋來，小柳從人群中找回那份報告，遞上去。李局長一擺手：“我眼鏡沒戴，看不清。”小柳就大聲念一遍。
李局長聽完后不禁一笑：“這改革還改出鬼來了，連和尚都曉得找財政要錢。廟里養了那么多的和尚、尼姑，怎么不出去化緣？”和尚就解釋：“廟里僧尼雖然很多，可真正能出門做事的并不多，大多數人是因為有病無錢治和老來無依無靠才半路出家投靠佛門。加上周圍一帶地方，都在搞精神文明，不準人上山進香，功德錢收不了幾個。又有初當香客的人，只顧磕頭拜佛，不曉得捐錢積功德，顯光師父又不準弟子們開口提醒，所以才弄得現在這么個僧多粥少的局面，不得已才請政府幫忙。”李局長說：“你大概是廟里的二把手吧？”和尚說：“還沒明確，不過這些雜事都歸我管?！崩罹珠L說：“你這廟里的情況和我這里差不多，我實話對你說，如今縣財政連全縣干部的工資都發不出，哪能顧得上你們這些出家人啰！回去和你們一把手說說，塵世在改革，仙界不動也不行呵！”
和尚不會軟磨硬泡，念了一句阿彌陀佛收起報告便走。
人都走光了，海鷗便對小柳說：“明天是星期天，我們去靈山寺抽個簽怎么樣？”小柳正在想怎么回絕，愛紅從門外進來了。海鷗一慫恿，愛紅就說：“去倒想去，就是不會騎車子，太遠了，難走！”邊說邊把眼睛瞅小柳。海鷗說：“小柳去就行，他可以騎車帶你?！睈奂t說：“人家星期天事多！”小柳連忙說：“去。我早就想去那廟里看看呢！”
愛紅淺淺一笑：“昨天我去統戰部玩，碰見一個和尚正在那兒打小報告，說廟里當家的顯光師父管理不得法，收了一些好吃懶做的人，搞得廟里經濟上一團糟，政治上也很混亂，要統戰部派工作組去搞整頓。”說到這里，愛紅壓低嗓門，“那味道，非常像李局長在縣長面前說胡局長。”大家聽了都笑起來，很開心，看不出有正在與丈夫或者老婆鬧離婚的跡象。笑完，她倆就回自己的辦公室去了。
小柳靜下來后，看見半只饃頭仍在那兒擱著，剛伸手去拿，愛紅急急地跑回來喚他去她辦公室。
愛紅的文印室窗戶開在一條小巷里，隔著玻璃可以看到，李局長正同和尚說些什么，還給了些錢那和尚。和尚還了他一個揖?！翱隙ㄟ€念了聲阿彌陀佛，只是聽不見。”小柳又說：“昨天打小報告的是這個和尚嗎？”愛紅說：“有點像?！庇终f，“我最討厭李局長這種人，當面一套，背后一套?！?
愛紅在小柳面前說話，越來越不藏心思，小柳覺得其中藏著什么，但他從不敢細想。
2
星期天早上，小柳破例沒有睡懶覺。他昨晚有意看“綜藝大觀”，等他關了電視機，里屋的床果然讓愛人占有了，他便如愿地在沙發上睡了一夜。天亮后，小柳悄悄地起了床，從食堂里打回飯菜，放在電飯煲里保著溫。吃完自己那一份后，他就打扮得瀟瀟灑灑的，站到縣城的十字路口上等人。
等待的時候，見不著一個眼熟的，只有進城趕早市的農民在眼里晃來晃去。小柳就去路旁買電烤餅吃，交了五毛錢，拿到一張厚紙片，正在排隊，眼前霞光一閃，一個小個子女孩騎著一輛紅色自行車，穿著紅大衣、紅彈力褲，從馬路那頭過來了。小柳趕忙喊：“海鷗！海鷗！”海鷗眼角一掃，見了他，忙跳下車，并說：“給我買兩個，我還沒吃早飯呢！”小柳真的又掏錢，拿到兩張厚紙片。
這時，第一鍋電烤餅已經熟了，大家都圍上去搶。小柳擠攏去遲了些，只搶到一只。他看見對面一個人搶到了兩只，就朝那人叫了聲：“王廠長！”王廠長反應很快，立即找準了人，“喲，柳股長，你也吃這個？”小柳說：“不只是我，還有海鷗會計也想吃呢?？上率致?，只搶到一只?！蓖鯊S長忙說：“剛好，這兩只先給你們，我等下一鍋?！毙×膊豢蜌?，就用手里的紙片和他換了。王廠長一臉笑容地小聲說：“我們廠申請的那筆周轉金，什么時候可以批下來？”小柳說：“你星期一來看看吧?！蓖鯊S長謝過后，重新回到烤爐旁邊使勁擠別人。
海鷗咬了一口餅，說：“幾毛一個？我給你錢?！毙×f：“算了，昨天拿了你兩只饃頭，不是也沒給飯菜票！”海鷗說：“我倒忘了。還以為占了你的便宜?！边h遠地看到愛紅款款地走來了。小柳忍不住說：“我總覺得你和愛紅的鬧不一樣。愛紅是真鬧，你是鬧著玩的，小兩口過膩了，無事生出是非來?！焙ｚt說：“我也總覺得你心里偏向愛紅，對我只是在應付?！?
小柳還沒想出話來回答，愛紅就到了近前，很好看地一揚眉：“你倆在說什么悄悄話？”海鷗說：“說你呢，三四天沒回去過夜，昨天回去恐怕是小別勝新婚呢！”好好的，愛紅突然陰了臉，說：“他敢碰？我枕頭底下擱著小刀！”小柳覺得這話就像發表聲明，有說給自己聽的意思。海鷗轉變也快：“大清早慪什么氣。來，吃一只電烤餅，小柳特別為你買的?！睈奂t接過去吃了兩口，臉上逐漸恢復了原先的模樣。小柳問：“一只夠么，要不要再買一只？上山路頂累人?！睈奂t說：“我帶了干糧?！?
吃完電烤餅，愛紅和海鷗都將手帕伸到小柳面前。小柳一愣，然后用海鷗的手帕擦右手，用愛紅的手帕擦左手，并說：“我這樣做很公平吧？”海鷗說：“貌似公平?？勺笫蛛x心近，右手離心遠。”小柳說：“你可錯了，我是異心位，心長在右邊。不信你摸摸?！焙ｚt說：“你讓愛紅摸吧！”說著，一抬腿，騎上車子走了。
小柳推動車子，但不能騎，此處正是上坡。走了一程，到了坡頂，才騎上去，他沒做聲，愛紅就很默契地坐到車子后面。海鷗已將他倆落下兩百米。小柳剛想松開剎車，就聽見愛紅在耳邊說：“讓她去，莫追?！备袅艘粫?，愛紅在身后忽然問：“你的心真的長在右邊？”小柳說：“沒那回事，蒙海鷗的。”
下完坡，來到平路上，小柳感到兩只手悄然落在自己的腰上，溫溫柔柔地有一股暖意伴隨而來。小柳見路上來往的人漸漸多起來，心里有點怕，猶豫了一下，還是沒讓那手從腰上松開。這樣走了兩里路，小柳忽然說：“有熟人來了！”后面的愛紅迅速松開了手。剛做完這些，一個戴草帽的中年人，騎著一輛吱吱作響的舊永久車，迎面駛過，車后綁著一只大竹籠子，里面裝滿了公雞母雞。小柳叫聲：“馮股長！”那人一點反應沒有，徑直走了。
愛紅在后面問：“哪個馮股長？”小柳說：“你來之前，他在我們股里當股長，很有權，人挺正直，水平也不錯，還準備讓他當副局長。就這樣遭到別人的妒忌。馮股長有個相好的女人，大家就捏住這只痛腳使勁整他，最后將他整到林工商公司里去當副經理，以后就每況愈下?！睈奂t說：“你怕是看錯了啵，行財股的股長，再倒霉也不至于去當雞販子?！毙×帕藥兹Σ呕卮穑骸耙彩?，瘦死的駱駝比馬大，掌了這么多年的財權，總該有點過硬的關系呀！”
轉了一個彎，看到海鷗站在路邊。他倆忙下了車。海鷗用手帕扇著風說：“碰見馮股長了嗎？就是那個雞販子！”小柳說：“雞販子倒是看見了一個，可拿不準就是馮股長?！焙ｚt說：“燒成灰我也認得他。他騎的還是財政局的那輛車子呢！”小柳說：“海鷗你就愛記仇，那年他把你從行財股攆到農財股，主要是嫌你算盤打得不好，也沒別的原因?！焙ｚt說：“狗屁。反正結婚了，也不怕你們笑。有一回，他要摸我，我不讓，還唾了他?！睈奂t說：“那你當時怎么不揭發出來？”海鷗說：“是我媽不讓公開，她說那樣做，等于是自己屙屎往自己臉上抹?！?
說著話，路旁的垸里有夫妻倆在打架。哭鬧吼叫聲，聽得一清二楚。男的罵：“臭婆娘，老子好不容易掙了幾塊錢，留著買煙抽，你這縮頭烏龜吃了豹子膽，竟偷去供了菩薩！”女人哭：“還不是為你老子去還愿，七老八十的，總也不死，長年累月害病，把這個家都拖垮了。我不去求菩薩，還能求誰呢！”男的罵得更兇：“你這個臭屄，今天不去廟里將錢討回來，我就用刀剜了你?！甭牭竭@話，愛紅的臉一下子紅了，催著快走。海鷗卻聽上了癮，非要看個水落石出。小柳見愛紅非要走，就說海鷗：“你是想從這女人那里學兩招對付男人的辦法啵！”海鷗果然中計，說：“他敢這樣待我？他爸媽還沒生出這樣硬氣的種來。”說著一推車子，走幾步后，就將身子移到座凳上去。
車輪開始滾動在田間小路上，三個人小心翼翼地，不敢多說話了。走了約半個小時，就到了靈山腳下，往上全得靠步行。他們將兩輛車子鎖在一起，放在一個農戶的家門口。車子一響，屋里出來一個女人，說：“車子放在這兒，掉了可別找我扯皮?！毙×μ统鲆粔K錢遞過去，說：“給包煙錢，麻煩你幫忙看一下?！迸肆⒖谈吲d起來，讓他們將車子搬進屋里放。還教他們，若是去廟里問簽，心里先得想好問什么，不然簽就不靈。鄉下女人的話，他們聽了也像沒聽見，一點不在意。小柳放好車子，抬頭看到墻上有獎狀寫著：獎給雙文明戶，就朝愛紅和海鷗努努嘴。她倆看了一眼，連忙捂著嘴到門外去笑。小柳細看，發現獎狀旁邊掛著一串避孕套。女主人也發現了，忙解釋說：“一定是剛才家里沒人，婦聯主任送來的?！毙×缓煤退嗾f，忙出門去追愛紅和海鷗。
追到半山腰，海鷗累了，不再跑。愛紅卻還在拼命往上跑，不讓小柳追上。小柳欲追，海鷗不讓：“別追，她見了那東西，臉紅得像熟蘋果，連我也不讓看?！闭f過后，又自語道，“也怪，都結婚大半年了，難道還沒見過什么是什么嗎？紅哪門子臉呢？”小柳聽了不說話，怔怔地跟在海鷗后面往前走。
3
靈山寺和靈山林場緊挨著，初一看，還以為是一個單位：就兩棟房子，一上一下，分前后排列著。小柳有個高中同學在林場當技術員，他先去林場，問馬泰在不在。那人說馬場長下山要錢，去了好幾天，說是今天回，但不曉得是上午還是下午。小柳聽說馬泰當了場長，就問是正職還是副職。那人說沒有正的，就他一個副場長。小柳就吩咐，說馬泰上午若回了，就告訴他，說財政局的柳股長中午要在他這兒吃飯，一共三個人。出了林場，海鷗問：“馬泰若沒回，中飯上哪兒去討？”小柳說：“你白在財政局呆這幾年，只要財政局的人上門，哪個單位敢不管飯！”愛紅不信：“你別想得太美！我帶著餅干，不怕中午沒吃的?！毙×蜕斐鲂≈负退^，打了賭。
出了林場后門就是靈山寺的大雄寶殿。殿門不遠處有一只雞籠，小柳打賭說這雞肯定不是廟里和尚喂的，而是林場職工喂的。愛紅和海鷗都不和他賭。小柳又打賭說，這靈山寺外面看像個機關單位，一定是“文革”時建林場將舊廟拆了，后來落實宗教政策，就將林場的辦公室歸還給廟里。愛紅和海鷗仍不和他賭。愛紅還說：“是不是想讓我將餅干輸給你？”
大雄寶殿外面的走廊上，幾個和尚正站在太陽里說話，議論去年發大水，今年年景恐怕仍好不了。大家意見很一致，沒有爭論，說的都是附和補充的話。一個才十幾歲的小和尚，用粉筆在一塊小黑板上寫字。旁邊一個中年和尚拿著一張紙條，嘴里念著：“通知，今晚暮時課誦以后，接著開全體大會，學習江澤民總書記的講話。”小和尚寫完后，兩個人又對照紙條檢查一遍，見沒錯，就將小黑板掛在大殿門口靠左邊的墻壁上。中年和尚夸獎小和尚說：“慧隱真聰明，要不了幾年就可以超過慧明，將來顯光師父一定會選你當接班人。”小和尚說：“劉師父太抬舉我了，論學問誰也比不了你?！敝心旰蜕姓f：“我沒有受戒，能一輩子享菩薩的福就夠了?！毙『蜕姓f：“現在連菩薩的福也不好享了，瞧他們光吃飯不做事，難怪慧明師兄要師父攆他們走。他們不走，這廟里的香火，恐怕維持不下去了?！焙蜕懈械接腥嗽谕德?，猛地回過頭來，見不是廟里的人，臉色才緩和下來。
小柳趁機湊過去問：“請問，有位姓釋的師父在嗎？”中年和尚說：“廟里的人全都姓釋，你找的那位法號叫什么？”小柳一愣：“法號？只曉得他姓釋?！苯谢垭[的小和尚說：“天下人一入佛門，就都依了釋迦牟尼姓釋?！焙ｚt忙插嘴：“那你剛才怎么叫他劉師父？”中年和尚接過話題回答：“我是居士，可以稱俗姓?！毙×f：“那我也叫你劉師父好了?！鳖D了頓，見劉師父沒反對，又說：“我們是第一次來貴寺，請劉師父多關照。”劉師父問：“是參觀還是拜佛?！毙×f：“她倆拜佛我只參觀。”劉師父轉身說：“慧隱，你喊一下夏師父，今天該她值班。”慧隱說：“她怕不會聽我的?！眲煾刚f：“我喊也不行，前天做暮時課誦時，她打瞌睡，我在后面推她一把，這幾天她一直不理我。她和顯光師父是一個垸里的，仗著勢哩！”劉師父邊說邊嘆氣?；垭[說：“那我就試試看。”小和尚順著走廊一直走到盡頭那扇門前，叩了兩下，又叫了聲夏師父，好半天，一個老尼姑才開門走出來，還掛著一臉的不高興。
老尼姑在頭里進了殿，小柳在身后小聲對愛紅和海鷗說：“她是個來享仙福的居士。”愛紅問：“你怎么曉得？”小柳說：“她頭上沒烙點子，沒受戒。”老尼姑擤了一串鼻涕，隨手一甩，正好甩在海鷗的皮鞋上。海鷗挺生氣，見門邊的經幡垂得很低，就飛快地彎下腰，用經幡將皮鞋揩干凈，然后，裝著低頭看那些寫在經幡上的文字。
愛紅心里擱著事，有些臨時抱佛腳的味道，見了蒲團就跪上去。老尼姑忽然用很高的聲調說：“點了香再磕頭，這么急干什么！”愛紅問：“哪里有香？”老尼姑說：“香在這兒。得給錢。”小柳這才想起自己本該先提醒一下她倆，進殿后要先往功德箱里放些錢才行。愛紅和海鷗各自摸了一塊錢出來，問：“錢給誰？”老尼姑用眼角瞥了一下，大約是覺得給少了，更不高興，裝作沒聽見。小柳忙上去招呼她們，將錢塞進功德箱里。老尼姑這時又開口說：“要是抽簽，還得給五塊?！睈奂t和海鷗一怔，相互看了看，但還是各自往功德箱里塞了五塊錢。趁海鷗沒注意，愛紅忽然問小柳：“你怎么不——”小柳懂了她的意思，很嚴肅地說：“不管是大廟的菩薩還是小廟的神仙，我都很尊敬，但我從不磕頭求他們?！睈奂t看他一眼，什么也沒說。
老尼姑摸摸索索弄了半天，才將各處菩薩面前的香火點燃，然后就一聲聲地敲著磬，嘴里還不停地誦經。老尼姑點香時吩咐過，待磬響了再磕頭。磬響時，小柳催他們快磕。愛紅和海鷗推讓了一番，終于是愛紅先磕了。海鷗以為老尼姑還要為她敲一遍磬，誰知老尼姑待愛紅磕了三通后，撂下了錘子，跑去張羅簽筒。海鷗急忙問：“我的呢？我還沒磕呢？”老尼姑半睜半閉的眼睛閃了一下說：“地上蒲團多著呢，誰叫你剛才不磕?！焙ｚt無奈，只得在沒有伴奏的條件下，悶悶地碰了三下。
老尼姑連丟了三次卦，不是全是陰卦，就是全是陽卦，反正菩薩是不準這么問。老尼姑問：“你心里想好問什么事沒有，怎么老是不準？”愛紅說：“還要想呀？怎么想呢？”老尼姑不耐煩了：“你這姑娘，什么也不懂。出嫁沒有？出了嫁怎么和男人過日子呢？”愛紅一下子發出很大聲音來，說：“我就問今年考武漢大學插班生的事情，有沒有希望？”老尼姑將卦一扔，一陰一陽，準了。愛紅從簽筒里抽出一支簽，是第三十二簽，中平。海鷗吸取了愛紅的教訓，先想好了問自己的前途。只一卦就準了，抽了個第九簽，下下。
小柳說：“你兩個的簽都沒抽好！”她倆不懂，他就解釋：“你沒看到武打片中，英雄落難時，總抽的下下簽么！”她倆不信，問老尼姑。老尼姑要她們到隔壁去找慧隱寫簽文。
慧隱就是那受了戒的小和尚。海鷗見了他，像要感化誰似的，甜甜地說：“慧隱小師父，你看我這簽抽得如何？”慧隱也不答話，接過簽一看，又翻開那本很厚的簽文，用毛筆在一張黃紙上抄了四句話：第九簽，下下，謀望，命里無時莫強求，何須日夜苦優優，蓮花鏡里何從見，用盡心思不到頭。抄完了遞給海鷗，也不說話，又接著抄愛紅的，也是四句話：從來名利有天機，謀者雖眾得者稀，倘不收心思忍耐，必然失計被人欺。抄完后，任她倆怎么問，慧隱一句話也不說。這時，老尼姑踱進來，見慧隱在收筆硯，就說：“這下下簽硬是差些，上個月我外甥媳婦的一只銀戒指不見了，跑來抽個下下簽，結果，銀戒指怎么也找不回來。”慧隱也不答話，低眉落眼走到遠處了，才說一句：“夏師父，你別試我，我若和女人說了話，佛祖肯定會聽到的?！崩夏峁脟@氣說：“這個慧隱，小小年紀，慧根就是又深又長。從不和女人說一句話。”老尼姑說著話也走了。
側殿里只剩下小柳、愛紅和海鷗。愛紅指著海鷗的簽文說：“這苦優優的優字錯了，應該是苦憂憂或苦悠悠?！毙×f：“可能是有意寫成這樣的，由憂到優，意義差別太大，解簽文的人就有活動余地了?！币恢睕]說話的海鷗，這時開口冒出一句：“這廟里服務質量太差，難怪和尚也會跑到統戰部去打小報告?！?
小柳見墻上貼著一張什么，就掃了一眼，并趁無人之際，將那張紙撕下來，揣進口袋里。愛紅問是什么。他說等會兒再給她們看。正說著，外面有人問：“劉師父，看到財政局的三個同志了嗎？”劉師父答：“有三個人，不知是不是財政局的?！?
4
小柳他們正待出屋，外面忽然吵了起來。來找小柳他們去吃飯的人，是林場的王會計。王會計一看到掛在殿門旁的小黑板，認出正是林場上個月丟失的。大概是王會計與這幾個和尚有些積怨，來往沒幾句話，雙方就吵起來了。和尚人多，王會計吵不贏，就動手搶。和尚雖然人多，都是些年老體弱的，走廊又窄，人多施展不開，王會計一人和他們打了個平手。
小柳有心想幫王會計一把，匆忙中，他喊了一聲：“顯光師父來了！”和尚們一聽，連忙住手站著不動。王會計趁機夾著小黑板，從臺階上跳走了。
和尚們明白上了當，都把眼光對準了小柳他們三個。海鷗有些慌，大聲埋怨小柳：“別人的事，你去耍什么聰明！”話里有討好和尚們的意思。愛紅在身后一把拽住小柳的衣服，小聲說：“要不，我們到屋里去，把門撐起來，等王會計喊林場的人來救我們出去！”小柳說：“別怕，未必他們還敢開殺戒和色戒不成！”
劉師父帶著幾個和尚越走越近。突然，背后一聲響，一直關著的那扇門開了，小和尚慧隱從屋里出來，正色道：“不得對香客無禮。得罪了香客，我們還能繼續在這兒修行嗎？”劉師父他們愣了愣，終于軟下來。慧隱對小柳說：“你們可以走了?！毙×?、愛紅和海鷗趕緊穿過人縫，跑到了林場。
王會計已在辦公室里擺好了茶和瓜子。見他們來了，就去廚房催菜。
小柳便掏出那張紙念起來：“《十月二日廣州空難中出現的奇跡》，作者，安景。震驚中外的‘10·2’廣州空難事件中，死傷了一百多人，其中三位幸存者，只有表皮受了一點輕傷……筆者近日訪問這三個人，現將其中秘密寫在下面：一、三人的基本情況：馮錦標（男）現年三十二歲。家住佛山市石灣忠信路，現任佛山寺佛協秘書。黃昌華（男）現年三十七歲，家住廣州市前進街，為人正直，信仰佛教。林婉明（女）現年三十四歲，家住廣州市江南西路，為人誠實，心地善良，家庭信仰佛教。三人皆受雇于某商業公司，任業務員。二、到南普陀寺打普佛：三人于一九九〇年九月二十八日來廈門辦事，并買好十月二日回廣州的機票。不知怎么他們心里總有一種不祥之兆，便于九月三十日到南普陀寺，由監院德輝法師安排他們在十月一日凌晨四點三十分，早課隨堂普佛。打完普佛后，三人登上寺后的五老峰，眺望大海，埋在心里的不安頓時煙消云散了?！睖愒谝贿吙吹膼奂t說：“這個眺望的眺印成了跳。”小柳繼續念：“十月二日六時許，他們在廈門機場排隊領飛機座位的牌子時，忽然來了一個人插在他們前面，領去了十多張座位牌，而使他們領到九排ABC三個座位的牌子……飛機被劫持后……在廣州白云機場緊急迫降……機翼撞到了停在機坪上的一架飛機頭部……飛機后半部又撞上正在準備起飛的一架上海飛機，一聲巨響，廈門一廣州的二五一〇號班機頓時斷成兩截，斷的部位正好是十、十一排之間，正是插隊那人拿走的那些座位……三人跑開幾秒鐘之后，飛機殘骸就爆炸了……后來清理現場時發現，所有東西都已化為灰燼，唯有小馮帶的《阿彌陀經白話解》、《竹窗隨筆》和星云法師著的《佛光普照》等書，完好無損地呈現在人們的眼前……”
王會計早就將菜上齊了，等讀完才叫他們上座，邊吃邊說：“這廟里呀，真和尚就只顯光師父和他們的兩個徒弟慧明和慧隱，別的人都是過去一心只想享共產黨的福，如今見共產黨改了章程，就又來菩薩面前吃閑飯?！毙×鴨枺骸奥犝f這廟里都快揭不開鍋了？”王會計搖搖頭說：“那倒未必。顯光師父的德行很高，這兩年光是國外捐的錢就有十幾二十萬，原先準備將舊屋扒倒，重蓋廟宇，可去年以來就沒聽見議論了，依我的愚見，這可能是顯光師父在用計，讓那些假和尚吃不了這苦，自己離開走路。”
門外有人咳了一聲，王會計一乍：“馬場長回來了！”沒待起身，馬泰果然就進來了。小柳邊握手邊和他說了幾句打趣的話。馬泰坐下來后說：“我上你家去找你，你愛人說不曉得你去哪兒了，一臉的烏云，我怕聽見炸雷，趕忙扭頭就走。也難怪，你帶這么漂亮的女伴出來玩，不發脾氣的就不是女人！”海鷗一點不善，也發起攻擊，說主人遲到，要罰酒三杯。馬泰說：“只要你們能幫我弄到十萬元財政周轉金，喝三瓶我也豁出去了?！毙×醋●R泰：“別逞能，上回見面你還說自己肝功能不正常。你也別喝酒，錢的事就包在我的身上，你只要用優惠價賣給我們每人一方杉木就行。”馬泰看了王會計一眼。王會計會意地說：“正巧，場里正在處理一批爛杉木，按柴火的價，七分一斤。要的話，過幾天派個車給你們送去。”海鷗說：“我不缺柴火?！毙×鴱淖赖紫绿吡怂荒_，她就不做聲了。
小柳讓馬泰將報告拿出來。他只看了一遍，就吩咐馬泰過幾天派個人去撥款。
酒過三巡，小柳問：“你要這多錢干什么？”馬泰說：“想辦個制藥廠。這靈山中草藥多得很，制成成藥后，價值就要翻上百倍。這一片大山都是林場的，可老百姓百分之大部分都是窮得丁當響。在我的任期里，不給他們帶來點好處，問心有愧呀！”小柳說：“你還是那樣血氣方剛。我可是一點棱角也沒有了?！瘪R泰說：“不磨光角你能在機關里站住腳？”小柳說：“再說錢吧，我多給你五萬怎么樣。”馬泰說：“不怎么樣，就十萬吧。這年頭，十萬可能干出二十萬的事來，真有二十萬，則可能當十萬用了。”小柳點點說：“你若是來當財政局長就好了?！瘪R泰說：“這也難說，如今連和尚也朝你們要錢，這個家很難操持了。”小柳說：“你怎么曉得了？”馬泰說：“剛才在路上遇著廟里的慧明和尚，他自己說的。昨天去了，今天又去，卻不曉得你們星期天放假?！毙×f：“這些和尚也真有意思?！瘪R泰說：“是有意思。去年年底抓計劃生育，我讓人在廟墻上寫了一條標語：山區人民要致富，少生孩子多栽樹。和尚們不讓寫，要寫只能寫少生孩子多拜佛。扯了半天皮，還是顯光師父發下話，說栽樹與拜佛是殊途同歸，要和尚們別再鬧。我從那時想到現在，也沒悟出如何殊途同歸?！毙×f：“我也想不出來，我們沒有慧根。”
這時，有人進來在馬泰耳邊說了一句什么，小柳聽馬泰說：“讓他再等一會兒?！瘪R泰回頭接著說：“我覺得顯光師父很像一個人?！毙×鴨枺骸罢l？”馬泰用手指蘸了點湯，在桌上寫起來。小柳見了大笑。愛紅、海鷗伸伸脖子，看清后也笑了。
5
吃罷飯，馬泰告訴小柳，廟里的慧明和尚在隔壁屋里等他。
小柳過去，見果然是昨天上財政局要錢的那個和尚?；勖饕娦×麄冞M來，彎腰作了一個揖，再叫：“柳股長，實在對不起，不知你要來小廟，沒有安排好，請你多包涵?！毙×f：“我只是來看看，沒什么。只苦了她兩個，一片誠心來拜佛，卻差點郁成心病。”愛紅和海鷗一齊忿忿地說：“特別是那個老尼姑，太不像話了！”慧明忙賠不是：“幾位若不計較，我這就親自給你們打一堂佛?！毙×T口的太陽，說：“只怕天色太晚了?！被勖髡f：“晚了不要緊，就在寺里吃桌齋席再回去。”馬泰一旁插嘴：“靈山寺的齋席可是大名鼎鼎的，平常的人想吃都吃不上呢！”慧明說：“馬場長再幫我留留客，齋席就請你作陪?！瘪R泰說：“柳股長，不看僧面看佛面，吃了齋席再走。天黑不怕，我叫林場的汽車送你們回去?！毙×纯磹奂t，發現愛紅正在看他，眼里的意思仿佛是讓他答應留下。小柳于是點頭同意了。
慧明起身先去，說是準備一下，等會兒來請他們去打堂佛?；勖髯吡藥撞?，小柳將他喊住，遞給他一張紙：“這是剛才我從廟里墻上摘下來的，還給你！”慧明說：“怪不得剛才劉師父不肯為你們辦齋席，說你們偷寺里的東西，還告到顯光師父那里去了?！毙×f：“那你是不是有難處？有難處我們現在就可以走！”慧明忙說：“哪里哪里！顯光師父洞察秋毫呢，他叫劉師父一切聽我的安排?！?
慧明走后大約半個小時，兩個小尼姑來請他們過去。開始，小柳還以為是兩個小和尚，是愛紅悄悄告訴他的。仔細一看，那手那脖子和那胸脯，果然是只有女的才有。馬泰說：“我也去。我離得這近，卻從未見過真佛！也去開開眼界。”
一進殿門，那鐘磬和木魚就一齊響了，四周香煙繚繞，兩排僧尼分立，將佛經念得嗡嗡作響，肅穆神圣極了。小柳、愛紅、海鷗和馬泰，無不是身不由己的樣子，一下子就跪到蒲團上去了。
接下來是抽簽。這次是在后殿的一間凈室里，由慧明、慧隱兩個親自打卦問簽。他們四個卻是一個個分別進去。慧明說：“這問卦，實際上相當于洋教里的懺悔，除了佛前弟子之外，是不能有別人在場的?！焙ｚt先進去，才幾分鐘就出來了，一臉的興高采烈，雙手按著愛紅的肩膀蹦了三下，同時叫了三次：“上上簽！上上簽！上上簽！”愛紅問：“你問的什么？”海鷗說：“前途唄！”第二個是愛紅，差不多一個小時才出來。出來時，很憂傷地說：“我也是上上簽！”海鷗說：“你是問婚姻——我曉得！”愛紅幾乎哭了出來?！八麄冋f我倆會白頭偕老！”小柳見愛紅這個模樣，也不和馬泰謙讓，一頭鉆進凈室里去了。
慧明說：“你先想好問什么，再靜思一陣，然后再抽簽?！毙×f：“我什么也不問，我不想抽簽?！被勖髡f：“那我給你看看面相和手相?！毙×f：“我也不想看相?！被勖饕汇叮粢魂嚥耪f：“那你就靜坐一會兒，我給你念一段《般若波羅蜜多心經》！”見小柳沒有做聲，慧明示意慧隱，兩人一齊朗誦起來：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時。照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空空不異色，色即是空空即是色……”小柳猛地站起來，說聲多謝了，就自己開門往外走。
海鷗急切地問：“么樣，你問的么樣？”小柳眼睛一轉說：“我問什么時候能實現精神文明！”他這話讓愛紅在嘴角上笑了一下。
只剩下馬泰一個人了。馬泰拿不定主意進去問什么簽。小柳出個主意，讓他就問林場的前途如何。馬泰露一絲苦笑：“也罷，場興我榮，場衰我恥，林場的前途也就是我的前途。”言畢就推門進去了。
功夫不大，慧隱出來，請大家都進去休息。馬泰見大家進來就笑著說：“慧明和慧隱都算定林場三日之內，必進一筆意外之財?！毙×残Γ骸叭缃竦暮蜕幸簿?，見你中午請我們吃飯，就曉得我會給你們弄一筆錢來?！瘪R泰說：“我也是這么說的，可慧隱說，這筆錢不算財，不用還的錢才叫財。我這窮單位，誰會給了錢不讓還呢？”
說時，慧隱捧來一疊佛門書籍，慧明讓大家一人挑一本，拿去作個紀念。小柳挑了一本《暮時課誦》，愛紅挑了一本《朝時課誦》。小柳將《暮時課誦》翻個個兒，想看看封底，發現封底印著《朝時課誦》幾個字，原來他倆選的是同一本書。海鷗和馬泰也各選了一本。
說了一會兒話，小柳提出要見見顯光師父，慧明面上露出難色，用眼睛直脧慧隱?；垭[裝作沒注意，只顧埋頭整理那些書?；勖髦缓孟蛐×忉專骸帮@光師父年事已高，身體不好，外人一概不見，就連我和慧隱也不能輕易去打擾師父?！瘪R泰也說：“我在林場干了七八年，見到顯光師父也就七八次！”小柳說：“那年準備給和尚尼姑定行政級別時，顯光師父定的是什么級別？”慧明說：“怪我無能，只給師父爭了個副縣級！”愛紅、海鷗聽了，一旁直吐舌頭?；勖骼^續說：“幸虧這事沒搞成，不然真是愧對師父。”小柳想起一個問題：“怎么不讓顯光師父當縣政協副主席呢？”慧明說：“師父今年快九十歲了，早超了齡。我們倒沒超齡，可道行不深，沒有威信?！毙×f：“依我看，廟里的事，實際是你當家?！被勖骰琶φf：“我可沒這大本事，都是在聽師父吩咐?！被勖魃裆o張地看著慧隱。
慧隱不動聲色，拿起多余的書往外走，轉眼間，他也神色緊張地跑回來：“師兄，不好，有鬧事的來了！”
6
走到殿前，一個中年男人，正拖著一個女人，在臺階上掙扎。那女人嘴里苦苦叫著：“大慈大悲的菩薩，快救我一命吧！”幾個和尚、尼姑攔呀擋呀都無益，那男人力大如牛，一膀子就摔開了，三步兩步闖進殿門。男人喘了口氣，吼道：“死婆娘，你把錢給哪個菩薩了？快指給我看！”
小柳身后的馬泰這時叫起來：“高大全，你這是干什么？”叫高大全的男人一怔：“是馬場長你呀，這死堂客瞞著我來廟里燒香，將我攢的一點錢全都給了泥巴菩薩！”馬泰說：“你放開她，有話好說嘛。去年你還表態說爭取三年內入黨，這個樣子能行？”高大全說：“那是被你的批評批暈了，瞎說一通。不過場里規定，要精神文明，不準求神拜佛信迷信這一點，我可是沒違犯。只有這個死婆娘，不聽話，總是偷偷摸摸地往廟里鉆。罵也罵過，打也打過，都無益，今天非要出出她的丑，把香火錢要回去，看她以后還有沒有臉再來?！瘪R泰說：“我給她討個保，再不犯，你放了她，行啵？”高大全說：“這是我自家的事，你場長的權力無效！”馬泰生氣地說：“看你以后還找不找我！”說著就走開了。
到了旁邊，馬泰對小柳他們說：“這人是個二百五，場里的這條規定是偷著訂的，讓廟里和尚尼姑曉得了，日后怎么能和平共處？”小柳說：“這又不是政治局文件，保不了密，廟里早晚會曉得的?！毙×鴮︸R泰講了昨天慧明在財政局講過的話。馬泰見和尚并不怎么惱怒，才放下心來。
愛紅和海鷗這時記起，這就是早晨在路邊垸里吵嘴的那對夫妻。
慧明對那對夫妻說：“你們吵架到外面去，別在殿里驚動各位菩薩。”高大全說：“我偏要看看菩薩到底是怎樣發慈悲的?！闭f著就踢了女人一腳。女人忍著痛，沒有哭。他又踢了一腳，女人仍不哭。高大全的火氣也躥了上來：“死婆娘，你對菩薩還真有感情啦，怕驚了他們的好夢——你哭不哭？”他一下比一下兇狠地連踢了三腳。女人被踢翻了，爬起來時，順勢在蒲團上磕了三下頭。高大全一跳幾尺高，走上去按著女人的頭，拼命地往地上撞。撞一下，說一聲：“你哭不哭？今天非要你在菩薩面前哭個夠！”女人不做聲，任男人打罵，一得空，就趕忙向菩薩磕頭作揖。
高大全見女人忍得住痛，就改了主意，一把扭過女人，想讓女人磕反頭，將屁股對著菩薩。女人對這一點非常清醒，只要是對錯了方向，她就不下跪，抗不過男人的蠻力時，寧肯直著身子摔在地上。折騰幾下，未能如愿，高大全這時說：“我人打累了，手打痛了。懶得再打了。”大家聽了這話，正欲松口氣，以為這事該了結時，高大全走到香案上，拔出一把燃著的香，放到嘴邊吹了吹，等露出明火，就抽了一支按到女人的手上。一股青煙咝的一聲躥出老高，女人全身哆嗦起來。
小柳心頭一緊，同時感到自己的手被人攥住了，低頭一看，是愛紅。愛紅的手變成了青紫色，眼睛里，許多淚花在打著轉。小柳輕輕說：“別這樣，別人看見了影響不好?！睈奂t仍不松手，說：“我怕。像是他在打我。快叫他住手?！毙×ь^尋找馬泰，找了幾圈不見人。
小柳只好對慧明說：“這女人捐了多少功德錢？你們退給她算了。”慧明說：“功德箱是顯光師父鎖的，我們打不開?！备袅艘粫那牡卣f：“要不你和慧隱說說，看他能不能去向師父匯報一聲?！蹦┝擞盅a一句，“別說是我的主意！”小柳便開始找慧隱，卻總也找不見。問劉師父和夏師父，都說剛才還在這兒，怎么說不見就不見了。問海鷗，海鷗說：“剛剛還在這兒念經呢！這么多的和尚尼姑，都在看熱鬧，就他一個人還能念得了經！”
小柳正打算讓愛紅松開手，自己到別處找一找，忽聽見殿后面傳來一聲：“阿彌陀佛！”聲音雖低，但強烈得很，像空山中的回聲，一下子就透進心里。和尚、尼姑聽了，立即低頭垂手，合起掌，跟著念了聲阿彌陀佛。地上的女人，不顧香火的灼痛，爬到蒲團上一個連一個地磕著長頭。
殿后轉出一個和尚來，看模樣不過五六十歲，慧隱一臉專注地跟在身后。
小柳正猜這人是誰，那和尚走到功德箱前，朝慧隱一揮手?；垭[馬上用手中的一把鑰匙，將鐵鎖打開，現出小半箱錢來。那和尚對高大全說：“都拿去吧！”高大全尚未反應過來。劉師父說：“菩薩開恩，發了慈悲，叫你把自己的錢拿去?！被垭[在一旁說：“劉師父，你錯了。這位施主，你將這些錢全拿去吧，如果不是家里已到山窮水盡，你也不會這么對待自己的家人，是不是？”高大全忙說：“是的，是的，小民謝菩薩開恩?！币惑@一喜的他，顧不上廉恥，脫下褲子，將功德箱內的錢一骨碌地裝了進去。
那些沒受戒的和尚、尼姑一看，急了，一齊擁到那和尚面前，嘰嘰喳喳地說，寺里一日兩碗粥，這么多的錢卻輕易給了一個不信佛的人，讓大家看了心寒。那和尚也不做聲，輕輕拂開眾憎，走到那女人面前，以手加頂，嘴里念念有詞地說了好大一通。之后又說了一聲起，那女人就真的站了起來，一臉的順暢之色，完全不似剛剛挨過毒打之人。那和尚說：“女菩薩，我已注意你好久了，你不該呆在凡俗之人當中，只要你愿意，我可以舉薦你去漢口歸元寺受戒。”女人聽了一口回絕：“法師好意我心領了，可我實在舍不下三個未成年的兒女?！焙蜕袊@了一口氣：“本該是佛門中人卻不入佛門，不該是佛門中人卻要賴在佛門?！闭f罷，徑直往后殿去了。
小柳見那和尚人影不見，問慧明：“他是顯光師父嗎？怎么這樣年輕？”慧明不作回答，只顧喃喃自語：“顯光師父往外一站，我就覺得自己連草芥都不如。”
高大全前腳出殿，那女人后腳就跟了上去。海鷗沖她叫：“別理那牛東西，和他離婚！”那女人回頭望了一眼，沒說什么，依然去攆在前頭的男人。
愛紅憂傷地說：“婦女越解放命就越苦。”
小柳裝作沒聽見。
7
等到齋飯齋菜全部搬上桌子，大家心情才好轉起來。馬泰直叫嚷：“廟里廚師有這好的手藝，我可真沒想到！”海鷗和愛紅則小聲嘀咕：“不是說和尚吃素，怎么雞鴨魚肉全有？”作陪的慧明不解釋，只是一個勁地叫他們先將每樣菜都嘗嘗。大家一嘗，才發現所有的雞鴨魚肉全是假的，是用面粉摻上其他素菜做的。
小柳連連稱奇。慧明又給他們敬酒。海鷗以為酒是假的，是白開水，端起來正要喝，卻聞到一股撲鼻的酒香，便叫：“怎么廟里能喝酒了？”慧明說：“嘗嘗！先嘗嘗！”一嘗才曉得不是酒。問時，慧明笑而不答。小柳佯作生氣，說不知真情，就罷吃罷喝?；勖髦缓谜f明，這是后山上一種竹子里面的水。馬泰問是哪種竹子，慧明無論如何也不肯說。
吃到一半時，小柳說：“其實，你們這種手藝，完全可以到城里去辦個齋菜館，肯定可以賺大錢！”慧明說：“我和師父講過，師父不同意——也不是不同意，是不表態?！毙×f：“也許是廟里經濟狀況還沒到必須走那一步棋的時候！”慧明說：“臺前臺后的雜事雖然歸我管，廟里的真實家底只有師父和慧隱曉得。就我掌握的情況來看，不瞞你說，存米只夠吃幾天了。我說的幾天，是只能煮粥，不能煮飯?！焙ｚt問：“你這桌齋菜是怎么做的？”慧明說：“師父點了頭唄。師父點了頭，只要不犯戒律，廚師什么都能變出來?！瘪R泰問：“那是不是也給顯光師父開了小灶？”慧明說：“那倒沒有。開不開小灶，對于師父都無所謂，他可以辟谷，只要一開始辟谷，就可以一連十幾二十天，什么東西不吃，什么東西不喝，人照樣精神抖擻?！毙×f：“你手上沒有財權，怎么管事？”慧明說：“沒有辦法，只好一天到晚攆大家出去化緣，弄得全廟的人都埋怨我。沒辦法，才聽了林場王會計的話，到你們財政局去要錢。”
聽到這話，小柳忙岔開話題，問慧明的身世。馬泰不待慧明開口又將話題扯回來：“柳股長，咱們同學一場，想你不會怪我說直話。我和慧明做鄰居不是一年半載，他的德性在廟里不是數一實實在在是數二。你們今天這種待遇，就連前年省政協的一個副主席來，也沒享受到。說穿了，慧明不是那種趨炎附勢的人，他是為了解燃眉之急，才這樣做的。他不忍心看到廟里的香火在自己手里熄了。他要的數字也不大，五千元，這也是一個實打實的錢數。我幫他一把，也等于幫我一把。林場小賣部每年收入兩萬多，全靠的香客。不然，這大山頂上，鬼才來買東西?！瘪R泰說了一大通才停下來。一直不吭氣的愛紅也開口說：“這個忙你幫得了。你就幫他一把吧！”
見海鷗也要說，小柳笑了：“海鷗你別說，我曉得慧明幫忙抽了一個好簽，所以你要幫他說話。五千元并不算多，難的是找個合適的理由。那個報告肯定不行?，F在好多單位連工資都難發出去，還能顧得上廟里的和尚？這個口子一開，說不定大家都會擁到廟里去吃現成飯！”
慧明想了幾個理由，如修廟、塑像、修路，接待省佛教協會領導，籌辦授法大會等，都被小柳一口否定了。直到吃完齋席，還沒想出個合適的理由。
撤了席，喝茶時，小柳忽然問：“廟里有舍利子沒有？”慧明搖頭說：“若有舍利子，靈山寺就成圣地了！”小柳問：“有沒有辦法得到？”慧明欲言又止，禁不住小柳再三催逼，才說：“依顯光師父的德行，圓寂之后，大概可以得到幾顆舍利子。”小柳一拍大腿：“就這理由，你馬上去寫一個報告，就說防止顯光師父圓寂后，舍利子遺失或流失，必須采取一系列得力措施，如建玉石塔、黃金盤，以及特種薪柴等，故須財政撥款五千元，自籌三萬元。這樣的報告才能有效。說別的人都不清楚，但大家都曉得舍利子是千年難得的寶貝，你這一寫，局長不重視才怪！”慧明卻猶豫起來：“這樣寫，師父曉得了會怪罪的！”小柳說：“你找張白紙蓋上廟里的印，我幫你寫。不過，我有言在先，日后顯光師父圓寂，煉舍利子時，我們四個可都得來看看！”慧明說：“這好說?！?
這時，天剛黑，廟里的鐘聲響了。慧明說該做功課了。小柳說反正有車送，干脆看了暮時課誦再回去。
8
大鐘一響，和尚們一齊唱道：“爐香乍爇，法界蒙熏，諸佛海會悉遙聞，隨處結祥云。誠意方殷，諸佛現金身，南無香云蓋菩薩摩訶薩……”
馬泰準備汽車去了。剩下小柳他們三個，在一個角落里站著，不做聲地觀看，前面用一大塊善男信女送的紅布匾掩飾著。這是慧明特別安排的，主要是怕顯光師父出來檢查時發現了。但愛紅仍忍不住對小柳說：“來了一整天，現在這廟才像是座廟?！闭f話時，那邊墻角有一陣小小騷動。
昏黃的燭光下，姓夏的老尼姑被兩個年輕和尚攆出殿門。老尼姑一路低聲哭泣著，嘴里數落：“廟里不要我，我這一把老骨頭上哪兒去喲！”隔了一會兒，殿門外傳來一陣人聲：“夏師父，這點錢顯光師父讓你拿去好好安個家。”小柳他們聽見這是慧隱的聲音。
燈光下，還看見有個人在眾僧后面一晃不見了。小柳覺得那人應該是顯光師父。
由于要學習江澤民總書記的講話，鐘磬鈴和木魚的節奏比往日快些，功課也結束得早些。念完《祝伽藍》后，和尚們轉身向上，頂禮站了起來。引磬響了最后一聲，和尚們都向殿外走。
慧明這時叫了聲：“五分鐘后，回殿里開會學習！”等人都走了，他才叫小柳他們出來。小柳迫不及待地問：“怎么把夏師父趕走了？”慧明說：“顯光師父來時，她還在打瞌睡。這種事以往也有，可師父他近段不知怎么的，只要誰出一點差錯，就將誰攆出山門。”愛紅說：“我看你師父肯定心里在籌劃什么大動作?！毙×@得更關切地問：“你怎么曉得？”愛紅說：“憑女性的直覺?！?
這時馬泰來說車準備好了。海鷗興趣不減，非要看看和尚們怎么開會。小柳無法，只好要慧明通融一下，先開會，后學文件?；勖髡f這個不難，因為顯光師父是不參加這種會的。
和尚們再次集中到一起，等慧明一宣布開會，劉師父就帶頭發難。主要是給顯光師父提意見，說了一大堆，有說他不關心別人疾苦；有說他處分人太狠，一點后路也不留；有說他光會修行不會當領導……
見廟里開會和局里開會是一樣的情景，海鷗頓時興趣索然，連連說：“走吧！走吧！”于是慧明就出來送。小柳不解地問：“大家這么說顯光師父的壞話，傳到他耳朵里去了怎么辦？”慧明說：“顯光師父最不喜歡搬弄是非的人，沒人敢去他面前打小報告，他自己又從不來聽會，所以大家才這么放肆?！被勖饔终f，“意見只是意見，誰又奈何得了顯光師父呢！”
臨別時，小柳吩咐，要慧明過幾天邀王會計一起去撥款。
林場只有一部舊解放。駕駛室怎么也擠不下他們三個。小柳就要站到車廂去。海鷗鉆進駕駛室，愛紅也進去了。汽車剛一發動，愛紅忽然說她怕汽油味，要到車廂里去。小柳不能扔下愛紅一個人在車廂里，只好讓駕駛室空一個位子。
愛紅靠在車廂的左邊，小柳靠在車廂的右邊。下山路，汽車雖然帶著剎車，依然很快，三月的風很涼，小柳感到風直往脖子里灌，身上在一層層地起雞皮疙瘩。正在畏冷，汽車猛地拐了一個彎，小柳沒注意，一下子被甩到車廂的左邊，差一點撲到愛紅的懷里。
海鷗聽到動靜，從駕駛室里伸出頭來問：“怎么啦？小心別出事?！毙×卮穑骸昂秒U，就差一點點！”待海鷗縮回頭去，愛紅問他：“你說什么只差一點點？”小柳不作回答，隔了一陣才問別的：“你憑什么說顯光師父要搞大動作？”愛紅說：“廟里這種情況，不變變行嗎？”小柳說：“到處都在變，也不知幾年后中國會是什么樣子！”愛紅說：“若是能取消戶籍制就好了，那時，我就一個人跑得遠遠的，完全不用鬧離婚鬧得頭破血流?！毙×肓讼氩耪f：“那時，我也說不定會學你跑得遠遠的?！?
小柳感到有只手正在車廂邊沿，一點點地挪向自己的手，他有點怕，正不知怎么辦，車停了。海鷗喊他下去搬自行車。
自行車搬上車廂后，海鷗也爬進車廂，一邊爬一邊說：“今晚的月亮還真有點詩意呢！”
9
星期一上班，小柳從抽屜里拿出棉織廠的那份報告，將上面批的二十萬改成十萬。然后又將林場的報告上寫了“經研究決定，撥給財政周轉金十萬元”等一行字，并蓋上行財股的大印。辦完這些事，他才開始一如既往地掃走廊。一邊掃一邊和上班的同事打招呼。愛紅上班時，只看了他一眼。他說：“上班啦？”愛紅沒有理他。他想，這一定是在責怪自己昨晚不該膽怯。
正在猜測，李局長提著一只黑皮包進樓來了。小柳見李局長臉上氣色很好，連忙從口袋里掏出靈山寺要錢的報告，尾隨而去。
李局長剛坐下，小柳就進來了。兩人相對一笑，小柳趕忙給李局長杯子里沏上茶。沏完茶，小柳并不著急辦正事，而是說：“李局長，你曉得吃素的和尚，為什么不吃蔥蒜韭菜和紅莧菜嗎？”李局長說：“那天，那和尚走后，我就一直琢磨這個問題呢！”小柳說：“我昨天專門為這事去了一趟靈山寺，總算問了個清楚明白?！?
李局長一催，小柳就說開了：“從前，有個梁武帝，他不愿當皇帝，脫掉龍袍，拜在智功師父門下做了和尚。西宮娘娘極不情愿，就想破梁武帝的道行。一天，她派人給梁武帝送來一雙僧鞋和一頂僧帽。智功師父見了，接過僧帽扔在地上用腳踩，卻把僧鞋供在香案上。梁武帝不理解，問他為什么不敬帽子而敬鞋。智功師父就叫他拆了鞋帽細看。一拆才發現，僧帽是用女人的褻衣做的，僧鞋是用經書填起來的。隔了一陣，西宮娘娘聽說梁武帝要宮中廚師做些素包子送去，就又想了個主意，讓人殺了條狗，做成狗肉包子。包子送去時，智功師父二話沒說，一個人將一籠包子全吃了。吃完之后，一只黃狗從他袖子里跑了出來。智功師父看見西宮娘娘埋狗頭的地方長出了蔥，埋狗腳的地方長出了蒜，埋狗皮的地方長出了韭菜，狗血潑在莧菜地里，莧菜就變紅了。所以，后來和尚的素菜里就少了這四樣?！?
李局長呷了一口茶，想一想后連聲說，有點像。
小柳趁機將廟里的報告遞上去。李局長一聽說是為了保護舍利子，就提筆簽了“同意撥款五千元”幾個字。還一再叮囑，要小柳對這件事要進行定期追蹤檢查。
小柳收了報告回到自己的辦公室，棉織廠王廠長已等候多時了。小柳從抽屜里拿出他們廠的報告遞過去，說：“批了。拿這個去撥款吧！”王廠長一看就說：“不是說二十萬，怎么只有十萬？”小柳說：“嫌少，那就等下一批吧！”王廠長忙說：“我只是問問，謝謝你，柳股長！”小柳說：“我還沒謝你昨天的電烤餅呢！”王廠長說：“屁，改日再好好請你吃一頓?！?
王廠長剛走，愛紅就進來了。她將一包威化餅干扔在小柳桌上，說：“昨天輸給你的餅干，你沒功夫吃，留到今天吃味道就變了。”小柳曉得愛紅不愛吃甜食，威化餅干很甜，顯然是為他準備的。小柳拆開餅干袋，一口吃了兩塊，說了一句戲言：“好事成雙嘛！”愛紅嗯了一聲：“你的膽只有芝麻大！”小柳嘆口氣說：“誰叫我們當初談戀愛時，老打瞌睡，選錯了目標呢！”愛紅說：“你不想再選一次嗎？”小柳說：“若是再選錯了呢？”愛紅生氣了，扭頭就走，走到門口才回頭說了一句：“除非你瞎了眼！”小柳曉得自己說錯話了，想解釋，可愛紅已經走了。
星期二、三、四，林場和靈山寺都沒有人來。星期五中午下班時，慧明才來。小柳說：“若不怕不干凈，跟我上食堂吃飯，下午再辦事。”慧明說：“那錢寺里和林場都不要了?！毙×芷婀郑骸霸趺醋冐粤四?？”慧明說：“顯光師父真的來了個大動作，他將劉師父等人全攆走了，沒受戒的人中，只留下三個聰明肯干的。師父說寺廟也不是清閑享福之地，只要他在世一天，這廟就不會重修，僧粥也不會改變，還宣布將這些年積累下來的二十多萬元錢，全部借給林場辦制藥廠。我仍在廟里管事，但主要是與林場商量如何辦廠。一應佛事，師父都交給了慧隱。其實，我心里早就明白，師父真正喜歡的是慧隱。”小柳安慰他：“那也未必，將來廠辦好了，廟里的分紅多，這實權不又在你手里。這就像那功德箱的鑰匙。”慧明嘆口氣說：“我還得趕回去，劉師父他們一走，廟里的香火反而旺了起來，人手不夠用，什么事都得親自動手。朝時課誦和暮時課誦，連師父都得出面?！毙×f：“這么忙，下山打個電話來說說，不就行了？”慧明說：“電話用不得，用多了，人會變懶?！?
慧明作一個揖就走。小柳鎖上辦公室的門，一轉身見愛紅正站在背后。愛紅說：“聽說要搞小政府大社會，財政局的人要精簡三分之二?！毙×f：“減那么多？”愛紅說：“你說是好還是不好？”小柳說：“也好也不好！”愛紅說：“反正我是豁出去了！”走廊那頭鉆出海鷗，她問：“說什么悄悄話，這么神秘？”小柳說：“這年月還有什么好說的呢？改革唄！”
小柳還未打開家門，下班的電鈴聲就響了。
這時海鷗還在爬樓梯。
愛紅不在單位住，她正站在街邊上，等一輛灑水車嗚嗚地駛過去。
一九九二年三月二十八日完稿于黃州赤壁
二〇〇六年二月四日訂正于武昌東湖