“風蕭蕭兮易水寒……”

通往城外的官道上，薛文譽看著自己一行人，頗有些悲涼之感。

本以為穿成駙馬，能過上幾天舒坦日子，誰知道自己這個駙馬竟是個窮光蛋，非但養不起府中的奴仆，就連平日的開銷也捉襟見肘。

無奈之下，薛文譽只能算計了琳瑯公主一把，將債務轉嫁到對方身上。

不過，這么做肯定是有風險的，思來想去，他就有了跑路的念頭，準備去城南的莊園避避風頭。

說實話，他是不想去什么鄉下體驗生活的，這時候出行根本就是自找苦吃。

按節氣，現在還不到霜降，可這鬼天氣竟冷的出奇。

就算裹著厚厚的裘皮大氅，薛文譽也被凍得瑟瑟發抖，不得不在馬車里跺腳取暖。

在路上，薛文譽給自己打氣，五十兩銀子，夠他們幾個熬到年底了。

等發了俸祿，再風風光光的回去！

莊園在京城南三十余里開外，也是先前皇帝賞賜的，莊園附帶三百畝地，算是如今駙馬府唯二的經濟來源。

走了一陣，薛文譽撩起窗簾，探頭朝后面看了一眼。

除了他這架馬車，后面還跟著兩輛，是鄭管家雇來拖運東西的。

臨走之前，薛文譽帶人在府中搜刮了一番，把值錢的東西都裝上了馬車，防止有人入府行竊。

“胡嬸，來我這馬車吧，你那車也沒個遮擋，別被凍壞了。”

見府中廚娘胡氏籠著袖子，坐在敞篷馬車后面，薛文譽不由扯著嗓子叫道。

胡氏聞言，回頭笑著擺擺手，拒絕了他的好意。

薛文譽也沒有多勸，縮回身子嘆了口氣。

胡氏也是個苦命人，母親生她時，難產大出血去世了。

老父拼命將她拉扯到十幾歲，好不容易許了人家，卻沒想到不久后丈夫就得肺癆去世了。

丈夫死后，胡氏處境愈發艱難，后來理所應當的被公婆給趕了出來。

薛文譽的娘聽說后，心生憐憫，就讓她到府上做了廚娘。

此后，胡氏也沒有再嫁，如今已三十有七了。

想到這里，薛文譽不由想到鄭栓對自己講述的身世。

說起來，薛家也曾是書香門第。

百十年前，薛家在滇南縉州也頗有些名望。

奈何薛家后代不爭氣，偌大的家業只傳了幾代就中落了，完美的詮釋了富不過三代這句俗語。

薛文譽父親曾有心重振家門，可惜他讀了一輩子書，只混了個秀才功名。

直到去世時，他還念叨著要去參加鄉試，考個舉人功名回來。

在乾朝，秀才的特權很少，除了能免除徭役，最實惠的就是能在縣學就讀，從官府領取一些廩米或銀錢補助。

而免除賦稅之類的特權，只有考取舉人功名才能享有。

這也是薛老爹做了十幾年秀才，薛家還是沒有起色的原因。

薛老爹沒能完成心愿，但卻生了一個好兒子。

此后的十幾年間，薛家的田產不斷的減少，但薛文譽在科場卻是順風順水，一路過關斬將，十七歲就得了舉人功名，一時間名聲大噪。

次年，恰逢春闈，只要他再金榜題名，重振薛家指日可待！

然而此時，薛家只剩下五十余畝良田，下人也只有鄭濤，鄭栓以及胡氏三人。

進京趕考的時候，薛文譽為了籌集路費，便一咬牙，將剩余的田產賣了個干凈，帶著三個仆人離開了縉州。

一路上，薛文譽胡思亂想，思緒不知道飄到哪里去了。

在薛文譽離開半個時辰后，琳瑯公主收到了一封信。

“薛某身體有恙，打算去城南莊園調養幾月……對了，今日送還的下人該發月例了，還勞公主代為發放，薛某不勝感激！”

咔嚓。

看完信后，琳瑯公主一劍將桌上的茶杯斬裂，咬牙切齒道：“好你個薛文譽，竟然算計到了本宮頭上，是可忍孰不可忍！”

旁邊的北雪氣憤道：“公主，要不要奴婢派人將他抓回來？”

琳瑯公主思索了片刻，道：“你去通知夏侯珣，讓他派府中護衛盯著姓薛的，有他的消息務必稟報本宮，切記不可打草驚蛇！”

“是?！?

北雪面色肅然，領命而去。

……

“公子，小王村到了?！?

恍惚間，馬車停下，外面傳來鄭栓的聲音。

回過神來，薛文譽深吸一口氣，將大氅緊了緊，從馬車上跳了下去。

“這……就是咱家莊園所在的地方？”

薛文譽看清周圍景象，頓時目瞪口呆。

眼前，是一片低矮破舊的建筑。

建筑大多是灰褐色的土房，上面蓋著石板，也有用茅草搭起來的窩棚，在呼嘯的寒風中搖擺不定。

鄭管家兩個月前來這里收過佃租，因此對這里還是挺熟悉的。

見薛文譽似要奪路而逃，忙出聲道：“公子，這只是村子外圍，里面就好多了。”

聽到這話，薛文譽心下稍安，跟著鄭管家朝村莊里走去。

他們這一行人，立刻在村里引起了一陣騷動，村中的百姓紛紛出屋圍觀。

薛文譽留心觀察了一下，這些百姓雖然穿著滿是補丁的衣服，不過卻沒有衣不蔽體的情況，看來日子還算過的去。

“公子，到了。”

進村后走了百十米，鄭管家走到一個院子前，打開木門對他笑道。

“這就是咱家的莊園？”

站在自家莊園門口，薛文譽臉色黑的像鍋底。

眼前，其實就是個放大版的農家小院，主體建筑是幾間坐北朝南的瓦房，再用低矮的圍墻圍出一個大院子，這就成了鄭管家口中的莊園。

鄭管家喜滋滋的道：“我上次就看過了，這屋子也很敞亮，一點都不潮濕，保證您住的舒適。”

薛文譽嘆了口氣，抬步走進了院子。

鄭管家無疑是聰明人，他知道自家公子從小就沒吃過苦，如今這居住環境，和老宅比都差了十萬八千里。

如果他不顯得樂觀一點，說不定薛文譽馬上就要打道回府了。

由于長期無人居住，院中長滿了雜草，房檐上也長起了青苔，看起來甚是荒蕪。

既來之則安之，薛文譽嘆了口氣，便吩咐鄭栓去卸馬車上的東西。

本來，薛文譽也想去搭把手的，奈何鄭濤死活不讓，他就只好背著手在院中瞎指揮，讓自己顯得不那么無所事事。

等卸完東西，付過車夫運費后，幾人就著手規置東西。

在薛文譽整理書籍的時候，鄭栓興沖沖的跑進來，道：“公子，村中里正在院外，說是要來向您問安，還帶了東西！”

“問安？”

薛文譽眉頭一皺：“你告訴他們我的身份了？”

“嘿……嘿嘿，先前有人找我打聽，不小心就說漏嘴了。”鄭栓有些不好意思的撓著頭。

“我該把你這嘴巴縫起來！”

薛文譽踹了他一腳，本來自己就是來避難的，低調才是王道。

誰知這小子嘴這么碎，自己都沒來得及交代，他就把幾人身份泄露出去了……

苦笑著搖搖頭，薛文譽也只好硬著頭皮走了出去。

院外，站著一位須發皆白的老者，他身后跟著幾個年紀不小的老頭，手中提著一些野味特產。

薛文譽整了整衣衫，邁步朝院外走去。

“老朽王德仁見過薛駙馬！”

見院中走出一個身穿華服的青年，王德仁連忙躬身下拜，身后幾人也趕緊行禮。

在乾朝的禮儀規定中，除了天地君親師，或在一些特殊場合外，對任何人都不必跪拜，只需躬身作揖即可。

先前鄭管家跪倒在琳瑯公主面前，純粹是被嚇得腿軟，否者也是不需要跪下的。

薛文譽三步并作兩步，上前將王德仁扶起，并讓鄭栓接過其他人手中的東西。

“諸位不必多禮，我到莊子上小住一些時日，不會叨擾吧？”

王德仁惶恐的道：“薛駙馬光臨鄙村，實乃我等榮幸，只是村中條件簡陋，唯恐招待不周，還望駙馬海涵?！?

“王老客氣了，直呼我薛公子即可?！毖ξ淖u笑道。