玄宗當(dāng)然知道，嚴(yán)挺之背后的人就是他一貫尊重的首席宰相張九齡。為了證實(shí)是不是張九齡給了嚴(yán)挺之膽子，玄宗當(dāng)即召集三位宰相入宮，面無表情地說：“嚴(yán)挺之為了一個(gè)女人，膽敢徇私枉法，為罪人王元琰開脫，你們說，這事該怎么辦？”

李林甫緘默。

裴耀卿緘默。

張九齡如果聰明的話，此時(shí)當(dāng)然也應(yīng)該保持緘默。不管他如何器重嚴(yán)挺之，這個(gè)時(shí)候都只能丟卒保車、壯士斷腕，與嚴(yán)挺之徹底撇清干系。假如再聰明一點(diǎn)的話，他甚至應(yīng)該義正詞嚴(yán)地痛罵嚴(yán)挺之幾句，然后主動(dòng)表示自己對(duì)屬下管教不嚴(yán)，理應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。

只有奉行這種明哲保身、以退為進(jìn)的官場(chǎng)哲學(xué)，他才能保住玄宗對(duì)他的信任，從而保住首席宰相的烏紗。

只可惜，張九齡沒有這么做。

不是因?yàn)樗欢且驗(yàn)樗恍肌?

面對(duì)玄宗森寒逼人的目光，張九齡竟然趨前一步，朗聲說道：“據(jù)臣所知，嚴(yán)挺之已經(jīng)和這個(gè)女人離異，應(yīng)該沒有什么感情，更談不上什么徇私。”

就是這句話，徹底顛覆了張九齡自己苦心維系了大半生的道德形象，也讓玄宗李隆基對(duì)他徹底喪失了信任。

玄宗之所以能夠容忍他一再違忤圣意、觸逆龍鱗，無非是看在其一心為公、從不徇私的份上。可現(xiàn)在倒好，張九齡一句話，就親手葬送了自己的一世英名，也親手抹掉了他在玄宗心中殘存的最后一絲好感。既然如此，玄宗憑什么還要留他？

玄宗盯著張九齡看了很長時(shí)間，最后從鼻孔里發(fā)出一聲冷哼，說：“雖離，乃復(fù)有私！”（《資治通鑒》卷二一四）嚴(yán)挺之和他前妻雖已離異，仍舊不免有私心！

玄宗這句話一錘定音，為王元琰貪污案畫上了一個(gè)句號(hào)。同時(shí)，也把嚴(yán)挺之和張九齡一塊定了性。

次日，玄宗頒下一道詔書：王元琰貪贓受賄，罪證確鑿，流放嶺南；嚴(yán)挺之徇私枉法，為罪犯開脫罪責(zé)，妨礙司法公正，貶為洺州刺史；張九齡不僅徇私包庇屬下，且有交結(jié)朋黨之嫌疑，免去中書令之職，罷為尚書右丞；裴耀卿素與張九齡交厚，也有結(jié)黨之嫌，免去侍中之職，罷為尚書左丞。

具有諷刺意味的是，就在同一天，在同一份詔書中，玄宗鄭重宣布——由李林甫取代張九齡，出任中書令，兼集賢殿大學(xué)士；牛仙客就任工部尚書、同中書門下三品。

這兩道任命狀，就像是狠狠扇在張九齡臉上的兩記耳光。

你說李林甫最終將危害朝廷社稷，那朕就讓他取代你，讓他成為帝國的首席宰相，看他到底如何禍國殃民！

你說牛仙客是邊陲小吏，連做尚書的資格都沒有，那朕就偏偏讓他當(dāng)尚書，還要讓他當(dāng)宰相，看他當(dāng)不當(dāng)?shù)闷穑?

既然朝廷是朕的朝廷，社稷也是朕的社稷，那么只要朕愿意，就沒有什么不可以！

是的，只要玄宗李隆基自己愿意，確實(shí)是沒什么不可以的。

“九齡既得罪，自是朝廷之士，皆容身保位，無復(fù)直言。”

“上（李隆基）在位歲久，漸肆奢欲，怠于政事……”（《資治通鑒》卷二一四）

隨著張九齡的罷相和李林甫的崛起，唐玄宗李隆基也在由儉入奢、由明而昏的道路上越走越遠(yuǎn)了。從開元二十四年的這個(gè)冬天起，直到天寶十四年（公元755年）那個(gè)“漁陽鼙鼓動(dòng)地來”的冬天，在將近二十年的時(shí)間里，在偌大的帝國之中，確實(shí)再也沒有一個(gè)人，可以阻擋大唐天子李隆基走向深淵的腳步。

當(dāng)然，李隆基是無法預(yù)見未來的。

連西方哲學(xué)家休謨都十分懷疑明天的太陽是否會(huì)照常升起，李隆基又如何預(yù)見未來呢？

不要說二十年后的事情，就算接下來馬上要發(fā)生的這一幕人倫悲劇，也是李隆基自己無論如何都不可能料到的……

太子廢立

作為一個(gè)皇帝，李隆基無疑是歷史上少有的成功者，因?yàn)樗粌H通過個(gè)人奮斗攫取了大唐天子的寶座，而且通過不懈努力締造了彪炳千秋的煌煌盛世，所以，就算用“天縱神武”“雄才偉略”這一類夸張?jiān)~匯來形容他，似乎也不算過分。然而，作為一個(gè)丈夫、一個(gè)父親，李隆基的表現(xiàn)卻著實(shí)令人不敢恭維。

開元十二年，他無情地廢黜了與他同生死、共患難的結(jié)發(fā)妻子王皇后，導(dǎo)致她隨后抑郁而終。時(shí)隔十三年后，他又親手廢黜了太子李瑛的儲(chǔ)君之位，同時(shí)廢黜了鄂王李瑤和光王李琚的王爵，在同一天將這三個(gè)兒子貶為庶人，旋即又全部賜死。

盡管這些決定都出自玄宗本人之手，但是這一幕畢竟是誰也不愿看見的。

白發(fā)人送黑發(fā)人，無論如何都是人生中最慘痛的悲劇之一。

那么，這一幕究竟是怎么發(fā)生的？到底是什么原因，會(huì)導(dǎo)致一個(gè)父親不顧一切地對(duì)三個(gè)兒子痛下殺手呢？

原因其實(shí)很簡(jiǎn)單——武惠妃容不下他們。

太子李瑛是玄宗的第二子（據(jù)說長子李琮小時(shí)候被野獸抓傷了臉，故因破相而無緣太子之位），李瑛的生母就是李隆基當(dāng)年在潞州愛上的那個(gè)歌姬趙氏，后來封為趙麗妃。在李隆基當(dāng)臨淄王時(shí)，最寵愛的妃子有三個(gè)，除了趙麗妃外，還有皇甫德儀和劉才人。皇甫德儀生玄宗第五子鄂王李瑤，劉才人生第八子光王李琚。由于三個(gè)母親都得寵，這三個(gè)兒子自然也備受玄宗的疼愛。

然而，幾年以后，當(dāng)那個(gè)美艷動(dòng)人又野心勃勃的武惠妃出現(xiàn)在玄宗身邊的時(shí)候，一切就都不一樣了。李隆基把所有的感情都傾注到了武惠妃和第十八子壽王李瑁的身上，趙麗妃、皇甫德儀和劉才人恩寵漸衰，太子李瑛、鄂王李瑤和光王李琚也隨之喪失了原有的父愛。

相同的憤怒、嫉妒和憂傷，迅速在這三個(gè)年輕人的心中泛濫開來。

那個(gè)妖精武惠妃和她的兒子，憑什么能夠后來居上，博得父皇的專寵？父皇身為一國之君，豈能如此偏心，如此薄情，如此寡恩？！

這不公平！

三個(gè)同病相憐又血?dú)夥絼偟哪贻p人，就這樣締結(jié)了一個(gè)悲情三人組，時(shí)不時(shí)地聚在一起互倒苦水、怨天尤人。

在人與人之間，負(fù)面情緒是最容易傳染的，就像流感一樣，只要一個(gè)流鼻水，旁邊的人很快就會(huì)打噴嚏，而太子李瑛的這個(gè)悲情組合也是如此，只要其中一個(gè)眉頭微皺，另外兩個(gè)必定長吁短嘆，最后就是三個(gè)人一起捶胸頓足，指天罵地。

太子李瑛并不知道，他和兩個(gè)弟弟的所有“怨望”言辭，已經(jīng)一字不漏地落進(jìn)了一個(gè)人的耳中。

這個(gè)人就是駙馬都尉楊洄（娶武惠妃的女兒咸宜公主）。

自從王皇后被廢黜后，武惠妃就把下一個(gè)打擊目標(biāo)鎖定在了太子身上。她相信，只要抓住太子的把柄，往皇帝那里一捅，再加上宰相李林甫在外朝聲援，她就一定能夠扳倒太子。

為了掌握太子的一舉一動(dòng)，武惠妃就把窺伺東宮的任務(wù)交給了女婿楊洄。

讓人感到遺憾的是，太子李瑛恰恰又是一個(gè)毫無城府、感情用事的人。他那些怨天尤人的牢騷怪話，非但無以改變自身的處境，反而只能把自己推向絕地，遂了武惠妃的心愿。

開元二十四年冬，楊洄把悲情三人組的怨望言行一五一十地向武惠妃作了報(bào)告。武惠妃即刻發(fā)飆，跑去向玄宗哭訴：“太子暗中結(jié)黨，欲圖加害妾身母子，而且還用很多難聽的話咒罵皇上……”

玄宗勃然大怒，馬上召集宰相，準(zhǔn)備把太子等三人一起廢了。

當(dāng)時(shí)張九齡還在相位上，他當(dāng)然不允許皇帝隨便聽?zhēng)拙渥嬔跃蛷U掉太子，于是堅(jiān)決諫阻，說：“陛下即位將近三十年，太子及諸王不離深宮、日受圣訓(xùn)，天下人都慶幸陛下享國久長、子孫蕃昌。今三子皆已成人，未聞大過，陛下豈能憑無據(jù)之詞，在盛怒之下盡皆廢黜？！況且太子乃天下根本，不能輕易動(dòng)搖。從前，晉獻(xiàn)公聽了驪姬的讒言而殺申生，三世大亂；漢武帝聽信江充的巫蠱之言問罪太子，京城流血；晉惠帝偏聽賈后的一面之詞廢黜愍懷太子，中原涂炭；隋文帝采納獨(dú)孤后之言廢楊勇、立楊廣，最終喪失天下。由此觀之，不可不慎！陛下必欲為此，臣絕對(duì)不敢奉詔！”

不就是廢黜一個(gè)不中用的太子嗎？何必跟朕大掉書袋，還一口一個(gè)天下大亂、生靈涂炭，朕看你是小題大做、危言聳聽！

玄宗臉色鐵青，悶聲不響。

盡管對(duì)張九齡的諫言很不以為然，可廢黜太子畢竟不是一件小事，要讓玄宗真的撇開宰相一意孤行，他一時(shí)倒也下不了決心。

正當(dāng)玄宗舉棋不定之時(shí)，李林甫投出他關(guān)鍵的一票了。

當(dāng)然，李林甫是從來不會(huì)跟張九齡發(fā)生正面沖突的。在眾人廷議的時(shí)候，他故意不置一詞，一直等到下殿之后，才故伎重施，湊到一個(gè)近侍宦官的耳邊嘀咕了一句：“此乃皇上家事，何必問外人？”

顯而易見，李林甫這句話，有一石三鳥的作用：一、武惠妃對(duì)他的拜相出力甚多，他理當(dāng)回報(bào)；二、迎合皇帝，打擊張九齡，向首席宰相之位再靠近一步；三、壽王李瑁一旦被立為太子，他李林甫就立下了定策之功，來日李瑁當(dāng)皇帝，他這個(gè)大功臣自然可以把朝政大權(quán)牢牢握在手中。

李林甫自以為此言一出，皇帝一定會(huì)采取行動(dòng)，而太子李瑛也一定會(huì)乖乖地滾出東宮。可他萬萬沒有料到，就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，武惠妃自己居然走了一步臭棋，結(jié)果就把煮熟的鴨子弄飛了。

正所謂欲速則不達(dá)，心急吃不了熱豆腐。武惠妃之所以在這件事上功虧一簣，問題就出在她太過心急了。

就在玄宗因張九齡力諫而猶豫不決的當(dāng)口，武惠妃竟然吩咐一個(gè)心腹宦官去跟張九齡傳話，說：“有廢必有興，公為之援，宰相可長處。”（《資治通鑒》卷二一四）言下之意，只要你張大人高抬貴手，來日李瑁入繼大統(tǒng)，你就有享不盡的榮華富貴。

武惠妃的這個(gè)舉動(dòng)堪稱愚蠢之極。她明明知道張九齡是個(gè)不可能被收買的強(qiáng)硬角色，還派人去跟他做交易，其結(jié)果可想而知，只能是搬起石頭砸自己的腳。

張九齡指著那個(gè)傳話宦官的鼻子一通臭罵，第二天就把武惠妃的那句蠢話原原本本地告訴了皇帝。

玄宗一聽，心里老大不是滋味。

原本他還以為是太子三兄弟合起伙來欺負(fù)武惠妃母子，他當(dāng)然不能袖手旁觀。可現(xiàn)在看來，反倒是武惠妃有耍弄陰謀詭計(jì)的嫌疑。尤其讓玄宗感到不悅的是，武惠妃企圖與外朝宰相聯(lián)手顛覆東宮，這是典型的婦人干政，大大地觸犯了忌諱！

所以，經(jīng)過武惠妃這么一折騰，玄宗也就矢口不提廢黜之事了。

太子李瑛就此躲過一劫。