第二章 像經濟學家一樣思考

1 學會看圖學習經濟學的準備工作

在經濟學中，引進數學的圖表必要而不必需，過多圖表的經濟學著作不過是經濟學家孤芳自賞的智力游戲。不過，學會看圖仍是學習經濟學的基本功。循環流向圖和生產可能性邊界這兩個模型正好可以讓我們欣賞到圖表的魅力。

經濟學的著作中有很多讓人頭痛的圖表。不過，經濟學家使用圖表，大多數僅僅只為了使他們的觀點合乎邏輯并且具有數學的精確性，必要而不是必需。過多圖表的經濟學著作只能成為供經濟學家們把玩的智力游戲而已，反而疏遠了普通讀者。

即便如此，仍有一些經濟圖表和模型是必需的——它們過濾掉了真實的經濟世界中大多數不相關的特征，只留下規律運作的軀干，使我們能夠明白真正重要的東西。現在我們來看經濟學兩個最基本的經濟模型：循環流向圖和生產可能性邊界。

循環流向模型認為，經濟是由家庭和企業這兩類決策者組成。在物品和勞務市場上，家庭購買企業生產的物品和勞務。在生產要素市場上，企業購買家庭擁有的勞動、土地和資本。

生產可能性邊界模型認為，由于全部資源是有限的，全部資源只能在生產可能性邊界上或在它之內的任何一點進行生產，在該邊界以外任何一點進行生產是辦不到的；有效率的經濟可以充分利用它所擁有的資源，在生產可能性邊界上生產；無效率的經濟一定是在生產可能性邊界內生產，無法充分生產。生產可能性邊界模型揭示了社會面臨著一種權衡取舍，邊界上點的移動直觀表明了人們為得到一種東西而放棄的機會成本有多大。但生產可能性邊界并非一成不變的，隨著社會技術的進步或退步，它會向外或向內移動。

初學經濟學必須掌握的兩個模型

循環流向圖

此圖簡要表述了經濟組織的運行，由家庭和企業共同組成的物品、勞務市場和生產要素市場相互交易。外圈箭頭表示貨幣流，內圈箭頭表示物品和勞務流。

生產可能性邊界

通過生產可能性邊界，人們可以很容易地了解一個企業或社會的生產能力。它明確地表示出，在一定的生產條件下，企業或社會所能生產的物品的各種組合。