此刻，長孫無忌的奇兵已經(jīng)穿過狹谷，進入了預(yù)定戰(zhàn)場，并且掀起漫天塵埃，向指揮部發(fā)出了信號。

李世民一見，即刻命鼓手和旗手發(fā)出進攻的指令。

剎那間，唐軍各部以排山倒海之勢從各個方向?qū)Ω啕愜姞I同時發(fā)起了攻擊。高延壽根本弄不清唐軍到底有多少兵力，更不知道唐軍的作戰(zhàn)意圖。他試圖分兵抵御，可是軍營長達四十里，戰(zhàn)前又毫無準(zhǔn)備，所以他根本來不及對十五萬士兵發(fā)出不同的作戰(zhàn)指令。

在這一刻，高延壽生平第一次發(fā)現(xiàn)——原來帶著十幾萬人打仗是一件如此痛苦的事情！

唐軍各部就像幾把尖刀從各個方向猛然插入高麗軍營。高延壽的部下們得不到主帥的指令，只能硬著頭皮各自為戰(zhàn)。

十五萬人頃刻間變成了十五萬只無頭蒼蠅。

就在此時，原本晴朗的天空忽然雷鳴電閃、風(fēng)雨大作，使得這個數(shù)十萬兵馬奔騰廝殺的戰(zhàn)場變得更加慘烈、詭異而壯觀。

李世民在北山上俯瞰著這一幕，心頭不禁掠過一陣陣難以名狀的悸動。

忽然間，在千軍萬馬中，有一襲鮮艷的白袍赫然映入了他的眼簾。

那是一個年輕的戰(zhàn)士。所有人都身披鎧甲，只有他是一襲白袍。

只見他手持長戟，腰掛箭袋，在戰(zhàn)場上縱橫馳騁，左沖右突，如入無人之境。

李世民大為驚異，連忙問左右此人是誰。

可是，沒有一個人認識這個白袍勇士。

此時戰(zhàn)場上的形勢已經(jīng)逐漸明朗，高麗軍隊全線崩潰，在戰(zhàn)場上扔下了兩萬多具尸體。高延壽、高惠真帶著殘部倉皇逃進了山區(qū)。

此戰(zhàn)唐軍完勝。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，李世民第一時間就命人把白袍勇士帶到了他的面前。

這個人，就是享譽后世的大唐傳奇名將薛仁貴。

然而此時，他還只是一個剛?cè)胛椴痪玫钠胀ㄒ槐?，這是他第一次走上戰(zhàn)場大顯身手。

薛仁貴自恃驍勇，為了創(chuàng)建奇功，故意不穿鎧甲而披白袍，希望以此引起高級將領(lǐng)們的注意。可他絕對沒有想到，第一個注意到他的人，居然就是大唐皇帝李世民！

李世民略為詢問他的身世之后，對他大為贊賞，隨即賜給他兩匹戰(zhàn)馬、四十匹絹，并擢升他為游擊將軍。

高麗戰(zhàn)爭結(jié)束后，李世民在撤軍途中曾經(jīng)頗為感慨地對薛仁貴說：“朕諸將皆老，思得新進驍勇者將之，無如卿者；朕不喜得遼東，喜得卿也！”（《資治通鑒》卷一九八）

薛仁貴就這么一戰(zhàn)成名，從此走上一代名將的輝煌征程。

經(jīng)此一役，高麗的十五萬大軍被殺兩萬多人，余眾作鳥獸散，只剩下不足四萬人跟著高延壽逃進了深山，依險固守。長孫無忌按照原定計劃，毀壞了后方河流的所有橋梁，徹底切斷了高延壽的退路。

隨后，李世民命令各軍守住各個山口，把這支殘敵團團圍困。

高延壽已成甕中之鱉。

六月二十四日，高麗軍隊殘存的軍糧告罄。高延壽、高惠真意識到大勢已去，只好帶著余眾三萬六千八百人向唐軍投降。

高延壽、高惠真被押到了唐軍大營，從轅門開始屈膝跪行，一直來到唐軍的受降臺前，聽候唐朝皇帝發(fā)落。李世民一身戎裝、威風(fēng)凜凜地坐在高臺上，冷笑著說：“你們這些東夷少年，在海邊跳梁還行，要想打硬仗一決勝負，恐怕還不是我老人家的對手。怎么樣，從今往后，還敢與天子交戰(zhàn)嗎？”

高延壽等一干降將全都匍匐在地，渾身戰(zhàn)栗，一聲也不敢吭。

都已經(jīng)是人家砧板上的肉了，還有什么好說的？

這一戰(zhàn)，可以說是李世民東征以來取得的最大一次勝利。唐軍不但將這支十五萬人的大軍一舉擊潰，而且繳獲了戰(zhàn)馬五萬匹、牛五萬頭、鐵甲一萬件以及大量其他武器。

對于三萬多名戰(zhàn)俘的處理，李世民采取了三種不同的辦法。

首先是三千五百名各級軍官，李世民分別授予他們官職，然后悉數(shù)遣回中國，隨宜任用；其次是三萬多名高麗士兵，李世民二話不說，全部將他們放歸平壤。

在古代戰(zhàn)爭中，如此慷慨地縱俘還是比較少見的。李世民之所以這么做，是因為對于深入遼東腹地的唐軍來說，此時最缺的不是兵力，而是糧食和補給。眼下這三萬多人就是三萬多張吃飯的嘴，李世民斷然不能留下他們。此外，出于政治考慮和人道主義立場，李世民也不想殺降，所以只有放歸一途。

高麗降卒們頓時感激涕零，歡呼之聲響徹數(shù)十里地。

最后是三千三百名靺鞨士兵。

對于他們，李世民的命令只有兩個字——坑殺。

在遼東戰(zhàn)爭初期，靺鞨人本來是站在唐朝一邊、老實聽從天可汗調(diào)遣的，可后來不知為何受了淵蓋蘇文的蠱惑，居然反戈一擊，與唐朝為敵。對于這種背信棄義、不知好歹的蠻夷，李世民當(dāng)然不會饒恕。

那一天，三千三百名靺鞨士兵被毫不留情地全部坑殺。李世民希望以此警示其他戎狄——這就是背叛天可汗的下場！

取得這場近乎決定性的勝利后，李世民的自信和豪邁之情溢于言表。

他把自己御帳所在的這座山命名為駐蹕山，同時還派快馬向留駐定州的太子報捷，并且給高士廉等人寫了一封信，在信中喜不自勝地說：“朕為將如此，何如？”

這句話很大程度上是說給那些反對天子親征的大臣們聽的，翻譯成大白話就是——我老人家打仗還是這么牛，大伙都瞧見了沒？

是啊，李世民是有理由感到自豪。把高麗傾國來戰(zhàn)的十幾萬人一下就給滅了，誠可謂老當(dāng)益壯，雄風(fēng)不減當(dāng)年！

李世民的高度自信為他換來了一場又一場的勝利，而這些勝利又助長了他的高度自信。

這真的是與當(dāng)年的隋煬帝楊廣如出一轍的自信！

可是李世民萬萬沒有想到，他很快就將在這座安市城遭遇與楊廣如出一轍的命運。

只有真正的英雄，才懂得欣賞自己的對手

高延壽全軍覆沒，令高麗舉國震驚。

位于安市城后方的后黃城、銀城等地（均在今遼寧岫巖縣北）的高麗軍民有如驚弓之鳥，紛紛棄城而逃，一口氣跑過了鴨綠江。

安市后方的方圓幾百里頓時荒無人煙。安市徹底成了一座孤城。

然而，就是這座幾乎是指日可下的孤城，卻成了李世民軍事生涯中的滑鐵盧。

安市城的防御超乎尋常地堅固，而安市軍民的抵抗也出人意料地頑強。

唐軍圍攻了一個多月，安市城依舊巋然不動。

每當(dāng)李世民的御駕經(jīng)過安市城下的時候，城上守軍就擂鼓喊叫，肆意取笑大唐天子，氣焰極為囂張。

看著皇帝一陣青一陣白的臉色，李世勣憤然提議——“克城之日，男子皆坑之！”（《資治通鑒》卷一九八）

這個可怕的消息很快傳遍了安市城。城中軍民越發(fā)同仇敵愾、全民皆兵，人人抱定與城池共存亡的決心，對唐軍的抵抗也更加頑強。

戰(zhàn)事陷入了膠著狀態(tài)，一轉(zhuǎn)眼時節(jié)已近深秋。

遼東早寒，如果再這么拖下去，等到草木干枯、河水結(jié)冰的時候，唐軍的后勤補給勢必更加困難，到時候大量的士兵和戰(zhàn)馬很可能不是戰(zhàn)死在沙場上，而是凍死在雪地里！

怎么辦？

關(guān)鍵時刻，高麗降將高延壽、高惠真站出來獻計了。他們向李世民提議：“如今，安市人全民皆兵、人自為戰(zhàn)，此城絕對不易攻拔。在下率高麗十余萬眾，卻望風(fēng)披靡，一朝崩潰，國人皆為之喪膽。而今之計，不如繞過安市，直取烏骨城。烏骨城主年已老邁，大軍定可朝至夕克，進軍途中的其他小城也會望風(fēng)而逃，只要收取這些城池里的糧食輜重，大軍的供給就不會匱乏，而后乘勝前進，平壤指日可下！”

這個計劃得到了絕大多數(shù)將領(lǐng)的支持。他們說：“我軍在南部還有張亮的四萬海軍，可命他即刻向烏骨城進軍，與主力會師，攻占烏骨城，然后渡過鴨綠江，定可直取平壤。”

如果說此前李道宗的繞道建議根本不能讓李世民動心的話，那么此刻李世民的想法就不得不發(fā)生轉(zhuǎn)變了。其一，這么多人支持這個計劃，說明它的可行性很高；其二，李世民親眼目睹了安市軍民的頑強斗志，這在相當(dāng)程度上削弱了他的自信心。

所以，李世民略為沉吟后，很快同意了繞道計劃。

可就在這個時候，長孫無忌發(fā)言了。

他說：“天子親征，跟諸位將軍不同，不能抱著僥幸之心去冒險。如今安市、建安的守軍還有十余萬眾，如果繞過它們攻打烏骨，萬一兩城軍隊傾巢而出，襲擊我們的后背怎么辦？所以，臣以為應(yīng)該先破安市后取建安，然后長驅(qū)而進，這才是萬全之策?！?

在此，是否要繞道已經(jīng)成為整個高麗戰(zhàn)爭中決定性的一步棋。

如果不采用繞道計劃，一意要拔下安市城這顆硬釘子，就得面臨遼東早寒的威脅。假如進入冬天還拿不下安市城，那么李世民就只能選擇撤兵，此次遠征就會功虧一簣。

而如果繞過安市直取平壤，看上去是一個出奇制勝的妙招，但是唐軍的運輸補給線勢必更加漫長。萬一平壤不像人們想象的那樣防御薄弱，而是跟安市城一樣又臭又硬，那么到時候的情況就會更加險惡——不但天氣嚴寒、缺乏給養(yǎng)，而且會腹背受敵，后果將不堪設(shè)想。當(dāng)年楊廣第一次親征不就是因為繞道深入、糧草不繼而遭遇慘敗的嗎？

所以，無論哪一種戰(zhàn)略都是有利有弊的，絕沒有所謂的萬全之策。

到底該怎么辦？

這是一個艱難的抉擇。

最后，李世民內(nèi)心的天平傾向了長孫無忌。

他決定放棄繞道計劃，在冬季來臨之前拿下安市——不克安市，誓不罷休！

天子既然下定了決心，將士們當(dāng)然只能豁出命來打了。

在隨后的日子里，唐軍對安市城展開了空前猛烈的進攻。士兵們每天都發(fā)起六七輪沖鋒，各種攻城武器也都拉上去了，無奈安市城城高墻厚，拋石機拋出的巨石只能砸塌城墻上的雉堞（古代在城墻上面修筑矮而短的墻，守城的人可借以掩護自己），根本轟不倒城墻。就連被砸塌的雉堞，安市守軍也能馬上在缺口處修筑木柵，令唐軍無機可乘。

眼看天氣一天比一天寒冷，勝利的希望也越來越渺茫。李道宗情急之下想出了一個辦法——筑一座土山。

筑一座比安市城墻還高的土山，然后居高臨下發(fā)動攻擊！

隨后，唐軍花了整整六十天的時間，動用了五十萬人次的勞力，終于筑起了一座比安市城墻還高出數(shù)丈的土山。

安市城徹底暴露在唐軍的眼皮底下。

最重要的是：安市城的樓房街道徹底暴露在了拋石機的射程之內(nèi)！

可想而知，如果不出現(xiàn)什么意外的話，安市城必定會像當(dāng)年西域的高昌城一樣，被唐軍的重型拋石機徹底砸爛，而安市軍民無論怎么頑強，最后也肯定要乖乖地開門投降。

可是，這個世界總是充滿了意外，而歷史也總是充滿了偶然。

就在這個大型工程即將竣工的那一天，安市城外突然發(fā)出驚天動地的一聲巨響——土山崩了。

唐軍將士徹底傻眼。

同一刻，安市軍民也差一點哭出聲來。

因為安市城的一段城墻竟然被土山壓塌了！

這場僵持了三個月的圍城戰(zhàn)役頓時出現(xiàn)了萬分驚險而又極具戲劇性的一幕。

此時只要唐軍抓住戰(zhàn)機，從倒塌的城墻處殺進去，安市城基本上就是唐軍的囊中之物了。

可我們說過，歷史充滿了偶然。

就在這千鈞一發(fā)的時刻，負責(zé)守衛(wèi)土山的唐軍將領(lǐng)傅伏愛卻不知上哪溜達去了，根本不在軍營，只剩下一群士兵面對這突如其來的情況手足無措。許久才有人反應(yīng)過來，趕緊撒丫子跑去大本營報告情況。

趁著唐軍愣神的間隙，高麗軍隊迅速作出了反應(yīng)。守城將領(lǐng)馬上組織了一支數(shù)百人的敢死隊，從倒塌的缺口處沖出來，向守衛(wèi)土山的唐軍發(fā)起了攻擊。唐軍的這支守衛(wèi)部隊本來人數(shù)就不多，加上將領(lǐng)又開了小差，部隊無人指揮，頓時亂成一團。于是被殺的被殺，逃跑的逃跑，只不過片刻工夫，就把這座耗費了兩個月時間修筑的土山拱手讓給了高麗人。

高麗軍隊占領(lǐng)土山后，立刻挖掘戰(zhàn)壕，修筑防御工事，并派出重兵把守。

等到唐軍最高統(tǒng)帥部得到消息，土山早已變成了高麗人手中的一座堅固堡壘。

李世民的肺都快氣炸了，馬上把玩忽職守的將領(lǐng)傅伏愛拖出去砍了腦袋，然后對所有將領(lǐng)下了死命令——不惜一切代價奪回土山！

接下來的三個晝夜里，一波接一波的唐軍士兵對這塊彈丸之地發(fā)起了不間斷的攻擊，而高麗軍隊也進行了最頑強的抵抗。

誰都知道這座土山的重要性。唐軍只要將其奪回，安市城立馬玩完；而高麗人只要拼死守住，安市城就能高枕無憂。

所以，雙方都傾盡全力、志在必得！

這三個晝夜簡直成了一場噩夢。雙方在小小的土山上扔下了無數(shù)具尸體，鮮血染紅了這里的每一寸土地。然而，整整三天過去了，土山依然牢牢控制在高麗人的手中。

此時已經(jīng)接近九月下旬，從唐軍圍攻安市城以來，時間已經(jīng)過去了三個月。漫山遍野的草木都已枯黃，刺骨的北風(fēng)在耳旁呼嘯，而唐軍將士們?nèi)匀淮┲鴨伪〉南难b，糧草也已逐漸告罄。

看來，這場戰(zhàn)是無論如何也打不下去了。

除了這些因素以外，漠北的局勢也在此時驟然緊張起來。薛延陀的真珠可汗已于九月初七病歿，他兒子自立為多彌可汗后，開始蠢蠢欲動，不斷派出小股部隊騷擾河套地區(qū)。

所有情況都表明：唐帝國與薛延陀之間的全面戰(zhàn)爭已經(jīng)無法避免。

所以，無論從哪一方面來看，李世民都只能立刻從高麗撤兵，別無選擇！

貞觀十九年九月十八日，李世民神色黯然地下達了班師的命令。

整個撤軍行動是有條不紊的。李世民先是下令將遼州、蓋州、巖州的所有居民遷往國內(nèi)，然后在安市城下擺出了一個盛大的軍容，讓各軍結(jié)成整齊雄壯的方陣緩緩而退。

要來，唐軍就來得雄赳赳、氣昂昂。

要走，唐軍也要走得從從容容，體體面面！

安市城主站在千瘡百孔的城墻上，望著唐軍漸行漸遠的旌旗和隊伍，用一種肅然起敬的心情遙拜送別。

而李世民對安市城主堅毅不拔、頑強不屈的精神也極為嘉許，在臨走前特意賜給了他一百匹綢緞，勉勵他這種忠君衛(wèi)國的行為。

這是令人感動的一幕。

在戰(zhàn)場上，他們是你死我亡的對手；可一旦戰(zhàn)爭結(jié)束，他們卻都能夠以一種罕見的真誠，向?qū)Ψ奖磉_出一種發(fā)自內(nèi)心的崇高敬意。這無疑是難能可貴的。

在西方，這或許就叫騎士風(fēng)度。而在東方，這就叫英雄惜英雄！

只有真正的英雄，才懂得欣賞自己的對手。

李世民絕對不會料到，此次親征高麗，竟然會以勢如破竹的勝利開場，而以萬般無奈的撤兵告終。

在這片遼東的土地上，此刻的李世民與三十三年前的楊廣一樣，播下的是信心和希望的種子，收獲的卻是沮喪和失敗的果實。

兩代帝王躊躇滿志地親征高麗，卻遭遇了如出一轍的歷史命運。

李世民頓有一世英名毀于一旦之感。就在班師途中，他忍不住仰天長嘆：“魏徵若在，不使我有是行也！”（《資治通鑒》卷一九八）

雖然此次親征，李世民和楊廣一樣，未能達到討平高麗的戰(zhàn)略目的，但是從戰(zhàn)爭的結(jié)果來看，李世民與楊廣的所得所失卻大不相同，甚至可以說有著天壤之別。

首先，二者付出的代價不同。

楊廣第一次親征高麗就出動了一百多萬大軍，耗費了無數(shù)人力、物力，幾乎一下子就拖垮了國家財政。而且，隋軍在交戰(zhàn)中也付出了大量的傷亡和損失，前面的多次戰(zhàn)斗暫且不論，僅宇文述最后一次長途奔襲率領(lǐng)的三十萬五千人，在撤至薩水時一次就損失了三十萬兩千三百人，幾近全軍覆沒，同時喪失的武器、裝備、輜重更是數(shù)以億計。