第4章 論貨幣的起源和作用

貨幣的流通極大地方便了商品的交換。人們最初使用牲畜等作為普遍的交換媒介，最后卻都選用金屬來完成這種職能，而不同的國(guó)家為此目的使用了不同的金屬，最常見的金屬是金銀銅鐵。

 

一旦社會(huì)分工完全確立，一個(gè)人自己的勞動(dòng)產(chǎn)品就只能滿足他所需要的很小一部分。他把自己勞動(dòng)產(chǎn)品的超過自己消費(fèi)的剩余部分，用來交換自己需要的他人勞動(dòng)產(chǎn)品的剩余部分，從而滿足自己的絕大部分需要。這樣，每一個(gè)人都靠交換來生活，在某種程度上就成為一個(gè)商人，而社會(huì)本身也逐漸成為一個(gè)完全的商業(yè)社會(huì)。

可是當(dāng)分工出現(xiàn)之初，這種交換必然經(jīng)常遇到各種妨礙和困難。假設(shè)，一個(gè)人擁有的某種商品比他自己需要的多些，而另一個(gè)人少些。于是，前者愿意賣掉多余的部分，而后者愿意購(gòu)買前者多余的部分。可是，假如后者恰好沒有前者需要的任何東西，他們之間的交易就無法進(jìn)行。屠夫的店鋪中有比自己所能消費(fèi)的更多的肉，而釀酒師和面包師每人都愿意買一部分肉。但是他們除了各自行業(yè)的產(chǎn)品以外，沒有其他東西可以用來交換，而屠夫又已經(jīng)有了暫時(shí)需要的全部面包和啤酒。在這種情況下，他們之間就不能進(jìn)行交易。為了避免這種情況，當(dāng)分工確立以后，在社會(huì)的各個(gè)時(shí)期都會(huì)有聰明的人設(shè)法處理這種事情，就是除了他自己行業(yè)的特殊產(chǎn)品之外，隨時(shí)隨地保有一定數(shù)量的某種商品——這種商品交換他人的勞動(dòng)產(chǎn)品時(shí)是沒有人會(huì)拒絕的。

有許多不同的商品先后被想到并被用來達(dá)到這個(gè)目的。在未開化時(shí)代，據(jù)說牲畜曾被用來作為普遍的交換媒介。雖然牲畜是一種很不方便的交換媒介，我們卻發(fā)現(xiàn)在古代常常用牲畜頭數(shù)來決定某些東西的價(jià)值。例如《荷馬史詩》說，戴奧米底的鎧甲只值9頭牛，而格勞克斯的鎧甲卻值100頭牛。在阿比西尼亞，據(jù)說鹽是交易的普遍媒介；在印度海岸的某些地區(qū)用一種貝殼；紐芬蘭用干鱈魚；弗吉尼亞用煙草；英國(guó)的某些西印度殖民地用糖；其他某些國(guó)家用獸皮或皮革。現(xiàn)在在蘇格蘭還有一個(gè)村莊，我聽說，那里的人們帶著鐵釘而不是貨幣走進(jìn)面包店或是啤酒店。

然而在所有國(guó)家，由于不可抗拒的原因，人們最終決定選用金屬來完成這種職能。沒有任何商品比金屬更容易沒有損失地保存，還可以沒有損失地分割成許多小塊，又很容易把這些小塊再熔合起來。這種性質(zhì)是任何其他商品所不具備的，所以最適合作為商業(yè)和流通的媒介。例如，一個(gè)想要買鹽但只有牲畜可以用來交換的人，必然要買入和整個(gè)一頭牛或一頭羊價(jià)值相等的鹽。他不可能買得比這更少，因?yàn)樯鬅o法不受損失地分割；如果他想多買鹽，出于同樣的理由，他就不得不買入雙倍或三倍數(shù)量的鹽，這些鹽的價(jià)值相當(dāng)于兩三頭牛或兩三頭羊。而如果他可以用來交換的不是牛或羊，而是金屬，他就可以很方便地按當(dāng)時(shí)需要的商品的精確數(shù)量按比例支付相應(yīng)數(shù)量的金屬。

不同的國(guó)家為此目的使用了不同的金屬。在古代斯巴達(dá)人之間，普遍的交換媒介是鐵；古代羅馬人之間用銅；所有富裕的商業(yè)國(guó)家使用金和銀。

用于這種目的的金屬，最初似乎都是粗條，沒有任何印記或幣型。普林尼引用一位古代歷史學(xué)家梯米尤斯的記載，在瑟爾維烏斯·圖利烏斯時(shí)代以前，羅馬人沒有鑄幣，只有沒有印記的銅條。這些粗金屬條在當(dāng)時(shí)起著貨幣的作用。

用這種粗金屬條作為貨幣有兩種很大的不便：第一是稱量的困難；第二是化驗(yàn)純度的困難。在貴金屬中，數(shù)量上的微小差異會(huì)導(dǎo)致價(jià)值上的重大差異，而要進(jìn)行十分準(zhǔn)確的稱量至少需要非常精確的砝碼和天平。尤其是黃金的稱量，是一種很精密的操作。當(dāng)然，對(duì)粗糙的金屬條來說，微小的誤差沒有多大關(guān)系。但是，如果一個(gè)窮人每次購(gòu)入或售出一個(gè)法新（英國(guó)從前使用的銅幣，價(jià)值1/4便士，譯者）的貨物時(shí)，都得稱一下這個(gè)法新的重量，這是非常麻煩的。化驗(yàn)純度的操作更加困難、繁瑣，除非使用適當(dāng)?shù)娜蹌岩徊糠纸饘僭谯釄逯型耆刍駝t得到的任何結(jié)論都不可靠。在鑄幣制度實(shí)施以前，除非通過這些繁難的過程，否則人們很容易受到欺騙，他出售貨物換來的不是一磅重的純銀或純銅，而是外表看來和純銀、純銅一樣，實(shí)際攙了假的最粗糙、便宜的東西。為了制止這種行為，促進(jìn)貿(mào)易，鼓勵(lì)各種工商業(yè)，所有進(jìn)步國(guó)家都發(fā)現(xiàn)有必要在通常用來購(gòu)買貨物的一定數(shù)量的特定金屬上加蓋官印。于是出現(xiàn)了鑄幣和叫做造幣廠的這種國(guó)家機(jī)構(gòu)。這種制度和麻布與呢絨檢查官的性質(zhì)完全相同，目的都是通過加蓋公章，確保投入市場(chǎng)的不同商品的數(shù)量和質(zhì)量。

最初加蓋在這種流通金屬上的官印，似乎只是用來確保金屬的質(zhì)量或純度的。這種保證是最困難而又最必要的，就像現(xiàn)在加蓋在銀盤或銀條上的純銀標(biāo)記，或有時(shí)加蓋在金條上的西班牙標(biāo)記——只需蓋在物件的一邊，不必覆蓋整個(gè)表面；用來確保金屬的純度，而不涉及其重量。《圣經(jīng)》中亞伯拉罕稱了400舍客勒銀子交給以弗侖，用來支付麥比拉的田價(jià)。據(jù)說當(dāng)時(shí)商人通用的貨幣是銀子，按重量而不是按個(gè)數(shù)來計(jì)算，就像現(xiàn)在的金條和銀塊那樣。古代英格蘭的撒克遜國(guó)王們的收入，據(jù)說不是用貨幣而是用實(shí)物，即各種各樣的食物和飲料來繳納的。征服者威廉采用了貨幣納稅的制度。不過，當(dāng)時(shí)納入國(guó)庫(kù)的貨幣是按重量而不是按個(gè)數(shù)收繳的。

準(zhǔn)確地稱量和化驗(yàn)金屬的不方便性使鑄幣制度得以產(chǎn)生，鑄幣的兩面完全覆蓋官印，有時(shí)邊緣也有印記，用來確保金屬的純度，也用來確保重量。于是，鑄幣從此按個(gè)數(shù)流通，就像現(xiàn)在一樣，省去了稱量的麻煩。

那些鑄幣的名稱，最初似乎是表示它們所含金屬的重量或數(shù)量。瑟爾維烏斯·圖利烏斯首先在羅馬鑄造貨幣，在他的時(shí)代，羅馬的阿斯或龐多包含1羅馬磅的純銅。它像我們的特洛伊磅一樣，分為12盎司，每盎司包含十足1盎司的純銅。在愛德華一世時(shí)代，每英鎊包含1陶爾磅重的一定純度的白銀。陶爾磅似乎比羅馬磅重，比特洛伊磅輕。直到亨利八世第十八年，英格蘭造幣廠才開始使用特洛伊磅。法國(guó)的利弗在查理曼時(shí)代包含1特洛伊磅重的一定純度的白銀。當(dāng)時(shí)香檳省的特洛伊集市是所有歐洲人常去的地方，大家因此而熟知并尊敬這個(gè)著名的市場(chǎng)的權(quán)衡。從亞歷山大一世時(shí)代到羅伯特·布魯斯時(shí)代，蘇格蘭鎊也像英鎊一樣，包含1磅同樣重量和純度的白銀。所有英國(guó)、法國(guó)和蘇格蘭的便士最初都包含十足1便士重的白銀，即1盎司的1/20,1磅的1/240。先令最初也似乎是一個(gè)重量單位。亨利三世時(shí)一個(gè)古老法律規(guī)定，當(dāng)小麥?zhǔn)蹆r(jià)為每夸特12先令時(shí)，則每塊售價(jià)1法新的上等面包應(yīng)重11先令4便士。然而，先令與便士、先令與鎊之間的比例似乎不像便士與鎊之間那樣固定和統(tǒng)一。在法蘭西前幾位國(guó)王統(tǒng)治時(shí)期，法國(guó)的蘇或先令在不同場(chǎng)合似乎含有5個(gè)、12個(gè)、20個(gè)或40個(gè)便士。在古代撒克遜人中，有時(shí)1先令似乎只含5便士。這種比例的變動(dòng)，很可能與他們的鄰居即古代法蘭克人的情況相類似。從查理曼時(shí)起在法國(guó)人中，從征服者威廉時(shí)起在英格蘭人中，鎊、先令與便士的價(jià)值雖然有很大變動(dòng)，但之間的比例似乎和現(xiàn)在完全一樣。我相信，在世界上所有國(guó)家，君主由于貪婪而背棄自己的臣民，逐漸減少鑄幣中應(yīng)有的金屬含量。羅馬的阿斯，在共和國(guó)之后的各個(gè)時(shí)代中，降到了原來價(jià)值的1/24，不再重1磅了，而只有半盎司重。英格蘭的鎊和便士現(xiàn)在只含大約1/3的原始值；蘇格蘭的鎊和便士只含大約1/36的原始值；而法國(guó)的鎊和便士只含1/66的原始值。很明顯，君主和政府采用這些手段就能夠用較少量的白銀償還他們的債務(wù)和履行他們的契約。

這樣，債權(quán)人實(shí)際被剝奪了應(yīng)收賬款的一部分。國(guó)內(nèi)的其他債務(wù)人于是也享有和君王、政府相同的特權(quán)，可以用同樣面額的貶值新幣償還任何一種舊幣債務(wù)。所以，這種辦法總是有利于債務(wù)人，非常不利于債權(quán)人。有時(shí)它對(duì)私人財(cái)產(chǎn)造成的影響，比一場(chǎng)巨大的公共災(zāi)難還要巨大得多。

正是通過這種方式，貨幣在所有文明國(guó)家變成了普遍的商業(yè)媒介，所有各類貨物通過它來進(jìn)行買賣，或彼此交換。

下面，我將考察人們?cè)谟秘浳锝粨Q貨幣或用貨物交換貨物的過程中所遵守的自然法。這些法則決定著所謂商品的相對(duì)價(jià)值或交換價(jià)值。

有必要注意，“價(jià)值”這個(gè)詞有兩種不同的含義，有時(shí)表示某一特定物品的實(shí)際用途，有時(shí)表示占有該物品所帶來的對(duì)其他物品的購(gòu)買力。前者可以稱為“使用價(jià)值”，后者可以稱為“交換價(jià)值”。具有最大使用價(jià)值的物品往往很少或根本沒有交換價(jià)值；反之，具有最大交換價(jià)值的物品往往很少或根本沒有使用價(jià)值。例如，沒有什么東西比水更有用，但我們不能用它購(gòu)買任何東西，也不會(huì)拿任何東西和它交換。相反，鉆石雖然沒有什么實(shí)際用途，但常常可以用它交換到大量的其他物品。

為了探討支配商品交換價(jià)值的原則，我將努力闡明以下三點(diǎn)：

第一，交換價(jià)值的真實(shí)尺度是什么，或者說，構(gòu)成一切商品真實(shí)價(jià)格的是什么；

第二，構(gòu)成真實(shí)價(jià)格的不同部分是什么；

第三，是什么情況使商品的真實(shí)價(jià)格，有時(shí)高于、有時(shí)又低于它們的自然價(jià)格；或者說，是什么原因阻礙市場(chǎng)價(jià)格，即商品的實(shí)際價(jià)格，使之不能與商品的自然價(jià)格完全一致。