游覽古鎮，重要的是了解其深厚的歷史與文化背景，而眾多古鎮因不同的文化背景，而呈現出不同的游覽重點，于是，古鎮的布局便成為我們游覽和了解它們的關鍵。

總體而言，不論何種地形，古鎮在選址與布局上多以負陰抱陽、背山面水為最佳選擇。所謂負陰抱陽，即古鎮基址后面有主峰來龍山，左右有次峰或崗阜的左輔右弼山，山上要保持豐茂植被；前面有月牙形的池塘（宅、村的情況下）或彎曲的水流（村寨、城鎮的情況下）；水的對面還應有一個對景山——案山；軸線方向最好是坐北朝南，但有時也不作嚴格要求。古鎮基址正好處于這個山環水抱的中央，地勢平坦而具有一定的坡度。這就是中國風水術中所指“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武”的理想格局。

由于地形多樣，各地古鎮的布局也因地形地貌的不同而有所區別。安徽南部多山地，古鎮多依山勢而建，“負陰抱陽”的格局特點較為明顯。

為了使不同類型的古鎮布局更加明確化，下面將分別從古鎮和古村落兩個方面來講解不同類型古鎮各自的鑒賞重點。

古鎮鑒賞

古鎮大多是由集市發展而成，在一定區域中的經濟與貿易的功能最為顯著。相對于古城而言，一般的古鎮在規模上要小得多，政治與軍事方面的意義也不十分顯著。