顧太太越想心中越悲憐，忍不住垂淚：“素青，都怪我遲了一天，你不要太傷心，回去我就去寺廟找僧人做法事，給你娘親超度……”

那嚴素青呆了半晌，臉上竟然沒有一絲表情，也看不出一點悲慟。

顧太太不禁有些害怕，難道她太過悲傷靈魂出竅呆傻掉了？誰知嚴素青臉上竟緩緩回復了平靜，反過來安慰：“姐姐，事已至此，都是命數，正所謂天命不可為。這里塵土飛揚，我們趕緊回家吧。“

顧太太心中明白，想必她只想盡快離開這傷心之地。她趕緊呼喚車夫，左手扶著李媽媽，右手攙著嚴素青，迅速上車離開。

嚴素青一路沉默，面無表情地望著窗外。顧太太仍忍不住傷感落淚，李媽媽坐在身邊細聲寬慰。

忽然窗外一只飛蛾闖入，正撲李媽媽臉上，她不禁叫了一聲。嚴素青側臉望了過來，正好四目相對，李媽媽不禁一陣心驚，那目光是她從未見過的，像一把寒冷鋒利的劍，恨不得把自己刺穿，她慌忙低頭，再也不敢說一句話。

轉眼已至春節，顧公館張燈結彩辭舊迎新，鞭炮聲聲辭舊歲，從上到下煥然一新。顧老爺和夫人心中明白，開春就要給大女兒辦喜事了，這次是她在娘家度過的最后一次春節。想到這里，心里卻又有些酸楚，想必從古至今，嫁女兒都是歡喜中夾雜著不舍吧。

過完正月十五，顧太太開始給婉如置辦嫁衣，禮服，首飾等婚禮事宜，這次婚禮兩家達成一致，就辦成當下最時髦的中西合璧，婚紗，旗袍一樣不少。

這一日午飯后，婉如留在母親房中歇息，婚期將至，她很珍惜和母親的相處時間，恨不得回到幼時，時刻被母親擁在懷里。

母女倆聊了許久，顧太太覺得有些乏力，便起身進臥房準備歇一會，一邊吩咐婉如：“你去花園玩一會，或者去做針線看看書，不要走遠，我睡一會就起來，你留下和我一起吃晚飯。”

婉如答應一聲，繼續留在房中和李媽媽，珍兒小聲聊天說笑。過了一會兒，下人來報：“裁縫店程師傅差人來報，大小姐的三件旗袍已經做好，請大小姐得空去店里試試大小尺寸。”

“知道了，我們夫人正在午休，回頭我通報一聲，估計明天上午夫人會帶大小姐一起過去。”

下人答應了一聲，正準備下去，婉如忽然想起了什么：“等一下，李媽媽，我剛想起來，母親明天約了城東的王太太打麻將，估計是沒空了，反正我也沒事，不如就現在過去瞧瞧衣服吧。”

“可是夫人還在午睡……”

“沒事，我自己去瞧瞧。程師傅給我們家做了十幾年的衣服，我的尺寸，喜歡的顏色花色他比我自己還熟悉。就不勞煩母親帶我跑這一趟了，現在百無聊賴，也想出去逛逛。”

李媽媽心中暗笑：“也是，這做的可是婚宴用的旗袍，大小姐心急是自然的，讓她再等兩日想必也是忍不住。”

正要吩咐下人備車，婉如連連擺手：“不用了李媽媽，裁縫店從我家后門過去這么近，過了石頭巷就是。我讓珍兒陪我走過去就行，回來路過巷子口那家母親最愛的糖糕店，我帶幾塊回來。

還未等李媽媽答話，她就拉著珍兒一溜煙地去了。

李媽媽正要跟上去，轉念一想，裁縫店大小姐去了無數次，想必也不會有什么問題。那程師傅一向心細做事穩妥，等試好了衣服定會差人送小姐回來。眼看夫人快要睡醒，也要準備進去伺候了。

又過了一個時辰，顧太太睡醒出來。聽聞女兒只身帶著丫頭跑去裁縫店，不禁又是擔心又是生氣。

李媽媽趕緊上前賠罪：“都怪我不好，沒攔住，大小姐一溜煙就跑出去了。等回來我一定狠狠把那珍兒罵一頓，越來越不懂規矩了，都是她慫恿的小姐。”

顧太太聽了，不禁想笑:”這心急的丫頭，一刻都忍不住。”

她忽然想起自己年輕時恨嫁的心情，“都是從這會兒過來的，我又能怪她什么呢，正所謂女大不中留……”她不禁嘆了一口氣。

“算了，你去備車，趕緊去裁縫店接小姐回來，這么冒冒失失一個人過去，也不怕程師傅笑話。我也不好意思過去，你一個人去，就說我頭疼在家不想出門，見了程師傅，就說旗袍的款式花樣全憑他做主。”

李媽媽趕緊應承一聲，直奔門口叫車去了。

顧太太端坐在房中，一邊泡茶一邊等女兒回來。老爺剛從江南帶回來的早春碧螺春，茶水銀澄碧綠，一股淡淡的清香，她輕輕抿了一口，正是她鐘愛多年的味道。

誰知，到了快晚飯的時候，女兒還沒回來，她不禁有些心急，怎么試了這么久，難道程師傅留晚飯了？不會啊，李媽媽都已經去接了。

忽然，門口一陣混亂，顧太太還沒緩過神，只見李媽媽哭天搶地地跪倒在房門口：

“夫人，不好了，大小姐不見了。”

“說的什么糊涂混賬話！什么叫小姐不見了？”

李媽媽一行哭一行斷斷續續講述：

“回夫人，方才我跟著駕車的伙計去裁縫店里迎大小姐，到了店里，周師傅和我說小姐剛剛試好衣服離開，他吩咐了下人親自送小姐回家。可小姐執意不肯，非要自己帶著丫頭溜達回去，周師傅只能送到門口。

我想著，她走之前說要去石頭巷買糖糕，就趕緊去店里尋，可店老板說，這半天根本沒有年輕小姐進來。

我把周圍能找的地方都找到了，可還是沒見到，伙計說會不會小姐已經自己回家，我就先跑回來，誰知……誰知門房的人說根本沒見小姐……”

李媽媽說罷，已哭的上氣不接下氣。

顧太太出了一身冷汗，努力鎮靜下來：

“先別慌，珍兒不是跟著一起的嗎，珍兒雖然頑皮，但做事還算是上心，光天化日的，又是兩個人一起，裁縫店離家這么近，那周師傅也是眼看著她們出門的，我想著也不會有什么事情。

興許兩人一時頑皮，去別處逛了。李媽媽，你趕緊帶著家里所有的下人出去找，把小姐平日會去的地方都搜個遍。“

李媽媽趕緊答應一聲，領著家里所有下人出門尋找。顧太太一個人快步走到公館門口，只盼女兒能速速回家。

眼看天色漸晚，公館門口卻連一個人影都沒有。顧太太愈發心急如焚，焦急地來回踱步，腦海中全都是女兒那張俏皮的小臉，都怪自己，好端端的非要去午睡，要是和她一起去，哪還會有這檔子事……

忽然，大門開了，顧太太快步迎過去，一看是珍兒，她心中掠過一陣驚喜，但這喜悅很快就消失，只有珍兒一個人，未見女兒身影。

她什么都顧不得了，上前一把拉住珍兒：

“怎么就你一個人，大小姐呢？”

珍兒面無人色，渾身發抖：“夫人，夫人，我對不起你，小姐丟了，我把能找的地方都找了，還是找不到啊！”

顧太太只覺眼前一黑，什么都看不到了。

她再次睜開眼時，只看到窗外漫天星辰，夜已深，房間里充斥著嘈雜的聲響。

“夫人醒了！”

她聽出是李媽媽的聲音，趕緊掙扎著坐起身，顧老爺正坐在床邊焦急地望著自己。

“老爺，婉如回來了沒有？現在是什么時候？婉如，婉如呢？”

顧老爺趕緊上前扶住她，自己一樣是心急如焚，可是他再也不敢讓夫人再有什么閃失，她剛才已經暈倒過一次。

“你先別急，婉如還沒回來，我已經讓家里所有人都出去尋找，店里的伙計也都出去了，找到婉如之前，玉器店閉門歇業。”

“我的寶貝孩子，你究竟去了哪里，你這是要急死我嗎……”顧太太再也控制不住，開始嚎啕大哭，

“老爺，婉如這次肯定是出了什么事情了，珍兒，珍兒去哪了？她和婉如一起出去，為何最后只有她一人回來？她把婉如弄到哪里去了？”

老爺正要回答，那嚴素青不知何時已走到床前，手中端著一碗湯水：“姐姐，您大半日滴水未進，剛又暈厥過去，我剛讓廚房準備的玉米蓮子羹，先喝一口吧。”

“拿過去吧，我不喝，趕緊叫珍兒過來！”

“珍兒……”，嚴素青看了顧老爺一眼，似乎不太敢說話。

“珍兒已經被我審過了。“

顧老爺輕輕扶了一下顧太太的肩膀：“她說試完衣服，和婉如一起出來就沿著石頭巷去那家糖糕店。忽然她臉上一陣痛，一摸，似乎是中了一記彈弓，巷子里分明是一個人沒有，她便私下張望，心想肯定是哪個頑皮孩子打了彈弓就逃走了。

婉如只顧著往糖糕店的方向走，珍兒只想等找到這黑心孩子，罵幾句出了氣再追過去，可她四周尋了一圈也沒見到。再去尋婉如，已經不見人影了。

她心想著小姐必是已經到了糖糕店，就趕緊跑了進去，誰知店里人說，這會子根本沒見到有人進來。”

顧太太氣憤不已：

“就這么不見了？！珍兒這丫頭，虧我這么多年信任她，大白天她居然能把婉如弄丟。你去讓她來見過，我必須當面問清楚。“

顧老爺也是一臉慍怒：

“已被我打了十幾個板子，關起來了！

能問的我都問了，她說來說去也只有這幾句。

糖糕店里找不到婉如，她就四處去找，說是把能想到的，小姐平日可能去的地方都找了一遍，可還是一無所獲。

她最后心存僥幸，想著小姐說不定已經自行回家，回來后才知道小姐還在外面，她自己也嚇癱了，又被我打了板子，現在關在柴房。”

顧太太急火攻心，眼前又忽然一陣眩暈，她努力撐住，沒有再倒下去：

“老爺，此次非同小可，光靠我們自家的下人和伙計，怕是力量不夠啊，我們趕緊報官吧，讓警局的人去找。”

“可是……”顧大人眉頭緊鎖：

“報官了，這事就鬧大了，到時必然滿城皆知。

婉如一個還未出嫁的清清白白的姑娘，如果傳出去她獨自出去一夜未歸……這，這可讓我們顧家如何見人，婉如…婉如只怕也承受不住這撲天的流言蜚語啊。”

“老爺……”顧太太再也撐不住，大顆的淚水順著臉頰往下流：

“都這個時候了，名節再重要，那也只能放在第二位。我已是40多歲的人，就這一個親生骨肉，倘若她有什么三長兩短，我活著到底還有什么意義？現如今，找到婉如，讓她脫離危險困境，才是最重要的啊……”

“好好好，我知道了，夫人不急，放心放心，此刻是深夜，警局估計也無人當差，等天一亮，我就去報官。”

顧老爺心中尚存一絲僥幸，說不定，婉如很快就回來了……