南宮軼是不信舅舅趕早回客棧陪他們逛堂會這一說詞。他這個舅舅，口口聲聲喊著回京都砸那些個脂粉少年郎，實際上他是這群脂粉郎的頭兒。這老頭，每年花在勾欄里的錢財不計其數，他那個宅院說白了就是個擺設，平日皇后娘娘想見這位哥哥，都得滿京城勾欄瓦肆去尋。這老頭也怪，允自己逛著玩著瀟灑著，對族內子弟卻管得甚嚴，若哪個小郎偷空以為僥幸玩了半天，隔日便會被打得起不了床。所以族內后輩子弟皆管他叫“嚴州官”。只許州官放火，不許百姓點燈。

嚴州官，名世澈，官拜左司郎，居地平朗，封爵平朗公，南人多稱其嚴國舅。

嚴世澈早年學周易，后學算經，忽一日如醍醐，謂天有際地有極，日月星辰晝夜相推皆有律。篤信“盈不足”，認為世間萬物皆有不足，蓋因造物大能，使知不足而向善者昌，使知不足而向惡者殃。

世間有算師，平朗公為上者。

如今這位嚴國舅側臥在軟塌上，拄著腮，弓著左腿，右腿搭在左腿上，看站立桌旁描著金箔畫的荻娘。荻娘偶爾回頭笑笑，便專注描繪。

“聽聞四君子中的簡兮公子是你這兒的常客，還曾跟你學習過回風舞？”

荻娘“嗯”了聲道：“常客算不上，偶爾來照顧一下玉憬苑的生意，給我捧捧場。我還記得前年，他和照夜公子，兩個玉璧般的人物，在我畫舫上足足呆了七天，聽說學了那回風舞，是為了哄姐兒開心，也不知哪家姐兒得他這般用心。”

“他是個怎樣的人？”

“誰？你說那兩位公子？”提起那兩位玉樣的人物，荻娘停了筆，道，“喲！那真是謫仙一樣的人物，豐姿綽約，風流如玉的兩位公子，謙恭有禮，進退有度。”

“聽說玉憬苑是顧相千金的產業，荻娘也是相師堂中的人？”

“我？”荻娘輕嫵一笑，道，“勾欄中討生活的人，哪里攀得上高枝？不過學了些手藝，以此傍身，好使老來有依罷了，恰這些手藝得了幾個哥兒歡心，常上我這兒來交交心，使我這兒還經營下去。”

“這金箔畫便是你的手藝？”

“這是我家傳的手藝，荒廢許久，小姐今日及笄，便想著送她一份禮物。”荻娘執筆重又輕輕描繪，“京城中許多人都知道這玉憬苑是顧家夫人的產業，留給了小姐。”荻娘手下微抖，“那一年，小姐才六歲-------”

“我也有耳聞。”

荻娘顧自低頭描著，道：“我這里前后均有門，客人從哪里離開都行。前門臨街，此時該鬧起來了，后門挨著歇馬河，河上有舟船畫舫，價錢很公道，客人可以租一條，看兩岸風景。”

嚴世澈聽話地起身坐正，道：“早就聽聞歇馬河的佳話，自不能錯過。莫如同去？”

終于描完金箔畫，荻娘放松地一笑，道：“我已是徐娘半老，哪里還有心思去逛什么佳話？昨個兒允您入房，不過是因為你手中郝姐姐薦信，姐姐是我恩人，但有吩咐，荻娘不敢不從。”

“如此，我倒要好好謝謝郝姐兒？”

荻娘一捂嘴，笑道：“爺真會說笑，郝姐姐今年虛歲四十有一了吧？難為您還姐兒姐兒的喚她，難怪她肯給你寫薦書。”

“今次見到聲名顯赫的荻娘，也不枉小老兒低頭求薦了。”嚴世澈笑著將幾錠金子放在荻娘桌前。

荻娘瞧了一眼金子道：“我這兒是開門做生意的，又不是牌坊，難道有錢不賺？爺有這通天的寶貝，何苦去求什么薦信？”

嚴世澈一臉悅色，笑道：“有這薦信，若某一日小老兒落魄了求到荻娘這兒，還望賞碗酒喝。”

荻娘長袖一揮，將金錠兜入袖中，臉上生出喜色，話中多了幾分諂媚：“要不，荻娘給您做主叫艘畫舫游河？”

嚴世澈拒絕道：“先醒醒腦，沿河走一走，看看風景。”說罷，奔了后門。

其后，荻娘望著他漸遠的背影稍失了會神道：“稟報小姐，南國嚴氏在查她。”

耳畔有人輕“嗯”了聲。同時，門口傳來輕咳聲：“回來吧，我來了。”荻娘循聲望去，顧諳的身影從屏風后轉出。

“你怎的來了？”荻娘愣道。

“找你來給我梳簪。”顧諳步入內室，觀賞起桌前的金箔畫。

荻娘站著未動，勸道：“小姐是相府千金，名門貴族，最該尋一位貴家婦人來幫著梳簪。”

顧諳輕捻細指，刮著畫上金箔，樂道：“每每到你這兒，都是這些話。你說得不煩，我都厭了。每回都拗不過我，你還堅持什么？你這字用的哪兒的金箔？小姨，你可不能用歇馬河的料應付我啊！瞧這字筆勁濃厚、遒勁有力，怎么像------”顧諳邊說邊摸著，忽地抬頭，問道，“你去流聲剎了，這是七空的一字虎圖？”

荻娘輕笑：“貪你這聲‘小姨’，便求了七空大師。”

“老和尚那么摳，你拿什么換的？”

荻娘笑著：“舍了你一卷金剛經，沒敢舍別的，怕今年佛誕日前刻不完。”

顧諳直直地望著荻娘，半天表情還怔怔地：“小姨，你把我賣了，還一副為了我好的表情？”

“小姐啊！”荻娘勸道，“明年是你娘十年忌，你該祈福她投個好人家。”

顧諳正色道：“我娘不信這些個。”頓了一下道，“我也不信。娘說這世上菩薩都自求，咱們也只能自己信自己。”

“你爹信，他希望你娘能登極樂。”

“我爹來過？”

“你娘生辰時來過一次，喝多了，哭了。”

“娘死了，我也沒恨他，哭給誰看？”顧諳眼光重又回到一字虎圖上，“七空這字霸氣、威嚴、吉祥，一筆揮就，字中藏字，暗含‘富甲天下’四字，又合我生肖，寓意虎虎生威，甚得我心。這老和尚當和尚可惜了。”

荻娘聞言無語地笑著，連連搖頭。

顧諳手搭桌角坐了半身，任荻娘散了她的長發，梳理起來。

“方才那人是南國國舅平朗公？”

“是！”

“昨日四師在他手上吃了虧，這老頭武功真是高。我想著好像只有三娘子能與他抗衡，或許章兒可以試試。”顧諳對著身邊站侍的章兒笑道。

“南紇命苦，教了那么多弟子，只成了你們兩個，你學得雜亂不精，真正學出精髓的只有章兒。”

“小姨，這玉憬苑可是我娘留給我的嫁妝，是我的產業，你得多拍拍我的馬屁。”顧諳笑著道。

荻娘笑接道：“我現在不就正在做這事嗎？”

（七空寫給顧諳的一字虎圖，取自南京瞻園內的虎字碑。初次見虎字碑，便很喜歡。今晚寫著寫著不知怎么就寫到這上來了。）