古城鑒賞

一般而言，古城多地處交通樞紐地段，或有著重要的軍事戰略意義，多數都是當地的政治、經濟和文化中心，有防御與貿易交換兩大功能，它們在不同的時期、不同的社會背景下遺留下相對較多的歷史文化遺跡。

游覽古鎮，重要的是了解其深厚的歷史與文化背景，而眾多古鎮因不同的文化背景，而呈現出不同的游覽重點，于是，古鎮的布局便成為我們游覽和了解它們的關鍵。

總體而言，不論何種地形，古鎮在選址與布局上多以負陰抱陽、背山面水為最佳選擇。所謂負陰抱陽，即古鎮基址后面有主峰來龍山，左右有次峰或崗阜的左輔右弼山，山上要保持豐茂植被；前面有月牙形的池塘（宅、村的情況下）或彎曲的水流（村寨、城鎮的情況下）；水的對面還應有一個對景山——案山；軸線方向最好是坐北朝南，但有時也不作嚴格要求。古鎮基址正好處于這個山環水抱的中央，地勢平坦而具有一定的坡度。這就是中國風水術中所指“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武”的理想格局。

由于地形多樣，各地古鎮的布局也因地形地貌的不同而有所區別。湖南多山地，古鎮多依山勢而建，“負陰抱陽”的格局特點較為明顯。

為了使不同類型的古鎮布局更加明確化，下面將分別從古城、古鎮、古村落和少數民族古村寨四個方面來講解不同類型古鎮各自的鑒賞重點。

古鎮鑒賞

古鎮大多是由集市發展而成，在一定區域中的經濟與貿易的功能最為顯著。相對于古城而言，一般的古鎮在規模上要小得多，政治與軍事方面的意義也不十分顯著。

古村落鑒賞

中國古代傳統的家族制度與文化理念，主要根植于廣布鄉村的村落之中。以宗族聚居為特色的村落，均呈現出井然的秩序感與等級特征，并使圍繞血脈的人緣居住方式一脈相承。農耕文化與落葉歸根的傳統，也使得鄉村成為古代中國的財富聚集地，數代人苦心經營的村落往往都有著精心的選址布局，以及美觀實用的公共建筑和民居。典型的古村，往往能體現中國人的居住理想和生活的尊嚴感。

少數民族古村寨鑒賞

湖南的古村寨主要分布在湘西土家族苗族自治州和懷化南部臨近貴州與廣西的地區，以土家族、苗族及侗族的村寨為主。寨子或位于崇山峻嶺之中，或建于江河邊坡地上，建筑多為干欄式民居，因地制宜，井院圍合，高低錯落，表現出婀娜的空間美。由于位置偏僻、交通不便，這些古寨更好的保存了秀美的風光、獨特的建筑風格和奇異的民族風情。