昔剛葬禮按禮制從簡操辦，停靈四日后下葬。

正是清明時節(jié)，春雨、新墳和滿眼荒草的田地，襯得四平鎮(zhèn)更加荒涼。

戰(zhàn)火沒有真正蔓延到這里，之前避難的居民有的已經(jīng)回到了四平鎮(zhèn)，北山關(guān)也重新開放，鎮(zhèn)上往來客商增多，不多久，小鎮(zhèn)便可以重新熱鬧起來。

昔軍聞被準(zhǔn)長假，許他留在家里安心為父服喪，其間，昔軍聞隔幾天都要到昔剛墳前墓前祭奠，而這一次，除長子昔豐飛外，堂弟昔懸、昔旌和度萬兒也跟了過來。

昔懸、昔旌和度萬兒三兄妹本來是不來的，只因度萬兒一個多月沒見到娘親，在家中又哭又鬧，昔母徐氏已經(jīng)應(yīng)付不過來了，只得讓昔軍聞把她帶出家來。

昔旌和度萬兒從來形影不離，所以昔旌也一起帶了出來。

昔太夫人放心不下兩小孩，讓昔懸也一起去，臨行時囑咐昔軍聞和昔懸要照顧好旌兒和萬兒。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，昔豐飛背起昔旌當(dāng)先出門而去，昔軍聞抱著度萬兒，昔懸走在最后。

兒人已經(jīng)走遠，傳來老太夫人的喊聲：“豐飛要是背不動了，懸兒多幫著點兒。”

昔母徐氏聽了老太夫人的話，想道：“老太夫人平時責(zé)怪自己太過寵溺孫兒昔豐飛年紀比昔懸大，個子比昔懸高，身子也比昔懸壯，我孫兒背不動，你小孫兒就背得動嗎？“您老不也一樣寵溺小孫兒么？”

經(jīng)過一段田間小路，又轉(zhuǎn)過幾個彎便到墓地，這里只一座新墳，度萬兒、昔旌、昔懸的娘親度蘭兒并沒有葬在這里。

昔軍聞曾問過三叔，是否要將嬸嬸葬在此處，昔不拒絕了，他說：“蘭兒生前說過，他們要長住在那處有青山綠水、有松林翠竹的地方，這是她心愿。”昔軍聞只好幫三叔收了骨灰。

附近舊墳不少，昔軍聞每次來祭奠之時，還會在臨近的另一座墳前祭奠一番，這墳葬的是昔剛的父親，昔軍聞的祖父。墳前立有石碑，刻有“先父昔鐵軍之墓”七個大字，“不肖子昔不僅立”七個小字，經(jīng)過二十多年的風(fēng)雨，碑上字跡已有此模糊不清。

祭奠完畢，折返途中昔豐飛問道：“父親，您為什么不為祖父立碑呢？”

昔軍聞回答道：“等你長大就知道了。”

昔豐飛不明所以，道：“父親不可以現(xiàn)在就告訴我嗎？”

昔豐飛見到父親面露怒意，不敢追問，便低下了頭，只好小聲地向昔懸詢問。

昔懸道：“因為這里地處邊陲。”

昔豐飛追問道：“邊陲就不能立碑嗎？那三叔公為什么為曾祖父立碑？”

昔懸閉口不言，始終不愿告訴昔豐飛原因。

昔軍聞看著昔懸，心想：“這個弟弟比豐飛小兩歲，聽說讀書不多，經(jīng)三叔的調(diào)教，已比豐飛要聰明懂事，一定是自己疏于管教。”想到這里，訓(xùn)斥昔豐飛道：“回家后，在你祖父靈前跪兩個時辰，沒跪夠不準(zhǔn)吃飯！”

路上經(jīng)過一片田地，其中有幾塊屬于昔家，昔家早已不愁吃穿，但昔太夫人這幾十年不肯放手，從未沒有荒廢。

現(xiàn)在又到了播種的時候，回想往年農(nóng)忙時，無論是叔叔嬸嬸還是父親母親，只要回到四平鎮(zhèn)，都會幫忙一起料理農(nóng)活，想到父親耕作時的畫面，又升起一絲憂傷。

“我要娘親！”

“還要多久才能見到娘新?”

“懸哥哥，旌哥哥，我們?nèi)フ夷镉H！”

“娘親！”

昔軍聞懷中小女孩兒大聲哭鬧起來，打斷了他的思路，昔豐飛背上昔旌也同時發(fā)作，昔豐飛應(yīng)付不來，只得交給昔懸。

昔軍聞連忙出聲安撫懷中，輕輕拍打她的后背，想道：“三叔長年在外闖蕩，過去十多年，只與三叔、三嬸見幾次，現(xiàn)在三嬸沒了，三叔又受這么重的傷，不知道何時才能夠康復(fù)。”輕嘆一聲，又想道：“若三叔傷勢不能好轉(zhuǎn)，三個孩子以后該如何安排呢?”又看向昔懸，想到：“昔懸如此聰慧，送到京城上學(xué)，或許可以做官，而昔旌度萬兒這對雙胞胎兄妹，生得如此調(diào)皮，這段時間家里所有人都應(yīng)付不過來，以后不知道要得罪多少教書先生，簡直無法想象，之前三嬸是如何應(yīng)付過來的。”

想到這里，對昔懸道：“懸弟，明天你到豐飛這邊來，和他一起念書吧。”

昔懸從小大到?jīng)]有上過學(xué)堂，讀書識字都是由度蘭兒教授，所以從不以讀書人自居，每當(dāng)別人問起時也都回答自己沒有讀過書。但昔懸不知道，他娘親能文能武，她一身學(xué)問遠超普通夫子，他沒見過其他夫子，自然也不會知道。

度蘭兒所學(xué)龐雜，琴棋書畫自不必說，只要昔懸愿意學(xué)，她都認真教，在她的長期教導(dǎo)下，十三歲的昔懸所知所學(xué)早已遠超普通同齡人，而昔懸自己并沒有意識到。

昔懸掻了下頭皮，道：“大哥，我還沒上過學(xué)呢。”

昔軍聞聞言一愣，“你長得書生模樣，竟沒上過學(xué)。”想到躺在病床上的三叔，道：“以后就和昔豐飛一起上學(xué)。”

……

次日起昔懸和昔豐飛就在一起學(xué)習(xí)，昔豐飛床底藏了一些雜書，如百工集、鬼怪異物志、俠客傳等。

昔豐飛拿出其中一本雜書，悄悄地告訴昔懸：“走得急，很多有意思的書沒來得及帶過來。”

昔懸一邊翻看問道：“還有些什么書，何時能拿過來？”

昔豐飛道：“現(xiàn)在熱喪守孝，今年應(yīng)該都不會去京城。叔叔這次要在這里待多久？如果明年還在，我從京城給你帶過來。”

昔懸道：“父親養(yǎng)好傷，我們就會走。”

昔豐飛道：“那估計要不了幾個月，好在有幾本書我都看過，我可以把書里寫的說給你聽。其中一本書記錄了神州大陸各地的人文地理，比如在極北之地八個腦袋的蛇，西邊大森林里面三條腿的貓，還有會吃人的草等”

昔懸打斷昔豐飛道：“會吃人的草我沒見過，但我看到過吃蟲子的草，很神奇，能吃人的草不知是什么模樣！”

昔豐飛見昔懸感興趣，學(xué)著說書先生模樣，添油加醋，胡編亂說一番。

昔豐飛自幼開始讀書，而昔懸從出生起就同父母在外游歷，昔懸足跡遍布大榮、大梁、大盛、大渠，去過各處名勝古，所以昔豐飛閑時總會問昔懸各處的風(fēng)土人情、途中的奇聞逸事和當(dāng)?shù)氐牡赜蛱禺a(chǎn)。

有言道“讀萬卷書行萬里路”，昔懸走過的路已逾萬里，不少奇聞軼事，令昔豐飛向往不以，使昔豐飛萌生出要出門游歷的想法。

這一日，昔懸?guī)е鴥蓚€小孩到昔豐飛這邊，如往常一樣，二人自顧自地看書，任昔旌度萬兒在門外玩耍。

至中飯時徹底，昔旌度萬兒兩兄妹躲在門口不敢進屋，見他們渾身濕透，全身污泥，昔太夫人見了，心疼得不以，對昔懸一頓訓(xùn)斥。

誰知就在當(dāng)夜，這兩兄妹竟又同時病倒，大家心急如焚，徐氏忙令錢管家連夜到附近城鎮(zhèn)去尋醫(yī)，昔軍聞見病情危急，立即飛鴿傳書北山營，希望能借調(diào)一名軍醫(yī)。

大人把昔懸和昔豐飛叫到一起，再三追問白天發(fā)生的事情，希望對兩個孩子的病情有所幫助，二人一問三不知，為此二人又領(lǐng)受了一頓斥責(zé)，昔太夫人也因此病倒在床。

四平鎮(zhèn)實在太偏，離縣城和州府都很遠，郎中遲遲未到，昔旌度萬兒兄妹高燒不退，已經(jīng)昏迷了過去。

北山關(guān)的軍醫(yī)連換幾匹快馬，第二日下午終趕到。

軍醫(yī)立即為他們診脈配藥，服藥后病情不僅未見好轉(zhuǎn)，反而更為嚴重。

軍醫(yī)束手無策，大家徹夜難眠，昔軍聞決定連夜帶著孩子到最近的縣城去，在行李飲食已準(zhǔn)備妥當(dāng)，正要出發(fā)之時，錢管家?guī)е蠓蚧貋砹恕?/p>